Capítulo Trinta e Um – Ama Wang

Na porta do Grande Armazém Oriental, Tang Mei gritava com força, chamando Su Ping, como se algo grave tivesse acontecido.

Na verdade, não era um assunto de trabalho, mas sim porque Tang Mei havia ouvido uma notícia que a deixara profundamente contrariada e queria tirar satisfações com Su Ping.

Ainda se lembrava do dia em que o “Senhor da Chuva” saiu e uma jovem vestida de brocado, carregando uma cesta de peras de inverno, a arremessou em direção a Su Ping, pedindo em voz alta um marido tão bonito quanto aquele cavalheiro. Ela chegou a gritar até ficar rouca, mas Su Ping sequer lhe dirigiu a palavra.

Essa jovem de brocado era a pequena senhora Meng Su, da influente família Meng do distrito de Chengfu. Assim como Tang Qiu de Qinghua, era jovem, mas de alta posição hierárquica. Só que Meng Su não era mais donzela, era viúva.

Na dinastia Liang, os casamentos eram precoces. Casar-se aos treze ou quatorze anos não era raro para as mulheres. Meng Su casou-se aos treze com o príncipe de Qianfeng e, no ano seguinte, ele faleceu. Como não se dava bem com a velha princesa viúva, retornou à casa dos pais.

Diz-se: “Ao casar-se pela primeira vez, segue-se a vontade dos pais; na segunda, a própria.” Agora, ela decidira escolher pessoalmente seu marido, jamais aceitaria outro como o príncipe, meio tolo e doente. Ainda bem que ele morreu cedo, pois, se tivesse de passar a vida inteira ao lado dele, sentir-se-ia verdadeiramente ultrajada.

Ninguém sabe onde Meng Su obteve a informação, mas ouviu dizer que o genro da família Su era pouco estimado na casa dos Tang e, até então, nem sequer consumara o casamento. Dizia-se que não tardaria para que a sexta senhorita o expulsasse de casa. Então, ela comentou casualmente: se Tang Mei não quisesse mais o genro, que a avisasse.

Por que avisar? Embora não tenha dito abertamente, era óbvio como um piolho na cabeça de um careca. Quando a fofoca chegou aos ouvidos de Tang Mei, ela ficou furiosa.

“Su Baoyu, me diga agora: quando foi que começaram a se envolver?”

Dizem que Tang Mei tinha um temperamento difícil; além do jeito incisivo de falar, seus olhos grandes de boi davam a impressão de estar sempre à beira da fúria.

Talvez nem estivesse zangada, mas os outros sentiam como se ela já estivesse enfurecida.

Como agora, por exemplo: seu olhar parecia querer matar alguém, embora não fosse tanto assim; se fosse uma moça de olhos pequenos, avaliando o restante de sua expressão, poderia até parecer que ela falava calmamente.

Tang Mei já sabia que eles haviam se conhecido no dia do pedido de chuva, mas mesmo assim perguntou daquele jeito, como se quisesse arrancar alguma confissão. No entanto, a mudança em seu coração fez com que seus olhos se estreitassem involuntariamente.

Vendo o olhar ameaçador de Tang Mei, Su Ping resmungou frio: “Com quem eu me envolvo, que te importa?”

Ao ouvir isso, Tang Mei arregalou os olhos, logo apertando os lábios e semicerrando os olhos com raiva: “Escuta aqui, Su Baoyu, enquanto estiveres nesta mansão, tens que te comportar. Se eu descobrir que tens algum envolvimento com mulher estranha, vais ver só como eu vou tratar vocês dois!”

Dito isso, virou-se e subiu na velha carroça barulhenta. Mal se sentou, ainda irritada, levantou a cortina e lançou um olhar feroz: “Quero ver alguém sair daqui de perna quebrada!”

Su Ping resmungou novamente, ignorando-a.

Depois, a sexta senhorita voltou para o gabinete e ficou sentada, imersa em pensamentos.

É verdade que ela tinha uma qualidade: além de criticar os outros, também sabia fazer autocrítica.

Talvez seja uma característica dos impetuosos: caem facilmente no arrependimento. Sempre pensam que, se não tivessem sido tão apressados, talvez o desfecho tivesse sido diferente.

Agora sentia que havia sido injusta com o genro; a culpa era daquela mulher sem vergonha, e era ela quem deveria ser repreendida, não o genro.

Apesar de sentir-se injusta com ele, a orgulhosa sexta senhorita jamais pediria desculpas a alguém de posição inferior. Mas poderia ser mais gentil, por exemplo, oferecendo um presente como compensação. No entanto, até agora não terminara de costurar o manto de cetim prateado que pretendia presenteá-lo.

Não era por falta de esforço; desde pequena, nunca se dedicou às tarefas femininas e sua habilidade com agulha era bem limitada. Conseguir costurar o forro de seda branca ajustado ao manto já era uma vitória.

Mas, depois de costurado, sempre parecia estranho, com relevos por toda parte, impossível de alisar. Depois descobriu a causa: o forro estava grande demais. Desmanchou tudo, recortou e costurou novamente.

Depois, mergulhou de cabeça no trabalho. Quando voltava para casa, já anoitecia; o dia cheio de tarefas a deixava exausta e ela não tinha ânimo para ficar acordada costurando. As duas pequenas criadas, Tang Wan e Tang Ting, eram jovens e nada habilidosas com agulha.

Seria bom se Zhen Ping’er e Wang Jin’er ainda estivessem por perto, mas à noite precisavam servir a princesa no palácio interno. Tang Mei não queria pedir ajuda externa, temendo que perguntassem para quem era a roupa.

