Capítulo 70: A Periculosidade do Coração Humano

Ao amanhecer, o sol nascia a leste, e as montanhas cobertas de verde pareciam envoltas em um véu de luz radiante.

Aos pés da serra, duas figuras se moviam entre rochas escarpadas, ora surgindo, ora desaparecendo, assustando bandos de pássaros em busca de alimento.

— Irmão Tang Yuan, vamos parar — soou uma voz infantil.

— Não vai mais procurar? — Tang Yuan parou e olhou para Shi Hu.

— Não vou mais — Shi Hu, encharcado de suor como se tivesse saído de um rio, agradeceu com emoção: — Obrigado, irmão Tang.

— Ora! Quem mandou você, seu pestinha, ser do meu agrado — disse Tang Yuan despreocupadamente, tirando a camiseta preta, agora manchada de branco pelo sal.

Shi Hu olhou para ele com seriedade e disse: — Ontem à tarde, meu pai caçou um javali. Com um tom muito sério, ele me disse: “Filho, lembre-se: o mundo de agora não é mais o mesmo de antes... Você precisa aprender a pensar, a entender e se adaptar a esse novo mundo totalmente diferente. Se um dia eu não estiver mais aqui, só assim você conseguirá sobreviver.” Naquela noite, ele partiu.

A voz de Shi Hu se tornou tristonha, mas logo se ergueu novamente, firme:

— Não sei se isso é algum tipo de destino cruel, mas vou seguir o conselho do meu pai e viver bem. Não acredito que ele morreu, tenho certeza de que nos reencontraremos, com certeza!

— Não importa se ele está vivo ou morto, o importante é que você tem algo em que se apoiar — suspirou Tang Yuan, batendo em seu ombro e encorajando-o em voz alta: — Um homem de verdade cumpre o que decide.

— Sim! — respondeu Shi Hu, balançando a cabeça com determinação.

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Há muito tempo, um pobre estudioso sonhou que uma imensa pedra diante de sua casa se transformava, de repente, em um dragão divino e subia aos céus. Pouco depois, ele foi à capital prestar exames, tornou-se o melhor classificado e um alto funcionário. Em homenagem ao sonho, rebatizou sua terra natal de Vila do Dragão de Pedra. Assim nasceu a lenda da Vila do Dragão de Pedra.

Jiangming e Kangzhong distam quinhentos quilômetros uma da outra, e a Vila do Dragão de Pedra fica entre ambas, mais próxima de Kangzhong. Tang Yuan, em apenas um dia e uma noite, conseguiu chegar ali, algo difícil de acreditar até para ele mesmo.

A vila, aninhada entre montanhas e rios, exibe paisagens belíssimas e um povo simples e honesto. A maioria dos moradores carrega o sobrenome Shi, como Shi Lin e Shi Hu.

Atravessando as águas frias e límpidas do rio, os dois pisaram na trilha de pedra do outro lado.

— Siga pela trilha de pedra até o mercado, vire à direita no cruzamento, atravesse o centro da rua, continue à direita até o grande prédio do Departamento de Grãos, a livraria fica ao lado — explicou Shi Hu, ainda sonolento após apenas três horas de sono, mas esforçando-se para guiar Tang Yuan.

— Entendi, tome cuidado — respondeu Tang Yuan, acenando com a cabeça e seguindo rapidamente em direção ao mercado.

Vendo os zumbis ao longe, Shi Hu quase disse “Cuidado!”, mas logo percebeu que era preocupação em excesso.

— Ontem à noite, o irmão Tang me levou por montanhas e rios, enfrentamos feras incríveis e mesmo assim nada pôde detê-lo. Sua velocidade e força são assustadoras, nada comparado a esses zumbis. Se eu fosse tão forte quanto ele, meu pai não teria se ferido, nem teria sido levado. — Pensando nisso, Shi Hu ergueu a pistola presenteada por Tang Yuan e, olhando para o horizonte, murmurou com firmeza: — Vou me tornar tão forte quanto o irmão Tang!

..

Existem incontáveis cidades e vilas pelo mundo, mas sem exceção, todas ganharam novos donos em oito de julho de 2016.

Já fazia um mês desde o Dia da Calamidade, e os novos donos da Vila do Dragão de Pedra vagavam por todos os cantos; em alguns, roupas e carne apodrecida já se fundiam em uma só massa.

