Capítulo 93: Despedida e Encontro com a Emboscada

Diante do galpão imponente, cadáveres de zumbis de um verde-escuro jaziam espalhados pelo chão. Tang Yuan aproximou-se lentamente para examinar; a maioria dos corpos exibia ferimentos de lâmina, cortes de diferentes formas. Alguns zumbis de nível avançado tinham o crânio rachado, com os cristais de energia já extraídos. Isso indicava que havia um bom número de sobreviventes, e que sabiam como utilizar os cristais de energia.

Ao redor, reinava um silêncio absoluto, sem sinal de sobreviventes. Após ampliar a área de busca e não encontrar nada, Tang Yuan decidiu não perder mais tempo ali e retornou diretamente ao Monte Fênix.

Ao chegar ao topo, a batalha estava quase no fim. Tang Yuan não interveio; apenas arrastou uma cadeira e sentou-se no telhado.

Permanecendo ali até o anoitecer, o dia passou sem que ele encontrasse qualquer vestígio do Gato Vermelho ou de sobreviventes. Só quando a noite caiu, Tang Yuan se viu obrigado a retornar à base.

...

"Toque, toque, toque~!"

Tang Yuan abriu os olhos, levantou-se e sentou-se no sofá, dizendo em voz alta: "Entre, a porta está aberta."

Com um clique, a porta se abriu, e uma silhueta alta e elegante surgiu do lado de fora.

"Ainda não foi descansar?" Ao contemplar aquele rosto de beleza sedutora, Tang Yuan ficou um tanto surpreso.

Lan Yao sorriu radiante e sentou-se diante de Tang Yuan. "Depois de tantos dias deitada, como conseguiria dormir? Sinto que meus ossos até enferrujaram, ah~!" Exclamou de maneira exagerada, batendo nos próprios ombros.

Ouvindo aquele tom rouco e sensual, o coração de Tang Yuan acelerou. Ele lhe estendeu uma xícara de água ainda morna, sorrindo: "Afinal, você está ferida. Mas hoje, realmente, é um dia raro."

Lan Yao não entendeu o que ele quis dizer e perguntou, confusa: "O que há de tão raro?"

Enquanto falava, seu rosto encantador se ergueu levemente, os olhos profundos e aquosos fixos em Tang Yuan, os lábios vermelhos irresistíveis.

Linda demais! Tang Yuan teve de admitir: aquela mulher era um verdadeiro presente dos céus aos homens. Diferente da serenidade de Yu Min, distinta da doçura de Zhou Ning, Lan Yao era do tipo que despertava, sem esforço, os desejos mais íntimos de um homem. Agora, ele compreendia por que ela usava máscara.

Tang Yuan se recompôs e desviou o olhar, sorrindo: "Quero dizer que, raramente, você não está vestida de preto."

As mulheres são sempre sensíveis, e Lan Yao não poderia ignorar aquele olhar ardente. Um sorriso deslumbrante surgiu-lhe nos lábios; endireitou o corpo, como se fosse um gesto casual, e disse: "Não gostou do meu visual de hoje?"

O movimento destacou ainda mais a plenitude de seu busto, que pareceu ondular no ar. Tang Yuan, que acabara de recuperar o fôlego, prendeu-o novamente e, disfarçando, respondeu: "Como não gostar? É que sempre te vi de preto, então essa mudança realmente me surpreendeu."

Lan Yao parecia gostar de preto; todas as vezes que a vira, ela estava com roupas daquela cor. Hoje, porém, vestia uma blusa de tricô em tons de aquarela, com calça justa combinando. Trocara o ar de mistério e nobreza por algo mais descontraído e elegante.

"Isso é porque nos encontramos poucas vezes." Só depois de falar, Lan Yao percebeu a possível ambiguidade e, apressando-se, disse: "Mas, enfim, vim me despedir."

"Já vai amanhã?"

"Sim, de manhã cedo. Já estou melhor dos ferimentos, é hora de voltar." Por algum motivo, ao dizer isso, sentiu uma leve tristeza.

