Capítulo 116: As pequenas declarações de amor de Luo Qingzhou

Ao cair da tarde.

Luo Qingzhou colocou sua máscara, saiu da mansão pelos fundos e dirigiu-se ao Pavilhão do Tesouro.

As 250 moedas de ouro restantes, somadas às mais de 20 que encontrara na estrada na noite anterior, foram gastas até a última unidade.

A poção para o fortalecimento dos tendões era ainda mais cara, então comprou apenas dois frascos. No entanto, o atendente da loja garantiu que essa poção tinha um efeito mais duradouro que a de fortalecimento muscular, sendo dois frascos suficientes para mais de meio mês de uso. Somando-se ao seu próprio fluido espiritual, deveria ser o bastante.

Ele ainda gastou cinco moedas de ouro para se juntar a um grupo que sairia da cidade para caçar feras demoníacas. A partida seria em dois dias. O destino, naturalmente, era a Floresta da Madeira Negra.

Embora o fortalecimento da pele e dos músculos pudesse ser praticado escondido no quarto, a fase de fortalecimento dos tendões exigia combate real para ser aprimorada. Viver recluso na passagem secreta sob o lago acabaria por privá-lo de muitas experiências; certas coisas só podem ser adquiridas no calor da batalha.

Claro, sair envolvia riscos. Mas, no caminho do cultivo, se alguém teme o perigo, não há razão para continuar. Além disso, dada a situação atual dele e da mansão Qin, permanecer estagnado em casa era, na verdade, o maior risco de todos. Ele não podia ficar parado esperando o destino.

Após deixar a segunda senhorita da família Qin pela manhã, ele fora para o fundo do lago treinar. Ao anoitecer, banhou-se e saiu.

Depois de adquirir a poção e confirmar a missão para dali a dois dias, ele deixou o Pavilhão do Tesouro. Sem perder tempo no caminho, fez alguns desvios, comprou cinco espetos de frutas cristalizadas e retornou à mansão Qin pelos fundos.

Ao entrar, retirou a máscara. O céu já estava completamente escuro. Mesmo dentro da cidade, a noite não era segura. E, considerando que tanto ele quanto a mansão Qin estavam na mira de inimigos, ele não podia se demorar do lado de fora após o anoitecer.

Ao chegar ao pequeno pátio, Xiaodie o esperava na porta, ansiosa. Ao vê-lo com tantos espetos de frutas cristalizadas, a pequena saltou de alegria e correu para recebê-lo.

— Jovem mestre, você saiu sozinho de novo? Por que comprou tantos espetos? Eu não vou conseguir comer tudo sozinha, se comer muito vou ficar com dor de dente. Só posso comer dois, não, três, no máximo quatro!

— Sonha — respondeu ele, entregando-lhe apenas um e recomendando: — Lembre-se de escovar os dentes depois.

A menina segurou o espeto, olhou para os quatro que restavam nas mãos dele e pensou:
— Um para a senhorita mais velha, um para a irmã Bailing, um para a irmã Xia Chan, e... um para a segunda senhorita?

Luo Qingzhou parou o passo, virou-se e perguntou:
— Como você sabe?

A menina riu e disse:
— Eu sei muito bem de quem o jovem mestre gosta.

Dito isso, ela entrou saltitando no pátio e foi para a cozinha, gritando:
— Espere um pouco, jovem mestre, vou esquentar sua comida.

Luo Qingzhou parou na entrada, olhou para os espetos em sua mão e não pôde deixar de recordar a frase que a segunda senhorita lhe dissera pela manhã. Uma cunhada querendo beijar o marido da irmã? Isso era normal?

Naquele momento, ele também havia ouvido os pensamentos da segunda senhorita: "Se eu testar o cunhado assim, ele vai me desprezar? Vai me achar leviana e sem vergonha?"

Por que a segunda senhorita o testaria daquela forma? Seria por ordem da sogra, para ver se ele tinha segundas intenções com a filha mais nova? Ou seria um comando da senhorita mais velha? Independentemente do motivo, ele precisava ser cauteloso. Se demonstrasse qualquer intenção imprópria de ter as duas irmãs, temia ser imediatamente espancado pela sogra, expulso de casa ou ter a garganta cortada por Xia Chan, a principal guarda-costas da senhorita Qin.

Esqueça, melhor comer os espetos ele mesmo. Levar doces para a cunhada no escuro da noite era, de fato, algo suspeito. Se fosse para entregar, não deveria ser ele a fazê-lo.

Após o jantar, Luo Qingzhou saiu com três espetos em direção ao "Palácio Lunar da Cigarra Espiritual". Embora fosse pouco provável que a senhorita Qin aceitasse o presente, era uma questão de etiqueta; seria injusto dar a Bailing e Xia Chan e ignorar a senhorita mais velha.

O portão do pátio estava aberto e o jardim da frente, vazio. Luo Qingzhou seguiu para o jardim dos fundos. Bailing estava encostada no portal em arco coberto por trepadeiras, com os braços cruzados e uma flor rosa presa à orelha, perdida em pensamentos com um sorriso bobo no rosto.

Ao ouvir seus passos, seus olhos brilharam. Ela se endireitou, o rosto delicado exibindo duas covinhas doces, e disse com voz cristalina:
— Cunhado, você chegou.

A jovem fria, que estava parada no jardim segurando sua espada, ouviu a voz e também despertou, seu rosto voltando à expressão gélida.

— Cunhado, olhe! A flor que você me deu de manhã, é bonita? — Bailing apontou para a orelha, girando com o vestido, pedindo elogios.

