Capítulo 124: Contemplando a beleza sob a luz das lanternas

Os homens do Elmo de Ferro ocuparam-se instantaneamente; por mais estranha e espetacular que fosse uma paisagem, após mais de uma década de convivência, ela inevitavelmente perdia o seu encanto.

Após limparem as placas de circuito e as pás das turbinas eólicas, oxidadas pelo excesso de humidade, os grandes holofotes voltaram a emitir uma luz quente. Quatro desumidificadores de grande porte rugiam em potência máxima, extraindo a humidade do escudo protetor duplo recém-reativado. Embora a temperatura em KW388 não fosse baixa naquele momento, aquela humidade era igualmente letal.

Devido à subida da temperatura, a pressão atmosférica em KW388 começou a cair; somado à densa névoa de vapor e ao já baixo teor de oxigénio no ar, ninguém podia sequer pensar em retirar as máscaras de oxigénio.

Shi Xiao começou, com a destreza de quem domina o ofício, a recarregar a unidade de liquefação e pressurização de oxigénio. O equipamento utilizava um método de compressão criogénica para liquefazer o ar local, extraindo novamente o oxigénio com base nos diferentes pontos de ebulição dos gases. Previa-se que, dentro de oito horas, todos poderiam finalmente remover as máscaras.

A expedição a K5 não só foi infrutífera, como custou a vida de trinta camaradas. Pelo menos, Qiu Xingyu, com os seus vastos recursos, forneceu fundos suficientes para a aquisição de mantimentos.

Por alguma razão desconhecida, a névoa de vapor que flutuava no céu de KW388 apresentava uma coloração e luminosidade semelhantes às auroras, conferindo uma certa claridade àquele pequeno acampamento de "noite eterna".

Vendo os homens do Batalhão do Elmo de Ferro ocupados em seus postos, Geng Lin também liderou os mercenários da Nove Cabeças na reconstrução de um alojamento. Tang Yun, não encontrando Qin Shuiyan por perto, dirigiu-se sozinho para o pequeno abrigo ao norte da base.

Ele sofrera bastante naquele pequeno cômodo, mas também ali forjara um corpo resistente ao frio.

Naquele momento, a humidade dentro do escudo de energia ainda não se dissipara completamente e, dada a escuridão perpétua, as luzes pareciam ainda mais tênues em meio à névoa difusa.

Assim que Tang Yun abriu a porta, deparou-se com Qin Shuiyan, que já se escondia lá dentro.

— Por que demorou tanto? Eu e Yaya estamos esperando há séculos!

Ao ouvir isso, Tang Yun inclinou a cabeça e viu os olhos esverdeados de Yaya brilhando na penumbra.

Qin Shuiyan havia forçado uma máscara de oxigénio, originalmente feita para humanos, dobrando-a em cerca de setenta graus para encaixá-la no rosto de Yaya. A borda superior da máscara prendia-se nas sobrancelhas salientes da criatura, mas, devido aos seus dentes protuberantes, a parte inferior não vedava bem; por isso, Qin Shuiyan bloqueou as frestas com algumas toalhas.

— Aou! — Yaya soltou um som abafado pela máscara e, agitando os quatro braços, preparou-se para dar um abraço caloroso em Tang Yun, mas foi prontamente repreendido com um soco na cabeça desferido por Qin Shuiyan.

— Cala a boca! Se o meu pai te descobrir, acha que terás alguma hipótese de sobrevivência?

Yaya encolheu-se imediatamente, protegendo a cabeça com os quatro braços.

Tang Yun entrou apressado no abrigo, fechou a porta e escondeu Yaya no seu quarto, garantindo que a criatura estivesse acomodada.

Ele tentou acionar o interruptor da lâmpada de mesa improvisada e, para sua surpresa, a peça de estilo retrô emitiu uma luz amarela e quente.

— O velho Shi e os outros são rápidos, já conectaram o gerador... — Tang Yun parou de falar ao virar-se.

De repente, ele percebeu o quão bela Qin Shuiyan estava.

Ele sabia que gostava daquela rapariga, mas nunca a tinha achado tão deslumbrante como naquele momento. Tang Yun franziu as sobrancelhas comuns, sentindo um certo tumulto no peito.

