Capítulo Sessenta e Cinco: "Nevasca" e "Enxame de Serpentes"

Busquei por ele em sonhos mil vezes, e, inesperadamente, eis que surge assim, de modo tão abrupto, neste exato momento...

O terceiro mecha recuou rapidamente, ao mesmo tempo em que acionava lentamente as plataformas lançadoras de mísseis pesados nos ombros. Para reforçar a defesa, este mecha também ativou o motor de energia luminosa em seu interior.

O que deu esperança a Tang Yun não foi outra coisa senão o cristal de luz em processo de ativação, o Corpo de Ferro!

Embora o efeito de metalização do Corpo de Ferro fosse extraordinário, devido à sua baixíssima taxa de conversão de energia e à sua velocidade de ativação um tanto lenta, ele sempre foi relegado à categoria mais baixa, como cristal de classe E.

No entanto, sua aplicação era incrivelmente ampla, e muitos pilotos de mechas de baixo nível gostavam de usar esse cristal, por uma razão muito simples: seu desempenho de controle era excelente!

Era um dos raros cristais que podiam ser controlados puramente por meio da saída de corrente bioelétrica padrão via interface neural, sem necessidade de operações auxiliares por pensamento ou ondas cerebrais para liberar todo o seu potencial. E, além disso, sua ativação era lenta e fácil de controlar, uma verdadeira benção para pilotos de mechas iniciantes.

Mas, aos olhos de Tang Yun, não era bem assim. Seu microcristal Corpo de Ferro estava diretamente encaixado em suas costas, conectado em paralelo à sua interface neural. Isso era muito diferente dos pilotos comuns, que conectavam suas interfaces neurais ao mecha, e só então o mecha fazia a segunda conexão ao motor de energia luminosa. Entre Tang Yun e o cristal, a comunicação era completamente direta, sem barreiras!

E essa comunicação vinha se prolongando, com altos e baixos, havia dois anos. O entendimento que Tang Yun possuía sobre o Corpo de Ferro já deveria ter superado 99% dos pilotos de mecha de toda a Federação! Por isso, nas mãos dele, esse cristal poderia liberar um poder muito além do nível E.

Ainda que seu mecha L18 fosse inferior, e embora Tang Yun não soubesse que seu sistema nervoso já havia sido aprimorado até um nível extraordinário pelos experimentos extremos do Apocalipse... Tang Yun já havia percebido que sua habilidade de pilotar mechas era realmente elevada, pelo menos superior à dos cinco mechas “Tríptico” à sua frente.

Se conseguisse ainda obter esse cristal “divino”, então Tang Yun teria total confiança de resistir até o veículo 6 escapar para a liberdade!

...

Aos poucos, Tang Yun percebeu algo estranho...

— Qin Shuiyan, por que de repente estou sentindo tanto frio? Será que o sensor do mecha está com problema?

Tang Yun esticou a enorme cabeça metálica para fora do abrigo e percebeu que as tropas terrestres que acompanhavam os mechas e tentavam cercá-lo já haviam praticamente se retirado, provavelmente para perseguir o veículo 6, que acelerava em direção ao norte.

Agora, restavam apenas quatro mechas no campo de batalha e, ao longe, um veículo de combate terrestre, transportando algo desconhecido. Tang Yun sentiu um leve alívio.

No momento, quem dirigia o veículo 6 era Lei Zi, um sujeito feroz; certamente não seria fácil capturá-lo. Tudo o que Tang Yun precisava era segurar aqueles quatro mechas o máximo possível, dando tempo ao veículo 6 e a Geng Lin, que corria para alcançá-lo.

A voz trêmula de Qin Shuiyan soou ao seu ouvido:

— N-não... Também estou c-com muito frio!

No meio da floresta úmida e abafada, uma onda de frio atacou de repente. Qin Shuiyan, que já estava fragilizada por estar em seu período menstrual, sentiu-se como se tivesse sido lançada em um abismo gelado.

— Shuiyan... você está bem?

— Estou, não se preocupe comigo... Cuide logo do seu problema!

Ao longe, o mecha que ativara o cristal Neve que Cobre recuava sob a proteção da “nevasca” intensa, aumentando a distância de Tang Yun. Os outros três mechas voltaram ao ataque, lançando rajadas de canhões, granadas e mísseis em uníssono!

O pequeno monte de terra já não era suficiente para deter o ataque. Tang Yun saltou do abrigo, levantando o escudo pesado e, aproveitando sua velocidade, executou manobras evasivas.

— Está frio sim, mas não a ponto de congelar. Por que minhas pernas estão ficando dormentes? — pensou Tang Yun, alarmado. — Essas “neves” têm algum segredo, não é só frio.

