Capítulo Quarenta e Sete: O Vice-Chefe Su Conduz a Investigação

O Duque de Anguo chegou como o vento e partiu do mesmo modo. Logo cedo, Su Ping ouviu sobre a partida do duque e perdeu o apetite, sentindo-se como se tivesse sido manipulado por alguém.

Mas a vida segue; afastou as preocupações, vestiu-se adequadamente e preparou-se para o trabalho. Ao sair de casa, viu Tang Mei, com o cabelo preso alto, parada junto à janela do segundo andar. Su Ping perguntou: “Você fez de propósito?”

Tang Mei, que normalmente já teria ido supervisionar a mansão, estranhamente estava ali, bem arrumada, observando Su Ping com um sorriso enigmático. Porém, ao ouvir a pergunta, sua expressão mudou e ela respondeu irritada: “Por que eu faria isso? Por que eu teria motivos? Você acha que eu deixei de ver meu pai só para que você ficasse mais um mês? Você se acha importante demais. Ter você aqui é sorte sua, deveria ser grato. E ainda ousa me interrogar, ingrato?”

Era difícil entender as intenções das mulheres; talvez fosse questão de orgulho, talvez esperassem algo. Depois de algumas palavras, vendo que Su Ping não tinha alternativa a não ser montar seu burro e partir, Tang Mei se escondeu atrás da janela e riu discretamente.

A criada de roupas elegantes, Zhen Ping’er, estava ao lado, lançando um olhar furtivo para a sexta senhorita. Com dedos delicados, cutucou Wang Jin’er, que, ao seguir o olhar, exclamou: “Olha! Um gato selvagem! Vamos pegar!” Zhen Ping’er apenas suspirou.

Wang Jin’er, sempre exagerada, assustou a sexta senhorita, que franziu a testa. Wang Jin’er desceu às pressas para ajudar o grande gato laranja da senhorita a enfrentar o gato listrado invasor. Com dois ou três chutes, expulsaram o intruso, que fugiu derrotado.

O grande laranja, para demonstrar agradecimento, esfregou a cabeça no sapato de Wang Jin’er, ofegante.

Su Ping, irritado em casa, chegou cedo ao gabinete e logo repreendeu Zhang Sheng, o manco, e Li Gui, o cego. Ambos eram parentes do magistrado e do vice-prefeito, e normalmente ninguém ousava falar com eles assim.

Mas o vice-chefe Su não se importava com essas relações; já havia desafiado ordens do magistrado, então não ligava para os parentes. A bronca deixou ambos surpresos e calados.

Os demais oficiais espiavam curiosos para dentro do gabinete, cochichando entre si.

No entanto, Su Ping não lhes fez injustiça. Os dois nunca faziam nada útil. Ao perceber que Su Ping não iria ao distrito sudoeste, eles foram para lá, extorquindo pequenas quantias sob diversos pretextos. Passavam os dias bebendo e comendo, e à noite buscavam entretenimento, vivendo despreocupados.

Após a bronca, não ousaram retrucar, vendo que Su Ping estava firme, então cederam, tentando acalmar o vice-chefe, pedindo que não guardasse rancor.

Su Ping logo se acalmou, entregou-lhes documentos para colar anúncios no distrito sudoeste, estipulando o retorno após o almoço. Ambos saíram sorrindo.

“Que autoridade, hein.”

Mei Ran passou, de braços cruzados, encostada à porta do gabinete.

Essa moça era despojada, nunca usava maquiagem, mas sua pele delicada e o rosto pequeno sustentavam a beleza natural.

Su Ping sorriu, sem responder.

Mei Ran ergueu o queixo: “Por que não me pergunta sobre o caso do Salão do Vento?”

“Você veio aqui justamente para isso, não foi?” Su Ping fez um gesto, convidando-a a sentar.

Mei Ran sentou-se, sem muita animação: “Você não veio esses dias, mas o magistrado me viu e quis saber o que você pretende fazer.”

Su Ping respondeu: “Eu é que gostaria de saber o que ele pretende. Durante esse encontro, ele cancelou a ordem contra você?”

Mei Ran balançou a cabeça: “Não. Disse que, se insistirmos, mesmo que o caso seja revertido, não será considerado como mérito meu.”

Su Ping soltou um resmungo: “Velho teimoso. Muito bem, veremos como as coisas ficam.”

Mei Ran encarou Su Ping: “Você está confiante?”

Su Ping sorriu: “Eu não, mas o quarto filho está. Além disso, o novo imperador mal assumiu e já emitiu diversos decretos: além da anistia geral, encurtou o luto nacional, promoveu exames especiais e ordenou que todas as autoridades investigassem injustiças. Estamos com o vento a favor. Se eu quiser reabrir o caso, nem o magistrado pode deter, nem mesmo o vice-prefeito. O imperador substituiu todos os antigos ministros, exceto os da nobreza e do partido do príncipe herdeiro. Esses novos estão ansiosos por mostrar serviço. Se eu levar o caso ao Ministério da Justiça ou à Corte dos Censores, talvez sejam mais ativos do que eu.”

Mei Ran sorriu docemente, confiante em seu irmão de estudo. Mas logo ficou séria: “Ei, faz tempo que não me chama de irmã.”

Su Ping sorriu malicioso: “Então me chame de vice-chefe Su, que eu te chamo de irmã.”

Mei Ran fez um muxoxo, desviando o olhar.

A Sociedade das Flores Vermelhas continuava a vigiar o Salão do Vento, mas ultimamente nada de novo. Eles não administravam o salão, apenas usavam como alojamento.

