Capítulo 73: A Noite Rubra

Se o dia amanhecesse, seria possível ver que as pedras do rio estavam cobertas de sangue, tanto de Tang Yuan quanto das duas bestas gigantes. O crocodilo monstruoso era o menos ferido entre eles; Tang Yuan, embora estivesse melhor do que a fera desmaiada, também não tinha motivos para otimismo.

O braço esquerdo de Tang Yuan, do punho ao ombro, estava inchado. No primeiro embate direto com o crocodilo, ele já havia se machucado; por sorte, reagiu rápido, caso contrário os ossos teriam se partido em pedaços. Mas os danos mais graves vinham do trauma interno e da enorme porção de carne arrancada de seu abdômen pelos espinhos afiados; nas costas, tinha apenas arranhões, assustadores à vista, mas sem grandes consequências.

Tang Yuan corria, aplicando remédios às pressas. Só ao ver o sangramento do abdômen diminuir, pôde enfim respirar aliviado.

Ao olhar para o crocodilo, que o encarava com fúria, Tang Yuan sabia que aquela era uma batalha de vida ou morte; não podia apenas se defender, precisava atacar, ou acabaria morto pela fera.

Quando o crocodilo atacou novamente, Tang Yuan cerrou os dentes e desferiu um soco forte na lateral da boca do animal.

O som que se seguiu foi como bater em uma chapa de ferro; não causou dano, mas provocou dor, fazendo com que o crocodilo instintivamente virasse a cabeça para a direita.

Aproveitando o momento, Tang Yuan saltou para a esquerda, dirigindo-se ao ponto onde a cabeça e o pescoço da criatura se uniam, pulou com força e tentou escalar o crocodilo. O animal não era apenas comprido, mas também tão alto quanto um prédio de um andar; suas costas estavam cobertas por escamas lisas, impossíveis de se agarrar.

Impossível firmar-se? Tang Yuan já estava preparado. Quando suas mãos caíram, uma adaga de ouro fina, com cerca de quinze centímetros, apareceu em suas mãos, cortando as escamas da besta como se fossem tofu, e, com a força da lâmina, Tang Yuan impulsionou-se para cima.

Nesse instante, a dor fez o crocodilo girar violentamente a cabeça, e uma força enorme puxou Tang Yuan através da adaga, lançando-o para fora; ele teve que abandonar a arma.

O crocodilo agitava-se de maneira frenética, para cima e para baixo, para os lados; Tang Yuan, com braços e pernas abertos, mantinha-se colado ao pescoço escorregadio da criatura, sem ousar mover-se.

— Pena que a adaga é curta, senão eu não teria medo de você — pensou, sentindo seus órgãos internos quase serem deslocados. Tang Yuan decidiu que precisava adquirir uma boa arma; sem um instrumento afiado, enfrentar uma besta mutante poderosa era um convite ao sofrimento.

O crocodilo rugiu de fúria. Por mais que agitasse a cabeça, não conseguia derrubar o humano; frustrado, lançou sua cauda de aço no ar, produzindo um estrondo antes de tentar acertar Tang Yuan.

Tang Yuan não se esquivou; sua percepção já havia captado a trajetória da cauda e sabia que o golpe não o atingiria.

De fato, a cauda passou raspando pelas costas de Tang Yuan, sem causar dano real; isso mostrava que até o crocodilo era cauteloso, temendo ferir-se a si mesmo. Mas, após alguns testes, certamente conseguiria acertar; o tempo de Tang Yuan era limitado.

Sem alternativas, uma adaga surgiu na mão direita de Tang Yuan.

— Função de auxílio de combate ativada —

Quando se preparava para atacar com força total, uma voz suave e melodiosa ressoou em sua mente.

— Sistema? Habilidade! — Tang Yuan, ao ver a barra de vida surgir diante de seus olhos, percebeu que havia esquecido completamente das habilidades do sistema.

Sempre preferira usar suas próprias técnicas, raramente recorrendo às habilidades, mas desta vez, o inimigo era forte demais para ser enfrentado apenas com força bruta.

Tang Yuan podia, como num jogo, desgastar a fera usando habilidades que causavam dano obrigatório; era imperdoável ter esquecido algo tão importante. Agradeceu mentalmente à voz de Feifei pelo lembrete.

