Capítulo 61: O Cerco entre Vivos e Mortos

Tang Yuan estava na linha de frente, movendo-se com agilidade e atraindo a maioria dos zumbis de alto nível para si. No entanto, ele não demonstrava nenhum temor, deslizava entre a horda como um peixe na água. Yu Min e Song Shiwen dividiram novamente a equipe de atiradores em dois grupos: um avançava, enquanto o outro circulava próximo a Tang Yuan. Elas priorizavam os de Pelos Vermelhos como alvo, e em cerca de cinco minutos desde o início da batalha, eliminaram oito deles e cinco dos de Pelos Verdes.

O entrosamento entre Yu Min e Tang Yuan era tamanho que, após tanto tempo lutando juntos, bastava um olhar para que entendessem a intenção do outro, criando oportunidades letais durante o combate. Sempre que Tang Yuan enfrentava um de Pelos Vermelhos, Yu Min previa seus movimentos e atacava antes, obrigando-o a errar na defesa e dificultando seus movimentos. Tang Yuan jamais desperdiçava essas oportunidades efêmeras, abatendo os zumbis sem hesitação.

Enquanto Tang Yuan limpava a linha de frente, o esquadrão de lâminas avançava como uma máquina de moer carne, empurrando o inimigo cada vez mais para trás.

“Vocês estão bem?” Liu Fu, posicionado à esquerda e atrás da formação, notou por acaso que alguns na retaguarda estavam pálidos, seus corpos e até as lâminas tremendo.

Li Hua, Wang Qing e Cao Hong eram os recrutas mais inexperientes. Apesar de terem participado de um combate três dias antes, havia sido atrás das paredes de um prédio, atirando de longe. Agora, frente a frente com os zumbis, sentiam na pele o impacto da lâmina cortando carne e ossos, rodeados de sangue e pedaços de corpos voando, o fedor nauseante impregnando o ar, mesmo após três dias de chuva. O medo tomou conta delas, seus pensamentos se confundiam e o estômago revirava em espasmos.

Mesmo com todo o cuidado ao designar as posições, elas ainda não suportavam a pressão. Essa era a diferença entre veteranos e novatos no campo de batalha.

“Parem de avançar, mantenham a posição. Vocês que não estão aguentando, venham para o centro e descansem cinco minutos!” decidiu Huo Xiaoying, a responsável temporária, após consultar o grupo.

A formação de lâminas, com cerca de uma dúzia de pessoas, fincou-se na rua como uma cunha, atraindo inúmeros zumbis, nenhum deles conseguindo sair inteiro dali.

No centro, as três tapavam a boca, querendo vomitar, mas nada saía, suas lágrimas corriam pelo rosto, presas na angústia.

“Ah, isso não é nada. Corpos são só carne podre. Já ouvi falar de gente que come larvas, placenta, até carne de bebê... isso sim é de embrulhar o estômago. Imaginem as larvas se contorcendo e cavando a carne, igual aos zumbis. Fico imaginando que gosto teria mastigar isso. E a placenta...” Yang Chuan, de costas para elas, desferia golpes nos zumbis e falava alto, com tranquilidade.

“Comer larvas, placenta, corpos de bebês, carne podre!” Imagens tão horríveis povoaram suas mentes que, enfim, as três não aguentaram e vomitaram tudo, até o que não tinham mais no estômago, restando apenas o ácido gástrico.

Cao Hong vomitava com tanta dor que sua alma parecia se despedaçar. Yuan Xuefeng sentia o coração apertar, mas não podia ir confortá-la, restando apenas descontar a raiva nos zumbis.

Huo Xiaoying olhou, surpresa, para Yang Chuan, sem esperar tal presença de espírito daquele homem de aparência estudantil. Ela sabia, por experiência, que depois de botar tudo para fora, o pior do choque passava, e logo se recuperariam, mesmo que o corpo ainda estivesse fraco.

De fato, minutos depois, as três se acalmaram, apoiando-se nas paredes, lavaram a boca com a água das garrafinhas e, após um breve descanso, voltaram ao posto.

A formação retomou o avanço.