Poucos visitantes, exceto o senhor Qiao, o proprietário, que veio algumas vezes. Sempre que encontrava o contador Zhang, exigia que desocupassem logo o imóvel.

Sem grandes avanços no caso, Su Ping não ficou ocioso, levando Mei Ran para tratar outro mistério.

“Esperar que aqueles oficiais nos ajudem, não dá. Hoje vamos visitar o vice-chefe Li. Ouvi do velho Xing que esse Li é um bom homem e excelente investigador. Infelizmente, sem conexões, está há trinta e cinco anos na polícia sem promoção.”

Su Ping balançou a cabeça: “Ainda por cima quase levou culpa injusta algumas vezes. Mas o magistrado, sabendo que ele é competente, o manteve. Afinal, não quer uma equipe só de inúteis. Se aparecer uma missão urgente, não dá para confiar em incompetentes.”

Mei Ran comentou: “Quem sabe fazer sempre é valorizado. Por isso quero ser alguém competente.”

Su Ping riu: “Tem muitos competentes. Mas olhe o gabinete: tem mais gente capaz ou inútil?”

Mei Ran silenciou.

Su Ping suspirou: “Os apadrinhados não são bobos. Como Zhang Sheng e Li Gui, são espertos. Abusam do povo, cheios de más intenções. Se quisessem, fariam bom trabalho. Mas sabem que, com suas relações tortuosas, não têm chance de subir. Preferem levar a vida, apenas passar o tempo.”

Mei Ran discordou: “Mas se trabalhassem bem, com as conexões, não subiriam?”

Su Ping sorriu: “Sabe quanto esforço precisariam?”

Mei Ran concluiu: “No fim, são preguiçosos.”

Su Ping deu de ombros.

Com o endereço dado por Xing, Su Ping encontrou o vice-chefe Li, um senhor ágil, apesar da aposentadoria. Su Ping trouxe presentes e explicou seu objetivo. Li pensou um pouco e disse que era melhor desistir do caso, não dava para avançar.

Su Ping perguntou quais casos eram mais fáceis de resolver, especialmente agora, com a queda de muitos burocratas, era hora de reabrir processos.

Li perguntou quem havia caído; Su Ping contou o que sabia. Li pegou o processo do “Caso do Assassinato na Torre Celeste de Yongtai”, dizendo que esse valia a pena tentar.

Era um caso com provas sólidas, só esperando julgamento, mas tinha sido bloqueado pelo vice-ministro Huang Bingxuan. Agora que ele caiu, Su Ping resolveu tentar. O objetivo era confirmar as evidências.

Resumindo, Su Ping voltou ao gabinete, chamou Zhang Sheng e Li Gui, e seguiu para o bairro de Jingtai. Lá, reuniu dez auxiliares, levando instrumentos de restrição, algemas e grilhões para a Torre Celeste.

A Torre Celeste, de sete andares e decoração luxuosa, mas quase sem clientes. Perguntou pelo proprietário, Huang Sanlang, que estava no prédio. Su Ping e sua equipe subiram e algemaram Huang Sanlang sem cerimônia.

Sabendo do crime, Huang Sanlang não protestou; até orientou os criados a buscar o oficial Wu em vez de resistir.

Su Ping levou o acusado ao gabinete, mas o magistrado estava dormindo e pediu para aguardar.

Su Ping invadiu os aposentos, com Mei Ran logo atrás. Encontraram o corpulento Ximen Kan sobre uma mulher sedutora, em pleno prazer. Vendo Su Ping entrar, o magistrado berrou: “Impertinente! Fora daqui!”

Diante da cena grotesca, Mei Ran, ainda jovem, saiu rápido, o coração disparado e rosto vermelho. Su Ping permaneceu e disse: “Senhor Ximen, peço que julgue o caso imediatamente. Se está ocupado, posso fazê-lo em seu lugar.”

Ximen Kan vestia-se enquanto gritava: “Eu sou um oficial de sétima classe! Você é de nona! Vai me desafiar?”

Su Ping respondeu: “Não quero que o caso se arraste, para evitar complicações.”

Ximen Kan, já vestido, apontou para Su Ping: “Você é dos Tang, eu dos Ximen. Acha que tenho medo? Hoje não vou julgar; o que vai fazer? Vai se rebelar? Nem você, nem Tang Kuan me obrigam!”

“Ótimo, tem coragem!” Su Ping agarrou Ximen Kan pelo colarinho: “Venha comigo!”

“Para onde?” Ximen Kan recuou.

“Para a Corte dos Censores!”

A Corte dos Censores, existente desde a dinastia Han, era chamada de Casa dos Censores ou Tribunal da Constituição. Desde as dinastias do Norte e do Sul, passou a ser Corte dos Censores, mantida por Sui e Tang. Responsável por investigar e denunciar oficiais, corrigir a disciplina. Em termos simples, era como o Ministério Público dos tempos modernos.

Por que Su Ping, normalmente discreto, estava tão audacioso hoje?

Porque sabia que, para resolver o caso, precisava agir com firmeza; do contrário, tudo se arrastaria ou fracassaria. E a promessa feita a Chen Qian foi justamente de mostrar resultados.

Além disso, a família Tang tinha influência na Corte dos Censores.

Mas havia um requisito: não podia agir irresponsavelmente. Seja na corte ou no gabinete, era necessário apresentar provas, e Su Ping não carecia delas naquele momento.