Capítulo Sessenta e Oito: O Antigo Conhecido de Blusa Curta

Por que todos os mechas modernos da Federação possuem forma humanoide? Desde o ano 47 da Nova Era, a Federação nunca mais produziu mechas com chassis quadrúpedes ou pernas em esteira de tanque; até mesmo os inovadores modelos de quatro braços ou os que imitavam animais desapareceram gradualmente dos anais da história dos mechas.

Tudo isso se deve ao princípio de funcionamento da interface de conexão neuronal-mecânica. Todos os sensores do mecha correspondem exatamente ao corpo humano, permitindo que o piloto o opere como se estivesse comandando o próprio corpo, de maneira incrivelmente natural e fluida.

Contudo, isso tem seu preço: se o mecha for gravemente danificado, o piloto sente a dor como se fosse uma lesão real em seu próprio corpo, e pode até ter danos no sistema nervoso correspondente à área atingida.

A intensidade dessa dor acompanha o índice de sincronização entre homem e máquina. Quanto maior a sincronização, maior a precisão e flexibilidade durante o combate, mas também mais profunda é a conexão do sistema nervoso do piloto com os sensores do mecha.

Tang Yun possuía uma taxa de sincronização de 86,7%. Isso significava que a dor que acabara de sentir era igual a 86,7% da dor de ter um globo ocular explodido.

Para os pilotos de mecha após o ano 47 da Nova Era, a primeira lição ao aprender a operar um mecha por meio da interface neuronal-mecânica era: esquecer de si mesmo.

Como no antigo conto de Zhuangzi sonhando que era uma borboleta, o piloto deveria esquecer sua própria existência, tratar o mecha como seu próprio corpo, a ponto de confundir-se completamente: quem, afinal, era real? Seria o piloto que, ao sentar-se na cabine, tornava-se o mecha através da interface? Ou seria o mecha que, por meio da interface, criava a consciência do piloto dentro de si?

Alcançar esse estado não era difícil sob a influência da interface. Mas ao enfrentar dores insuportáveis, a situação mudava drasticamente.

Muitos pilotos chamavam este momento de “o despertar do sonho”.

Assim como um simples paramécio, evitar a dor e buscar o benefício é instinto de qualquer ser vivo. A dor intensa transmitida pelo sistema nervoso fazia com que o piloto, por puro instinto, desejasse escapar, sua consciência oscilando entre corpo e mecha, aumentando imensamente o risco de desconexão entre a interface e os sensores do mecha.

Nesse instante, o mecha automaticamente entrava em modo manual. Mas esse modo é tão inferior ao de conexão neuronal que, em combate, equivalia à derrota.

Tang Yun tinha uma grande vantagem: após um ano e nove meses de tortura no Campo de Concentração Apocalipse, seu limiar de dor ultrapassava em muito o normal. Mesmo que não se desconectasse facilmente por causa da dor, isso não significava que não sentisse sofrimento.

Ser herói sempre exige um preço.

...

O ferimento no olho esquerdo do L18 era tão grave que Tang Yun mal podia suportar. O sinal de dor, transmitido pelos sensores através da interface, estimulava seu sistema nervoso central, que reagia no corpo com uma resposta fisiológica imediata; naquele momento, seu próprio olho esquerdo estava congestionado, completamente vermelho.

O veículo 6 estava seguro; sem mais fardos, Tang Yun planejava dar o último suspiro antes do golpe final. Mas ao levantar os olhos e ver o céu repleto de “Neve Voadora” e “Serpente Ágil”, sentiu um frio gelado invadir o peito.

A lesão grave no olho esquerdo do L18, somada ao dano em seu sistema nervoso, reduziu drasticamente sua visão. Forçando-se a girar o globo ocular apesar da dor, ele olhou para o canto inferior direito do visor de retina e avistou, em meio ao piscar incessante, a porcentagem de danos: 57%.

“Parece que a situação está realmente ruim...”

Justo quando Tang Yun flexionava as pernas, pronto para apostar tudo, algo absolutamente imprevisível e surpreendente aconteceu!

A porta do compartimento de sniper no ombro direito do L18 se abriu repentinamente com um estalo. Qin Shuiyan pulou para fora!

“O Quarto Batalhão não vai deixar que só você brilhe!” exclamou ela.

No raio de meio quilômetro ao redor, a energia fria em forma de flocos de neve baixou a temperatura tropical da floresta para cerca de vinte graus negativos, e no centro do campo, onde a piloto do mecha “Neve Sobre o Mundo” concentrou seu poder, o frio atingiu mais de quarenta graus negativos, como se estivessem dentro de um freezer.

Tang Yun, graças ao acaso em KW388, havia desenvolvido resistência ao frio, mas Qin Shuiyan era apenas uma garota comum, ainda por cima em seu período menstrual.

Seu rosto bronzeado quase não denunciava nada, mas os lábios pálidos e sem sangue mostravam o esforço de manter-se firme. E a cintura fina, mágica e delicada, exibia um tom roxo nada natural.

Aproveitando que o L18 ainda estava de joelhos, contido pelas serpentes de energia, Qin Shuiyan saltou do ombro do mecha, a quatro ou cinco metros do solo, e começou a escalar o metal congelado do mecha de artilharia pesada.

Qin Shuiyan era uma típica leonina: uma vez tomada sua decisão, ninguém conseguia demovê-la. Por isso, Tang Yun nem pensou em contrariá-la naquele momento.

Lutando para se livrar dos tentáculos de energia que prendiam seus braços, Tang Yun estendeu a mão mecânica na direção de Qin Shuiyan, pronto para ajudá-la.

Uma explosão soou atrás dele — o canhão lançador de granadas rugiu outra vez. Mesmo sem enxergar claramente as ações de Tang Yun por conta da distância e do ângulo, o Bando de Mercenários Mauser não lhe daria oportunidade de respirar em combate.

Com o bombardeio e as serpentes energéticas ameaçando pelas costas, Tang Yun não ousou mais arriscar pegar Qin Shuiyan diretamente com a mão — um deslize poderia machucá-la. Então, pegou um escudo pesado, já rachado, prendeu-o nas costas e, curvando seu corpo metálico de doze metros de altura, protegeu Qin Shuiyan completamente sob sua carapaça de aço. Em seguida, estendeu o braço direito, formando com ele uma ponte até a cabine de comando danificada.

Não importava o calibre das granadas ou metralhadoras, Tang Yun não se mexia, mantendo a postura e suportando a dor que a interface lhe trazia, enquanto, num tom descontraído, brincava no canal privado:

“Por que você sempre insiste nessas blusas tão curtas? Se não fosse esse top provocante te atrapalhando, estaria bem melhor agora, não acha?”

Tang Yun tentava desviar o foco, pois os instrumentos do visor mostravam claramente a temperatura externa, mas ele sabia que, na superfície gelada do mecha, o frio era ainda mais extremo. Imaginava bem as dificuldades de Qin Shuiyan ao escalar naquela condição.

Mesmo assim, subestimou a resiliência dela. Mesmo enfrentando o próprio ciclo menstrual, aquela garota forte ia além do que ele podia imaginar.

“Você provavelmente nunca viu aqueles filmes antigos dirigidos por Beverly Eddy, não é? Esse era o figurino de guerra predileto dela...” Qin Shuiyan falava enquanto escalava, e sua voz mal tremia de frio, o que preocupou Tang Yun ainda mais.

Gastar toda a força potencial do corpo num estado de excitação é extremamente perigoso — seja por uso de drogas ilícitas ou no último lampejo antes da morte.

Mas, ao ouvir referência a uma velha conhecida, Tang Yun não deixou de se surpreender.