Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Crime e Punição

Logo Nie Zuo percebeu onde estava a origem do veneno. O restaurante ocidental ficava no segundo andar, e na entrada da escada, no térreo, havia um pequeno carrinho ricamente decorado, tendo como cenário um vinho do Espaço Lincoln, repleto de pequenos copos de papel descartáveis e várias meias garrafas de vinho com o rótulo do Espaço Lincoln. Ninguém sabia para onde as pessoas tinham ido, mas um cartaz estava pendurado no fundo do carrinho: “Contém veneno.” A frase estava escrita em quatro línguas: chinês, inglês, francês e latim.

O local ainda não havia sido isolado; os clientes iam embora aos poucos. Nie Zuo, o jovem Lin e Wei Lan já estavam comendo macarrão misto e wontons em uma lanchonete em frente ao restaurante ocidental. Nie Zuo comentou: “A pessoa que estava no carrinho agora há pouco era um homem, usando máscara e trajes de chef de estilo ocidental.” Ele passou às pressas, parecendo ser uns três centímetros mais alto que Su Xin, com uma compleição física semelhante à dele.

“Como ele sabia que Pan Hu iria jantar no restaurante ocidental?”, perguntou Yu Zi.

Nie Zuo normalmente teria preguiça de responder a esse tipo de pergunta, mas como Yu Zi era a melhor amiga de Mai Yan, ele explicou: “Trata-se de um assassino de altíssimo nível; grampear um telefone para ele é algo extremamente simples.”

O jovem Lin assentiu: “É altamente provável que sejam inimigos da África do Sul que vieram em perseguição, mas por que não foram atrás de Pan Jiecheng, e sim de Pan Hu?”

“Castigo Culpável”, explicou Nie Zuo. “É um termo que designa o extermínio de todos os parentes diretos de um inimigo, resolvendo a questão do alvo principal apenas no final. Esse ódio é de uma proporção descomunal. Se não me engano, após a morte de Pan Hu, seu irmão Pan Long e Pan Jiecheng não sofrerão ataques por enquanto; o assassino quer que eles vivam sob a sombra do terror até que, em um determinado dia, acreditem estar seguros ou percam o medo, e então o assassino golpeará novamente. Pan Hu e Pan Long têm esposa e filhos?”

“Pan Hu não era casado, mas Pan Long tem uma esposa e dois filhos, todos no ensino fundamental”, respondeu Yu Zi.

Nie Zuo ponderou: “Se for o Castigo Culpável, apenas os parentes mais diretos de Pan Jiecheng são dignos de desfrutar da lentidão com que a morte traz o terror.”

O jovem Lin estremeceu: “Precisa falar de algo tão aterrorizante? Quem sabe não seja como nas novelas de televisão, em que ameaçam o outro com uma arma, falam blá-blá-blá um monte de coisas e no final não fazem nada, acabando mortos pela outra parte.”

“O Castigo Culpável não tem solução”, apresentou Nie Zuo. “É um termo técnico, não apenas um resultado ou um processo. Por exemplo, se uma gangue de assassinos aceita uma comissão de Castigo Culpável, o empregador fornece o alvo. O assassino A primeiro mata Pan Hu; se nesse momento o assassino morrer ou for preso, o assassino B continuará a atacar o próximo alvo. A comissão do Castigo Culpável é altíssima e geralmente é contratada através do mercado negro. Mesmo que o grupo de assassinos seja totalmente exterminado, o mercado negro continuará procurando outro grupo. Cada morte garante uma recompensa. Por isso, o Castigo Culpável também é conhecido como o contrato de longo prazo da indústria de assassinatos. Ele dura no mínimo um mês e no máximo cinco anos.” É estranho, por que os Guerreiros da Aurora estariam envolvidos nisso? Será que, após a suspensão do subsídio de dois dólares mensais, ficaram tão pobres que só lhes restou virar assassinos?

A Aurora divide-se em três grupos. O primeiro é o Conselho de Anciãos, semelhante a um conselho de administração, cujas decisões estratégicas e reestruturações de pessoal exigem aprovação. O segundo grupo é a gestão; o “Velho” atua de forma parecida com um diretor-executivo, contando também com pessoal administrativo, como instrutores de campos de treinamento e oficiais de ligação. O terceiro grupo são os Guerreiros da Aurora, comparáveis a agentes comerciais. Os guerreiros possuem apenas poder de decisão tática, sem poder de decisão estratégica. O Conselho de Anciãos detém o poder estratégico, mas não o tático. A gestão desempenha um papel auxiliar, transmitindo as intenções estratégicas do conselho aos guerreiros e prestando-lhes apoio, sem interferir na estratégia ou na tática.