Numa rua, um zumbi alto de pelos vermelhos andava de um lado para outro, agitado. Fazia dias que não se alimentava e ansiava desesperadamente por carne fresca e sangue.

De repente, ele parou e saiu em disparada. Chegou à esquina, mas não encontrou nada, embora tivesse visto uma sombra negra passar. Tentou olhar para o beco, mas, no instante em que virou a cabeça, um assobio cortou o ar. Antes que pudesse reagir, uma linha negra brilhou diante de seus olhos e ele não soube de mais nada. Seu corpo tombou pesadamente ao chão.

No exato momento em que o zumbi caiu, uma sombra negra passou veloz como o vento. Quando os outros zumbis chegaram, já não havia sinal de ninguém.

Tang Yuan cruzou a rua, subiu ao telhado e seguiu em frente.

Carros enferrujados, bancas tombadas, mercadorias espalhadas e zumbis por toda parte — este era o centro da cidade.

A quinhentos metros à frente estava o Departamento de Grãos, mas Tang Yuan não avançou diretamente, pois isso atrairia os zumbis até a livraria, o que não era sensato. Seguiu pela rua até o fim, onde havia bem menos zumbis, atravessou rapidamente e subiu ao telhado antes de ser cercado.

Recolheu o gancho e, olhando para os zumbis amontoados e rugindo lá embaixo, Tang Yuan sorriu de canto. Saltando de telhado em telhado, contornou o quarteirão em direção ao Departamento de Grãos.

Pouco depois, Tang Yuan pulou um beco e chegou à parte traseira do prédio. Bastava escalar para chegar à livraria.

Acabara de lançar o gancho quando ouviu, de dentro do prédio, gritos de pavor e rugidos bestiais de zumbis. O coração de Tang Yuan se apertou; não esperava encontrar sobreviventes ali. Com movimentos ágeis, subiu ao telhado em questão de segundos.

Ao olhar para baixo, franziu a testa: o pátio estava cheio de zumbis, e uma multidão deles se aglomerava junto ao prédio à esquerda, de onde vinham os gritos. Enquanto pensava se deveria descer para ajudar, os gritos se transformaram em urros lancinantes — e então, o silêncio.

— Não precisam mais de mim — murmurou ele, balançando a cabeça e se preparando para partir.

Mas, nesse instante, a porta do prédio à esquerda foi escancarada e um homem, desgrenhado e sujo, saiu correndo.

O homem subiu ao telhado e, ao avistar Tang Yuan do outro lado, correu em sua direção.

Tinha dado poucos passos quando outro homem, igualmente sujo, saiu da porta empunhando uma faca afiada.

— Pensei que os zumbis já tivessem devorado todos, mas ainda restam dois vivos — surpreendeu-se Tang Yuan, prestes a verificar se havia mais alguém, quando o recém-chegado gritou:

— Shi Tao, seu desgraçado, não fuja! Hoje eu te mato! — E partiu atrás de Shi Tao com a faca em punho.

— Ora, mas o que é isso? Estão brincando de caçada em plena frente dos zumbis? — Tang Yuan quase deixou o queixo cair.

— Amigo, socorro! — gritou Shi Tao, já contornando o telhado e se aproximando de Tang Yuan.

Tang Yuan assistia a tudo, impassível.

— Amigo, me ajude a segurar esse louco! Ele foi mordido, logo vai virar zumbi! — ofegou Shi Tao, mal conseguindo falar.

Tang Yuan ergueu a sobrancelha e olhou: de fato, sangue escorria do ombro esquerdo do segundo homem, quase imperceptível sob a sujeira da roupa.

— Então foi mesmo mordido.

— Isso mesmo, precisamos eliminá-lo antes que se transforme! — exclamou Shi Tao, animado.

— Vou pensar — respondeu Tang Yuan, achando a situação interessante.

Shi Tao chegou perto dele e, agarrando sua mão, rogou: — Não precisa pensar, vamos acabar logo com ele e fugir juntos da cidade!

— Vou pensar — repetiu Tang Yuan, sem pressa.

Vendo Wang Kai, de olhos injetados e faca em punho, Shi Tao ficou apavorado. Diante da indiferença de Tang Yuan, tentou fugir, mas sentiu o ombro ser agarrado como por uma tonelada, incapaz de se mover.