Agora, Tang Yuan sentia-se seguro; ao verificar as habilidades disponíveis, notou que só uma era adequada ao momento: Golpe Fantasma — chance de 50% de ignorar defesa do alvo, causando dano duplo obrigatório, com 80% do ataque base. Como seu ataque base era 1200, o dano duplo seria de 960.

Tang Yuan murmurou internamente "Golpe Fantasma". A adaga desenhou um arco e cravou-se diretamente no crocodilo abaixo de si.

O som foi como o de uma lâmina batendo em metal; a chance de ignorar defesa não se ativou, mas a barra de vida do crocodilo despencou. Em menos de um segundo, caiu mais um pouco.

Tang Yuan ficou surpreso: em um único uso da habilidade, a vida do crocodilo diminuiu duas vezes, tirando um décimo de sua barra. O segundo dano era claramente obrigatório. Ou seja, ao usar habilidades, qualquer golpe da adaga causava dano ao crocodilo, não apenas quando penetrava as escamas ou por dano obrigatório. Isso era uma descoberta incrível! Tang Yuan, animado, atacou novamente, murmurando a habilidade; desta vez, nada aconteceu.

— O que houve? — Tang Yuan se surpreendeu e logo percebeu: era o tempo de recarga da habilidade.

Lembrava-se de perguntar a Feifei sobre consumo e recarga quando despertou sua profissão, mas jamais dera atenção ao assunto; agora, no momento crítico, sentia-se perdido.

Sem alternativa, Tang Yuan esquivou-se dos ataques do crocodilo e testou o tempo de recarga, alternando habilidades.

Após duas rodadas, descobriu, com alegria, que outras habilidades também causavam dano ao crocodilo. Calculou os intervalos: "Golpe Concentrado" e "Golpe Fantasma" tinham dez segundos de recarga; "Espada Sombra", oito segundos. E viu o efeito de ignorar defesa: em um golpe, a barra de vida despencou, impressionando-o.

O crocodilo, com apenas um terço de vida, estava gravemente ferido; como qualquer criatura, o excesso de sangue perdido podia levá-lo à morte. Ele enlouqueceu, rugindo e agitando-se sem mais se preocupar consigo mesmo; a cauda foi abaixada ao máximo, varrendo tudo em seu caminho.

Tang Yuan, com expressão fria, lançou o Golpe Fantasma recém-recuperado, e sem olhar para o resultado, inclinou o corpo para trás e deslizou as pernas sob o pescoço do animal.

A cauda de aço chegou ao mesmo tempo, Tang Yuan, impassível, viu os espinhos se aproximarem, bateu as mãos nas escamas e impulsionou-se como uma mola, deslizando para frente.

O couro cabeludo roçou os espinhos ensanguentados num instante; Tang Yuan sentiu a ameaça afiada emanando deles.

Antes de tocar o chão, a pata dianteira esquerda do crocodilo já vinha em sua direção. Tang Yuan, lembrando-se da última vez que fora atingido, não repetiu o erro; apoiou-se com força no pé esquerdo, aproveitando o impulso do animal para lançar-se ao lado.

O impacto criou uma onda de água, Tang Yuan caiu no rio, girou para amenizar a força, e a água fria lavou suas feridas, fazendo-o estremecer.

O crocodilo, debilitado pela perda de sangue, ainda o perseguia; Tang Yuan, nervos latejando de dor, também avançou furioso, cercando o animal numa sequência de ataques.

Nenhuma das bestas recuava, nenhum humano fugia; no leito silencioso do rio, apenas dois loucos se entrelaçavam em combate.

No final, ambos lutavam trocando ferimentos: Tang Yuan precisava se aproximar para usar habilidades, mas ao fazê-lo era imediatamente agarrado pelo crocodilo e lançado ao longe. Ainda assim, sempre voltava, atacando e sendo arremessado, repetindo o ciclo incessantemente.

Sem perceber, o horizonte se tingiu de branco, iluminando o rio ensanguentado; uma noite de tumulto finalmente chegava ao fim.

Apoiado numa grande pedra, Tang Yuan se levantou, os olhos tão inchados que precisava erguer a cabeça para ver o crocodilo imóvel no chão.

