Capítulo Noventa e Nove: O Reencontro

O grupo Mauser, com quase quinhentos homens, havia sido completamente destruído e fugia para o norte; os sobreviventes provavelmente não passavam de uma dezena. O vice-comandante, Abranovitch, foi despedaçado pelo enxame de bestas biológicas X, tornando impossível para qualquer um tentar reunir os pedaços de carne em algo remotamente humano.

Da mesma forma, o número de bestas X foi drasticamente reduzido após o combate, mas o desenrolar dos acontecimentos não fugiu muito ao que previa o Plano Apocalipse. Entre o enxame de bestas X não havia o mais novo modelo X12, mas sim uma grande quantidade de X11, X10 e até mesmo muitos exemplares defeituosos misturados.

Com o cerco aos grupos de mercenários, a Apocalipse pôde eliminar de uma só vez esses produtos obsoletos, que já estavam destinados ao descarte. Se formos analisar profundamente o destino dessas criaturas, Tang Yun desempenhou um papel fundamental em toda essa história.

As bestas biológicas X, quanto ao aspecto físico, podiam ser consideradas andróginas, mas eram incapazes de se reproduzir; todos os lotes vinham basicamente de modificações e clonagens do espécime X original. Quando Tang Yun matou acidentalmente a matriz das bestas X, a Apocalipse ainda possuía o corpo do X original para continuar clonando os X12, cuja produção já era tecnicamente dominada. Mas, sem o primeiro espécime, toda a pesquisa de aprimoramento e modificação, baseada nele, ficou impossibilitada.

Combinar genes de diferentes espécies não é tarefa simples. A Apocalipse baseava-se em técnicas obtidas de experimentos proibidos, pesquisas empíricas a partir da observação, sem avanços teóricos realmente revolucionários. Sem o espécime X original, não eram capazes de clonar amostras completamente estáveis a partir dos modelos já existentes. Por isso, tiveram que iniciar antecipadamente o projeto de uma nova geração de bestas, denominado XST.

O número e o poder de combate desses modelos defeituosos haviam sido calculados; ao exterminarem todos os mercenários, incluindo o grupo Mauser, sobrariam poucos. Bastaria então abandonar esses espécimes, incapazes de se reproduzir, no deserto estelar K5. O que a Apocalipse não esperava era que, na batalha final, Tang Yun assumisse o controle do enxame, e como só precisaram lutar contra o grupo Mauser, e não contra todos os mercenários, um grande número de bestas X acabou retido em K5, aguardando recolhimento.

...

O exército misto voltara a se dividir em pequenos grupos, e todos os mercenários e piratas, incluindo a Hidra de Nove Cabeças e o grupo de piratas Kingsley, estavam agora sob o comando de Geng Lin, encarregados de limpar o campo de batalha, socorrer os feridos, lidar com os prisioneiros gravemente feridos do Mauser e recuperar suprimentos.

Não era exatamente por admirarem a capacidade tática de Geng Lin, mas porque Tang Yun, à frente das bestas X sobreviventes, subira ao planalto onde antes acampara o destacamento K279, de onde observava a cena com olhar atento...

No momento, o grupo com mais prestígio e respeito entre todos era o dos Capacetes de Ferro; por consequência, até mesmo os grupos Chama Rubra e Cavaleiros Azuis, antes marginalizados, passaram a receber a sua parte dos espólios do Mauser de maneira mais generosa.

Ao olharem novamente para o jovem de baixa estatura, os olhares estavam cheios de gratidão pela vida salva, mas também de algum temor e cautela, afinal, as bestas X lhes haviam deixado pesadelos indeléveis.

É claro que havia exceções, como uma certa jovem de pele cor de trigo! Não só celebrava o reencontro, mas chamava ainda mais atenção que o próprio Tang Yun...

— Tang! — exclamou Qin Shuiyan, que corria direto para ele, mas sem sua moto-quatro, e nem sequer corria com as próprias pernas: estava sentada nos ombros de uma das bestas biológicas...

Os arcos supraciliares de Yaya, elevados e salientes, mostravam os músculos franzidos em protesto; seus dois antebraços balançavam com o movimento, enquanto os outros dois braços, resignados, seguravam firmemente a cintura fina de Qin Shuiyan, quase como se ela tivesse algum tipo de magia.

— Shuiyan! — exclamou Tang Yun.

— Você está vivo?

Tang Yun, tomado pela emoção, sentiu os olhos marejarem, e rapidamente baixou a cabeça, respirando fundo e batendo no peito para conter-se.

Qin Shuiyan curvou-se levemente e, com um salto ágil e fluido dos ombros de Yaya, lançou-se nos braços de Tang Yun diante do olhar dos mercenários...

Os dois jovens, tomados por sentimentos mútuos, finalmente se abraçaram apertado, sem receios. No campo de batalha, entre os soldados que limpavam os destroços, ouviu-se um apito; Tang Yun olhou e viu que o autor era Shi Xiao, o chefe da equipe de mecânicos, com sua cabeça desproporcional.

Logo, apitos vindos dos grupos Capacetes de Ferro, Chama Rubra e Cavaleiros Azuis se somaram...

Depois, assobios e aplausos dos grupos Hidra de Nove Cabeças, Kingsley e demais mercenários se espalharam, ainda que, nesses últimos, o sentimento não fosse tão puro quanto nos outros: havia aí uma dose de bajulação e interesse.

...

— Então conseguiu conquistar a bela donzela? — brincou alguém.

— E meu aprendiz, onde está? — perguntou outro.

Fishbone se aproximava lentamente de Tang Yun, pilotando o mecha Sombra de Ferro, coberto de cicatrizes profundas como ravinas, com a ombreira esquerda claramente danificada, de onde saltavam faíscas.

As bestas X atrás de Tang Yun logo reconheceram o sujeito feroz do campo de batalha e ficaram inquietas. Antes que Tang Yun pudesse dizer algo, Yaya soltou um apito agudo, acalmando o grupo.

Tang Yun reconheceu a voz de Fishbone e, então, examinou atentamente o Sombra de Ferro à sua frente, negro como a noite e com doze metros de altura, e respondeu, elevando um pouco a voz:

— Pingue se passou por mim e foi com Yao Jingtian... — achou a situação absurda e completou: — Ele provavelmente nunca me viu junto de Pingue.

Fishbone hesitou, mas logo entendeu e desatou a rir:

— Haha! Esse garoto realmente sabe das coisas!

— Mal posso acreditar. Desde que te vi pela primeira vez em Kormia, não se passou nem um ano e você já chegou tão longe.

— Você realmente me surpreendeu...

Tang Yun, de natureza tímida e um tanto acanhada, sentiu-se constrangido ao ser elogiado por um dos principais assassinos do ranking.

O ímpeto que trazia do campo de batalha foi se dissipando pouco a pouco, e ele respondeu, modesto:

— Foi só sorte, não é nada do que você diz.

Fishbone falava através do alto-falante do mecha Sombra de Ferro. Como já se conheciam há algum tempo, e vendo que Tang Yun precisava levantar a cabeça para falar, Fishbone recuou alguns passos, aproveitou a elevação do terreno para se esconder do restante dos mercenários e ajoelhou-se, inclinando o mecha.

— Foi você quem salvou o Pingue?

— Mais alguém sobreviveu?

— Pingue também se juntou à Sombra?

...