Capítulo 78: Isso Leva ao Desespero

Tang Yuan conhecia bem a força das feras mutantes; enfrentar três delas de pelo vermelho ao mesmo tempo não seria problema. No entanto, agora estava imobilizado pelas teias da aranha, o que mostrava o quanto eram incrivelmente resistentes. Havia ainda certa distância até a aranha, então Tang Yuan subiu direto pela encosta do morro, contornando por trás do animal. A ladeira começava a ficar íngreme a uns cinco ou seis metros atrás da aranha, e em cerca de um minuto ele já estava ao lado de um pinheiro na parte íngreme.

Segurando a adaga dourada invertida na mão esquerda e empunhando a Chama Rubra na direita, Tang Yuan não sabia exatamente como a aranha identificava os inimigos. Por precaução, contraiu os poros do corpo, reduzindo ao máximo o cheiro e movendo-se o mais silenciosamente possível. Avançou devagar até a posição desejada, preparando-se física e mentalmente.

Com o foco de sua energia mental fixo na aranha à esquerda, Tang Yuan saltou silenciosamente em sua direção. Da barriga da aranha, fios brancos e espessos como lã de tricô eram lançados sem parar, reforçando a prisão sobre a fera mutante, totalmente desatenta à presença do novo invasor às suas costas.

A noite na montanha era fria, e Tang Yuan sentiu o ar gélido ao atravessá-lo, o som do vento inevitavelmente ressoando, ainda mais claro durante a queda. Ele viu perfeitamente o momento em que a aranha, ao notar sua aproximação, interrompeu a produção de fios e tentou se esquivar, chiando baixo.

“Quer fugir? Tarde demais!”

Com um brilho gélido no olhar, Tang Yuan rugiu mentalmente e cravou a Chama Rubra para baixo. Num instante, a lâmina flamejante transformou-se num relâmpago vermelho, perfurando o dorso da aranha, que caiu pesadamente no chão com Tang Yuan sobre ela.

A lâmina, com oitenta centímetros de comprimento, mergulhou completamente no corpo do animal. A dor atroz fez a aranha esquecer das teias; urrando em desespero, mexeu freneticamente as oito patas, tentando atacar o agressor com suas pinças.

A outra aranha também percebeu o ataque e correu chiando na direção de Tang Yuan. Ele se esquivou das pinças, ajoelhou-se sobre o dorso do animal e, sem hesitar, cravou a adaga dourada ao lado da Chama Rubra. Então, com toda sua força, abriu os braços para os lados, rasgando o dorso da aranha com um som seco e um grito de dor que cortou o ar. No campo de visão de Tang Yuan, a barra de vida da aranha já estava pela metade.

No dorso da aranha, abriu-se um corte imenso, com mais de três metros de comprimento; à esquerda, o ferimento era superficial, mas à direita, o corte feito pela Chama Rubra escancarava a carne, suficiente para caber uma criança deitada.

Nesse momento, a outra aranha já estava ao lado, tentando atacar com as pinças. Tang Yuan se encolheu, desviou para o lado, varreu com a Chama Rubra bloqueando o ataque, enquanto mentalizava a técnica “Punhal da Alma Sombria”; num estalo, cravou a adaga na borda do ferimento.

De imediato, a barra de vida da aranha despencou, restando apenas um fio de vitalidade. Tang Yuan calculou que ela morreria em três minutos apenas pelo sangramento.

Com um baque surdo, a aranha não suportou mais o próprio peso, as pernas fraquejaram e ela caiu pesadamente. Tang Yuan quase foi atingido por uma nova rajada de teia disparada pela outra aranha, mas girou o corpo, cortou os fios com um rápido movimento invertido e, sem olhar, cravou a Chama Rubra na barriga do animal antes de rolar para o chão, escapando por pouco de um novo ataque das pinças.

“Ding! Você matou uma Aranha Mutante de Nível Quatro. Ganhou 4.500 pontos de experiência, um Cristal de Força Intermediário, um Saco de Veneno, um Par de Pinças e uma Porção de Essência de Teia.”

Tang Yuan ouviu a notificação do sistema sem expressão, lamentando não ter recebido um Cristal de Força Dimensional, mas logo se conformou; a diferença entre nível quatro e seis era realmente grande.

A aranha, diante do cadáver da companheira, urrava de dor, sem perseguir Tang Yuan, apenas disparando teias e jatos de veneno verde e fétido em sua direção, bloqueando todas as tentativas de avanço dele.

Mesmo sendo impedido repetidas vezes, Tang Yuan não se irritou; pelo contrário, zombou: “Acha que está segura só porque está longe?”

Terminando a frase, disparou em direção ao animal aprisionado pelas teias. Antes que a aranha percebesse, já estava ao lado da fera envolta em fios brancos, circulando ao redor como o vento. A Chama Rubra em suas mãos tornou-se um mar de fogo escarlate, tocando suavemente, fazendo a teia se desfazer em flocos como neve ao vento.

Com um uivo, o grande cão, antes exaurido, sentiu a teia afrouxar e, com um grito de raiva, rompeu os últimos fios, lançando-se diretamente contra a aranha.

Diante do ataque do cão, a aranha entrou em pânico; dois contra um, não havia chance de vitória. Tentou fugir, mas Tang Yuan foi mais rápido e já estava em ação. No momento em que a aranha deu o primeiro passo, uma onda vermelha irrompeu e sumiu na escuridão, e a aranha caiu ao chão com estrondo.

