Capítulo Quarenta e Oito: Rompendo Todos os Laços Familiares

Huang Sanlang queria comprar a Torre Céu, mas o proprietário recusou-se a vender. Então, Huang Sanlang levou seus homens e atirou o dono da torre do sétimo andar, alegando depois que fora suicídio.

Todo o desenrolar do caso era do pleno conhecimento do magistrado Ximen, pois, após o ocorrido, Huang Sanlang usou suas conexões para o alcançar. O magistrado recebeu dinheiro para abafar o caso. Na época, destruíram provas e subornaram testemunhas, mas agora Su Ping apresentou novas evidências e testemunhas.

Su Ping não era um detetive genial; não teria conseguido reunir provas tão rapidamente não fosse pelo vice-chefe Li. Quando o magistrado Ximen ordenou a Li destruir as provas, ele simplesmente as escondeu em sua própria casa.

Agora, os fatos estavam claros, as provas eram contundentes. Diante disso, nem seria preciso julgamento para decidir o caso. Porém, Ximen Kan não proferiu sentença; deixou que o vice-magistrado conduzisse lentamente o processo enquanto saía pela porta dos fundos rumo ao Bairro Qinghua, à procura de Tang Kuan.

Na mansão do Quarto Filho, no escritório, Ximen Kan sentava-se na cadeira, de semblante carregado, a mão trêmula segurando a xícara de chá. Após um gole, largou a xícara com força.

Tang Kuan, de nariz aquilino, lançou-lhe um olhar de soslaio, fingindo indignação: “Esse Su Ping passou dos limites! Quando ele voltar, não o perdoarei facilmente!” Quanto mais falava, mais furioso ficava; levantou-se dizendo: “Fui eu que pedi ao magistrado Ximen para aceitá-lo, e agora ele causa confusão. Não está apenas se rebelando contra você, mas também contra mim. Se não recuar, que vá embora do Bairro Qinghua!”

Na verdade, Tang Kuan estava um tanto confuso; havia apenas pedido a Su Ping que vigiasse Qi Yu, não que se envolvesse com Huang Sanlang. Seu primeiro pensamento foi que Su Ping queria dinheiro, mas vendo a reação de Ximen Kan, percebeu que não era o caso.

Ximen Kan disse: “Sabia que o Quarto Filho é uma pessoa sensata. Mas, em minha opinião, o caso deve ser resolvido rapidamente. Caso contrário, ele pode levar o assunto até o Tribunal dos Censores.”

Tang Kuan sorriu: “Não se preocupe, mesmo que chegue ao Tribunal dos Censores, não há problema. Falarei com Tang Xing para que não interfira. Sem o apoio da família Tang, Su Ping não conseguirá nada.”

Ximen Kan assentiu: “Assim fico tranquilo. No entanto, ele é genro da Casa do Duque, não posso discipliná-lo pessoalmente; deixo isso em suas mãos, Quarto Filho.”

“Não se preocupe.”

Tang Kuan mandou um criado à prefeitura, o qual, perspicaz, compreendeu tudo em poucas palavras e saiu apressado.

Vendo isso, Ximen Kan sentiu-se mais aliviado, levantando-se para se despedir.

Tang Kuan o chamou: “Espere, não tenha pressa. Ainda não terminei.”

Ximen Kan sentou-se novamente.

“Tenho a impressão de que Su Ping faz questão de alardear este caso.” Tang Kuan sorriu: “Não entendo por quê.”

Ximen Kan franziu o cenho: “Também não compreendi. No início, pensei que Huang Sanlang tivesse ofendido o Quarto Filho.”

Tang Kuan gesticulou: “Huang Sanlang não teria coragem para tanto.”

A expressão de Ximen Kan se tornou ainda mais preocupada: “Será que ele quer dinheiro? Mas se fosse isso, deveria ter colaborado comigo, não confrontado.”

Tang Kuan disse: “Pense mais um pouco.”

Tang Kuan sempre agia assim: mesmo diante de erros da família, avaliava a gravidade antes de decidir como agir. Às vezes admitia o erro e resolvia a questão; outras vezes, confundia os fatos, ou simplesmente negava tudo.

No entanto, mesmo ao admitir um erro, não permitia que o pressionassem. Como agora: embora Su Ping estivesse errado, antes mesmo de ouvir suas razões, Tang Kuan já pressionava o magistrado a encontrar as causas, colocando-o em apuros.

Ximen Kan olhou para Tang Kuan, que mantinha um sorriso enigmático.

Desalentado, Ximen Kan perguntou: “Quarto Filho, qual é afinal o seu objetivo?”

Tang Kuan deixou de sorrir: “Disse bem: ele é genro da Casa do Duque. Se errou, mesmo sendo de minha família, não o acobertarei. O erro deve ser reconhecido, e ele precisa se desculpar. Mas, como não compreendi a situação, me pergunto se não há alguma dificuldade de sua parte.”

Ximen Kan disse: “Garanto que, desde que chegou à prefeitura, nunca o dificultei. Quanto à divisão das áreas na delegacia, não interfiro, isso é com o chefe Chen. Se tem alguma insatisfação, deveria procurá-lo, não a mim.”

Tang Kuan cruzou as pernas, apoiando o braço no encosto, e assentiu: “Reflita mais.”

