Capítulo Cinquenta - O Conto das Duas Ameixeiras (Parte Um)

“Ah—!”

Antes do amanhecer, quando tudo estava silencioso, a Sexta Senhorita, ainda imersa no sono, despertou com um grito súbito, as mãos pressionando o peito, respirando com dificuldade.

Era apenas um sonho.

Ela massageou o peito, depois o rosto, finalmente acalmando-se. No sonho, a Sexta Senhorita se revirava sobre o leito, incapaz de dormir. Ao ouvir o som das patrulhas noturnas, percebeu que já era madrugada. Sentou-se abruptamente, tirou o cobertor e vestiu-se rapidamente, chamando Zhen Ping’er e Wang Jin’er para acordar. Zhen Ping’er perguntou o que estava acontecendo; Tang Mei respondeu, indignada, que iria ao Gabinete de Supervisão buscar aquela mulher de sobrenome Mei.

Wang Jin’er sugeriu que não era necessário que a senhorita fosse pessoalmente; ela mesma poderia ir insultar Mei, garantindo que esta não ousaria retornar. Tang Mei insistiu que queria primeiro fazer algumas perguntas; se Mei respondesse bem, ela lhe daria dinheiro para sair de Luoyang; caso contrário, expulsaria Mei e Su juntos.

Logo, Tang Mei chegou ao Gabinete de Supervisão, acompanhada de Wang Mamãe, Zhu Tao e Feng Die, reunindo seis pessoas para bater à porta de Mei. Mei, apressada, vestiu-se, mas ao retirar o ferrolho, a porta foi escancarada e o grupo invadiu o quarto. Wang Mamãe foi a primeira a entrar, acertando dois tapas no rosto de Mei.

"Sem vergonha, pequena raposa! Seduzindo homens, ainda por cima dentro da casa de outros! Hoje vou acabar com você!"

Enquanto falava, Wang Mamãe levantou a mão para bater novamente, mas levou dois tapas de Mei. Surpresa com a reação, Tang Mei chamou Zhen Ping’er e Wang Jin’er para atacarem juntas, lutando contra Mei. O espaço era apertado, e Mei não conseguiu usar toda sua habilidade, escapando para o quarto; Wang Mamãe e as outras a seguiram, até que Mei quebrou a janela e saltou para o pátio.

Tang Mei não a deixou fugir, reunindo as seis para atacar Mei, com socos e pontapés. Tang Mei também tentou arranhar, mas Mei sacou uma adaga dourada da manga e cravou-a no peito de Tang Mei...

Quando o som das patrulhas ressoou, a Sexta Senhorita já estava dormindo, mas seu espírito voou ao Gabinete de Supervisão para brigar com a mulher de sobrenome Mei.

O grito da Sexta Senhorita fez Zhen Ping’er correr, perguntando o que houve. Tang Mei respondeu que estava tudo bem, dizendo-lhes para continuarem suas tarefas.

Desta vez, Tang Mei realmente não conseguiu dormir. Com o céu começando a clarear, Zhen Ping’er e Wang Jin’er já estavam de pé, vestindo-se rapidamente e indo buscar água para aquecer. Embora fossem criadas bem vestidas, ainda eram servas. Nesta estação de frio tardio, acordavam cedo para preparar água quente para a senhorita, mas lavavam-se com água fria.

Quando a água ferveu, Zhen Ping’er misturou água fria e subiu com a bacia para o andar de cima, mas percebeu que a Sexta Senhorita não estava lá.

Tang Mei, de cabelos longos até os joelhos, amarrados apenas na altura da cintura, foi sozinha ao Gabinete de Supervisão. Sem falar com ninguém, foi direto ao pátio dos fundos e bateu à porta de Mei.

De dentro, ouviu a voz de Mei: "A porta está aberta, pode entrar."

Tang Mei empurrou a porta, olhou para a sala e não viu Mei. Apenas ouviu o som de alguém dobrando o cobertor no quarto interno.

