Capítulo Trinta e Quatro: O Presente da Sexta Senhorita (Parte Um)

Naquela noite, o genro bateu no velho criado, e logo depois, na Residência de Fragrância, explodiu o grito agudo de Tang Mei. Ela queria proteger seu velho criado, pois acreditava que Wang Mamãe era fiel à sua mãe e a ela mesma, uma relação de décadas entre duas gerações de senhoras e servas, pura e preciosa.

Su Ping nunca discutia com mulheres, pois elas brigavam movidas por emoções, não por razões, e no final, a discussão só agravava o problema. Ele não olhou para Tang Mei, mas com as mãos atrás das costas, fingindo sair, virou o rosto para Wang Mamãe, ajoelhada, e disse:

“Lealdade é admirável, mas é preciso agir com método. Com toda a sua idade, é inadmissível tanta impulsividade. Mesmo que você mate de raiva a Princesa Consorte de Fan e alivie o rancor por um momento, já pensou nas consequências? Quando o Duque de An souber, o que pensará de você e de sua senhora? Está prestes a morrer e nem nos últimos dias pode descansar em paz. Que crueldade e maldade, como confiar grandes responsabilidades a alguém assim?”

O olhar de Su Ping deslizou para Tang Mei, e sua voz tornou-se grave e serena: “Acabou de assumir o cargo de supervisora, deveria valorizar, não desperdiçar. Matar mil inimigos, perder oitocentos aliados, não é uma vitória. Além disso, Fan fez oposição à sua mãe, mas também tinha seus próprios motivos.”

Su Ping falou ainda mais suavemente: “O certo e o errado já passaram, é preciso olhar para frente. Não deixe que o calor da emoção destrua seu futuro.”

Tang Mei, que não conseguiu dizer uma palavra diante da Princesa Consorte de Fan, sentiu-se ainda mais injustiçada ao voltar para casa. Estava furiosa, o peito inflado como se fosse explodir, subindo e descendo ao ritmo de sua respiração pesada. O cetim brilhante, sob a luz da lua, refletia um brilho sedutor.

Seu olhar era complexo, mas predominava a raiva e a mágoa: “Não me importa o motivo dela, nem quem está certo ou errado. Ela é inimiga da minha mãe, que morreu de tristeza por causa dela. Wang Mamãe quer vingança por minha mãe, não vou impedir, porque não tenho direito de perdoá-la. Quanto a mim, ela me fez esperar dez anos em vão, destruiu minha reputação, transformou-me em motivo de escárnio!”

Quanto mais falava, mais exaltada ficava, gritando: “Não deveria me vingar? Se consigo suportar uma pessoa assim, melhor morrer de uma vez!”

Tang Mei estava profundamente magoada, e no final as lágrimas escorriam pelo rosto. Wang Mamãe rastejou até ela, abraçando sua senhorita, chorando alto. Tang Mei se agachou, as duas se abraçaram, chorando juntas, misturando lágrimas e ranho, compartilhando as amarguras da vida.

Ao ver a cena, Su Ping não sabia o que dizer. Suspirou e saiu, ajeitando as mangas.

Su Ping sentia que já tinha feito tudo que podia por elas. E já tinha sido generoso: um tapa em Wang Mamãe, nada de mais.

Se não fosse pelo velho monge, que lhe ensinou uma excelente arte interna e permitiu aliviar a doença da Princesa Consorte de Fan, não saberia como resolver a situação, e também teria acabado mal.

Ainda bem que interveio a tempo. Se as duas realmente matassem a Princesa Consorte de Fan de raiva, qual seria o resultado?

Quando o Duque de An soubesse, certamente ficaria furioso. Tang Mei era sua filha, talvez tivesse salvação, mas o genro, que ainda não tinha se estabelecido, provavelmente não teria tanta sorte.

Su Ping ficou cada vez mais irritado, até pensou em voltar e dar um tapa em Tang Mei, gritando: Você está pulando no fogo e levando outro junto. Nem avisou antes, isso não é exagero? Está me tratando como gente?

Mas se desse o tapa, o título do velho Su provavelmente estaria perdido, e não poderia esperar que Tang Mei intercedesse para elevar o pai a barão.

O velho Su era um homem rico, com oitenta mil taéis de prata guardados, nunca faltou nada à família por gerações. De repente, foi saqueado pelo Exército da Guarda Celestial, e isso o abalou profundamente. Agora, só o título lhe consola, e com o pequeno salário, após dispensar os criados, mal consegue sustentar vinte e uma pessoas da família.

Su Ping veio com a esperança do pai, das concubinas e do desejo de revitalizar o clã. Se não trouxesse benefícios, tudo bem, mas se perdesse o título que sustenta o pai, qual seria o resultado?

O velho Su não enlouqueceria?

Mesmo que não enlouqueça, sem dinheiro, como sustentaria as sete concubinas e os filhos mimados? Não acabariam morrendo de fome?

Então, esse tapa seria como matar várias pessoas. E todas da família...

Deixou pra lá, suportou.

Às vezes, certos sacrifícios não são em vão. A Princesa Consorte de Fan, ao buscar prolongar a vida e aliviar o sofrimento, realmente abafou o caso. E na vida doméstica, quando um assunto é abafado, fica difícil reabrir antigas feridas.

Por exemplo, o caso de envenenamento da Princesa Secundária Fan contra a Princesa de Fuyang, hoje ninguém sabe ao certo o que aconteceu. Só resta olhar para o resultado: a Princesa de Fuyang não foi envenenada, e a Princesa Secundária Fan que tomou a sopa não morreu.

