Capítulo 94: Retaliação e Defesa

— Certamente. — Ao perceber a hesitação do grupo, o homem mascarado ficou radiante e apressou-se a dizer: — Podem ficar tranquilos, somos apenas sobreviventes que se juntaram, não somos pessoas más.

— Bem... — A Feiticeira das Orquídeas fingiu hesitar, virou-se para os companheiros e fez um sinal, instruindo-os a se prepararem. Todos assentiram, indicando compreensão.

Para o homem mascarado, esses gestos pareciam apenas um momento de consulta entre companheiros, e ao ver os outros assentirem, julgou que estavam dispostos a entregar as armas.

— Ótimo! Mas espero que sua garantia seja válida, caso contrário, não vamos perdoar vocês — disse a Feiticeira das Orquídeas, virando-se e fazendo menção de lançar a pistola ao chão.

O mascarado, cheio de confiança, jurou: — Fiquem tranquilos, não vou enganar vocês. — Mas por dentro, ria com sarcasmo. Naqueles tempos, realmente havia todo tipo de gente... Será que nunca lhes disseram para não confiar em estranhos?

Contudo, sua satisfação durou pouco; o que se seguiu mostrou-lhe quem era o verdadeiro tolo.

Um tiro seco rasgou o silêncio do céu, interrompendo seus devaneios.

Ele ficou atordoado, como um pato com o pescoço apertado, olhando automaticamente para a janela à sua direita, onde viu uma flor escarlate de sangue desabrochar.

Aquela flor, aos seus olhos, transformou-se em um rosto humano, que parecia zombar dele, dizendo: “Nestes tempos, realmente há todo tipo de gente... Nunca te disseram para não confiar em estranhos?”

Enquanto a Feiticeira das Orquídeas se virava, o grupo já estava pronto, atentos ao inimigo. No instante em que o tiro ecoou, todos agiram de uma só vez, aproveitando a distração do adversário e avançando pela lateral direita, lançando algumas granadas negras.

Explosões e tiros se misturaram em um caos ensurdecedor.

Alguns conseguiram reagir a tempo, mas muitos foram pegos de surpresa. O treinamento com granadas havia aprimorado a precisão do grupo, e várias mortes ocorreram de imediato. Contudo, também houve feridos. O maior perigo vinha dos atiradores emboscados, conforme temia a Feiticeira das Orquídeas. Seu primeiro tiro eliminou um deles à esquerda, mas os outros três reagiram rapidamente, abrindo fogo contra o grupo. Wang Feng e Yang Chuan foram atingidos; Wang Feng sofreu um ferimento no braço, mas Yang Chuan foi baleado no peito e caiu imediatamente, sendo amparado por Zhang Yan, que o puxou para dentro da loja.

O mascarado alto foi salvo por um subordinado ágil, que o derrubou no chão. Após a explosão, estava entre o espanto e a raiva, por ter sido enganado e quase morto. Furioso, gritou: — Droga, cerquem e ataquem!

Alguns conseguiram se refugiar dentro da loja sob fogo cruzado. A Feiticeira das Orquídeas examinou Yang Chuan rapidamente: — Não atingiu o coração, pressione o ferimento. Temos que levá-lo ao médico o quanto antes.

Tiros penetraram obliquamente a loja, espalhando destroços. Yang Chuan foi encostado num canto, enquanto a Feiticeira das Orquídeas posicionou-se próxima à porta para revidar.

— Aguentem firme, esse barulho vai chamar o Capitão. Ele logo estará aqui e então veremos como eles vão morrer — rosnou Wang Feng.

— Cuidado, os mortos-vivos estão se aproximando — alertou a Feiticeira das Orquídeas, mantendo a calma e disparando.

Os mortos-vivos próximos pareciam poucos, mas atraídos pelo ruído, rapidamente se acumularam.

O velho Mo comentou: — Todos esses mortos-vivos vão servir de escudo contra os tiros.

De fato, dezenas de mortos-vivos começaram a se reunir, e como o inimigo não tinha granadas, teria que eliminá-los antes de avançar, dando ao grupo um pouco de alívio.

Exceto pela Feiticeira das Orquídeas, era a primeira verdadeira batalha de tiros para os demais. Diferente de matar mortos-vivos, a tensão era enorme, e em poucos minutos todos estavam suados.

Observando os mortos-vivos caindo, a Feiticeira das Orquídeas espiou rapidamente ao redor do muro e voltou depressa. — Atenção, eles logo vão chegar, cuidado com tiros furtivos.

O mascarado alto exterminava mortos-vivos furiosamente, mas foi detido por um companheiro pequeno.

— Terceiro irmão, vamos sair daqui, o reforço deles está chegando.

— Eu... — Quis xingar, mas ao ver quem o abordava, conteve-se. — Só mais três minutos e pegamos eles.

— Mas o chefe ordenou retirada imediata se a operação fosse descoberta. Esses não são fáceis de lidar... Se o chefe souber...

A primeira parte não causou impacto, mas ao ouvir o final, o mascarado alto desanimou. O temor ao chefe era evidente. Após pensar, cedeu. — Droga, vamos sair!

O pequeno logo convocou os atiradores e retirou o grupo rapidamente.