O pessoal do lado leste do rio já havia instalado uma ponte de cabos sobre a ponte quebrada; o caminho não apresentava grandes perigos. Tang Yuan não tinha motivos para preocupação e assentiu: "Tudo bem, amanhã cedo mando alguém acompanhá-las." Em seguida, levantou-se também, encerrando a conversa, pronto para despedir-se.

De repente, Lan Yao avançou e o abraçou apertado. A maciez quente e o perfume intenso fizeram o cérebro de Tang Yuan travar por um instante, mas suas mãos reagiram instintivamente, envolvendo as costas delicadas dela.

Ficaram assim, abraçados em silêncio, por um tempo indefinido — talvez um minuto, talvez dez. Lan Yao se afastou levemente, deixando apenas um "até logo" sussurrado ao ouvido dele.

"Agradecimento? Gratidão? Seria realmente um adeus ou um convite à esperança?" Tang Yuan não conseguia ordenar os pensamentos confusos, então apagou a luz e deitou-se novamente.

O quarto mergulhou na escuridão. Do lado de fora, algumas silhuetas negras apontaram para a base de longe, trocando sinais, antes de se fundirem rapidamente ao breu sem fim.

...

Na manhã seguinte, Tang Yuan impediu Wang Feng, que pretendia se exercitar, e escolheu mais quatro pessoas, pedindo a todos que tomassem café da manhã primeiro.

À mesa, todos reunidos, Tang Yuan disse a Wang Feng: "O grupo da Capitã Lan volta hoje. Leve alguns homens e acompanhe-os até o lado leste do rio."

"Sim, Capitão."

"Irmão Wang, agradeço muito a vocês." Lan Yao agradeceu, educadamente.

"Não há de quê."

Após o café, todos foram arrumar os equipamentos. Lan Yao já havia se despedido na noite anterior das amigas Yu Min e companhia, então não foi procurá-las novamente; já o velho Mo, bastante popular, fez questão de ir se despedir de cada um.

A mesa esvaziou-se rapidamente. Tang Yuan tirou uma caixinha de papel e a entregou a Lan Yao, dizendo: "É para você."

"Um presente?" Lan Yao, curiosa, aceitou. Sabia que tudo o que aquele homem fazia era de qualidade excepcional.

Era uma caixinha retangular, do tipo que costuma conter camisas. Ao abri-la, viu uma máscara delicada repousando em seu interior. Diferente da máscara fria e dourada que usava antes, esta era prateada, emitindo um suave brilho, com o formato de morcego — larga quanto um punho, cobrindo apenas o centro do rosto. Caía no meio e as asas se erguiam em diagonal, como aquelas usadas em bailes de máscaras, mas ainda mais bela e refinada.

"Obrigada." Era uma verdadeira obra de arte. Lan Yao se apaixonou à primeira vista, pegando-a encantada. Surpreendeu-se ao notar que era morna ao toque, nada fria, denotando um material de alta qualidade.

"Que bom que gostou." Tang Yuan sorriu suavemente; ele havia se empenhado muito para fazê-la.

O clima entre eles se fez sutilmente mais íntimo, sem necessidade de mais palavras.

Vinte minutos depois, a poeira levantada pelo carro já assentara; os outros, terminando o treino matinal, começaram a comer, enquanto Tang Yuan, ao lado de Yu Min, discutia o plano do dia.

"O objetivo principal de hoje é encontrar aquele grande gato."

"Por que tanta pressa por aquele gato?" Yu Min estava intrigada: não acreditava que fosse apenas uma questão de vingança.

"Hehe, não é nada disso. Só preciso encontrá-lo."

Vendo que ele evitava o assunto, Yu Min não insistiu. Já estavam acostumados aos segredos de Tang Yuan.

De repente, tiros intensos e explosões soaram à distância, calando todos no refeitório.

