Capítulo 63: As Dificuldades da Sobrevivência

Se quisesse comer carne, teria que ir até o frigorífico; para ir ao frigorífico, era preciso atravessar a Rua Baiwen, depois passar pelo Jardim de Infância Zhengxing, seguir pela Travessa da Paz e assim por diante... Só se podia dizer que ficava realmente longe da base.

A Rua Baiwen era composta, em sua maioria, por livrarias e lojas de artigos de papelaria e esportes, quase todas com as portas fechadas. Aqui e ali, zumbis dispersos vagavam pela rua, tornando o ambiente ainda mais desolado. Um grupo de viajantes, empunhando facas e arcos, atravessava rapidamente a rua, avançando em fila, até que, ao virar na esquina do final da rua, pararam subitamente, todos com expressões estranhas no rosto.

A pouco mais de cem metros dali ficava o Jardim de Infância Zhengxing. Vendo dali, dava para perceber que, da porta do jardim até várias dezenas de metros para fora, a rua estava tomada por zumbis. Diferente de outros lugares, havia aqui uma quantidade assustadora de zumbis infantis. Pouco mais de vinte dias atrás, essas criaturas eram apenas crianças inocentes e alegres.

No entanto, o grande número de zumbis não era o motivo de todos terem parado.

Pararam porque, do outro lado da rua, os zumbis estavam envolvidos numa luta feroz.

Conflitos diários com zumbis já não eram novidade. O que surpreendeu o grupo foi ver que aqueles zumbis de nível elevado não lutavam contra humanos nem contra bestas mutantes, mas sim entre si.

Os zumbis comuns se aglomeravam na área do jardim de infância, enquanto, mais próximos do grupo, numa parte deserta junto à esquina, cerca de uma dúzia de zumbis de pelos vermelhos se entrelaçavam numa briga selvagem, mordendo-se e espancando-se mutuamente. No chão, já estavam espalhados os corpos de mais de uma dezena de zumbis de pelos verdes.

— O que está acontecendo aqui?

— Que coisa maluca! Zumbis brigando entre eles?

— Estou perplexo! Será que os zumbis enlouqueceram de vez?

Comentários semelhantes ecoavam entre os subordinados, mas Tang Yuan não demonstrou reação alguma, pois também não compreendia o que estava acontecendo. Observou atentamente, mas nada encontrou de anormal, então chamou mentalmente: — Feifei!

No instante seguinte, Feifei apareceu diante de seus olhos. Apesar de já estar acostumado às excentricidades dela, Tang Yuan ainda ficou atordoado com sua aparência.

Os cabelos negros estavam presos de maneira displicente, com uma pena cintilante de cores vibrantes enfiada entre os fios. O rosto, já naturalmente deslumbrante, parecia ainda mais etéreo sob a luz iridescente. O pequeno busto era coberto por dois conchas coloridas, e, abaixo do abdômen liso, uma saia de palha azul-marinha envolvia a cintura, cobrindo parcialmente os quadris arredondados. Ao movimentar-se, a saia acompanhava o balanço das coxas alvas e delicadas.

Bela demais, tentadora demais, Tang Yuan sentiu-se um tanto desconcertado — estava, afinal, sendo seduzido por uma garotinha que nem sequer existia de verdade.

— Mestre! Feifei chegou! — Ela arrastou a última sílaba, arregalou os grandes olhos brilhantes e sorriu docemente: — Feifei está bonita?

— Hã... sim, bonita, muito bonita — respondeu ele, desconcertado, mudando logo de assunto. — Feifei, consegue ver por que aqueles zumbis estão se matando?

— Também não sei! — Ao tratar do assunto sério, Feifei abandonou o sorriso e disse: — Pode ser por dois motivos: ou estão disputando algo, ou estão sob algum tipo de encantamento.

— Como da última vez, quando disputaram aquele cristal estranho — Tang Yuan lembrou, assentindo e permanecendo em silêncio.

— Damos a volta ou avançamos? — perguntou Song Shiwen, enquanto os demais aguardavam a decisão de Tang Yuan.