Changheji não era um local extenso, tinha pouco mais de cem metros. Tang Yuan não era tolo de se lançar diretamente para fora; ao chegar à esquina, a cerca de quarenta metros da ponte, começou a recuar, planejando fazer desse trecho o campo principal de batalha, eliminando o máximo de zumbis possível ali.

Os zumbis que estavam nas lojas e nos prédios ao redor começaram a se concentrar no meio da rua, convergindo para o fio da morte.

O número de zumbis de alto nível diminuía cada vez mais. Alguns caíam sob os tiros dos atiradores, mas a maioria sucumbia à lâmina de Tang Yuan, transformando-se em pontos de experiência, cuja barra avançava acelerada no painel de atributos, aproximando-se do nível dez. Três dias antes, ao defender o posto contra o cerco dos zumbis, ele já havia alcançado o nível nove.

“Ding! Zumbi de nível três eliminado, 500 pontos de experiência adquiridos.”

No mar de sua consciência, Feifei saltitava ao ver o rápido progresso dos pontos, dizendo: “Senhor! Senhor! Para subir do nível nove ao dez são necessários treze mil pontos. Já passamos dos cinco mil. Acho melhor acumular mais pontos antes de subir de nível, porque depois do dez você vai precisar de muito mais pontos, mas a experiência que ganha vai diminuir de novo.”

“Entendo!” Tang Yuan concluiu que o sistema traria novidades após o nível dez. Ordenou: “Feifei, faça como achar melhor. Os pontos de experiência podem ser convertidos em créditos, mas faça isso com moderação, apenas o suficiente para que eu possa subir ao dez rapidamente quando precisar.”

“Pode deixar, senhor, vou cuidar disso para que fique satisfeito.” Feifei desapareceu brincando, e a barra de experiência começou a diminuir lentamente.

O sol estava cada vez mais forte e ardente, secando o chão e fazendo o vapor subir.

A formação parou diante de um pequeno restaurante fechado, seguindo ordens de Tang Yuan. A rua, do restaurante até a ponte, cerca de trinta metros, estava limpa de zumbis. De vez em quando, um ou outro saía de algum comércio, mas já não representavam ameaça.

A formação triangular cravou-se no centro da rua, enquanto Tang Yuan interceptava os zumbis de alto nível cerca de dez metros à frente.

Dos atiradores, apenas Yu Min permaneceu no telhado da loja de cereais, vigiando para evitar surpresas.

O tempo passava lentamente, sob o sol escaldante, todos suando enquanto abatiam os zumbis. A formação já havia se movido três vezes, pois os cadáveres amontoados dificultavam o avanço.

De repente, enquanto recolhia sua lâmina, Tang Yuan percebeu, pelo canto do olho, um objeto brilhante voando em sua direção, cortando o ar. Instintivamente, ele aparou com a espada, sentindo um forte impacto no braço. O objeto caiu ao chão com estrondo: era uma pequena panela de ferro.

Seguindo a direção de onde viera, viu um zumbi de Pelos Vermelhos em cima de um fogão improvisado, fitando-o com fúria e pegando outra panela.

“Mas que droga! Agora até zumbi sabe usar armas?” Tang Yuan praguejou internamente.

Mesmo tendo eliminado tantos de Pelos Vermelhos, era a primeira vez que via um usar armas. Enquanto exterminava os demais, desviava das panelas arremessadas.

Logo o zumbi ficou sem objetos para lançar e investiu contra Tang Yuan.

Ele percebeu várias diferenças nesse zumbi. Em vez de se atirar cegamente, protegia a cabeça com uma mão e mantinha a outra baixa, sempre buscando se misturar aos outros zumbis, talvez tentando se esconder. Embora seu tamanho o impedisse de se camuflar entre os comuns, inegavelmente, tinha consciência de que precisava se ocultar.

“Este está prestes a evoluir novamente”, concluiu Tang Yuan após observá-lo.

Ele esperou calmamente sua aproximação, decidido a medir até que ponto, além da inteligência, o zumbi havia mudado.

Ergueu a mão esquerda e sacou outra lâmina, limpando a área ao redor antes de encarar o de Pelos Vermelhos.

