Capítulo Oitenta e Dois: Destino Benevolente

O plano era simples: a maior parte da força mista deveria adotar uma postura defensiva, resistindo aos ataques do Batalhão Mauser, enquanto duas outras unidades, cuidadosamente equipadas para aparentar fuga, circulariam próximas ao exército, mantendo-se à distância suficiente para garantir comunicação apesar das interferências, com o objetivo de atrair o misterioso grupo oculto nas sombras.

De acordo com a análise dos quase quarenta grupos presentes, esse grupo oculto era composto por uma elite que mantinha táticas de guerrilha, mas com poucos integrantes. Portanto, bastava resistir ao ataque do Batalhão Mauser e cercar o grupo misterioso para, através da superioridade numérica, garantir a vitória.

Entretanto, decidir qual grupo serviria de isca tornou-se o cerne da discórdia.

“Por que diabos nós, os grupos menores, é que temos de servir de isca?”, exclamou, batendo na mesa, o líder de um pequeno grupo mercenário. Os quatro líderes dos grandes grupos naturalmente desejavam empurrar essa tarefa ingrata para os menores, enquanto os cinco pequenos grupos se recusavam terminantemente a aceitar tal responsabilidade.

“Então cada lado que envie uma unidade! Devagar e sempre!”, declarou Qiu Xingyu, imitando a postura decisiva e imponente do comandante Kingsley, cuja fala era sempre firme e direta.

Os outros três líderes dos grandes grupos trocaram olhares, zombando silenciosamente da incompetência de Qiu Xingyu. Nos cinco grupos cooperativos, cada um era administrado por vários líderes, com poderes dispersos, tornando impossível vencer uma disputa contra um grande grupo. A sugestão de Qiu Xingyu acabou por expor sua própria fraqueza.

O comandante Kingsley sorriu: “Já que o comandante Qiu sugeriu isso, então que seja ele a liderar o grupo de busca pelo esquivo inimigo oculto!” Seu tom era cortês. “Somente um grupo de grande porte como o Nove Cabeças pode executar bem essa missão; nosso grupo é limitado, se tivermos perdas, não conseguiremos repor nem suprimentos…”

Embora ninguém gostasse de Qiu Xingyu, nenhum dos grandes grupos ousava confrontar o Nove Cabeças, um imenso sindicato de contrabando, com quem era necessário manter bons vínculos. Além disso, o pai de Qiu Xingyu, conhecido como ‘Pulga’, era um homem perigoso, então era imprescindível manter as aparências.

Qiu Xingyu quis protestar, mas percebeu que, por sua própria palavra, havia realmente comprometido-se a enviar uma unidade, tornando impossível recusar. E, com os recursos do Nove Cabeças, as palavras de Kingsley lhe agradaram.

“Muito bem, serei a isca para atrair esse grupo sorrateiro! Vocês também devem indicar um grupo.”

...

Os cinco grupos cooperativos, que há pouco estavam unidos contra os grandes, perderam rapidamente o ímpeto, caindo numa disputa caótica digna de peixeiras.

Por fim, um comandante magro lançou um olhar para Geng Lin e Luan An, e logo todos voltaram-se contra eles. Entre os pequenos grupos, excetuando os piratas que viviam de saques, os demais mercenários também não eram exatamente exemplares. Além das missões de escolta e proteção, não hesitavam em aceitar trabalhos sujos, e, em tempos de necessidade, disfarçavam-se de piratas, o que justificava a determinação do governo do setor de Kormia em exterminá-los.

Ainda assim, havia exceções: o “Chama Escarlate”, semelhante a um serviço de escolta; o “Cavaleiro Azul”, que só aceitava missões de guarda pessoal; e o “Capacete de Ferro”, dedicado a saquear navios comerciais de Baio.

Os semelhantes se atraem. Esses três grupos tornaram-se naturalmente alvo de exclusão.

Geng Lin segurou Luan An e Hu Guang, que já discutiam acaloradamente, sabendo que, inevitavelmente, a tarefa de isca recairia sobre seus três grupos. Assim, mudou de tom:

“Não nos importamos de servir de isca, mas somos os menores, com menos membros e menos mechas.”

“Vocês precisam nos fornecer ao menos seis mechas sem pilotos, caso contrário não aceitaremos!”

...

Seguiu-se uma negociação acirrada, cujo resultado foi que os três grupos de Geng Lin seriam a isca, e cada um dos outros quatro grupos menores forneceria uma mecha.

Surpreendentemente, Qiu Xingyu também se ofereceu para fornecer duas mechas a Geng Lin, sob o pretexto de criar uma boa relação!

...

...

A noite peculiar do planeta selvagem K5, sem lua, era marcante: não apenas os parasitas aproveitavam para atacar acampamentos, mas qualquer grupo que planejasse agir preferia fazê-lo sob o manto da escuridão.

Sete unidades da força mista lançaram, pela primeira vez, um ataque noturno ao Batalhão Mauser!

...

Apesar de inferior em número e mechas, o Batalhão Mauser não era uma elite, mas seu nível geral e equipamento superavam claramente os sete grupos atacantes, tornando a batalha equilibrada.

As estrelas não lançavam quase nenhuma luz; na escuridão, apenas as línguas de fogo das armas e, ao longe, o brilho mortiço de alguns vaga-lumes eram visíveis.

De um lado, muitos atacavam de maneira desorganizada; do outro, a defesa era apressada, com melhor preparo, mas ainda assim surpreendida.

Sob o céu negro, as forças se engalfinhavam num tumulto caótico.

No meio da confusão, um mercenário do Batalhão Mauser acabava de retirar o pino de uma granada; antes que pudesse levantá-la, uma bala veloz atravessou seu corpo.

A granada, já em contagem regressiva para explodir, rolou pelo chão e foi parar sob uma carroça de ferro.

Tian Zhuxian, com olhos aguçados pela ação do vírus primitivo, percebeu o perigo. No instante crítico, encolheu-se num canto da carroça e, com força acima do normal, puxou o banco solto para proteger-se.

BOOM!

A carroça foi arremessada um ou dois metros do chão antes de cair pesadamente, deixando incerta a sobrevivência de Tian Zhuxian.

“Bando de inúteis!”, rosnou Lobo Solitário, com o canto da boca trêmulo, enquanto o mecha Cang Qiongqi, oculto no veículo blindado, rasgava a parede e, com luzes violetas acesas nas costas, disparava em direção a um alvo.

Ele mantinha Tian Zhuxian prisioneira, protegendo-a de certa forma.

Sabia que Tian Zhuxian havia se inoculado com o vírus primitivo e, naquele momento, ela já não era a mesma, mas um espécime que poderia ser vendido a preço alto para Apocalipse através de Chen Hanyu.

Mas agora, o dinheiro estava perdido; ninguém sobreviveria a uma explosão daquelas. Lobo Solitário não se importava com o destino dos outros membros do Batalhão Mauser.

Tendo cumprido sua missão de intermediar entre o “Batalhão Mauser”, o “Domador de Feras” e a equipe de operações especiais do K279, não havia mais razão para permanecer.

Não importava quem matasse quem, isso não lhe dizia respeito, ou melhor, não era relevante para seu contrato. Lobo Solitário preparava-se para encontrar o “Domador de Feras”, curioso para descobrir quem era a eminência designada por seu chefe.