Capítulo 84: Primeira Exploração da Rua de Pedestres

Tang Yuan pegou um pouco de conserva com os hashis e a colocou na boca, mastigando devagar. O sabor salgado e aromático se espalhou pelo palato, deixando um agradável gosto residual. Satisfeito, engoliu o alimento triturado e virou-se para os sobreviventes ainda mergulhados em tristeza, dizendo: “Todos nós passamos por experiências dolorosas. Você passou, eu passei, elas também.” Ao dizer isso, apontou para as pessoas que treinavam do lado de fora.

Ao ver que todos seguiram com o olhar a sua indicação e observaram os corpos em movimento no campo de treino, Tang Yuan arqueou as sobrancelhas e perguntou calmamente: “Vocês já estão aqui há alguns dias. Aqui temos comida em abundância, não há zumbis, é seguro. Não é ótimo? Como se sentem?”

Instintivamente, os presentes concordaram com um aceno de cabeça. Para quem havia passado por tantos sofrimentos, aquele pequeno paraíso era mesmo um Éden distante do mundo.

De repente, Tang Yuan exclamou furioso: “Isso é pura ilusão!”

Os sobreviventes olharam para ele perplexos, sem entender aonde queria chegar.

“O que foi? Não concordam?” Naquele instante, Tang Yuan emanava uma autoridade sutil; seus olhos, frios como aço, passaram por cada um deles, fazendo todos baixarem a cabeça em silêncio.

“Um zumbi comum, vocês conseguem matar. Um zumbi de pelos verdes, A-Ming consegue matar. Os membros do esquadrão conseguem eliminar zumbis de pelos vermelhos. Um rato mutante de nível quatro matou nossos companheiros. Uma cobra mutante de nível seis matou dezenas de soldados armados até os dentes.”

A voz de Tang Yuan elevou-se ainda mais: “E se aparecer uma criatura mutante ainda mais forte? E se surgirem duas, três dessas feras? E se um grupo delas atacar a base, o que faremos?”

Sem dar tempo para resposta, continuou num tom mais brando: “E então? O que faremos? Sim, eu posso fugir, vocês podem fugir, todos podemos fugir, mas o que nos espera lá fora?”

Sem esperar resposta, declarou com tranquilidade: “Eu lhes digo o que acontece. Eu saberei sobreviver. Os membros do esquadrão também. Mas e vocês? Estão prontos para morrer de fome, serem devorados por zumbis ou esmagados por uma besta mutante?”

As palavras de Tang Yuan eram sinceras, e acima de tudo, realistas. As criaturas mutantes de poder esmagador, o rato que matou Liu Xiao, o monstro de grande boca verde que atacou Lan Yao, todos esses perigos desconhecidos plantavam inquietação em seu coração.

Inicialmente, Tang Yuan pretendia conhecer melhor cada um para depois integrá-los gradualmente como combatentes. Mas as palavras entrecortadas pelo choro da mulher despertaram sua compaixão, e ele resolveu abrir-lhes os olhos. Queria apenas fazê-los entender a situação da humanidade, mostrar que depender dos outros não é suficiente, que o verdadeiro apoio deve vir de si mesmo. E claramente, seu objetivo foi atingido: num só discurso destruiu as ilusões de quem sonhava em se esconder na base pelo resto da vida.

Incluindo Xu Liang, todos os sobreviventes mantinham a cabeça baixa, mergulhados em reflexão. Tang Yuan, por sua vez, terminou sua refeição e se retirou. Às vezes, cada um deve tomar suas próprias decisões.

“O capitão mudou!” murmurou Chen Yulan, ajeitando os cabelos desalinhados. Ela observara tudo atentamente e sentia que aquele Tang Yuan já não era o mesmo de antes.

Por acaso, Lao Huang ouviu a frase enquanto passava, enxugou as mãos e sorriu: “Mudou sim, está mais decidido, mais homem, mais imponente.”