— Não parece que estejam disputando algum item. O chão é comum, feito de cimento, os ladrilhos também, o muro ao redor não tem nada de especial — observou Tang Yuan, sem conseguir encontrar uma explicação. Apesar da curiosidade sobre o motivo dos zumbis se destruírem, não podia manter o grupo parado ali. Ordenou então: — Mirar nos zumbis de nível elevado. Após uma salva de flechas, avançaremos pela esquerda, sem nos deter para lutar.

A ordem foi dada, e todos se dispersaram para encontrar posições estratégicas, mirando nos zumbis em meio ao caos. Ao sinal de Tang Yuan, uma chuva de flechas partiu, abatendo seis zumbis de pelos vermelhos.

Sem se deter para ver o resultado, todos logo guardaram as bestas nas costas, empunharam as facas e, em duas fileiras alternadas, correram pela lateral da rua.

— Roooar! — O ataque repentino despertou o bando de zumbis, e rugidos bestiais ecoaram pelos ares.

O grupo de zumbis avançou como uma nuvem negra, tentando engolir o grupo, mas os pouco mais de dez sobreviventes avançaram como flechas cortando pedra, rompendo o cerco da horda.

Tang Yuan, ligeiramente afastado do grupo, correu até o local da briga dos zumbis de pelos vermelhos, mas não sentiu nada de especial. Os poucos zumbis que restavam pararam de se atacar e avançaram juntos contra ele.

Com um soco, Tang Yuan derrubou um deles, saltou para fora do cerco e seguiu atrás dos companheiros.

A horda de zumbis acompanhou o grupo por algum tempo, até que restaram apenas alguns zumbis comuns parados junto ao portão de ferro do jardim de infância.

A luz suave da manhã iluminava o asfalto, banhando os corpos dos zumbis. De repente, um dos corpos de pelos verdes começou a se contorcer, a carne podre vibrando sem parar.

Após mais de dez segundos, o corpo acalmou-se, mas, três segundos depois, o abdômen inchou de repente, inflando cada vez mais até explodir como um balão d’água, espalhando sangue fétido por todo lado.

Da protuberância saltou finalmente um pequeno monstro do tamanho de um bebê, com membros finos que o sustentavam no chão. A cabeça, redonda como um punho, não tinha carne, apenas uma camada fina de pele. Em vez de sobrancelhas, ostentava dois olhos verdes e brilhantes; o nariz era apenas dois buracos, e a boca, enorme, ocupava quase metade da cabeça, repleta de dentes serrilhados que causariam arrepios em qualquer um.

O pequeno monstro saltou para fora do abdômen vazio, caminhou até a cabeça do zumbi de pelos verdes, abriu a bocarra e, num ataque feroz, arrancou o cristal de energia exposto, mastigando-o ruidosamente como quem come um doce. Ao terminar, seu corpo cresceu visivelmente.

Lançou um olhar para os demais corpos que se contorciam e, então, caminhou em direção ao jardim de infância.

Tang Yuan, alheio a essa cena macabra, já havia atravessado a Travessa da Paz com o grupo, chegando ao último trecho do caminho rumo ao frigorífico.

Em frente a um conjunto de prédios inacabados.

— Aqui era uma velha zona industrial, depois o governo retomou e planejou construir um condomínio em parceria com empresários de Hong Kong, mas, no meio da obra, o investidor fugiu e tudo ficou inacabado. Acabou virando abrigo de pobres, andarilhos e também frequentado por bandidos e marginais.

— Depois de atravessar, chegaremos ao frigorífico — explicou Yuan Xuefeng, apontando para os prédios abandonados.

Tang Yuan o olhou e disse: — Espero que o frigorífico não tenha sido saqueado.

— Difícil. Os funcionários de lá são muitos, e, junto com os moradores do entorno, só alguém muito forte conseguiria entrar à força.

— Vamos, é melhor conferir — disse Tang Yuan.

O lixo espalhava-se por toda parte, e o grupo acelerou o passo, tapando o nariz por causa do fedor.