Enquanto usava o escudo para proteger o mecha, Tang Yun avançava lentamente em direção ao mecha que possuía o cristal Corpo de Ferro. A menos que Geng Lin, pelo comunicador, desse imediatamente a ordem de retirada, aquele cristal decidiria quanto tempo ele e Qin Shuiyan poderiam resistir ali! De qualquer forma, precisava tentar obtê-lo!

Tang Yun, que já dominava completamente o Corpo de Ferro, tinha certamente meios para lidar com ele — desde que surgisse uma oportunidade! Mas a Brigada Mauser era uma das melhores entre os mercenários, não dariam chance alguma a ele.

Duas longas serpentes verdes de energia retorciam-se no ar como cobras espirituais, atacando Tang Yun. Quando estavam prestes a tocar o mecha L18, ambas foram abruptamente cortadas ao meio!

Duas viram quatro, quatro viram oito, oito viram...

O nome “Enxame de Serpentes” fazia jus à fama: sob a cobertura da “nevasca”, incontáveis corpos de energia verde subiram pelos membros do mecha L18, enrolando-se cada vez mais, cada vez mais apertados!

— Isso não é bom!

Mal dera alguns passos, mais duas granadas de alta velocidade vieram voando!

Embora Tang Yun ainda segurasse o escudo resistente, estava completamente envolto pelas serpentes de energia verde, sem conseguir fazer força alguma!

Um estrondo!

O mecha L18 tombou para trás, atingido pela explosão!

...

No meio do desespero, Tang Yun ouviu a voz ansiosa de Lei Zi pelo fone:

— A equipe de Geng Lin já está a caminho para nos resgatar, já calcularam o tempo de encontro, vai dar tudo certo. Fuja logo com Qin!

Tang Yun não respondeu, pois não tinha como: por mais que quisesse fugir, precisava ser capaz para isso!

— Tang, obrigado! — Lei Zi disse, com formalidade, antes de cortar a comunicação.

Mais algumas granadas explodiram ao seu redor, e o mecha L18, pilotado por Tang Yun, foi lançado dezenas de metros, quase de volta ao monte de terra onde antes se abrigara.

Tang Yun reuniu toda a força para mover os membros, conseguindo finalmente se esconder atrás do abrigo, rebaixando ao máximo o corpo para evitar as serpentes de energia em forma de flocos de neve. Dessa forma, sentiu o controle sobre o mecha retornar ao normal.

Sem hesitar, começou a remover rapidamente as serpentes de energia que ainda se enrolavam em seu corpo.

Pum! ... Pum-pum...

O som familiar da carabina de precisão eSVD soou, intermitente. Mas não atingia os inimigos, e sim as áreas mais reforçadas da armadura do L18.

Qin Shuiyan havia carregado a carabina com munição energética anti-material, feita especialmente para destruir escudos de energia. Embora incapaz de perfurar a armadura do L18, era perfeita para desfazer as serpentes energéticas enroladas no mecha.

— Você está me machucando com esses tiros... — disse Tang Yun, reclamando por hábito, pois todos os sensores do mecha estavam ligados ao seu sistema nervoso. Embora os disparos da eSVD não perfurassem a armadura, doíam bastante.

Aproveitando-se de ter uma mão livre, Tang Yun puxou para perto o mecha inimigo de fogo pesado que havia destruído anteriormente.

Com cautela, começou a desmontar o canhão de granadas de 140 milímetros montado no braço do mecha de fogo pesado.

Qin Shuiyan, surpresa, quase se esqueceu dos desconfortos do frio e de seu período menstrual.

Fazer manutenção no próprio mecha com tal precisão de movimentos... qual seria o nível de sincronização entre Tang Yun e o L18?

É inegável: para pilotos com alguma habilidade em manutenção, como Tang Yun, o design modular era uma verdadeira dádiva! Ele arrancou à força a metralhadora rotativa do ombro esquerdo e, no lugar, instalou o canhão de granadas de 140 milímetros recém-retirado.

— Os flocos de neve que caem do céu podem interferir na ligação neural entre piloto e mecha, e essas serpentes de energia são realmente difíceis de lidar. Agora, a próxima etapa depende de você!

— N-não tem problema! — respondeu Qin Shuiyan, ainda tremendo de frio, mas tentando se mostrar forte. Na verdade, Tang Yun já não tinha outra escolha, não era falta de compaixão.

— Qual é a taxa de sincronização do seu mecha?

Tang Yun olhou para o canto inferior direito da tela de retina.

— 86,7%!

Qin Shuiyan ficou em silêncio.