Por isso, até o Duque de An, Tang Qiong, preferiu não julgar o caso. Decisões tomadas por emoção injustiçam uns ou outros. Evidentemente, o Duque de An não era tolo.

Já que a Princesa Consorte de Fan não quis discutir o caso naquela noite, quando Tang Qiong voltasse, mesmo que ela quisesse reclamar, Tang Mei e Wang Mamãe teriam argumentos: Não a irritamos. Se você diz que sua criada foi ferida por Wang Mamãe, é invenção, calúnia. Nem tocamos em você, ainda permitimos que o genro cuidasse de sua saúde. Viemos mostrar respeito, e você nos acusa, isso sim é maldade.

Na manhã seguinte, Su Ping foi à residência interna para cuidar da Princesa Consorte de Fan, que ficou muito satisfeita. Mandou servir-lhe chá, presenteou-lhe roupas, um cinto de jade e uma faca de ouro puro. Só o estojo, cravejado de sete pedras preciosas, já valia uma fortuna.

Su Ping mostrou-se constrangido, mas no fundo ficou feliz e aceitou.

Porém, cuidar da Princesa Consorte de Fan o deixou exausto, gastando muita energia. Ao sair, pretendia voltar para seu pequeno quarto e descansar. Mas ao chegar, Tang Wan bloqueou a porta, dizendo que a Sexta Senhorita costurou pessoalmente um manto para o genro, convidando-o ao Pavilhão Mei para experimentar.

Su Ping respondeu: Diga para ela trazer à noite, preciso descansar, não tenho tempo de vê-la.

“Genro, se eu disser isso, a senhorita vai se irritar.”

“Ela se irrita? Eu também! Não se preocupe, diga isso mesmo.”

“Genro, pense bem.”

“Certo, por consideração a Wan’er, eu penso, um, dois, três, pronto, pensei.”

A criada sorriu, esperando nova resposta.

De dentro, Su Ping repetiu exatamente o que disse antes.

A criada saiu cabisbaixa.

Tang Wan, com o cabelo em dois coques, adorável como uma boneca de porcelana, correu e relatou tudo à Sexta Senhorita. Sentada solenemente no alto leito de supervisora, Tang Mei estava com o rosto sombrio, mas não disse nada. A criada piscou, esperando que a senhorita explodisse, mas naquele dia ela não se irritou.

À noite, Tang Mei realmente trouxe o manto prateado, junto com Tang Yan e Tang Juan, ao pequeno pátio dos fundos, mas a porta do quarto do genro estava fechada. A criada bateu, o genro não abriu, dizendo que estava treinando e não podia ser perturbado.

“Su Baoyu, sou eu.”

“Quem é você?”

De dentro veio uma pergunta que quase fez Tang Mei explodir, ela revirou os olhos e o peito pulsou: “Diga quem sou eu!”

Su Ping respondeu: “Pelo som, parece a Sexta Senhorita. Ah, Sexta Senhorita na humilde casa, que honra! Para não lhe causar constrangimento, melhor não entrar. Para não pisar em terra indigna e se irritar.”

“Bang!” Tang Mei se enfureceu e chutou a porta.

De dentro veio a voz calma do genro: “Chute, chute forte, melhor quebrar mesmo.”

Tang Mei gritou: “Não é sua porta que estou chutando! Su Baoyu, espere por mim! Quando aquela mulher morrer, você vai embora! Bem longe!”

Tang Mei saiu furiosa, sem entregar o manto. Tang Yan e Tang Juan, dois pequenos, olhos arregalados e pescoço encolhido, seguiram cautelosamente a irmã, sem ousar dizer uma palavra.

Tang Mei voltou ao escritório, cada vez mais irritada, jogou o pacote do manto pela janela.

Passaram-se sete dias, e nesse período, Tang Mei não procurou o genro. Mas ela fez alguma autocrítica. Achou que seu comportamento naquela noite não foi adequado.

De fato, o genro não tinha status na casa, não podia ser considerado marido. Mas numa situação tão grave, não avisá-lo e levá-lo ao Palácio do Duque para correr risco foi injusto. Se fosse com ela, como se sentiria?

Tang Mei tinha suas virtudes, e essa qualidade, embora comum, não era de todas as mulheres. Homens experientes sabem que mulheres raramente admitem erro perante os homens. Especialmente as mulheres modernas, intoxicadas por discursos vazios.

E Tang Mei não só se autoanalisa, como sua moral é acima da média. Quando vê alguém roubando do armazém, fica indignada.

Toda a família tem esse hábito, todos roubam, mas ela não, por isso é a mais pobre. Quer presentear o genro, mas não tem dinheiro.

Quanto maior a moral, mais rigorosa e exigente. Se fosse funcionária pública, seria um magistrado severo, pois não tolera corrupção e reage com fúria diante do mal.

Na verdade, isso não é ruim. Se todos os governantes fossem como Tang Mei, o mundo seria digno de louvor. Mas se o poder estiver nas mãos de gente sem moral, até o adultério seria retirado da lei para facilitar seus desejos.

Tang Mei, porém, é orgulhosa, nunca admitiria erro ao genro.

Nem ao genro, nem ao príncipe herdeiro. Se fosse diferente, talvez o príncipe não teria mudado o noivado; talvez o Duque de An não teria aceitado tão facilmente o pedido real de mudança. O pai conhece bem a filha, sabe que ela não se encaixa no palácio e seria fatal.

Na sétima noite, Tang Mei voltou à porta do genro, com o manto branco nas mãos...