“É verdade!” Os olhos de Chen Yulan brilharam. Antes, Tang Yuan nunca hesitava em matar zumbis, nem pessoas, mas sempre mantinha uma personalidade gentil e relaxada, quase despretensiosa. Desta vez, porém, ele voltou diferente, exalando uma aura de líder e uma força que impunha respeito.

…

Uma hora de exercícios matinais se passou rapidamente. Após a refeição no refeitório, todos organizaram as fileiras e partiram em direção à cidade.

A principal missão do dia era acumular pontos, além de procurar criaturas verdes e ratos mutantes.

O grupo de Tang Yuan contornou a cidade até a delegacia do oeste. O cenário era sombrio, com cadáveres apodrecendo pelo chão, testemunhando a batalha sangrenta dos dias anteriores. O coração de todos ficou pesado. Após limpar a delegacia, seguiram até a fundição, onde, como esperado, as bestas mutantes já tinham desaparecido. Assim, retomaram o caminho.

A Rua de Pedestres Arco-Íris era a mais movimentada e próspera de Jiangming, cruzando a cidade em um ângulo de cinquenta graus. À esquerda, estendia-se até a zona residencial; à direita, seguia direto até a margem do rio. Ali concentravam-se inúmeros centros comerciais, lojas de especialidades e várias ruas adjacentes — ao norte, uma rua dedicada a eletrônicos; ao sul, uma de hotéis e lanchonetes; do lado leste, uma travessa reunia dezenas de joalherias.

Observando as vitrines luxuosas de ambos os lados, Zhang Yan brincou: “Antes, só podia olhar, mas hoje quero levar algo bom para mim.”

“Sim, coloque para impressionar o senhor zumbi,” respondeu Huo Xiaoying com ironia, lançando um olhar aos mortos-vivos ao redor.

“Não vou perder tempo conversando com você, bruta!” Zhang Yan retrucou, desdenhosa.

“Chega de brincadeira, vou distribuir as tarefas,” disse Yu Min, séria. “Vamos nos dividir em três grupos: instrutor Song e Wang Feng lideram um grupo cada para limpar as lojas à esquerda. O capitão e eu conduziremos a equipe da direita. Se encontrarem bestas mutantes, usem granadas e recuem para a rua. Segurança em primeiro lugar!”

Todos se organizaram espontaneamente, revisaram o equipamento e seguiram seus líderes. Tang Yuan avançou com Dahei.

Em frente à loja Sonho Encantado, havia mais de vinte zumbis reunidos. Tang Yuan impediu Dahei, que já se preparava para atacar, e avançou sozinho.

Num movimento ágil, acertou com um soco um zumbi comum, lançando-o longe. Sem perder tempo, correu na direção de dois zumbis de pelos vermelhos, urrando ferozmente.

Naquele momento, Tang Yuan parecia ainda mais selvagem que os próprios zumbis.

“O capitão ficou doido?” Os que não entendiam a situação olhavam surpresos. Mas num piscar de olhos, o espanto deu lugar ao assombro: Tang Yuan avançava como um trator, derrubando os zumbis comuns. Quando os de pelos vermelhos entraram no alcance de seus punhos, ele golpeou ambos ao mesmo tempo. O vento do soco soou cortante e aterrador, acertando-os no peito.

Bum! Bum!

Com dois estrondos abafados, os peitos dos zumbis ruíram, ossos estalando. Como atingidos por um trem, os corpos voaram mais de dez metros antes de caírem pesadamente no chão.

No solo, os dois zumbis tentavam mover a cabeça para levantar, mas os corpos não reagiam. Estava claro que o golpe destruíra suas colunas.

“Uau! O capitão está cada vez mais forte!” Os presentes puxaram o ar, impressionados. Usar os próprios punhos para arremessar zumbis de pelos vermelhos a tal distância exigia uma força quase sobrenatural.

Su Ya, com a mão esquerda cobrindo o peito ofegante e corada, gritou: “Tang Yuan, você é incrível!”

Zhou Ning, sorrindo constrangido, lançou um olhar a Su Ya, claramente encantada, e puxou-a de volta para junto de Yu Min.