— Bang!

Tinham acabado de desviar de um monte de lixo quando um tiro ecoou à frente.

— Cuidado!

Song Shiwen ordenou em voz baixa, liderando o grupo até se esconder atrás de uma pilastra, enquanto os outros se dispersavam em busca de abrigo.

Tang Yuan sinalizou para a frente, indicando que iria verificar. Ao receber o aval, curvou-se e avançou silenciosamente.

Atravessou dois terrenos tomados pelo mato. À frente, já se avistavam sombras entrando rapidamente pela lateral de um prédio. Tang Yuan usou um gancho para subir pela janela dos fundos, movendo-se cautelosamente.

No segundo andar vazio, avançou até o final do corredor. Vozes podiam ser ouvidas nitidamente. Agachou-se, encostando-se ao buraco de uma janela, de onde podia observar tudo abaixo.

No chão coberto de mato, jazia um homem imóvel, provavelmente morto, com a mão sobre uma caixa de papelão. Ao redor, dois grupos armados se enfrentavam.

— Zhang Yiwei, seu desgraçado, quer ficar com tudo só pra você? Nem sonhe! — gritou um homem baixo e forte, apontando a arma para o gordo do outro lado, que abraçava uma mulher.

— Eu quero, sim, e daí? Vai me morder? — respondeu o gordo, rindo maliciosamente e apalpando o seio da mulher, que soltou um gemido fingido.

— Pois então, se for pra morrer, morremos todos! — o homem forte, ignorado, respondeu com ódio nos olhos.

Os outros do seu grupo, também enfurecidos, gritaram: — Isso mesmo, lutamos juntos, morremos juntos!

— Bando de idiotas... por que tanto escândalo? — Zhang Yiwei olhou-os com desprezo. — Vocês são só quatro, com duas armas. Acham que podem comigo? Eu tenho seis homens, seis armas, como fica?

Lançou um olhar para seus comparsas armados e apertou a mulher em seus braços. — Na verdade, são sete armas. Eu mesmo carrego duas, uma em cima e uma embaixo, posso acabar com vocês fácil.

— Que homem poderoso é você! — disse a mulher, com um sorriso afetado.

O tom agudo e forçado da mulher causava náuseas em Tang Yuan, que não pôde deixar de pensar: "Gente feia sempre gosta de aparecer".

Diante dos canos de arma apontados, o homem forte hesitou, e seus três companheiros silenciaram.

— Han Guang, se você tomou dele, eu posso tomar de você, porque sou mais forte. Não quero desperdiçar balas com vocês, podem ir embora — disse Zhang Yiwei, agora sério.

Han Guang, com o rosto lívido e as veias saltando na mão que segurava a arma, conteve o impulso de atirar e, rangendo os dentes, recuou com seus homens.

O gordo, então, sorriu friamente, e Tang Yuan observava tudo, balançando a cabeça.

E, de fato, no exato momento em que Tang Yuan balançava a cabeça, o gordo sacou rapidamente a arma e disparou contra Han Guang, ao mesmo tempo que seus comparsas também atiravam.

Quem ataca primeiro sempre leva vantagem, e, se for bom de mira, melhor ainda. O gordo era assim: atirou primeiro, e o tiro foi certeiro, acertando em cheio a cabeça de Han Guang, que caiu morto sem um som. Seus companheiros também tombaram, alvejados em meio ao tiroteio.

— Que absurdo! Como um canalha desses consegue sobreviver até agora? — Zhang Yiwei gargalhou, mandando que recolhessem as armas e que alguém pegasse a caixa para voltarem.

Tang Yuan não tirava os olhos do homem, curioso para saber o que havia na caixa que havia levado os dois grupos a se enfrentarem até a morte. Observou, ansioso, enquanto o comparsa do gordo se aproximou e virou a caixa.

No instante seguinte, as pupilas de Tang Yuan se contraíram; ele ficou pasmo. O que era aquilo? O que havia dentro da caixa de papelão?