"Aquela direção é..." O coração de Tang Yuan disparou, tomado por um mau pressentimento. Levantou-se num salto e correu para fora. O grande cão preto que estava deitado à porta saltou atrás dele, ficando apenas uma frase: "Yu Min, organize a equipe. Vou na frente ver o que está acontecendo."

"Será que é o grupo da irmã Lan?" Su Ya, largando a mamadeira do pequeno morcego, perguntou preocupada. Em uma cidade, armas de fogo e granadas só eram usadas em grandes operações, exceto em caso de emergência. Wang Feng e seu grupo certamente não estavam em uma missão dessas, então...

Observando as duas silhuetas que desapareciam na ponte, Zhou Ning franziu o cenho: "Não se preocupe, Tang Yuan é rápido. Tenho certeza de que chegará a tempo."

Yu Min levantou-se num pulo e, com voz firme, ordenou: "Confiram os equipamentos, embarquem nos carros. Partimos em dois minutos!"

Com a ordem, o refeitório se tornou um alvoroço novamente.

...

Dez minutos antes, nas proximidades da empresa de segurança,

Dois jipes pararam devagar; o grupo de sete, liderado por Yu Min, desceu e seguiu a pé.

Após atravessar algumas ruas e passar pelo fim da rua de pedestres, aproximaram-se do mercado municipal.

O mercado já fora limpo pelo pessoal do lado leste do rio, e até os zumbis das redondezas haviam diminuído. O grupo, mantendo-se escondido, avançou pela esquina, logo vislumbrando o mercado à frente.

"Parados aí!"

De repente, ouviram uma voz autoritária. Na encruzilhada, a dez metros de distância, surgiram mascarados armados de fuzis de diferentes tipos, cercando-os.

"Soltem as armas." Ordenou uma voz grave, enquanto um homem alto e mascarado saía à esquerda.

O grupo, acostumado a batalhas e treinamentos, instintivamente se reuniu, atentos ao surgimento dos combatentes armados.

"Quem são vocês? Por que nos barram?" Wang Feng questionou em tom duro. Apesar de já terem enfrentado muitas situações perigosas, não mostraram medo algum; miravam seus rifles de assalto, atentos ao adversário.

Lan Yao e o velho Mo também sacaram suas pistolas. Ela advertiu em voz baixa: "Cuidado, eles vieram preparados."

Todos assentiram, compreendendo bem: quem sobreviveu até aqui não era fácil de lidar, muito menos um grupo que sequer mostrava o rosto.

"Haha, fiquem calmos. Não temos más intenções, nosso chefe só quer convidá-los para uma conversa." O homem alto esboçou um sorriso seco ao ver que todos portavam armas de uso militar.

"Convidar? Desde quando se convida alguém apontando uma arma? Você só pode estar louco." Zhang Yan zombou, sem piedade.

Ser ridicularizado por uma mulher fez o homem alto contrair o rosto, a raiva crescendo por dentro. Imaginara que seria uma tarefa simples, mas não esperava que aquele grupo fosse tão corajoso, bem equipado — se partissem para o confronto, haveria baixas de ambos os lados.

"Vocês são sete, nós somos dezessete. Pensem bem no que pode acontecer com quem não obedece. Larguem as armas e venham conosco, prometo que não serão maltratados."

Lan Yao lançou um olhar atento e murmurou: "Eles vieram por nossa causa, não vão nos deixar ir. Devemos agir primeiro."

Wang Feng, ciente de que não era bom comandante, disse: "Capitã Lan, dê as ordens."

"Está bem." Diante do perigo, Lan Yao não hesitou: "Ouçam: não olhem ao redor. Há dois atiradores escondidos no segundo andar à esquerda e à direita. Esses homens devem ser bons de mira, então evitem se expor."

O grupo conteve o impulso de olhar para cima e continuou ouvindo.

"Depois, ao meu sinal, avancem com tudo para a loja à direita, lançando granadas ao mesmo tempo." Lan Yao então se posicionou à frente do velho Mo e, erguendo a voz para o mascarado, perguntou: "Você garante nossa segurança?"