Após um longo suspiro, soltou a pedra e quase tombou, tendo que se apoiar novamente para se aproximar da fera moribunda. Ao tocar os enormes dentes expostos, surpreendeu-se ao sentir certa piedade.

Sacudiu a cabeça para afastar aquele pensamento, encarou o animal e, com esforço, moveu os lábios:

— Sua força merece meu respeito, mas é meu inimigo; está destinado a desaparecer neste mundo.

As mãos inchadas tremiam, mas Tang Yuan segurava a adaga com firmeza, avançando lentamente.

"Plim! Você matou uma besta mutante de nível 6, Crocodilo Blindado, ganhou dez mil pontos de experiência, um cristal de força avançado, um cristal de energia dimensional, um segmento de osso caudal, dois dentes afiados, duas placas de escamas, duas peles de crocodilo."

O aviso prolongou-se; Tang Yuan sorriu, satisfeito. O sofrimento não fora em vão, nem a batalha; experiência, cristal de força, cristal inédito de energia dimensional, tantos materiais... As feridas valeram a pena.

Arrastando o corpo exausto, Tang Yuan foi até a margem, esforçando-se para chegar diante da fera.

O impacto havia enterrado metade do corpo do animal no solo, o peito mal se movia.

— Por sua causa, apanhei e me machuquei, mas sobrevivi! — xingou Tang Yuan. Tudo era culpa daquela besta; agora, matá-la era o justo pagamento.

"Plim! Você matou uma besta mutante de nível 6, Leão de Guerra, ganhou dez mil pontos de experiência, um cristal de força avançado, um cristal de energia dimensional, duas garras afiadas, dois dentes, duas peles."

O sistema anunciou, e Tang Yuan, incapaz de resistir mais, fechou os olhos e tombou ao lado do cadáver do Leão de Guerra.

...

Logo cedo, a luz brilhante se espalhava pelo chão, ofuscando a vista de quem olhava, provocando lágrimas.

Quando o último a pegar comida saiu, Li Ming finalmente largou a colher de ferro, entrou na cozinha, pegou uma marmita, serviu comida e entregou à mãe, que arrumava a bancada.

Poucos minutos depois, no quarto 122 (Unidade 1, segundo andar, quarto 2):

— Toc, toc, toc — batidas suaves na porta. Chen Yulan chamou baixinho: — Min, já acordou?

— Já vou, irmã — respondeu Yu Min, com voz cansada. Logo abriu a porta.

Ambas entraram. Chen Yulan colocou a marmita na mesa:

— Esta foi preparada especialmente por Ming para você. Experimente.

— Obrigada! — Yu Min sorriu e começou a comer com os hashis.

Chen Yulan observou-a comer e disse suavemente:

— O líder é o pilar de todos, o homem que você ama, o dono da base. Nestes dias em que ele está ausente, o ânimo de todos está muito baixo, o que é perigoso.

— Você conhece melhor do que eu a força e os talentos dele. Se teve coragem para enfrentar bestas mutantes, é porque está seguro de si. Se ainda não voltou, provavelmente encontrou algum imprevisto; atrasar alguns dias é normal.

— Neste período sem o líder, você é a responsável pela base; é ainda mais importante sorrir, administrar bem a base e cuidar de todos, para que, quando ele voltar, encontre tudo em ordem.

Yu Min parou de comer e mastigou devagar; depois de um tempo, olhou para Chen Yulan:

— Não consigo evitar pensar nele; quando penso, não consigo me concentrar, nem mesmo consigo treinar à noite.

Chen Yulan sentou-se ao lado dela, abraçou-a e falou suavemente:

— Isso é porque o que aconteceu com seus pais deixou uma sombra em seu coração. Eu também tenho essa sombra, entendo como se sente. A pessoa que você ama está num mundo perigoso e não dá notícias; no fundo, você teme perder ele como perdeu seus pais, mas precisa entender que são situações completamente diferentes. — Nesse momento, sua voz ficou mais firme: — Você deve confiar nele, só pode confiar nele.

Yu Min ficou em silêncio, apoiou-se no ombro dela e, após muito tempo, disse:

— Irmã, não se preocupe! Eu sei o que fazer.

Dito isso, pegou novamente a marmita e, sob o olhar de Chen Yulan, comeu com vontade.