Capítulo Oitenta: Saudação Militar

— Como estão o Capitão Tang e o velho Qin agora?

Capitão Tang... Mais uma expressão estranha e familiar, também um título que Geng Lin não ouvia há muitos anos. Se Tang Chengze ainda estivesse vivo, certamente o Batalhão Capacete de Ferro teria encontrado outro caminho, não teria chegado ao ponto de se tornar pirata interestelar, mercenário...

Recolhendo seus pensamentos, Geng Lin suspirou. — O capitão foi sacrificado. A filha do velho Qin está agora no setor RY-03. Acabamos de nos perder...

Ao ouvir isso, o sorriso no rosto de Luan An esmaeceu.

— Nós também vamos ajudar com a filha do velho Qin! — Luan An utilizou o sistema de comando de combate de seu braço para receber as fotos de Qin Shuiyan e Tang Yun enviadas por Geng Lin e, em seguida, voltou-se para Luan Xinghao, dando-lhe algumas instruções antes de continuar.

— Ouvi falar da acusação da Federação contra o Capitão Tang. Nem morto eu acreditaria que Tang Chengze poderia trair a Federação!...

— Mais tarde, juntei alguns sobreviventes que estavam a bordo do “Interlúdio Interestelar” para assinar um pedido de reabertura de investigação para o Capitão Tang, mas o governo do planeta Changping rejeitou, alegando minha posição de chefe de mercenários.

— Você sabe, a Federação sempre quis abolir esses grupos armados de mercenários. Embora ainda sejamos uma organização legal, isso ocorre apenas porque problemas históricos impedem que nos extingam de um só golpe. Aos olhos do governo, somos inimigos há muito tempo. Eles jamais dariam atenção ao meu pedido...

— Obrigado! — Geng Lin ergueu a mão direita, realizando um gesto que não fazia há mais de dez anos...

Saudação militar da Federação!

Na verdade, não era de todo injusto que, durante a reunião dos “Altos Comandos” do Exército Misto, os líderes dos pequenos grupos mercenários fossem mantidos do lado de fora. Por um lado, demasiadas vozes poderiam transformar um encontro urgente de guerra em um interminável debate de anos. Por outro, quem guiava realmente a batalha eram os quatro grandes grupos; os pequenos pouco contribuíam.

Quem quisesse seguir os grandes poderia acompanhar, quem não quisesse, não faria falta: algumas pessoas, algumas armas.

Mas, de diferentes posições, surgem diferentes pensamentos. Esses pequenos líderes, cada qual com seus trinta ou cinquenta homens, não aceitavam a liderança natural dos grandes grupos mercenários ou piratas. Temiam ser usados, sacrificados.

Afinal, juntos, esses pequenos grupos somavam mais homens que os quatro grandes! Por que não lhes dar voz?

Onde há pessoas, há jogos de poder, disputas abertas e veladas. Os pequenos começaram a mobilizar suas redes, unindo-se e formando cinco “grupos cooperativos”, cada um com cerca de cento e cinquenta membros, igualando-se aos grandes.

O resultado final foi que representantes de nove forças entraram juntos na área de reunião cercada por veículos blindados.

Entre essas nove forças, Geng Lin levou o Batalhão Capacete de Ferro junto ao Batalhão Mercenário Chama Vermelha de Luan An e ao Batalhão Mercenário Cavaleiro Azul, já debilitado de Hu Guang, totalizando pouco mais de cem pessoas, sendo o grupo mais fraco.

Os líderes dos grandes batalhões desprezavam esses pequenos amontoados, mas, afinal, estavam todos no mesmo barco, e era preciso colaborar.

O de maior status entre eles não era um grupo mercenário, mas um grupo pirata de reputação duvidosa — o Nove Cabeças.

É claro, agora o grupo pirata Nove Cabeças não se chama mais assim, mas sim “Grupo de Importação e Exportação Interestelar Nove Cabeças”.

Antes, o grupo Nove Cabeças praticava pirataria entre as luas de Komia e o setor de Estrela do Solstício de Inverno. Depois, ao conspirar com alguns funcionários do governo de Komia e aproveitar a estabilização interna das regiões federadas, passou a atuar no contrabando, tornando-se uma potência legitimada.

Se não fossem os acordos e favores oficiais, o Nove Cabeças não teria interesse em lidar com esses grandes símios; as altas comissões jamais se igualariam ao lucro do contrabando.

Neste momento, o comandante pirata Qiu Xingyu, trazendo toda a força armada do grupo para o planeta selvagem K5, não era o presidente do grupo de importação e exportação, mas sim o filho mais velho, Qiu Zhong.

Qiu Xingyu tocou o sistema de comando de combate em seu braço esquerdo, ativando o painel tridimensional no gramado já devastado, sincronizando o mapa do sistema com o painel.

— Agora temos... digamos, nove grupos.

Qiu Xingyu bateu o dedo indicador na mesa à sua frente. Um ajudante imediatamente lhe ofereceu um cigarro de filtro dourado da marca Besta Sagrada, edição limitada, cada maço podendo chegar a seis mil moedas federais, um verdadeiro luxo.

O filtro dourado, junto ao rosto e queixo ligeiramente adiposos de Qiu Xingyu, não lhe dava o aspecto de um pirata, mas sim de um próspero comerciante.

— São cerca de mil e quinhentos homens e setenta e nove mechas.

— Após análise, o Batalhão Mauser tem menos de quinhentos homens. Embora possuam muitos mechas, não chegam a oitenta. Minha ideia é enfrentá-los diretamente; se nos unirmos, podemos esmagar o Batalhão Mauser com o triplo da força!

Disparando números e comparações, Qiu Xingyu parecia cada vez mais um negociador.

Um dos líderes dos grupos cooperativos ironizou sem pudor:

— Os cálculos estão ótimos, hein? Enfrentar de frente? Perfeito. Vocês dos Nove Cabeças desembarcaram com mais de trezentos homens, encontraram um pequeno grupo do Mauser com algumas dezenas e perderam metade. Como explica esse combate direto?

Qiu Xingyu bateu com força na mesa:

— Algumas dezenas? Eram mais de trezentos homens de elite!

— Que elite nada! No mesmo dia, você, eu e o Batalhão Mercenário Capricórnio fomos atacados em três regiões. Seus trezentos, meus duzentos, os trezentos deles... Você não sabe contar ou o Mauser sabe se teletransportar?

— E você sabe que combate não é questão de quantidade, mas de mechas? Temos praticamente o mesmo número! Será um embate de perdas mútuas!

Agora que os pequenos grupos se uniram, alguns líderes ressentidos começaram a falar sem rodeios.

De fato, foi uma coincidência: o Batalhão Mercenário Espinhos e o Capricórnio sempre colaboraram, e só após unir forças perceberam que ambos foram atacados no mesmo dia! Depois, descobriram que o grupo pirata Nove Cabeças também sofreu grandes perdas do Mauser nesse dia, algo quase inacreditável, pois raramente um grupo divide sua força como o Mauser.

Os mercenários não são tropas da Federação, onde um batalhão pode facilmente dispor milhares de soldados. Em um grupo mercenário, com cem homens, dividir a tropa só enfraquece a vantagem numérica, um esforço inútil.