A elite da Aurora são os Guerreiros da Aurora; se eles, forçados pelas circunstâncias da vida, passarem a atuar no comércio de assassinatos, tudo virará um caos. Se todos imitarem essa conduta e mais de cem assassinos de elite afluírem repentinamente para o submundo internacional, será algo aterrorizante.

A polícia chegou. Tratando-se de um envenenamento em massa com cinco mortes, Lei Bao reapareceu diante de Nie Zuo. Desta vez, o *modus operandi* do assassino era cristalino, quase evidente por si só; bastavam os testes técnicos para confirmar o curso dos acontecimentos. O que restava a Lei Bao era recolher evidências no local na esperança de encontrar algum rastro. Com a internacionalização da Cidade A, não apenas os espiões industriais viam ali um terreno fértil, mas o submundo do crime também começava a dar preferência à cidade. Nos últimos cinco anos, os crimes direcionados aos ricos vinham aumentando anualmente, e o governo municipal discutia a possibilidade de regulamentar os serviços de guarda-costas particulares. Embora alguns ricos já tivessem seguranças, raramente estes eram treinados por grandes empresas internacionais; eram bons como capangas, mas inadequados como guarda-costas.

Abrir a janela trazia ar fresco, mas também moscas e mosquitos — algo inevitável. Os crimes contra os ricos ostentavam claramente características profissionais, sendo todos da alçada da Primeira Equipe de Investigação Criminal, o que deixava Lei Bao exausto. Aquele caso, à primeira vista, era claramente um homicídio por encomenda; como investigá-lo? Mesmo sabendo quem era o mandante, não havia como processá-lo. Para crimes de encomenda, era preciso primeiro capturar o executor antes de poder acusar o mandante. O mais revoltante era o mercado negro global que, agindo como intermediário, rompia o elo entre o assassino e o mandante; mesmo que o assassino fosse capturado vivo e estivesse disposto a colaborar, ainda assim era difícil incriminar o mandante.

Lei Bao sentia a cabeça a prumo de estourar. Deixou-se cair pesadamente ao lado de Nie Zuo, arrancou um lenço de papel da mesa para limpar os óculos e suspirou profundamente. O caso de assassinato de Qi Yun continuava sob investigação, com o assassino capturado, mas o mandante beneficiado. O confronto entre a Aurora e a DK resultara na eliminação de um bando de mercenários da DK, e ele nem sequer tivera tempo de lidar com isso. E agora surgia aquele outro caso... Embora a Primeira Equipe contasse com vários grupos, a Cidade A tinha dezenas de milhões de habitantes, e crimes graves ocorriam todos os dias — o Segundo Grupo, por exemplo, investigava no momento a morte de doze pessoas no cais, suspeitas de um acerto de contas entre cartéis de drogas. Lei Bao olhou para Nie Zuo. Com a morte de Zhang Guolao em Las Vegas, faltavam-lhe completamente pessoal e tempo para investigar.

***

Nie Zuo apresentou: “Lei Bao, capitão da Primeira Equipe de Investigação Criminal; Lin Zixun e Yu Zi, meus amigos.”

“Prazer”, disse Lei Bao, agitando a mão frouxamente e sem energia. “Nie Zuo, qual é a sua opinião sobre isso?”

“O que houve, capitão Lei?”, perguntou Nie Zuo. “Você parece acabado.”

“Há duas horas, a delegacia transferiu um caso. Um grupo de apostas clandestinas surgiu entre a Cidade A e Dongcheng. Eu nem sequer consegui ler o processo direito e já tive de correr para cá. Lidar com quatro casos diferentes num único dia está me fazendo desenvolver dupla personalidade.”

O jovem Lin comentou: “Grupo de apostas? E mobilizou a Primeira Equipe de Investigação Criminal?” Em geral, jogos de azar e delitos afins representavam uma ameaça muito baixa à ordem pública.

Lei Bao suspirou: “Esses desgraçados... Jogar dados, cartas ou apostar em resultados esportivos não bastava? Não, eles queriam algo emocionante: roleta russa, com um torneio semanal e seis participantes.”

A roleta russa permitia apostas pela internet. Os seis participantes deviam ser jovens, sem deficiências e sem tendências suicidas, possuindo excelentes qualificações de modo geral. Jovens que tinham saúde e instrução, mas lhes faltava dinheiro. O vencedor recebia um prêmio de quinhentos mil yuans, enquanto a família do perdedor recebia uma indenização de um milhão. Os apostadores realizavam apostas não inferiores a dez mil yuans, ou o equivalente em dólares, sem teto máximo. Meia hora antes do início da partida, os apostadores recebiam um endereço de site, um ID e uma senha; ao fazerem login, podiam assistir à transmissão ao vivo da roleta russa. Como o servidor estava localizado fora da Ásia e a competição ocorria apenas no continente, somado à baixa jurisdição da Interpol, sempre fora impossível conter eficazmente esse tipo de conduta de jogo.

