Capítulo 100: O Início da Batalha

Após o sinal do sentinela no alto do prédio indicando que tudo estava normal, Tang Yuan conduziu seu grupo, nem grande nem pequeno, em direção ao destino com rapidez. A mobilização anterior fora bem-sucedida, acordando definitivamente aqueles que apenas sobreviviam, impulsionando o entusiasmo de todos por essa ação e fortalecendo a confiança de reconquistar o lar.

Com entusiasmo, esperança e um objetivo de vida, todos exibiam um novo espírito, como se tivessem renascido.

Marcharam por treze minutos até atingirem o ponto de encontro combinado, onde os homens de Hedong já estavam alinhados à esquerda da rua, aguardando. Ao observar o rigor da formação do outro grupo e comparar com o seu próprio, mais irregular, Tang Yuan não pôde deixar de reconhecer a diferença: soldados são realmente distintos, a disciplina é incomparável.

Após deixar Song Shiwen encarregado de organizar o seu grupo, Tang Yuan, acompanhado por Yu Min, foi até a esquina e se aproximou de Lan Yao.

"Lan, minha irmã, vice-capitã Luo, desculpem-nos por fazê-los esperar," saudou Yu Min.

"Min, irmã, vocês não estão atrasados; chegamos dez minutos antes," respondeu Lan Yao com um sorriso radiante.

Tang Yuan achou engraçado o diálogo das duas: embora fossem próximas, recusavam-se a chamar uma à outra de "irmã mais velha", preferindo o título de irmã entre si.

Lan Yao prosseguiu: "Fizemos uma verificação rápida, ainda só há zumbis, nada mudou."

"Vocês são especialistas nisso, fico tranquilo com seu trabalho," Tang Yuan disse, apontando para os sentinelas posicionados no alto, satisfeito.

Luo Tian sorriu, feliz com o elogio de Tang Yuan, o grande mestre. Lan Yao não foi diferente, assentindo com um sorriso: "Então, sigamos o plano. Aqui, o comando fica com o capitão Luo."

"Do nosso lado, o instrutor Song assume o comando." Em operações de grande escala, Tang Yuan atuava mais como um caçador de monstros, intervindo apenas em momentos críticos, sem comandar o grupo.

Lan Yao olhou para o relógio, já eram oito e três. Virando-se para Luo Tian, ao seu lado, disse: "Muito bem, capitão Luo, pode começar."

"Sim!" Luo Tian respondeu com postura firme e voz alta, mantendo o estilo militar.

Tang Yuan, Yu Min e Lan Yao observaram Luo Tian correndo até o grupo. Depois de uma breve conversa com Song Shiwen, ambos voltaram à frente de suas equipes para dar ordens de checagem de equipamentos e preparação para a ação.

Três minutos se passaram e o grupo silenciou, ansioso, olhando para ambos, aguardando o comando.

Luo Tian e Song Shiwen trocaram olhares e, juntos, gritaram: "Iniciar ação!"

Os dias de treinamento conjunto haviam preparado todos para os próximos passos; antes mesmo do comando ser concluído, os três esquadrões avançaram simultaneamente em direção à rua comercial.

O motivo de haver três esquadrões, e não apenas dois, era que o grupo de recrutas estava isolado na retaguarda, enquanto os veteranos dos dois campos formavam a linha principal.

Ao invadirem a rua, cordas lançadas ao ar conectaram janelas e corredores dos prédios dos lados; doze atiradores subiram agilmente, avançando com destreza e logo engajando zumbis com ataques precisos.

A rua era larga, pelo menos oito metros, repleta de zumbis que se aglomeravam em uma massa escura, milhares deles, um cenário aterrador.

Naturalmente, não era possível que todos participassem da limpeza da rua principal; mais de cem pessoas juntas não conseguiriam enfrentar todos os zumbis. Assim, apenas quarenta, a maioria do grupo de Tang Yuan, junto com dez combatentes de Hedong, sob o comando de Song Shiwen, enfrentavam os zumbis na rua, enquanto Luo Tian liderava os demais na limpeza das lojas e centros comerciais nas laterais.

Yu Min acompanhava o grupo de atiradores, atenta ao movimento nos postos de vigia, enquanto Lan Yao coordenava a ação, supervisionando tudo. Os zumbis na rua ferviam como água em ebulição, avançando caoticamente sobre os combatentes, e a batalha irrompeu de imediato!

Diante da onda de zumbis, os membros do esquadrão não hesitaram, avançando e formando rapidamente a formação. Era um padrão simples, um grande V de quinze pessoas no centro da rua, dividindo o fluxo dos zumbis e fazendo com que os da esquerda e direita caíssem na formação em V, dois metros atrás.

Após três dias de treinamento, a formação estava bem ensaiada, revelando grande poder logo no primeiro contato com os zumbis.

Embora muitos zumbis avançassem sobre o triângulo da formação, poucos realmente chegavam ao ponto de ataque; os demais eram empurrados para os lados, reduzindo assim a força do ataque dos zumbis.