Como o vento, Tang Yuan eliminou mais de vinte zumbis, convertendo-os todos em pontos. Respirou fundo, tentando controlar a excitação — era uma vitória esmagadora. Vendo ao longe mais zumbis se acumulando, Tang Yuan não se deteve para limpar as lojas, avançando com Dahei.

Hoje, Tang Yuan queria mostrar todo o seu poder.

Um grande e um pequeno, um negro e um azul, avançaram juntos na direção da horda a vinte metros de distância.

Apesar do porte imenso, Dahei movia-se com leveza, enquanto Tang Yuan, menor, fazia mais barulho.

Dessa vez, ele não usou a Chama Rubra, mas sim uma enorme lâmina de aço, forjada em ferro de baixa qualidade, que ninguém usava e que ele decidira guardar para si. Era a oportunidade perfeita para utilizá-la.

A lâmina, larga como uma tábua, varria com força zumbis à frente, atrás e aos lados. Não importava se tinham pelos vermelhos, verdes ou nenhum — todos caíam mortos sob o brilho cortante do aço. O espaço vazio logo era tomado por mais zumbis, esperando pela próxima colheita de Tang Yuan.

Dahei saltou para longe, evitando ficar próximo do “louco”, com receio de ser atingido acidentalmente. Embora tão forte quanto Tang Yuan, seu ritmo era menos eficiente; além disso, Dahei preferia enfrentar os zumbis mais perigosos, ignorando os comuns.

Por um tempo, ambos atraíram uma onda de mortos-vivos, que crescia como uma maré, tentando submergi-los.

…

Yu Min empurrou a porta de vidro temperado e entrou no saguão iluminado, ladeado por vitrines de vidro rubro. No fundo, alguns zumbis comuns perambulavam.

Zhang Yan, diante de uma vitrine destruída de anéis de diamante, reclamou indignada: “Sumiram com tudo, alguém chegou antes.”

Zhou Ning inspecionou as vitrines e confirmou: muita coisa havia desaparecido. Riu: “Neste mundo, há quem arrisque a vida por dinheiro. Vamos subir.”

No andar de cima, a situação era a mesma: poucos zumbis e menos ainda para saquear.

Três lojas seguidas estavam assim, e o mesmo aconteceu com Song Shiwen e Wang Feng do outro lado.

O progresso era rápido, até chegarem à quinta loja, onde tudo parecia normal. Era justamente a região que Tang Yuan já havia limpo de zumbis.

Toda vez que entravam ou saíam, faziam uma breve pausa do lado de fora, admirando a destreza suprema do capitão. O brilho cortante da lâmina a cada golpe fazia vibrar o coração de cada um.

A rua das joalherias, começando na rua de pedestres, tinha mais de duzentos metros, com várias bifurcações. Tang Yuan não pretendia alarmar os zumbis da rua principal, então aguardava que eles viessem até ele. Com o tempo, a quantidade de zumbis próximos diminuía, e os mais distantes demoravam a chegar. Assim, o ritmo de agrupamento dos mortos-vivos não acompanhava mais a velocidade de massacre de Tang Yuan.

Clang!

A lâmina repousou no chão; sangue verde-escuro escorria pela lâmina, que logo voltou a brilhar limpa.

A menos de cinco metros, não restava um só zumbi. Ao longe, a horda se dispersava aos poucos. Quando Song Shiwen apareceu, Tang Yuan pediu que eles ficassem para eliminar os mortos-vivos, enquanto ele mesmo recolhia ouro e joias.

As joalherias não tinham muito ouro em estoque, cerca de dez barras por loja. Cada barra valia cem pontos, ou seja, um ponto por grama de ouro. Após passar por mais de dez lojas, Tang Yuan acumulou mais de dez mil pontos, o que o deixou exultante. Se fosse até a bolsa de valores ou à casa de penhores, ficaria milionário.

Diversas joias também foram recolhidas, mas Tang Yuan não sabia o valor exato — era Feifei quem cuidava de tudo.