Tang Yuan o segurava com firmeza.

— Solta! Me larga, seu desgraçado! — Shi Tao xingou e se debateu, mas não conseguia se soltar.

Vendo Wang Kai se aproximar com a faca brilhando mortalmente, Shi Tao começou a tremer, implorando em prantos: — Por favor, me solta, ele vai me matar!

Tang Yuan não respondeu, apenas estendeu o braço e também bloqueou Wang Kai.

— Vai ajudá-lo? — perguntou Wang Kai, em tom sombrio.

— Só estou curioso. Diga seu motivo: se eu aceitar, entrego ele para você. Se não aceitar, solto e vocês continuam.

Wang Kai fitou Tang Yuan nos olhos e, vendo sinceridade, respondeu com ódio rouco: — Esse canalha é um miserável. Minha prima salvou a vida dele, deu-lhe comida e abrigo, e ele, para salvar a própria pele, jogou minha prima para os zumbis. Diga, ele merece viver?

Em toda vida, os familiares são o mais importante. Perder alguém assim era algo que Tang Yuan conhecia melhor que ninguém.

Ao ver Shi Tao mudo, Tang Yuan não duvidou: detestava ingratos. Arremessou-o ao chão diante de Wang Lin: — Aceito sua razão. Ele é mesmo um verme, faça o que quiser.

— Por favor, Wang Kai, me perdoa! Eu sei que errei, me deixa viver! — Shi Tao caiu de joelhos, suplicando, enquanto um líquido quente escorria de suas pernas.

O cheiro de urina se espalhou. Vendo a poça crescer, Tang Yuan se afastou, irritado:

— Mas que homem é você, mijando nas calças de medo!

— Você sabe que errou? Perdoar você? E minha irmã, quem perdoa ela? — Wang Kai berrou, o rosto vermelho, ergueu a faca e a desceu em direção a Shi Tao.

— Morra, desgraçado! — A lâmina brilhou ao descer, mas Shi Tao rugiu de súbito, agarrando a perna de Wang Kai e empurrando-o com toda força.

Wang Kai, sem preparo, perdeu o equilíbrio e caiu de costas no concreto, a cabeça pendendo perigosamente sobre o vazio. Shi Tao ainda tentou empurrá-lo do telhado, e Wang Lin estava por um fio.

Tang Yuan, finalmente percebendo a gravidade, avançou e desferiu um tapa certeiro na cabeça de Shi Tao, que desmaiou na hora — e isso porque Tang Yuan havia contido a força; do contrário, a cabeça teria virado polpa.

— Que sujeito ousado, até tentou me enganar — cuspiu Tang Yuan, pronto para verificar Wang Kai, quando viu mais gente surgindo na porta do prédio — zumbis finalmente os haviam alcançado.

Sem querer confusão, Tang Yuan pegou ambos e os levou para o terraço da livraria.

A livraria era um sobrado: moradia em cima, loja embaixo. Tang Yuan desceu pela varanda e jogou os dois no chão.

— Obrigado... obrigado — Wang Kai finalmente recobrou os sentidos.

Tang Yuan tirou uma adaga e a entregou:

— Tome, use.

— Não precisa — recusou Wang Kai, continuando: — Mas me faça um favor!

— Diga.

— Me ajude a ir até a janela e depois jogue ele lá embaixo. Quero vê-lo sofrer o que minha prima sofreu — disse Wang Kai, cerrando os dentes.

— Tudo bem, mas só depois que eu encontrar o mapa — respondeu Tang Yuan sem hesitar.

— Mapa? Por quê? Não tenho muito tempo.

— Vim de Jiangming e não sei o caminho de volta. Preciso de um mapa.

Wang Kai assentiu:

— É uma longa distância e não é fácil retornar. Antes eu fazia viagens para Jiangming e conheço bem a estrada, mas não tenho tempo. Caso contrário, te levaria.

Ao ouvir isso, Tang Yuan se animou: alguém vivo era mais útil que um simples mapa. Sem mais dúvidas, decidiu: — Vou salvar você.

Decidido, olhou Wang Kai nos olhos e disse, sílaba por sílaba:

— E se eu conseguir salvar sua vida?