Um urro ensurdecedor ecoou quando o zumbi avançou curvado, a mão direita erguida, os cinco dedos abertos, as garras afiadas brilhando ao sol.

“É bem mais rápido e imponente que os outros, mas só isso? Não parece tão diferente assim...” Tang Yuan pensou, sem recuar. Girou o corpo e desferiu um golpe direto na cabeça do inimigo.

O zumbi desviou com agilidade e, sem perder o ímpeto, desceu a garra sobre Tang Yuan.

Tang Yuan, num relâmpago, desferiu um chute no cotovelo do inimigo, bloqueando o ataque, e, com a mão esquerda, cravou a lâmina no braço da criatura.

O zumbi rugiu novamente, tentando agarrá-lo.

Tang Yuan não se assustou com o ataque, mas se incomodou com a sensação transmitida pela lâmina.

“Então, além da inteligência, o maior avanço está na estrutura corporal. As fibras musculares estão mais densas e resistentes; a lâmina mal penetrou antes de ser travada. Será que, ao concluir a evolução, esse zumbi se tornará impenetrável?”

Não disposto a dar chance à evolução, Tang Yuan decidiu exterminar o perigo pela raiz.

Segurando a lâmina negra com as duas mãos, desferiu golpe após golpe contra o de Pelos Vermelhos, sem ceder em força ou velocidade.

O som seco das lâminas ecoou. Em dez golpes consecutivos, as garras do zumbi bloquearam apenas cinco; os outros cinco foram fatais. O corpo caiu, os dois braços decepados na altura dos ombros, a cabeça partida ao meio.

Mal o de Pelos Vermelhos tombou, um de Pelos Verdes tomou seu lugar, seguido por zumbis comuns, e, atrás deles, mais zumbis ainda.

A luta intensa prosseguiu até o meio-dia. As barrigas já roncavam várias vezes quando, finalmente, os zumbis deixaram de atacar em grupos.

Tang Yuan fez uma vistoria rápida nos arredores, molhou os lábios secos, conferiu o relógio: já era uma hora. Deixou dois atiradores de guarda no alto e conduziu o grupo para o outro lado da ponte de pedra.

Dona Chen e as demais já haviam trazido o almoço, o carrinho de comida estava sob a sombra das árvores à esquerda.

Após lavarem as mãos e o rosto, ignorando o sangue e o fedor, sentaram-se no chão e comeram ávidos. Cao Hong e as outras duas, abaladas, mal conseguiram comer algumas colheradas.

Comeram rapidamente, substituíram os sentinelas e Tang Yuan começou a distribuir tarefas.

Primeiro, limpar a entrada da ponte e remover o muro de carros destruídos. Depois, Yuan Xuefeng e Liu Fu ficariam responsáveis por trazer a pá mecânica e o caminhão para retirar os corpos. O restante se dividiria em três equipes para eliminar os zumbis remanescentes: Tang Yuan na direção da estação, Yu Min nos edifícios residenciais, Song Shiwen no hospital. Havia três saídas em Changheji, cada uma para uma equipe.

Diz o ditado: “Muitos juntos são mais fortes”. E, naquele caso, todos eram verdadeiros colossos. Após remover o muro de carros, cada grupo seguiu seu caminho.

Os zumbis já estavam completamente desorganizados, e os de alto nível quase não apareciam. O avanço foi rápido, especialmente na linha de Tang Yuan. Com sua velocidade e força sobre-humanas, os zumbis perto da estação nem serviam de aquecimento.

Depois de limpar rapidamente a estação, enviou os subordinados para apoiar os outros grupos e, então, seguiu pela estrada até o pequeno posto de gasolina.

Nos arredores do posto, a vegetação crescia densa, alguns carros estavam parados diante das bombas, e ao redor deles se aglomeravam cerca de uma dúzia de zumbis.

Tang Yuan ignorou esses insetos e dirigiu-se a um amplo terreno à frente do posto, sentindo-se satisfeito com o local. Fica perto, mas não colado ao posto, sendo perfeito para queimar os corpos dos zumbis sem risco para o posto e facilitando o acesso ao combustível.