Se dissesse que era para o genro, sentir-se-ia humilhada. Afinal, vivia dizendo que nem com metade de um olho suportava aquele homem e pretendia expulsá-lo. Agora, depois de pouco mais de quinze dias, iria voltar atrás?

Também, como reclamou tanto, todos acabaram sabendo, e em círculos nobres não há segredos; até a família Meng já sabia, por isso Meng Su surgiu.

Pensando nisso, a sexta senhorita ficou ainda mais aborrecida.

“Tang Wan, vá até casa e traga o manto prateado.”

“Sim, senhora.”

“Espere, lembre-se de embrulhá-lo bem, não deixe ninguém ver.”

“Está bem, minha senhora.”

Tang Mei arqueou a longa sobrancelha: “E o que você sabe?”

Tang Wan percebeu que dissera demais, encolheu os ombros e murmurou: “A criada... a criada não sabe de nada.”

Tang Mei sabia o que Tang Wan queria dizer; até a pequena criada percebia que a sexta senhorita não queria que soubessem que estava costurando roupas para o genro. Sentiu-se um pouco constrangida, mas não reprimiu a criada e deixou-a cumprir a tarefa.

Tang Ting estava sentada na portaria, e no amplo salão do Pavilhão das Ameixeiras restava apenas Tang Mei.

O vasto pátio e o salão vazio, de onde vez ou outra vinha o som do vento uivando, como se alguém chorasse, davam-lhe um frio na espinha.

Tentou manter a compostura, especialmente quando alguém entrava para tratar de assuntos; mostrava-se séria e responsável, sempre pronta a orientar ou a questionar, como: “Como está a memorização das regras? Recite a terceira para mim.”

Quando o visitante saía, o ambiente ficava ainda mais silencioso. De repente, ouviu um estrondo atrás de si, deixando seu rosto pálido de susto.

O barulho vinha de trás; ela virou-se com o pescoço rígido e viu que era uma janela velha, derrubada pelo vento.

...

O gabinete de supervisão era muito parecido com a residência da sexta senhorita: ambos tinham três pátios, mas o gabinete era muito maior.

Especialmente o terceiro pátio, que era o salão principal, com saletas laterais. Mesmo as saletas eram espaçosas, maiores que os quartos dos fundos da casa da sexta senhorita.

Mas, curiosamente, o pavilhão principal fora construído no segundo pátio, roubando a atenção do salão principal; os quartos laterais também ficavam ali. Estranha arquitetura, difícil saber a qual dinastia imitava. Talvez alguma ideia de um charlatão de feng shui para o patriarca Tang.

Naquele vasto gabinete, apenas Tang Mei com suas duas criadas. Apesar de, vez ou outra, alguém aparecer, a maior parte do tempo eram só as três, o que dava uma sensação inquietante, especialmente pelo nome de “casa mal-assombrada” que circulava, tornando o ambiente ainda mais arrepiante.

O supervisor Tang havia demitido muita gente, e o armazém precisava de pessoal. Pensando nisso, Tang Mei decidiu recrutar mais gente para o gabinete.

Lembrou-se então da velha ama Wang Rong, que cuidava dela desde o berço.

Apesar de já ter passado dos sessenta, a ama era forte e vigorosa, treinada nas artes marciais. Ao saber que a jovem senhora queria tê-la de volta, largou a banca de frutas à beira da estrada e correu ao encontro de sua querida Mei’er, aos prantos. Corria tão rápido que parecia voar.

Imagine uma velhinha de cabelos brancos correndo pela estrada, atravessando três ruas sem diminuir o passo, era realmente impressionante.

“Ah, minha senhorita! Minha querida senhorita, aqui está sua ama!”

Assim que chegou à porta do Pavilhão das Ameixeiras, a ama Wang não aguentou mais, caiu de joelhos nos degraus, chorando alto como num velório:

“Senhorita, a velha criada não quer mais se separar de você! Meses longe de ti, sinto que preferia morrer! Por favor, não me mande mais embora, deixe-me servir a senhorita até o dia em que eu não puder mais me mexer! Ah, minha querida Mei’er!”

“Ama Wang, levante-se, por favor.” Ao ver a velha ama assim, a sexta senhorita foi às lágrimas e correu para ajudá-la.

A ama Wang, para servir à princesa de Fengyang e a Tang Mei, nunca se casou, orgulhando-se de ainda ser virgem até hoje.

Talvez por ser “filho não rejeita mãe feia”, Tang Mei já a via como meia mãe e não se importava com sua aparência.

Ninguém sabe o que levou a princesa de Fengyang a escolhê-la como dama de companhia: baixa, corcunda, pernas arqueadas e curtas, mas braços longos até os joelhos. O nariz aquilino parecia prestes a rasgar a pele. O rosto fino, colado aos ossos, tornava seus olhos especialmente astutos. Quem a visse, pensava estar diante de uma bruxa malévola.

Da primeira vez que Su Ping a viu, logo entendeu por que a princesa Fan a expulsara do palácio.

“Senhorita, não pode mais suportar isso calada! Se me permite, com a senhora Fan doente, devíamos aproveitar para deixá-la tão furiosa que morra logo! Se ela se for por si só, a raiva da senhorita nunca será vingada!”

A ama Wang, com seu tom venenoso, logo chorou: “Minha boa senhorita, ninguém neste mundo conhece você tão bem quanto eu. Não pode guardar essa mágoa, ou acabará adoecendo como a princesa. Se não for tirar satisfação, eu irei, para xingar aquela mulher na cara dela!”

Vale lembrar que, quando a princesa de Fengyang estava viva, a princesa Fan era apenas concubina. Naquela época, a ama Wang era a principal criada da princesa, sempre pronta a aplicar as punições domésticas em seu nome. Se alguém ousasse desrespeitar a princesa, a ama Wang não hesitava em xingar ou até agredir.