A princípio, o caso não dizia respeito à Cidade A. Contudo, há dois meses, um funcionário de um crematório reportou às autoridades que a morte de um indivíduo apresentava indícios anormais. A polícia iniciou as investigações e, ao constatar que toda semana aparecia um cadáver com a cabeça estilhaçada, percebeu que o grupo de apostas havia se estabelecido na Cidade A. A polícia impôs sigilo sobre o assunto, pois divulgar a notícia traria mais malefícios do que benefícios: atrairia mais jovens a participar e angariaria novos apostadores para a rede.

Através de gravações de vídeo, a polícia localizou sobreviventes, mas estes recusaram-se completamente a cooperar. Ao consultar as contas bancárias deles, descobriu-se que possuíam contas em bancos suíços, impossibilitando investigações mais profundas. Por enquanto, foram detidos sob a acusação de cumplicidade em homicídio, mas a cumplicidade pressupõe a localização do mandante principal; caso contrário, a acusação não se sustenta. No fim, a delegacia transferiu o caso para a Primeira Equipe de Investigação Criminal. A demora na transferência ocorreu porque as vítimas desses casos agiam por vontade própria, e o dano social ainda não atingia o patamar exigido; contudo, com a proliferação da notícia, a natureza do crime mudou.

Lei Bao prosseguiu: “O mais problemático é que a recompensa aumentou. Agora, quem vence leva um milhão, e quem perde custa dois milhões. Quanto mais qualificados, melhor. Sabe quem foi a sobrevivente da última rodada? A rainha do baile da Universidade da Cidade A e um atleta campeão de corrida de curta distância da cidade.”

Se uma pessoa com a profissão e o temperamento de Lei Bao se permitia reclamar, era sinal de que ele realmente tinha motivos para isso. O governo municipal lhe dava o melhor ambiente de trabalho, providenciando pessoal e recursos conforme necessário; porém, em contrapartida, a pressão profissional não ficava atrás da de um gerente comercial de uma grande corporação. Além disso, devido à ausência prolongada do lar, os conflitos familiares só aumentavam.

Nie Zuo acreditava que Lei Bao podia reclamar, mas jamais faria isso diante dele. Após acenar com a cabeça em sinal de simpatia, estendeu a mão: “Patrão, quanto devo?” Pagar a conta e ir embora era a decisão mais sensata.

“Doze yuans.”

Lei Bao prontamente conteve a mão de Nie Zuo, que buscava a carteira: “Deixa que eu pago, eu pago, eu pago.”

Nie Zuo apressou-se em recusar: “Não faça isso, deixa que eu pago. Você tem uma família para sustentar, não está fácil.”

***

Lei Bao retirou uma nota de vinte yuans: “Deixa comigo, Nie Zuo. Ficar com essa frescura perde a graça. Nos conhecemos há tanto tempo e eu nunca paguei nada para você.”

O jovem Lin não entendeu nada: “Doze yuans, não doze mil. Por que tanta cerimônia?”

Lei Bao sorriu e colocou o dinheiro sobre a mesa: “Nie Zuo, vamos dar uma caminhada e conversar um pouco.”

Nie Zuo sentia uma enorme relutância em caminhar com Lei Bao e disparou: “Capitão Lei, fale logo o que quer. Não vai me convidar para trabalhar como policial auxiliar, vai?”

“A administração pública da Cidade A não contrata temporários”, respondeu Lei Bao. “Nie Zuo, depois de tudo o que eu disse agora há pouco, você não percebeu um ponto-chave?”

Nie Zuo pensou por um instante: “Você está muito cansado.”

Lei Bao retrucou: “Não se faça de bobo... O mercado negro.”

“O mercado negro?”

“Você mesmo viu. Sempre que uma organização criminosa internacional comete crimes na Cidade A, ela invariavelmente recorre ao mercado negro. Para comprar contrabando, lavar dinheiro, publicar comissões ou aceitar tarefas, tudo passa pelo mercado negro. Eu sei que existem três grandes mercados negros no mundo; o asiático chama-se Intermediário da Ásia. Faça-me o favor de estabelecer esse contato. Nós, policiais, podemos até ser meio pobres, mas umas centenas de milhares em verbas para informantes nós ainda conseguimos pagar.”

Nie Zuo perguntou: “Essas centenas de milhares são o salário mensal ou anual?”

“...” Lei Bao permaneceu em silêncio por um momento antes de responder: “Vitalício.”