Capítulo 65: O Experimento da Fada das Orquídeas

Todos se dispersaram rapidamente, disparando mais duas rodadas de flechas, mas nenhuma acertou o alvo. O grande felino, agora ainda maior, movia-se com mais agilidade e destreza, pulando de um lado para o outro na fábrica, evitando com habilidade o cerco. A situação começava a se tornar caótica, com uma atmosfera de confusão iminente. Tang Yuan ergueu a voz para interromper: "Parem!"

O comando ecoou pelo galpão, fazendo com que todos cessassem os movimentos. O grande felino, altivo, permaneceu em pé sob a sombra da trilha deslizante, olhando com desprezo para o grupo.

"Formem grupos de três e continuem a missão. Eu ficarei de olho nele." Tang Yuan ordenou aos demais que prosseguissem, enquanto avançava sozinho, posicionando-se lado a lado com o animal.

O felino lançou um olhar breve a Tang Yuan, deitando-se sobre a mesa de trabalho e voltando a lamber os pelos sedosos com sua língua.

Tang Yuan apertou o punho direito e sentiu uma dor intensa, um claro aviso de que não deveria forçar o braço. O esquerdo era igualmente forte, mas não tão hábil; dominá-lo seria realmente difícil.

"É hora de tentar outra abordagem," murmurou. Ele avançou lentamente em direção ao grande felino, como alguém que caminha após o jantar.

Talvez por perceber que estava sozinho e não representava grande ameaça, o felino se levantou e ficou olhando fixamente para Tang Yuan, sem fugir.

A cinco passos de distância, Tang Yuan hesitou, pois o felino arqueou o corpo, preparando-se para atacar.

"Venha, ataque-me!" Tang Yuan disse, retomando o passo.

Assim que se moveu, o ataque do felino veio como um raio. Tang Yuan sorriu levemente, pensando: "Exatamente como imaginei, a natureza felina nunca muda. Quando a força está do lado dos humanos, ele se afasta; quando percebe fraqueza, ataca."

Apesar de sua reflexão, Tang Yuan desviou-se da investida do felino, e, antes que o animal tocasse o chão, golpeou com o punho esquerdo. O felino, surpreendentemente, torceu o corpo no ar e escapou.

Um estrondo ressoou: a mesa de trabalho de metal tombou com o impacto do golpe.

O grande felino saltou para longe, encarando Tang Yuan com olhar ardente e soltando um miado alto, antes de girar e disparar para fora da fábrica.

"Mas que... ficou assustado só com isso? Será mesmo uma criatura mutante?" Tang Yuan murmurou, perplexo.

"Não é estranho, senhor. Quanto maior a inteligência da criatura mutante, melhor ela avalia os riscos. Este felino, após a mutação, apenas tornou sua natureza mais evidente," a voz de Fei Fei soou em sua mente.

"Ah, certamente nos encontraremos novamente." Tang Yuan assentiu, tocando a gaze ensanguentada, e dirigiu-se ao depósito refrigerado.

***

Uma hora atrás, laboratório do Base Militar do Leste do Rio

"Ha ha! Conseguimos! Conseguimos!" O tom envelhecido transbordava de entusiasmo, ecoando pelo laboratório.

Lan Yao abriu a porta e entrou, tendo ouvido de longe as gargalhadas de Mo Wen Shan. Curiosa, perguntou: "Pai, o que te deixou tão feliz?"

"Venha, filha! Venha!" Mo Wen Shan a puxou para um cômodo ao lado, repleto de equipamentos de laboratório, onde um homem de torso nu estava deitado numa mesa especial.

Mo Wen Shan soltou a mão dela e correu até um aparelho, operando-o com rapidez.

"O que está acontecendo?" Lan Yao estava confusa diante da cena.

"Espere só um pouco, você vai se surpreender," respondeu Mo Wen Shan, sem tirar os olhos dos instrumentos.

Após um minuto, Mo Wen Shan colou dois fios finos nas têmporas do homem, depois pressionou um botão vermelho e falou animado: "Observe, o choque vai começar."

Lan Yao olhou atentamente. Com cada descarga elétrica, o homem mantinha os olhos fechados, mas seu rosto mudava de expressão e o peito subia e descia com violência.

No monitor ao lado, uma série de códigos saltava sem parar. Não se sabe quanto tempo se passou até que um "bip" agudo soou.

Com o sinal, Mo Wen Shan se adiantou, depositando uma pedra de energia de nível baixo sobre a testa do homem.

Logo, a pedra começou a diminuir de tamanho diante dos olhos dos dois, como se estivesse se dissolvendo no ar.

Ao ver isso, Lan Yao, de boca entreaberta sob a máscara, lembrou-se do ocorrido dias antes: adoecera de repente, e uma pedra de energia que costumava carregar desaparecera misteriosamente. No dia seguinte, sentiu-se mais forte, o que preocupou tanto a si quanto ao pai por vários dias.

