Capítulo Centésimo Vigésimo Quinto: Ouro Um

Qiu Xingyu passava os dias confinado no pequeno alojamento improvisado por Geng Lin e seus homens, ocupado diante da tela de luz de seu computador. O KW388 está situado em um canto remoto do setor estelar, longe das rotas interestelares padrão, tornando difícil conectar-se à rede regional de Kormia, construída ao longo de anos por governos, forças militares e corporações através de satélites e estações de transmissão em planetas naturais.

No entanto, como Qiu Xingyu estava disposto a gastar, Shi Xiao naturalmente levou seu batalhão de manutenção para erguer torres de sinal para ele, aumentando a potência de transmissão e recepção.

Assim, Qiu Xingyu vivia enclausurado naquele alojamento, mal saindo a não ser para comer ou dormir. Os mercenários leais do grupo "Nove Cabeças" que o seguiam não faziam ideia do que ele estava fazendo; apenas notaram que, enquanto a comida do Bando Elmo de Ferro piorava, o peso de Qiu Xingyu aumentava.

Até que, um dia, Qiu Xingyu percebeu que seus mais de trinta mercenários estavam entediados a ponto de quase definharem. Ele tomou uma decisão: contratar Lei Zi como instrutor por uma pechincha de 500 créditos por dia para treinar aqueles sujeitos.

Tang Yun, por sua vez, corria entre a sala de construção luminosa do "Elmo de Ferro" e o grupo de manutenção do KW388, tentando desenvolver cristais de nível C enquanto ajudava o 4º Batalhão a criar mechas modulares. O tempo passava segundo a segundo; os ociosos aproveitavam sua calma, os ocupados seguiam com suas tarefas, e cada um lidava com suas próprias alegrias e amarguras.

Três meses de paz se passaram num piscar de olhos. Tang Yun começou a se sentir grato pelo micro motor de energia luminosa que o Campo de Concentração Apocalipse instalou em seu corpo; era um equipamento de elite que o ajudava a compreender e adaptar-se à energia.

Com a ajuda do vírus parasita de Sibor, o corpo de Tang Yun desenvolveu uma excelente adaptabilidade à energia luminosa. Isso não apenas permitiu que ele manipulasse cristais e pilotasse mechas rapidamente, mas também o ajudou a dominar as técnicas de controle de energia dos Construtores de Luz.

Finalmente, após devotar inúmeros esforços, Tang Yun esclareceu a estrutura energética dentro do "Corpo de Ferro" e tentou analisar as características dos cristais "Quebra de Luz" e "Serpente da Bandeira Azul". Com a ajuda da pequena estrutura chamada "Esperança", ele construiu um verdadeiro cristal de nível C, nomeando-o de forma irresponsável como "Dote Número 1".

Este cristal foi criado puramente por Tang Yun para conquistar Qin Shuiyan. Ele achava Qin Haocang difícil de lidar e, no caminho para conquistar a moça, não sabia quantos obstáculos aquele velho ainda colocaria, por isso escolheu um nome tão irônico. Contudo, o nome era vulgar demais. Sob a oposição total de Nanguo Xin, foi renomeado para "Ouro 1", embora o "Ouro" ainda significasse dote.

O "Quebra de Luz" é um cristal de energia instantânea. Quando o piloto ativa sua energia, uma onda de choque destrutiva é liberada ao redor do mecha. Porém, sua controlabilidade é baixa e o intervalo de ataque é longo, sendo classificado como nível D.

O "Serpente da Bandeira Azul" é muito mais simples, uma versão simplificada do "Serpentes em Grupo". Como a cabeça do corpo energético em forma de serpente tem uma protuberância azul em forma de bandeira, recebeu esse nome. Assim como o "Corpo de Ferro", este cristal tem baixa taxa de conversão de energia e poder de ataque, mas é fácil de controlar e versátil, ficando no nível E.

Infelizmente, o misterioso "Domínio do Santo" foi criptografado pelo Apocalipse com meios extremamente complexos que Tang Yun não conseguia quebrar. Isso era normal; a maioria dos cristais de alto nível possui algum grau de criptografia para evitar cópias. Especialmente para cristais personalizados acima do nível A, a criptografia é um meio inevitável de proteção de propriedade intelectual.