Tang Mei foi até a porta do quarto, observando Mei com um olhar crítico.

Mei virou a cabeça e viu Tang Mei. A Sexta Senhorita usava apenas um manto sobre o robe de dormir. Mei ficou surpresa por um instante, mas logo voltou a colocar o cobertor no armário.

Depois de arrumar o cobertor, Mei aproximou-se, cruzando os braços enquanto analisava Tang Mei: "A senhorita do Palácio do Marquês é realmente bela. Não é algo que uma garota selvagem como eu possa comparar. Não me admira que Su Ping goste de você; eu também gosto."

Talvez Tang Mei estivesse furiosa, mas agora sentia-se mais calma, olhando Mei de cima a baixo: "Você e Su Ping eram um casal, não eram?"

Mei virou-se para pegar um banquinho, mas, ao ouvir a pergunta de Tang Mei, girou rapidamente: "Não diga isso. O filho mais velho da família Su é uma boa pessoa, exigente, não se interessa por qualquer mulher."

Murmurando, Mei trouxe o banquinho e colocou ao lado de Tang Mei: "Não prejudique a reputação dele por minha causa."

"Quem pode provar que ele é boa pessoa?" Tang Mei olhou o banquinho e sentou-se.

Mei sentou-se na cama: "Você pode perguntar a Lin Tong, não é seu cunhado?"

"Deixa pra lá, não vou perguntar. Eu só acredito nos meus próprios olhos." Após dizer isso, Tang Mei ficou em silêncio.

Mei inclinou a cabeça: "Ouvi dizer que você quer expulsá-lo. É verdade?"

Tang Mei segurava um lenço: "Se ele partir, vocês dois estarão livres para ficarem juntos."

Mei balançou a cabeça: "Isso não vai acontecer. Ele não gosta de mim."

"Então por que cuida tanto de você?" Tang Mei desviou o olhar. "Ele já me disse há muito tempo para arrumar um trabalho para ele, até sugeriu ser um policial. Achei estranho, pois não é uma carreira interessante, mas agora entendi: era por sua causa."

Mei levantou-se abruptamente: "Ah, está enganada! Eu originalmente prestei concurso para ser agente especial, fui aprovada, mas o comandante, chamado Tong Yin, descobriu que eu me disfarçava de homem e me mandou para o condado. Nunca contei isso a ele, foi pura coincidência."

Tang Mei também se levantou: "Tong Yin? Quem é?"

Mei respondeu: "Ele é genro da família Meng, mas não sei quem é a esposa dele. Nunca procurei saber."

Tang Mei perguntou: "Ele é descendente do chanceler Tong?"

"Tong Chanceler?" Mei deu de ombros: "Nunca ouvi falar."

Tang Mei sorriu tristemente: "Você não conhece o chanceler da dinastia anterior?"

"Dinastia anterior" pode referir-se ao último reinado ou ao último imperador, como cada imperador tem seus próprios ministros. Mei balançou a cabeça, um pouco constrangida, mas fingindo indiferença.

Tang Mei lembrou-se de algo: "Você mencionou o concurso de agente especial? Era uma competição de combate?"

"Claro. Agentes especiais passam o dia capturando ladrões, sempre com armas em mãos. Tong Yin queria recrutar pessoas habilidosas, mas ninguém conseguiu me vencer, nem mesmo ele." Mei disse, orgulhosa.

Tang Mei examinou Mei novamente, achando-a alguém fácil de decifrar.

...

Su Ping saiu cedo, levando Mei para esperar notícias no Departamento de Justiça. Esperaram toda a manhã, mas não viram o vice-ministro Xue.

Não era má vontade de Xue, mas excesso de trabalho.

Com a ascensão do novo imperador, o Departamento de Justiça estava agitado, com gente indo e vindo apressadamente. Muitos aguardavam notícias ali, cada um com seus próprios interesses. Ao meio-dia, Mei foi à rua comprar quatro pastéis recheados. Os dois sentaram-se no salão para comer, com o sabor de cebolinha permeando o ambiente.

