Capítulo Sessenta e Nove: O Início das Hostilidades

— Dizem que minha mãe gostava muito dos antigos filmes do início do novo calendário, e ela colecionou muitos deles.
— Depois, no k388, quase nunca tive oportunidade de conectar à rede estelar, então eu pegava os filmes para assistir e, sem esperar, acabei me apaixonando por essas relíquias de atmosfera retro... — disse Qin Shuiyan, já se enfiando na cabine de pilotagem do velho mecha abandonado.

Tang Yun sorriu. Como o mecha antigo não possuía sistema de expressões, apenas um par de olhos eletrônicos que refletiam o brilho conforme a interface dos neurônios, o sorriso transmitido ao mecha l18 assumiu uma nuance diferente, fazendo com que seu único olho piscasse.

— Se conseguirmos sobreviver hoje, vou te dar um autógrafo da Beverly Eddie! — prometeu Tang Yun, pensando consigo: “Isso se ela souber assinar com a mão esquerda...”

— Não seja bobo, não acredito que você tenha o autógrafo de uma estrela de mais de cem anos atrás.

Um estrondo irrompeu: uma granada pesada explodiu na retaguarda do mecha l18, e uma linha de sangue escorreu instantaneamente pelo canto da boca de Tang Yun!

Dessa vez não era culpa da interface mecânica neuronal, mas sim do impacto da explosão, que atravessou o escudo pesado pendurado nas costas do mecha e feriu o corpo de Tang Yun.

Entretanto, o mecha l18 operado por Tang Yun não tremeu sequer um milímetro!

— Enquanto eu viver, ninguém vai machucar aqueles que eu protejo! — Tang Yun recitou em silêncio, enquanto as lembranças dos vinte e dois irmãos que morreram por ele surgiam diante de seus olhos, inundando-o com uma emoção indefinida entre culpa e saudade.

Tang Yun, afinal, começou a lamentar não ter saído daquele maldito armário para proteger seus companheiros... Sobreviveu, mas esse arrependimento provavelmente o acompanharia por toda a vida.

Por isso, jurou nunca mais dar à vida a chance de lhe causar arrependimentos!

Com a ajuda do computador de bordo e sua função de mira assistida, se o primeiro projétil acertava o alvo e este não reagia, o segundo e o terceiro disparos tinham ainda mais chances de acertar novamente.

Assim, o segundo e o terceiro projéteis explodiram sucessivamente nas costas de Tang Yun...

Para ele, cada segundo parecia durar um dia inteiro.

Finalmente, Qin Shuiyan, segurando firme o cristal do Corpo de Ferro, saiu correndo da cabine de pilotagem, deparando-se com o l18 mais miserável que já viu na vida.

O mecha l18 pilotado por Tang Yun tinha metade do rosto destruído pela explosão; o esqueleto da cabeça, exposto, estava cravado de placas de circuito fragmentadas e agitava-se irregularmente.

Vários pedaços da armadura estavam pulverizados, estruturas mecânicas expostas ao ar! Especialmente sob as costelas, onde a luz branca da energia vazava misturada a arcos elétricos de todo tipo, crepitando em faíscas.

Qin Shuiyan baixou sua característica pálpebra única, apertando os olhos de fênix e mordendo suavemente o lábio inferior.

Por um lado, sentia culpa pela gravidade dos ferimentos causados ao outro pelo seu envolvimento. Por outro, jamais imaginara que o mecha l18 de Tang Yun resistiria a tamanha devastação e ainda continuaria lutando. Aquele rapaz de personalidade gentil e aparência comum era realmente alguém capaz de suportar tudo...

— Jamais pensei que você... esse... baixinho fosse tão... corajoso. Estou cada vez mais... admirando você!

— Não me chame de baixinho, segundo fontes confiáveis, posso chegar a um metro e setenta e oito!

Qin Shuiyan reuniu as últimas forças, cambaleando pelo esqueleto exposto e pela armadura irregular do mecha abandonado, até cair exausta...

Ao mesmo tempo, o único “olho” restante do l18 foi se apagando, até que a luz se extinguiu por completo.

A pesada tampa da cabine desabou com estrondo, e uma figura nem tão alta, comum, saltou de repente, segurando Qin Shuiyan antes que ela caísse no chão.

Tang Yun pegou delicadamente o cristal das mãos de Qin Shuiyan e a envolveu com ternura em seus braços.

— Agora chegou a nossa vez de agir!

...

...

O cerco a Tang Yun e seus companheiros era apenas uma pequena força extraída por Lobo Solitário do grupo de mercenários Mauser; o verdadeiro núcleo do Mauser estava executando integralmente o plano daquele misterioso grupo oculto.

— Atirem sem piedade! Saqueiem sem dó!

— Não economizem munição, não deixem sobreviventes!

— O que não puder ser roubado, queimem! Não deixem recursos para nenhum grupo mercenário ou pirata!

— Daqui em diante, só haverá um grupo mercenário no domínio de Comiya: o Mauser!

...

Abramovich berrava diante do microfone do sistema de controle de combate embutido no braço, cuspindo saliva a cada comando!

Quase noventa por cento dos mercenários e piratas do domínio de Comiya foram atraídos para o planeta selvagem k5 pela tentadora missão de “Caçar o Grande Gorila Predador”; os restantes eram apenas grupelhos sem importância.

Assim, as ações do Mauser naquele momento podiam, de fato, ser consideradas uma “conquista” para um grupo mercenário! Claro que Abramovich permanecia alerta diante do grupo misterioso oculto, temendo que eles dessem um “golpe de misericórdia” e o traíssem...

Mas pessoas como Lobo Solitário geralmente cumprem a palavra, pouco provável que enganem. Embora Abramovich já ocupasse o segundo posto no Mauser, diante de Lobo Solitário ainda não era páreo.

Cercando simultaneamente inúmeros grupos mercenários e piratas, Abramovich mergulhou numa euforia vinda da caçada e do massacre, liberando aos poucos toda a frustração engolida anteriormente junto a Lobo Solitário.

— Mata! Mata! Mata!...

Matança, matança desenfreada, matança sem remorsos.

O ser humano é uma criatura fascinante; sob o efeito do mecanismo de defesa psicológico, insatisfações, mágoas e outras pressões ocultas se enterram no subconsciente, esperando uma oportunidade de vir à tona.

Como Hilda, que fora invisível em qualquer lugar fora dos campos de concentração da Federação; ou Chen Hanxu, que, após ser humilhado por Shen Fei, descarregava sua raiva sobre subordinados; ou agora, Abramovich.

Mas as coisas começaram a fugir do controle.

Vários grupos sem relação entre si, ao se aproximarem o suficiente para superar a interferência comunicacional, aproveitaram a chance para se conectar pelo canal público, coordenando-se e redefinindo táticas, aumentando gradualmente suas chances de sobrevivência.

Com o prolongamento do combate, a linha de frente se estendeu, e os sobreviventes dos ataques do Mauser que ainda não haviam sido erradicados foram arrastados para a batalha. Juntaram-se a outros que, percebendo a situação, aderiram ao exército “antimauser”. Os dois lados começaram a abandonar o padrão de perseguição e fuga, entrando num impasse.

Ainda assim, o grupo Mauser perseguiu de ry-01 até ry-03; na região de Rivery, corpos se acumulavam por toda parte.

Entre essas vítimas, havia mercenários e piratas perversos, mas também grupos disciplinados como o Capacete de Ferro, que trabalhavam por dinheiro e mantinham a honra, como o grupo mercenário “Chama Escarlate”.