Qin Shuiyan notou que o olhar de Tang Yun estava diferente do habitual. Ela arqueou as sobrancelhas, que eram três mil e setecentas vezes mais bonitas que as dele, e perguntou: — O que estás a olhar? Há algo de errado comigo?

Talvez fosse o cansaço do estudo intenso de estruturas de luz durante a viagem, ou talvez a luz difusa escondesse as imperfeições do seu rosto, ou ainda a névoa de vapor criasse uma atmosfera de conto de fadas, ou quem sabe aquele barracão antigo tivesse despertado as memórias do encontro de meses atrás.

A luz quente incidia sobre o rosto de Qin Shuiyan, tornando os seus olhos ainda mais límpidos e os seus lábios finos extraordinariamente rubros, projetando até uma silhueta graciosa na parede atrás dela.

Tang Yun inclinou-se suavemente, e Qin Shuiyan ergueu o rosto...

Com os olhares cruzados, ambos viram nos olhos do outro algo que se chama "amor".

Embora Tang Yun tivesse pouca experiência com raparigas, como homem — ou melhor, como ser biológico — algumas coisas vinham do instinto.

Enquanto se inclinava, Tang Yun envolveu suavemente a cintura mágica de Qin Shuiyan com a mão direita e colou os seus lábios aos dela...

O rosto de Qin Shuiyan, erguido, não se esquivou...

Yaya cobriu os olhos com as palmas das mãos, mas deixou uma fresta entre os dedos...

Clack!

As máscaras de oxigénio bateram uma na outra...

...

Após a partida de Qin Shuiyan, ouviu-se rapidamente a voz de Nanguo Xin no pequeno cômodo, destilando um sarcasmo divertido: — Beijaste-a sem tirar a máscara? Estás com pressa, não estás? Se um dia tiveres uma urgência e esqueceres de abrir o zíper das calças...

Tang Yun corou intensamente: — Cala-te! A névoa estava muito densa, não vi nada...

...

KW388 era diferente de qualquer outro lugar da Federação; a vida ali era monótona a um nível exasperante.

Ao meio-dia, os mercenários da Nove Cabeças observavam, estupefactos, os homens do Elmo de Ferro que, do lado de fora do escudo protetor, usavam as suas máscaras de oxigénio e calções coloridos para tomar uma "sauna natural".

Ao cair da tarde, após terminarem a construção da base, o trabalho diário e o treino, aqueles homens brutos reuniam-se na enfermaria fingindo doenças; alguns chegavam a considerar a automutilação apenas para ver Tian Zhuxian.

Tian Zhuxian não só possuía um corpo e um rosto de primeira categoria, como a sua idade era perfeitamente compatível com a daqueles veteranos. Aos olhos de Qin Haocang, aqueles soldados não estavam a agir de forma leviana; provavelmente, todos queriam apenas uma esposa. No entanto, aqueles soldados de inteligência emocional reduzida ignoravam um detalhe importante: enquanto eles se amontoavam ali todas as tardes, o enfermeiro da equipa, Gabriel, já estava em vantagem por estar por perto...

Contudo, o temperamento de Tian Zhuxian mudara drasticamente. Ela perdera a doçura e a delicadeza de outrora, tornando-se cada vez mais fria e incisiva. A morte de Tony ferira profundamente o seu coração, especialmente porque ela já carregava o filho dele no ventre.

Naquele momento, em KW388, ninguém além de Gabriel notava o ventre que crescia lentamente sob o seu avental branco largo.

Qin Shuiyan continuava a ser uma pessoa livre, passando o tempo a treinar tiro e luta com Geng Lin, ou a "vigiar" Tang Yun como antes, ocasionalmente copiando pinturas de um artista da Era do Calendário Antigo que encontrara na rede.

A única coisa que a rapariga lamentava era não ter removido a máscara de oxigénio naquele momento...

Tudo permanecia calmo, quase estagnado. Contudo, nessa calmaria, surgia ocasionalmente um sopro de vida, como uma pequena ondulação num lago de águas mortas.

Quando todo o KW388 mergulhava na tranquilidade, dois indivíduos não conheciam o descanso e estavam extremamente ocupados.

Tang Yun e Qiu Xingyu.