Capítulo Cento e Dezessete: 【Templo Sagrado das Sombras】

Raramente as tropas federais demonstravam qualquer consideração pela vida dos cidadãos de Kormia durante o conflito, mas o 4º Batalhão era uma exceção. Sob o comando de Tang Chengze, o 4º Batalhão de Fuzileiros Estelares sempre tratou os habitantes de Kormia como se fossem seus próprios concidadãos, conquistando fama e vitórias notáveis ao longo da guerra.

Quando Song Minghao finalmente derrotou o 4º Batalhão, ele, juntamente com o governo e os comandantes militares que ordenaram a destruição da unidade, foram alvo de condenação unânime tanto por parte da Federação quanto pelos cidadãos de Kormia. No entanto, por meio de manobras políticas, o governo e o alto comando militar desviaram toda a culpa para Song Minghao, que já se encontrava em profundo remorso pela morte de Tang Chengze. Encurralado e sem opções, ele acabou, por ironia do destino, unindo-se à Apocalipse, onde vivia uma existência vazia e arrastada até aquele momento.

"Sr. Governador, sendo assim, por que incluiu o 4º Batalhão no planejamento da operação de contra-insurgência K5? O senhor sabe que não posso eliminá-los novamente. Eu não conseguiria!"

Waters baixou levemente a cabeça; alguns fios de cabelo caíam sobre seu couro cabeludo calvo, conferindo-lhe um ar de melancolia.

"O 4º Batalhão, também conhecido como o Regimento do Elmo de Ferro, é um alvo de eliminação designado pela Apocalipse. Não é algo que eu deseje ver acontecer."

"Além disso, eu já imaginava que você não os levaria a um beco sem saída."

Waters ergueu a cabeça. Seus pequenos olhos brilhavam com uma clareza absoluta enquanto fitava Song Minghao.

"E, como disse desde o início, não gosto de rodeios, nem de tentar dourar a pílula. Não quero ver o 4º Batalhão destruído, e sei que você não faria isso. Mas, ao mesmo tempo, se você realmente os eliminasse, eu ainda assim teria que lhe agradecer."

"Neste momento crucial em que o Setor Estelar de Kormia acaba de declarar sua independência, o 4º Batalhão, que serviu como um elo emocional entre os cidadãos de Kormia e a Federação... como governador deste setor, é claro que desejo vê-lo desaparecer, embora isso me cause uma dor imensa."

"Mas... meu coração não é grande o suficiente para acomodar tudo."

"Sou um cidadão de Kormia nato, e o que resta em meu peito são apenas estes compatriotas que foram devastados por décadas de guerra."

Waters tomou a taça das mãos de Song Minghao, serviu-lhe mais vinho e mergulhou em silêncio. A secretária, igualmente discreta, não disse uma palavra. O escritório do governador estava tão silencioso que se podia ouvir a queda de um alfinete. Song Minghao ergueu a taça novamente e bebeu o líquido cor de sangue de uma só vez: "Eu, Song Minghao, estou disposto a lutar por Kormia!"

Ao sair do escritório do governador, Song Minghao parecia ter reencontrado o rumo de sua vida. Como um oficial da antiga Federação sem um lar para onde retornar, talvez tivesse finalmente encontrado uma causa pela qual valia a pena lutar.

O veículo militar, com sua camuflagem digital em tons de amarelo e verde, conduziu Song Minghao até o quartel-general da zona militar K279. Ele não se dirigiu aos prédios residenciais, mas a um pequeno pátio isolado na periferia do complexo. Song Minghao não era cria da unidade K279; como um estranho, apesar da estima do governador, ele não possuía tropas fiéis ou redes de apoio.

Ele ponderava sobre o futuro da unidade K279 e seus próprios planos. Por um lado, precisava cultivar sua própria força a partir das três companhias de operações especiais que participaram da missão K5; por outro, precisava ajudar a unidade a resolver problemas práticos. Por exemplo, durante o movimento de independência de Kormia, os oficiais federais que se opunham ao processo levaram consigo uma grande quantidade de cristais de alta energia ao fugirem. Embora não pudessem levar ou destruir a maioria dos mechas, confiscar os cristais fora fácil. Isso não afetava a capacidade operacional convencional da K279, mas reduzia drasticamente o poder de combate de suas tropas de elite.

Já passava da meia-noite. Poucas luzes ainda brilhavam no quartel. Song Minghao encontrou a chave à luz vacilante dos postes, mas descobriu que a porta não estava trancada. Ao entrar, uma sombra estava sentada calmamente junto à sua mesa de trabalho.

"Diretor Song, perdoe-me pela intrusão..." A figura se levantou e retirou um cristal da maleta ao lado.

Song Minghao suspirou. Apenas o pessoal da Apocalipse o chamava de "Diretor Song". Embora o título de Diretor do Departamento de Segurança soasse imponente, ele não passava de um chefe de mercenários. Ele aceitou o cristal em silêncio e, levantando-o contra a luz do poste, leu a pequena inscrição na base: "[Santuário das Trevas] / Nível: C / Criador: Sky / Certificação: Sky".

"Esta é uma tarefa organizada pelo Diretor Shen. Pretendemos oferecê-los ao governo de Kormia a um preço acessível para uso de suas tropas de elite."

"Faremos uma proposta formal ao Governador, e esperamos que, durante esse processo, você possa trabalhar internamente na unidade K279."

"Especialmente na inspeção técnica subsequente. Sendo uma aquisição militar em larga escala, os critérios serão rigorosos. Usaremos nossos contatos para garantir que esse trabalho fique sob sua responsabilidade."

Song Minghao silenciou por um momento, segurando o cristal. "Qual é a característica deste cristal? Ou melhor... o Diretor Shen tem algum plano posterior?"

A figura, que não revelara o rosto, já estava na porta. "Este é um lote legítimo de cristais de nível C, de combate corpo a corpo com capacidade ofensiva e defensiva integrada. Deixei este exemplar com você para que possa testá-lo."

"Quanto aos planos futuros..."

"Não há mal em lhe contar. Após o sucesso do [Santuário das Trevas], a Apocalipse lançará uma linha de cristais de longo alcance: o [Santuário da Luz], também de nível C."

Tang Yun dispôs todos os cristais que possuía sobre a mesa: cinco microcristais e um cristal padrão de [Corpo de Ferro]. Mesmo sendo visto como um herói, os soldados ainda eram relutantes em emprestar seus cristais para estudo, pois qualquer desequilíbrio na estrutura energética poderia fazer com que os nós de energia se dissipassem, transformando suas joias em matrizes inertes — uma perda que nenhum piloto poderia suportar.

"Com a minha capacidade atual, no máximo consigo produzir um [Corpo de Ferro] de baixa qualidade. Não tenho mais saída!" Tang Yun, como se sofresse de um transtorno obsessivo, alinhou os cristais sobre a bancada de construção de luz. "O [Quebra-Luz], a [Serpente da Bandeira Azul] e o [Corpo de Ferro] que consegui com os irmãos do campo de concentração, além do [Domínio Sagrado] que tomei de Xu Yuan. Estes são todos os meus pertences. Você já conhece a procedência deles, agora diga-me o seu plano!"