Quando os zumbis ficavam presos juntos, a formação em V entrava em ação: todos equipados com as novas grandes espadas, exibiam força brutal. O brilho frio das lâminas se alternava, espalhando sangue e destroços por toda parte.

A formação de espadachins era como uma gigantesca ceifadora, cortando zumbis como ervas daninhas.

O grupo de atiradores também tinha sucesso; com tantos zumbis juntos, os de pelos vermelhos não conseguiam escapar, e, com armas nas mãos, os combatentes eram precisos, nem sempre infalíveis, mas raramente erravam.

"Se tivéssemos artilharia aqui, seria perfeito," comentou Tang Yuan ao lado de Lan Yao, avançando com o grupo.

"Sim, armas pesadas têm vantagem contra inimigos tão densos," Lan Yao, atenta ao progresso em todos os setores, respondeu: "Infelizmente, temos poucas dessas armas. Melhor economizar, já que Jiangming é pequena e não possui fábricas militares. Se tivesse, não estaríamos tão limitados."

"Podemos tentar construir uma," sugeriu Tang Yuan.

"É difícil; falta máquinas, matéria-prima e trabalhadores, nada disso é fácil de resolver," Lan Yao achava o desafio grande demais.

Tang Yuan discordava. Máquinas e matéria-prima poderiam ser obtidas com informações adequadas, roubando dos zumbis se necessário. O problema eram os trabalhadores, mas ele acreditava que poderia encontrar técnicos básicos, e, se não, seus próprios homens poderiam aprender com os manuais. Ele guardou esses pensamentos para si, sem comentar mais.

Song Shiwen avançava sem problemas, mas o grupo de Luo Tian era bem mais lento: o terreno das lojas e centros comerciais era mais complicado, especialmente dentro de shoppings e supermercados, onde zumbis se concentravam mais. E seus homens eram menos experientes, não podendo se dividir muito, o que tornava a limpeza mais demorada; felizmente, o grupo de reserva ajudava, evitando grandes perdas.

De qualquer forma, os grupos avançavam com estabilidade, deixando para trás apenas cadáveres e membros mutilados.

O tempo passava lentamente e o grupo se aprofundava cada vez mais. Como Luo Tian ficava para trás, Lan Yao sinalizou para que o grupo na rua principal desacelerasse.

O sol já nascera, e a luz de setembro, embora menos intensa, fazia todos suarem. O chão estava coberto de corpos horrendos, ossos e carne pálida, vermes se movendo nas carnes podres, um espetáculo arrepiante. O cheiro de decomposição impregnava tudo, incomodando até os sentinelas distantes.

Song Shiwen, seguindo as ordens, mandou o grupo parar, formando uma linha para bloquear e combater os zumbis, aguardando os reforços.

A batalha extenuante causava fadiga, e era o momento ideal para recuperar as forças. Song Shiwen e seus homens sentiam o cansaço; os dez soldados de Hedong estavam encharcados de suor, com movimentos de espada cada vez mais lentos.

Tang Yuan observava tudo, sabendo que não podia exigir demais; descansar era necessário, evitando o esgotamento. Voltou-se para Lan Yao: "Vamos trocar os combatentes."

Lan Yao seguiu o conselho, ordenando a troca com os atiradores. Só então olhou para Tang Yuan, com olhos brilhantes: "Meus soldados estão nas laterais, onde o ataque é mais fraco, e mesmo assim estão quase exaustos. Os seus continuam vigorosos, a diferença é grande."

Sentindo o olhar dela, Tang Yuan tocou o nariz, percebendo o interesse crescente de Lan Yao no fortalecimento dos seus homens. Ele ainda não sabia se revelaria esse segredo, preferindo evitar o assunto: "Não é tanta diferença, apenas um pouco adiantados, logo estarão iguais."

Lan Yao, entendendo a evasiva, não insistiu, mas sentiu certa amargura, percebendo que ainda havia uma grande distância entre eles.

Ambos silenciaram, e Tang Yuan voltou sua atenção à frente.

Com a experiência contra bestas mutantes e zumbis, ele sabia que era impossível não haver zumbis avançados escondidos ali. Por isso, esperava pelo verdadeiro perigo.

Hoje, todos lutavam pela restauração de seus lares, com esforço e dedicação, sem se preocupar com sangue ou suor.

Ao ver os companheiros alegres e animados, Zhou Ning sentiu o coração agitado, feliz pelos outros e por si mesma. Sabia que, só depois de estabilizar as coisas ali, Tang Yuan poderia acompanhá-la na busca por seus familiares.

Embora o resultado da busca fosse incerto, ela estava determinada a voltar, não importava o que acontecesse. E Xiao Ya, aquela menina sensível, frequentemente sentia saudades de casa. Não queria preocupar o grupo, mas era impossível esconder de quem convivia diariamente; Zhou Ning já a encontrara chorando no silêncio da noite.

Enquanto continuava golpeando mecanicamente, seus pensamentos vagavam longe.

De repente, um estrondo à frente a trouxe de volta à realidade. Olhando atentamente, viu, trinta metros adiante, em um grande centro comercial, uma horda de zumbis ainda maiores que os de pelos vermelhos irrompendo para fora do prédio.