— Passável, nada demais — respondeu Luo Qingzhou casualmente. Assim que as palavras saíram, ele parou. Não era esse o bordão da sogra? O orgulho excessivo seria contagioso?

Bailing fez um biquinho:
— O cunhado é sempre intimidado pela senhora, acabou ficando igual a ela.

— Não diga bobagens — disse ele, lançando-lhe um olhar, antes de corrigir: — É bonita. Mas não porque você a usa, e sim porque a flor, ao enfeitar seu cabelo, torna-se bela.

Bailing arregalou os olhos, processando a informação:
— Cunhado, você acabou de me elogiar?

Luo Qingzhou não respondeu e enfiou um espeto na mão dela, entrando no jardim. Bailing fungou, comovida:
— Cunhado, é a primeira vez que ouço uma declaração tão doce... — Ao notar o olhar frio de Xia Chan no jardim, ela pigarreou e mudou o tom: — Digo, a primeira vez que ouço um elogio tão bem feito, o cunhado realmente sabe agradar...

Luo Qingzhou aproximou-se da árvore de ameixeira e estendeu o espeto para Xia Chan:
— Senhorita Xia Chan, um espeto...

Desta vez, ele não usou a palavra "por favor". A jovem fria apenas desviou o olhar, sem bufar. Após um impasse, Luo Qingzhou recolheu o espeto e caminhou até o pavilhão. A jovem olhou para as costas dele e para o doce em sua mão, com os cílios tremendo.

Bailing, vendo a cena, aproximou-se de Xia Chan e colocou o seu próprio espeto na mão que segurava a espada, além de retirar a flor da própria orelha e colocá-la no cabelo da outra:
— Chan-chan, não fique brava... o cunhado é um bobo, não dê atenção a ele.

Xia Chan jogou o espeto e a flor no chão, empunhou a espada e saiu rapidamente para dentro de casa.

— Senhorita — Luo Qingzhou aproximou-se do pavilhão e estendeu o doce: — Comprei na rua.

Qin Jianjia lia silenciosamente. Ao ver o gesto, ela olhou para ele e disse:
— Entregue para Xia Chan.

— Cunhado, eu levo você lá dentro.

Bailing não lhe deu chance de recusa. Luo Qingzhou seguiu-a até um canto da casa, onde ela parou e o encarou com olhos brilhantes. Quando ele se aproximou, ela recuou, sussurrando:
— Cunhado, nada de safadezas hoje à noite, não pode... leve os outros dois espetos para a Chan-chan. Ela está de mau humor hoje e precisa de doces. Tente agradá-la um pouco, sim?

Bailing baixou a cabeça, mordendo os lábios, e murmurou timidamente:
— Se o cunhado prometer, mais tarde... mais tarde eu... deixo você me beijar, pode ser?

Luo Qingzhou olhou para o rosto dela e respondeu:
— Tudo bem.

Bailing sorriu, empurrou a porta e anunciou:
— Chan-chan, o cunhado veio te ver.

O quarto estava escuro. A jovem estava no canto, abraçada à espada, imóvel. Bailing acendeu a lâmpada, iluminando o ambiente, mas a jovem permanecia na sombra, como se fosse parte da escuridão.

Luo Qingzhou aproximou-se e estendeu os dois espetos:
— Senhorita Xia Chan, eu estava errado. Deixe-me pedir novamente: aceite os espetos, por favor?

Ele pensou nela como uma criança que precisava ser mimada. A jovem virou o rosto, ignorando-o. Na escuridão, seus cílios baixos pareciam úmidos.

— Senhorita Xia Chan, por favor...

Bailing, lembrando-se de algo, correu para fora e voltou com uma flor fresca, entregando-a a Luo Qingzhou:
— Cunhado, coloque no cabelo dela e diga aquelas coisas bonitas de antes...

Luo Qingzhou hesitou, mas aproximou-se. Com mãos trêmulas, colocou a flor no cabelo da jovem fria e disse:
— Senhorita Xia Chan, esta flor, por ter a sorte de florescer em seus cabelos, mesmo que dure apenas uma estação, valeu a pena. O momento mais belo dela não é quando compete com as outras flores, mas este instante em que enfeita você. É a estação mais esplêndida de sua vida. É por sua causa que sua beleza é eterna e nunca será esquecida.

— Isso! Cunhado, muito bem! Bravo! — Bailing aplaudia entusiasmada.

A jovem no escuro silenciou por um momento, antes de virar o queixo e soltar um "Humpf!".

— Cunhado, os espetos — sussurrou Bailing, cutucando-o.

Ele ofereceu os doces novamente, e desta vez Xia Chan os tomou e saiu apressada do quarto.

O quarto ficou em silêncio. Luo Qingzhou suspirou e preparou-se para sair.

— Cunhado — chamou Bailing, segurando sua roupa — você esqueceu de algo, não esqueceu?

— O quê?

Ela bateu o pé, indignada:
— Cunhado malvado, está fazendo de propósito!

— Já está tarde, preciso ir cumprimentar a senhora.

Bailing ia protestar, mas ele, sem aviso, a pegou nos braços e a deitou sobre a mesa, inclinando-se sobre ela.

— Cunhado... seu malvado... — Bailing deitou-se, o rosto corado, os olhos perdidos, a respiração ofegante, em um misto de timidez e entrega.

Luo Qingzhou beijou-lhe os lábios, descendo para o queixo e depois para o pescoço...

— Cunhado... seu malvado... não... o laço... atrás... desata...