A diminuição dos tiros chamou a atenção do grupo. A Feiticeira das Orquídeas olhou para fora e viu os últimos inimigos desaparecerem na esquina.

— Eles fugiram, vamos! Precisamos encontrar um médico depressa.

Três minutos depois, Tang Yuan chegou e viu o grupo carregando Yang Chuan em direção à rua.

— Tang Yuan! — Capitão! — Capitão!

Ao ver Tang Yuan chegar correndo, todos sentiram um alívio. A situação daquele dia fora humilhante, nunca haviam sofrido tanto.

Tang Yuan observou o campo de batalha devastado e os cadáveres sem valor. Após ouvir o relato da Feiticeira das Orquídeas, subiu para investigar, mas não encontrou rastros dos inimigos.

A área era cheia de passagens e casas, difícil de verificar, então priorizou cuidar dos feridos. O medicamento era útil, mas não milagroso; era preciso ir ao Rio Leste para remover as balas. Tang Yuan estava determinado a capturar aqueles inimigos, nem que fossem capazes de desaparecer no ar.

Após escoltar o grupo ao Rio Leste, o Dr. Du avaliou os feridos e garantiu que não havia risco de vida, preparando-se para a cirurgia de retirada das balas.

Tang Yuan marcou o horário e retornou à cidade. Como esperado, Yu Min e Song Shiwen já estavam investigando o local do confronto. Os três trocaram informações e discutiram, mas não chegaram a conclusões firmes. Pelas vítimas e habilidade com armas, o grupo não parecia profissional. Talvez o mascarado alto estivesse falando a verdade: eram apenas sobreviventes organizados.

O que intrigava Tang Yuan era o motivo do sequestro e ataque ao grupo da Feiticeira das Orquídeas, como sabiam suas rotas, quantos eram e qual a sua força real. Tudo era desconhecido.

No retorno ao base, a equipe estava ainda agitada. O ataque ao companheiro quase resultou em morte, causando revolta e desejos de vingança.

Tang Yuan, porém, manteve-se mais calmo, ponderando os próximos passos; como capitão, não podia agir impulsivamente.

Era um momento crucial para a missão de busca do gato, e agora surgia um inimigo oculto, perturbando a paz do grupo. Medidas precisavam ser tomadas, mesmo que a missão de busca fosse adiada.

Assim, Tang Yuan emitiu algumas ordens:

* A vingança contra o inimigo era necessária, mas como estavam ocultos, era preciso priorizar a segurança da equipe antes de tentar capturá-los.

Primeiro, iniciar imediatamente a construção do posto de vigia Fênix, com capacidade de resistir a ataques.

Segundo, proibição de saídas individuais; apenas grupos de três ou mais, todos armados.

Terceiro, as atividades não podiam ultrapassar o campo de visão dos sentinelas.

Quarto, reforço na segurança da base, especialmente dobrando o número de patrulheiros à noite.

Todas as regras foram seguidas rigorosamente, pois todos sabiam que era questão de sobrevivência. O treinamento e batalhas anteriores também haviam aumentado a disciplina do grupo.

A construção dos postos de vigia foi rápida; os mais fortes transportaram sacos de areia e em meia hora ergueram dois grandes postos.

Após terminar, Tang Yuan permaneceu com os sentinelas na torre, tentando encontrar pistas naquele cenário cinzento da cidade. Infelizmente, nada foi descoberto.

Às três da tarde, Tang Yuan teve de partir para o Rio Leste, buscar os feridos e os equipamentos prometidos: granadas, lança-granadas e lançadores de foguetes.

Os feridos estavam bem, especialmente Yang Chuan, que apesar de perder muito sangue, mostrava vigor e surpreendia o enfermeiro acompanhante.

A Feiticeira das Orquídeas foi generosa: cem granadas, um décimo do estoque do Rio Leste. As lança-granadas, armas anti-blindagem capazes de atravessar um metro de concreto, eram um grande trunfo contra bestas mutantes. Havia apenas trinta, mas Tang Yuan ficou entusiasmado. Os lançadores de foguetes eram cinco, com trinta projéteis.

O estoque do Rio Leste era limitado, pois a base era pequena e não podia guardar muito armamento.

Depois de receber as armas, Tang Yuan iniciou uma busca intensiva, investigando locais com poucos mortos-vivos, acreditando que até o grande gato poderia ser encontrado, mas faltava tempo.

Após o anoitecer, Tang Yuan retirou todos, não deixando sentinelas nos postos, pois sem equipamentos de visão noturna, nada poderiam fazer.

Após o jantar, Tang Yuan foi novamente ao Rio Leste. Pela manhã, fora tudo apressado e não houve tempo para conversar. Diante do ataque, envolvendo a Feiticeira das Orquídeas e ferimentos de Wang Feng e Yang Chuan durante a escolta, o Rio Leste não podia ignorar.

A conversa foi tranquila. Os militares estavam indignados com o ataque ao capitão. Mesmo sem o pedido de Tang Yuan, estavam dispostos a agir. Com grandes especialistas e ídolos juntos, a colaboração era natural.

Tang Yuan acreditava que, unidos, seriam capazes de capturar o inimigo, por mais que tentasse se esconder.