Capítulo 108: O Inseto de Cem Pés

Após tão longo combate, o grupo Pássaro de Nove Cabeças sofreu muitas baixas, mas, naquele momento, Qiu Xingyu ainda contava com cerca de setenta ou oitenta subordinados.

Sob a pressão de uma punição física severa, o mercenário Zhou Changxi, que tentara assassinar Qiu Xingyu, logo confessou tudo o que sabia, aproveitando para delatar sete ou oito comparsas.

O segundo jovem mestre do Grupo Pássaro de Nove Cabeças, Qiu Haiyang, irmão mais novo de Qiu Xingyu, sempre cobiçara o patrimônio da família. Aproveitando que seu irmão mais velho estava em uma missão profunda no planeta selvagem K5, ele infiltrou alguns homens de confiança com o objetivo de eliminar o próprio irmão no local.

No entanto, diante do ambiente repleto de perigos do planeta selvagem K5, esses homens não ousaram atacar seu líder, temendo que a desordem resultante na tropa os levasse à morte.

Durante a viagem de retorno, um dos comparsas, mais astuto, subornou Shunzi, da equipe de manutenção, com algumas centenas de moedas da Federação e dois maços de cigarros, conseguindo acesso ilegal à rede estelar.

O mercenário, que pretendia apenas relatar o fracasso da missão, foi intimidado por Qiu Haiyang em poucos minutos de conversa, o que o levou a decidir arriscar o assassinato de Qiu Xingyu durante o trajeto de volta.

O patriarca do Grupo Pássaro de Nove Cabeças, apelidado de "Percevejo", Qiu Zhong, havia sido assassinado em sua própria mansão.

Dentro do grupo, as facções leais ao irmão mais velho, Qiu Xingyu, e ao segundo filho, Qiu Haiyang, acusavam-se mutuamente pelo crime. O grupo de Qiu Xingyu argumentava que, como seu líder não estava em K27, o culpado certamente era Qiu Haiyang. Já a facção do segundo filho apresentava um argumento ainda mais incisivo, afirmando que a participação de Qiu Xingyu na missão em K5 fora apenas um estratagema para criar um álibi.

Com a desintegração das duas facções, o Grupo de Comércio e Importação Pássaro de Nove Cabeças mergulhou no caos, levando Qiu Haiyang a tentar desesperadamente matar seu irmão mais velho.

Contudo, o mercenário encarregado do assassinato acabara de sacar sua faca quando cruzou com Qin Shuiyan.

Graças à reação rápida de Geng Lin, a nave Iron Helmet conseguiu desviar da nave de combate do Pássaro de Nove Cabeças que aguardava para interceptá-los na rota preestabelecida.

...

O Sr. Waters, governador do Setor Estelar de Comia, afundou seu corpo obeso em sua cadeira giratória de couro sintético, feita sob medida e extra larga, enquanto suas mãos rechonchudas seguravam um charuto de qualidade duvidosa.

Sua secretária, não particularmente bela, apressou-se em acender o charuto com um isqueiro e entregou-lhe uma xícara de café quente.

A adstringência do charuto barato, misturada ao amargor do café, estimulou as papilas gustativas do Sr. Waters, que soltou um suspiro profundo.

A secretária não conseguia discernir a expressão do governador através da fumaça, mas, ao ouvir o suspiro, sentiu certa preocupação.

— A Apocalipse não é tão poderosa quanto afirma. O plano desta vez fracassou, e será difícil reunir esses mercenários e piratas em um só lugar novamente.

A secretária entregou-lhe o relatório no momento oportuno.

— O senhor não precisa se preocupar tanto. O relatório do Major Song Minghao é claro: embora a missão não tenha sido concluída com perfeição, causamos danos severos a todas as facções piratas. As estimativas preliminares indicam que mais de 75% dos combatentes foram eliminados.

Waters suspirou novamente, massageando o queixo duplo, mantendo uma aparência benevolente. A secretária continuou:

— Além disso, após o retorno, o Major Song Minghao executou o plano de assassinato contra Qiu Zhong, obtendo o resultado esperado. Após a morte de Qiu Zhong, seus dois filhos dividiram-se em facções pelo direito à sucessão. O grupo Pássaro de Nove Cabeças está em frangalhos. Este é o momento ideal para o nosso governo quebrar o monopólio e retomar o controle dos portos e das rotas interestelares.

No ambiente peculiar do aglomerado de satélites de Comia, onde as áreas são pequenas e os recursos escassos, toda a produção e vida dependem do transporte interestelar. O Grupo Pássaro de Nove Cabeças, contudo, monopolizava todo esse setor.

Desde que o governo de Comia declarou independência, a retomada do controle sobre o transporte era urgente, mas, pela via da livre concorrência, eles não eram páreo para o grupo.

Pela força, embora a unidade K279 não temesse os piratas, o grupo controlava 80% das rotas entre os satélites. Um confronto direto seria extremamente problemático e difícil de justificar perante a opinião pública.

Após décadas tentando limpar sua imagem, o Pássaro de Nove Cabeças, como uma grande empresa monopolista, gozava de uma reputação consolidada. Foi por isso que o governo arquitetou essa estratégia.

O primeiro passo foi subornar Qiu Haiyang. Caso contrário, com a rede de inteligência do grupo espalhada por todo o setor, como não teriam descoberto o verdadeiro propósito da missão em K5?

Dentro do grupo, foi o próprio Qiu Haiyang quem ocultou a verdade, esperando que seu irmão morresse na armadilha do governo. Para garantir, ele ainda infiltrou seus próprios homens.

Claro, ele não contava com a sobrevivência de Qiu Xingyu.

O Sr. Waters colocou o charuto aceso no cinzeiro com cautela e, observando a brasa se apagar lentamente, disse com calma:

— O centopeia, mesmo morto, não se dobra. Além disso, este não é um problema que se resolve rapidamente apenas com força... Embora os dois irmãos estejam em guerra por causa da herança, o mercado não se conquista facilmente apenas com medidas temporárias.

— E, no momento de maior fraqueza e divisão, se o governo intervier diretamente, podemos acabar forçando as duas facções a um compromisso mútuo e a uma nova união.

Waters, que até então fitava a ponta do charuto, finalmente levantou a cabeça.

— Esta é uma oportunidade, mas precisamos do método correto! Organize para que Song Minghao infiltre agentes da K279 no Pássaro de Nove Cabeças. E quanto aos comerciantes que nos apoiam, peça que também enviem especialistas em guerra comercial.

— Nosso objetivo não é destruir o Pássaro de Nove Cabeças, mas corroê-lo e transformá-lo por dentro, transferindo-o gradualmente para o controle do governo de Comia.

— Sim! — A secretária aceitou a tarefa, mas, antes de sair, hesitou e perguntou: — O Major Song Minghao não concluiu totalmente a missão de erradicação dos mercenários. Devo registrar como um sucesso ou...

— Registre como um sucesso! Pesquisei o histórico de Song Minghao. Ele é apenas uma vítima de disputas políticas, um ex-oficial da Federação que, sem saída, buscou refúgio na Apocalipse. Embora tenha sido recomendado por eles e ainda mantenha laços obscuros, se é um verdadeiro talento, devemos conquistá-lo por completo.

— Entendido! Cuidarei disso imediatamente, Sr. Governador!