Aflito, Ximen Kan sentou-se ereto e encarou Tang Kuan: “Quarto Filho, por acaso pensa que fui eu quem provocou isso?”

Tang Kuan sorriu, mas seus olhos estavam frios: “Vamos pensar juntos. Su Ping é um jovem impulsivo. Vai à prefeitura reabrir casos para se exibir, para mostrar competência.”

Ximen Kan fitou Tang Kuan e, de repente, sorriu amargamente: “Sua observação me lembrou algo: Su Ping tem estado próximo de uma policial. Eu pretendia afastá-la da delegacia. Talvez ele esteja defendendo-a? Mas mesmo que seja isso, está exagerando.”

Tang Kuan pareceu satisfeito, assentiu sorrindo: “De fato.”

Ximen Kan levantou-se, fez uma reverência e despediu-se: “Preciso retornar à delegacia, há assuntos a tratar.”

“Não incomoda, não incomoda. É meu cunhado que lhe causou transtornos.”

Desta vez, Tang Kuan não o deteve, acompanhando-o até a porta e, no caminho, perguntou sobre a policial. Ximen Kan respondeu que era muito bonita, mas de temperamento difícil, sem modos. Tang Kuan quis saber quão difícil ela era. Ximen Kan parou, pensou e disse: temia que ela pudesse lhe dar um tapa a qualquer momento. Tang Kuan arregalou os olhos e caiu na risada, dizendo que achava divertido.

O caso de Huang Sanlang ainda não estava encerrado quando o oficial Wu chegou. Ele não mencionou o caso, apenas ficou conversando com o vice-magistrado até Ximen Kan retornar. Falaram em particular e, depois, Wu partiu. O acusado, Huang Sanlang, permaneceu em prisão preventiva.

Durante esse tempo, o criado de Tang Kuan foi procurar Su Ping, dizendo que o Quarto Filho queria vê-lo. Su Ping voltou calmamente ao Bairro Qinghua montado em seu asno, dirigindo-se à mansão do Quarto Filho.

“Baoyu, desta vez você causou um grande alvoroço.”

Tang Kuan tinha o hábito de cantarolar algumas árias, e gostava de se caracterizar. Naquele momento, pintara no rosto a máscara de um herói guerreiro, vestindo trajes curtos.

Algumas das concubinas, ex-artistas, também estavam caracterizadas, todas muito belas. Diziam que, há pouco, Tang Kuan encenara em casa uma peça em que salvava a dama, e após a cena, entregara-se aos encantos dela ali mesmo.

Mas Tang Kuan era um homem de ação; mesmo no auge da encenação, interrompia tudo para tratar de negócios.

Uma das concubinas trouxe-lhe um manto de pele, que ele pôs sobre os ombros antes de se sentar, cruzando as pernas: “Ouvi dizer que você entrou no quarto de Ximen Kan, agarrou-o pelo colarinho e o tirou da cama.” Tang Kuan caiu na risada. “É verdade?”

Su Ping respondeu: “No essencial, sim.”

Tang Kuan fez sinal para que as concubinas se retirassem e ofereceu um assento a Su Ping: “Conte-me, por que fez isso?”

Su Ping se sentou e disse: “Por justiça.”

Tang Kuan deixou de sorrir e olhou-o de maneira estranha: “Cunhado, você realmente pensa assim? Se pensa, admiro-o. Nem teria o que dizer. Mesmo que o caso chegasse ao imperador, ele lhe daria razão.”

Era claramente ironia. Su Ping sorriu: “Para ser franco, também o fiz para ajudar meu tio.”

“Oh? Como assim?”

“Meu tio me pediu para investigar Qi Yu. Se eu realmente encontrasse algo, alguém certamente viria lhe pedir favores, ou então procuraria o senhor Tang Jiong, prefeito da capital. No serviço público, todos prezam as relações, não é fácil recusar. Se não recusam, o caso ainda terá de ser resolvido, e caberá a mim suportar o peso. Agora, com a fama de ‘imparcial, sem ligações familiares’, ninguém mais suspeitará de vocês.”

Tang Kuan fitou Su Ping: “Essas palavras foram sua irmã que lhe disse?”

Su Ping balançou a cabeça: “Ela quase não fala comigo.”

Tang Kuan assentiu: “Conheço o gênio dela. Se não foi ela, é admirável que você tenha pensado nisso sozinho. Mas não se preocupe, mesmo que um dia se separem, não deixarei você desamparado. Arranjarei um cargo em Chang’an para você. Na capital, nossa família Tang é como a realeza; sou praticamente um príncipe. O posto que lhe der será melhor que este de nona classe.”

Por fim, Tang Kuan disse: já que deseja construir uma reputação, faça-o sem reservas. Mas, por favor, da próxima vez evite ser tão brusco; se arrastar o magistrado Ximen da cama mais uma vez, todos ficarão em maus lençóis.

Quanto ao caso de Huang Sanlang, não o leve ao Tribunal dos Censores, pois já prometi a Ximen Kan que a família Tang não o ajudará por lá. Se for denunciar, leve ao Ministério da Justiça.

Atualmente, todos os cargos do Ministério tinham sido renovados pelo novo imperador, e agora eram ocupados por jovens aprovados em exames imperiais, todos ansiosos por mostrar serviço. Qualquer erro ou injustiça que lhes chegasse seria certamente corrigido.