"Este é o segundo voluntário do experimento bem-sucedido!" Mo Wen Shan, agora mais calmo, explicou enquanto a pedra quase sumia.

"Quando o corpo está inconsciente, usamos microcorrentes para estimular o cérebro, tornando-o mais ativo. Ao atingir determinado nível de atividade mental, o organismo absorve automaticamente a energia do cristal," resumiu ele.

"Então foi assim que, enquanto eu estava doente, absorvi inconscientemente a pedra e fiquei tão forte?"

"Exato! A intensidade e concentração da força mental variam de pessoa para pessoa. Com o método certo, é fácil dominar isso. O motivo de tantos experimentos sem sucesso era apenas a falta de direção, perdemos tempo à toa."

"Tang Yuan, Yu Min e mais tarde Liu Fu provavelmente também absorveram pedras de energia, o que explica suas habilidades." Lan Yao concluiu: "Parece que já dominavam esse método há algum tempo."

"Sim, aquele Tang Yuan é mesmo extraordinário."

"Agora que temos esse método, nossos soldados poderão obter grande força. Vou pedir ao velho Luo para liderar os próximos experimentos."

"Vá, vá." Mo Wen Shan não prestou mais atenção, ocupando-se com a análise dos dados.

Lan Yao já estava acostumada. Fechou suavemente a porta e saiu.

Logo encontrou o velho Luo. Os dois escolheram um local discreto para conversar longamente até que Lan Yao se retirou, deixando Luo radiante de entusiasmo.

***

Força, a força poderosa de Tang Yuan, era motivo de grande excitação para Luo. Ele logo organizou uma equipe para pesquisar o método de absorção das pedras de energia. E assim foi: nos próximos três dias, ele e seus subordinados exploraram quase completamente o processo de absorção. Quantos cientistas sobreviveram? Quantos sortudos e corajosos havia no mundo? Era impossível saber, mas o mundo tornou-se ainda mais agitado.

***

Liu Fu bateu palmas, satisfeito ao ver as três unidades de refrigeração instaladas. Sentou-se no banco do motorista e guiou lentamente seu veículo atrás do grupo.

Pouco antes, Zhou Tao encontrara placas de isolamento térmico, agente de refrigeração e um gerador reserva em uma sala escura da fábrica. Ao inspecionar todos os depósitos refrigerados, descobriram que quatro dos seis estavam com as carnes completamente apodrecidas.

Ligaram o gerador reserva, abastecendo as duas câmaras ainda utilizáveis, e todos se esforçaram para desmontar as três unidades de refrigeração dos depósitos danificados, usando duas e guardando uma de reserva.

Depois, bastou trazer dois caminhões para transportar as unidades e as placas de isolamento.

Com veículos disponíveis, não era mais necessário atravessar edifícios em ruínas; era preciso dar a volta por duas ruas e entrar no Beco da Paz, retornando pelo caminho original.

Na primeira rua, havia poucos zumbis; o grupo passou sem dificuldades. Na segunda, havia muitos, além de diversos carros bloqueando a passagem.

Organizados em fila, avançaram enquanto eliminavam zumbis e empurravam os carros para a lateral. Gastaram mais de meia hora para atravessar.

Após vários desvios, o grupo chegou ao Beco da Paz e parou, pois se depararam novamente com o grupo de zumbis do jardim de infância.

"Estacionem aqui. Atraiam os zumbis para o terreno vazio à esquerda, não bloqueiem a estrada."

"Sim, capitã! Deixe conosco," alguns homens responderam com entusiasmo, correndo à frente. Tang Yuan e outros já estavam aguardando no terreno.

"Cuide-se, não mexa no ferimento," Zhou Ning aproximou-se, preocupada.

"Pode deixar! São apenas zumbis comuns, nada demais." Ele sorriu para ela, sem perceber que alguém o observava com rosto fechado.

Os zumbis vieram em perseguição; o grupo dividiu-se em duas equipes, mirando com bestas nos zumbis mais avançados.

Tang Yuan deixou Song Shiwen comandar a batalha, enquanto usava a mão esquerda com uma faca para infiltrar-se entre os zumbis mais perigosos, atacando-os de surpresa.

Após eliminar mais de dez zumbis avançados, o grupo começou uma competição de corte de carne, e mais de duzentos zumbis foram abatidos, formando uma montanha de restos no terreno. Graças à previsão de Tang Yuan, não precisaram remover os resíduos para liberar a estrada para os caminhões, o que teria sido uma tarefa assustadora.

Em seguida, todos subiram na carroceria e voltaram ao acampamento.

As carnes recolhidas foram entregues à cozinha, e logo o grupo se dedicou à escolha de quartos para transformar em novas câmaras refrigeradas.