Tang Yuan apareceu ao seu lado — aproveitando a distração causada pelo cão, circulou até o lado esquerdo da aranha e cortou três das quatro patas esquerdas. Sem apoio, o animal tombou pesadamente.

Ainda assim, a aranha teimou em atacar, lançando veneno contra o cão, que desviou ágil e cravou os dentes na junção do tórax com o abdome do animal, arrancando um grande pedaço de carne.

Vendo o cão morder furiosamente a aranha, Tang Yuan não quis perder toda aquela experiência e itens; deixou que o cão extravasasse sua fúria, mas no último instante ordenou que parasse, finalizando ele mesmo o animal e entregando o cristal de energia ao companheiro.

Tang Yuan achava que o veneno da aranha não era tão potente, já que o cão, mesmo envenenado, conseguiu matá-la. Só ao sair percebeu que os músculos das patas e das costas do animal estavam em espasmos contínuos; compreendeu que fora pura força de vontade e raiva que o mantiveram em pé, e que agora, com a raiva apaziguada, os efeitos do veneno se manifestavam.

Vendo o cão tremer e olhar para ele com ar suplicante, Tang Yuan não pôde deixar de sorrir amargamente e lhe deu uma dose de antídoto. Só depois que os sintomas passaram, seguiram caminho.

Tang Yuan ainda se perguntava como o cão havia ido parar ali, e onde estaria o Gato Vermelho; pena que o animal não falava, seria inútil perguntar.

O vento noturno soprava, fazendo as árvores sussurrar e a fogueira vacilar.

Shi Hu avivou as chamas, olhando preocupado para as sombras escuras das montanhas. “Será que Tang Yuan está bem?”

“Deve estar sim!” respondeu Wang Kai, analisando friamente: “Da outra vez, ele não fugiu por nossa culpa, mas monstros tão poderosos não aparecem toda hora, não vamos topar com eles o tempo todo.”

Shi Hu ia responder, mas viu uma sombra alta avançando ao longe e se assustou: “Cuidado, tem algo vindo!”

“Sou eu!” Antes que ambos pudessem se esconder, a voz de Tang Yuan ecoou, aliviando-os.

Tang Yuan e o cão surgiram da escuridão. O tamanho do animal fez os dois, recém aliviados, ficarem tensos novamente, apertando as armas.

Tang Yuan fez um carinho no cão, pedindo que ficasse ali, e se aproximou sorrindo: “Fiquem tranquilos, ele é meu amigo, não faz mal a ninguém sem motivo.”

“Foi ele que estava uivando há pouco?” Por confiança em Tang Yuan, ambos abaixaram as armas, mas mantiveram certa cautela.

No dia seguinte, o veneno do cão já estava completamente eliminado. Tang Yuan levou Wang Kai, enquanto o cão carregava Shi Hu. Avançando o dia todo em máxima velocidade, ao final do percurso já estavam no fim da última estrada principal. Estimavam chegar à cidade ao meio-dia seguinte. A perspectiva de retornar à base trouxe alívio a Tang Yuan.

O céu estava encoberto, com nuvens pesadas que pareciam prestes a desabar, sufocando todos.

“Outro dia nublado”, suspirou Lan Yao, pegando a espada da mesa e saindo.

A base estava vazia e fria, refletindo o estado de espírito dela. No pátio, Luo Tian já organizava o comboio. Lan Yao olhou para o rosto abatido do companheiro e sorriu amargamente por dentro, sem demonstrar nada, apenas ordenando friamente a partida.

Sentada ereta no banco do carona, a máscara dourada reluzia sob a luz pálida do amanhecer, mas o olhar de Lan Yao era ainda mais frio, como gelo milenar, capaz de congelar qualquer um.

As grandes perdas humanas desanimaram a equipe, um péssimo sinal para qualquer líder. A vida não podia parar por conta das baixas.

Restavam menos de noventa combatentes, além de vinte mulheres e crianças a proteger. Desses, pouco mais de sessenta estavam disponíveis, metade deles recém-incorporados entre os sobreviventes.

Aprendendo com a experiência anterior, desta vez estavam bem equipados: escudos anti-explosão, oito lança-foguetes, quatro granadas de alto poder para cada um.

Ao chegar à usina de gás, encontraram tudo vazio; nem monstros, nem sequer um fio de pelo, apenas alguns zumbis dispersos. Provavelmente, até os monstros haviam sofrido grandes perdas e abandonado o local.

“Capitã, encontramos algo!” Lan Yao estava organizando o carregamento de combustível quando um mensageiro se aproximou.

“Fale!”

“Ao revistar o prédio administrativo, encontramos zumbis já mortos; o vice-capitão Luo diz que a maioria foi abatida por virotes de besta e golpes de lâmina.”

Lan Yao franziu o cenho, pensando: “Virotes e lâminas... será que foi ele? Será que sabem do monstro verde? Acho que é melhor mesmo ir até a base de Tang Yuan.”

Depois que os caminhões com combustível partiram, Lan Yao seguiu com a tropa para o Mercado Municipal, próximo alvo de limpeza.

A entrada era pela mesma rua onde Yu Min fora capturada. Sessenta homens divididos em três equipes avançavam, Lan Yao exigiu máxima vigilância dos escudeiros, e os atiradores de foguetes prontos para disparar ao menor sinal de monstros.

Havia muitos zumbis no mercado; as armas principais eram fuzis e granadas. Talvez para extravasar a frustração dos últimos dias, os veteranos lutaram ferozmente, barrando a horda e avançando constantemente para o interior do mercado.