Depois de comer, Mei encostou-se na janela, observando a paisagem, com olhos atentos.

Ela era facilmente atraída por coisas em movimento e, naquele momento, observava um casal de pardais amarelos no galho de uma árvore. O macho segurava um inseto e se aproximava lateralmente da fêmea, oferecendo-lhe o inseto. Mas a fêmea ignorou o macho, afastando-se um pouco. O macho não desistiu, insistindo em alimentar a fêmea. Mei achou a cena divertida e chamou Su Ping para ver também.

Mei era como um pequeno capim resistente; já tinha vivido muito e o velho monge lhe transmitira experiência de vida, mas sua alma permanecia pura como água. Talvez aí resida a diferença entre "conhecimento" e "intuição". O mestre lhe dava conhecimento, mas não mudava sua compreensão, nem sua visão do mundo.

De alma pura, via o mundo de maneira simples e direta. Bom era bom, mau era mau. Gostava do que gostava, detestava o que detestava, sem ambiguidades. Às vezes, Su Ping até sentia inveja dela.

Um escrivão veio chamá-los, e Su Ping e Mei seguiram rapidamente até o gabinete do vice-ministro Xue.

Ao vê-los entrar, Xue Pang largou o documento: "Ouvi dizer que, por causa disso, vocês contrariaram o magistrado."

Su Ping respondeu: "Sim."

Xue Pang disse: "Acho melhor não voltarem ao condado."

Su Ping e Mei trocaram olhares. Mei sorriu, achando que seria promovida, mas Su Ping respondeu: "Com todo respeito, senhor, não sou alguém que gosta de ficar preso no escritório."

"Oh?" Xue Pang sorriu amargamente, observando Su Ping. "Ouvi dizer que você é da família Tang?"

"Sim."

"O caso de Huang Sanlang foi ideia da família Tang ou sua?"

"Foi minha iniciativa."

"Por que fez isso?"

"Oficialmente, foi para responder ao chamado do governo, corrigindo injustiças. Mas sendo honesto com vossa senhoria, queria conquistar mérito e buscar promoção. No entanto, não faço isso apenas por mim; já tenho estabilidade financeira, não preciso me esforçar tanto. Faço isso porque não suporto este mundo."

Xue Pang sorriu profundamente: "Não importa o que você diga, só quero ver resultados. Não precisa ficar no escritório, só faça bem o trabalho que lhe dou. Mas se não fizer direito, será devolvido ao lugar de onde veio."

Na verdade, o Departamento de Justiça não precisava de pessoal, mas para Xue era fácil transferir dois funcionários do condado, ainda mais quando Ximen Kan estava feliz por se livrar de dois problemas. Assim, tudo aconteceu rapidamente.

Xue Pang transferiu dois funcionários incompetentes para o condado e colocou Su Ping e Mei no Departamento de Justiça, sem cargos, apenas como oficiais. Mas prometeu promover meio nível.

Assim, Su Ping foi promovido de "vice-chefe do condado, nona categoria" para "oficial do Departamento de Justiça, nona categoria". Mas ao promover Mei, surgiu um problema: o Ministério dos Funcionários não encontrou seu nome na lista de cargos de Yongkang.

O vice-ministro Xue não perdeu tempo com pequenos detalhes, delegando a tarefa ao oficial auxiliar.

O oficial perguntou a Mei o que estava acontecendo; Mei explicou que havia passado no concurso de agente especial, sendo transferida para o condado. O oficial sorriu: agentes especiais pertencem ao Ministério da Guerra, não é surpresa que seu nome não esteja no condado. Em seguida, foi ao Ministério da Guerra, mas lá também não encontrou o nome de Mei na lista de agentes especiais.

O oficial ficou confuso. O Ministério da Guerra, seguindo a explicação de Mei, verificou os documentos do concurso de agentes especiais, mas o nome dela não constava.

"O que está acontecendo?" O oficial perguntou, com expressão irritada: "Veio aqui só para buscar um cargo?"