Claro, Tang Yun também criptografou seu "Ouro 1" usando a tecnologia de ponta de Nanguo Xin. No entanto, segundo o próprio Nanguo Xin, por mais forte que seja a criptografia, um dia ela será quebrada. Mas a proteção do "Domínio do Santo" era excessiva; não apenas era impossível desconstruí-lo na bancada, mas Tang Yun nem sequer conseguia controlá-lo com o micro cristal em suas costas. Era um tipo raro de criptografia bidirecional; para usar aquele cristal, provavelmente seria necessário um motor de energia luminosa especial.

Três dias após terminar o "Ouro 1", Tang Yun concluiu os testes teóricos. Tudo estava normal, o que o aliviou. Era praticamente uma versão melhorada do "Corpo de Ferro", contendo estruturas dentro da rede de energia que liberavam "energia instantânea", além de estruturas biomiméticas que simulavam o movimento de uma serpente. O efeito final, porém, só poderia ser verificado num mecha.

Tang Yun enxugou o suor da testa e, por hábito, limpou a bancada de construção antes de pegar o fruto de seu trabalho e caminhar a passos largos para fora da escotilha principal.

O design modular do L18 estava pronto, e o grupo de manutenção passava os dias "escavando sepulturas" freneticamente. O Bando Elmo de Ferro estava no seu momento mais rico desde que se tornaram piratas. Já haviam obtido mais de dez mechas novos das "Nove Cabeças". Agora, mesmo pelas estimativas conservadoras de Shi Xiao, os noventa mechas enterrados no cemitério poderiam montar pelo menos 30 unidades completas do "Novo L18", sobrando ainda muitos acessórios modulares.

Embora o 4º Batalhão tivesse apenas vinte pilotos com interfaces neurais, ninguém reclamava de ter mechas reserva. Especialmente após a reorganização com os mercenários restantes de "Chama Vermelha", o batalhão mantinha cerca de cento e cinquenta homens, equivalente a uma companhia grande.

Ao saber que Tang Yun havia criado um novo cristal, Shi Xiao e os outros prepararam o campo de testes. Os homens do Elmo de Ferro, sempre ávidos por novidades, largaram o trabalho e foram para o campo de treinamento. Vendo Tang Yun com o cristal, Lei Zi, que treinava os preguiçosos do "Nove Cabeças", também se aproximou.

"Tang, conseguiu?"
"Sim! Só falta este teste final!"
"Você é um idiota que só perde tempo! Deveria ter terminado logo o trabalho antes de ficar vendo aqueles filmes adultos, me deixando preocupado!"

Tang Yun ficou perplexo: "O que são filmes adultos?"
"Não se faça de bobo..."

Vendo Lei Zi e Tang Yun caminharem discutindo, os mercenários do "Nove Cabeças", exaustos pelo treinamento, desabaram no chão.

"O irmão Yu disse que voltaríamos no inverno, mas depois prometeu ajudar esse garoto a vender os cristais. Já que o cristal está pronto, será que podemos voltar para o KW27 mais cedo?", perguntou um mercenário chamado Marshall, impaciente, enquanto se virava no chão.

Os mercenários do "Nove Cabeças" não eram ruins; os homens de confiança de Qiu Xingyu eram a elite. Mas comparados ao 4º Batalhão de Infantaria Estelar, ainda faltava muito, e o treinamento infernal de Lei Zi os estava destruindo.

O único que não desabou era baixo, porém robusto. Ele acendeu um cigarro, deu uma tragada e disse: "Relaxem, o plano do irmão Yu mudou, estamos esperando o cristal desse moleque!"

O homem se chamava Zhai Wu, amigo de infância e homem de confiança de Qiu Xingyu. Com habilidades em combate e pilotagem, ele era o responsável pelos mercenários, chamado por todos de irmão Wu.

Após descansar, Zhai Wu apagou o cigarro e chutou os mercenários caídos.
"Levantem-se, todos vocês! Se voltaremos ou não, depende desse cristal. Vamos, vamos conferir!"