O Genro do Palácio dos Nobres
O imperador faleceu, mas a imperatriz ocultou a notícia e, aliada ao príncipe, planejava usurpar o trono. O príncipe herdeiro, ao ser informado, ficou profundamente angustiado e buscou refúgio na mansão do duque nacional. Tang Qiong, o duque de Ân, estava em campanha militar distante, impossibilitando qualquer auxílio direto ao príncipe, que secretamente mobilizou seus partidários para contra-atacar. Era um tempo em que o Grande Liang se via ameaçado tanto interna quanto externamente. Nesse contexto, Su Ping foi acolhido como genro pela família Tang, adentrando os aposentos privados da sexta senhorita, Tang Mei, que já estava prometida ao príncipe herdeiro…
O Genro do Palácio dos Nobres
Ano sétimo de Tiande, na dinastia Liang, capital Luoyang.
Quando as flores de pessegueiro começavam a se abrir, Su Ping, vindo de terras distantes, foi recebido como genro na família Tang.
Embora rica, a família Tang celebrou a união de maneira modesta: não havia tambores, nem fogos de artifício; o cortejo nupcial era disperso e desanimado, dando a impressão de simples formalidade. Tudo sugeria que o casamento fora preparado às pressas, com arranjos feitos de última hora. Não se via nenhum mestre de cerimônias, apenas uma aia principal, trajando vestes de brocado, comandando algumas criadas menores para pendurar pedaços de tecido vermelho no batente da porta e colocar bandejas de frutas no salão.
Vestido com as roupas vermelhas típicas do noivo que entra numa nova família, Su Ping já estava postado diante do salão por mais de meia hora. A noiva não aparecia, tampouco as figuras principais da família. Algumas senhoras elegantemente trajadas chegaram, e, pelas maneiras como as criadas as tratavam, deviam ser damas de alta posição do bairro Qinghua; alguns jovens senhores de ar altivo, ostentando coroas de prata e vestes requintadas, deviam ser filhos dos clãs Tang.
Com o atraso do início da cerimônia, um dos jovens de nariz aquilino expressou impaciência, cobrando a aia principal. Esta correu para os aposentos internos e, pouco depois, a senhora Tang, esposa do duque, apareceu. Estava visivelmente doente, com o rosto pálido, mas ainda mantinha a postura altiva. Mesmo assim, a noiva não surgia, restando à aia principal, Zhen Ping'er, vir até o l
