Capítulo 113: O Pesadelo das Sombras, Mu Qingzhou

Espinha puxou outro cigarro, encostou-o na ponta do que ainda não terminara de queimar e deu duas tragadas. Tentou soltar novamente aquele anel de fumaça perfeito, mas o resultado foi apenas uma nuvem disforme e distorcida.

— Eu sei que você não se dá bem com o segundo irmão.

— Você aceitou inúmeras missões da Organização Pacto Cem pelas nossas costas, não só violando as regras da guilda, como também causando a morte de quarto, quinto e sétimo...

Yao Jingtian fez um gesto com a mão, interrompendo Espinha:
— Não vamos mais falar dessas histórias velhas e superadas que já foram debatidas por tantos anos.

— Eu sei que você não acredita que o segundo irmão seja um membro da Apocalipse, mas como você explica que a máscara dele tenha aparecido no campo de concentração da Apocalipse? Como explica que Tang Yun, seu único aprendiz, tenha surgido na Apocalipse?

— O segundo irmão prometeu me encontrar daqui a três anos! Quando esse dia chegar, tudo será esclarecido!

Yao Jingtian suspirou e, só então, começou a narrar lentamente os fatos que investigara no passado.

...

A seleção natural e a sobrevivência dos mais aptos: esse era o credo no coração de Yao Jingtian!

Seja a Federação ou o Pacto Cem, não lhe venham com conversas inúteis sobre justiça, direitos humanos ou moralidade. Neste mundo, existem apenas os fortes e os fracos.

A humanidade é dividida em classes, e para permanecer no topo da cadeia alimentar, é preciso devorar outras vidas. Portanto, todas as massas ignorantes podem ser usadas, enganadas e manipuladas por mim! Tudo isso é muito simples.

Como policial da delegacia estadual, Yao Jingtian rotulou a si mesmo como "heroico e íntegro", um homem de "imparcialidade inabalável". Com seus superiores, ele há muito tempo saciara a ganância de seus chefes diretos, do diretor da divisão e do comissário da cidade por meio de diversos expedientes. Com seus subordinados, jamais se importou com a vida ou morte de informantes ou mesmo de seus próprios oficiais.

Como um membro do submundo com certa fama, todos sabiam que ele era um tipo perigoso, que só reconhecia dinheiro e lucro, e que mudava de lado sem hesitar.

Como o terceiro irmão dos Espectros das Sombras, para fortalecer o grupo de assassinos, ele aceitou, às claras e às escondidas, inúmeras missões da Organização Pacto Cem, matando para ambos os lados em conflito, o que acabou custando a vida do quarto, do quinto e do sétimo irmãos.

Yao Jingtian não se importava com a vida alheia, mas isso não significava que lhe faltasse lealdade.

A morte dos três irmãos, quarto, quinto e sétimo, realmente feriu seu coração. Para Yao Jingtian, os oito irmãos dos Espectros das Sombras eram todos predadores no topo da cadeia alimentar, os únicos verdadeiramente qualificados para serem seus irmãos!

Em sua mente, a morte deles não ocorreu porque os Espectros das Sombras quebraram as regras ao agirem como agentes duplos, mas sim por sua própria incompetência em não ter executado o plano com perfeição...

As chamadas regras não existem para serem quebradas?

Já que Espinha o acusou de não ter limpado a própria sujeira, Yao Jingtian decidiu realizar um grande negócio para apagar os rastros dos problemas que ele mesmo causara.

Como antes ele havia agido através do sistema de missões dos Espectros das Sombras, sete anos atrás, Yao Jingtian simplesmente negou veementemente ter aceitado as missões de assassinato do Pacto Cem pelas costas.

O líder não costumava prestar atenção aos detalhes da organização, e o oitavo irmão era um técnico recluso. Portanto, além de Quadro Branco e Espinha, ninguém mais o pressionaria de verdade.

Em seguida, Yao Jingtian mobilizou todo o seu poder em diversas esferas da sociedade e, contando com os recursos financeiros e materiais dos Espectros das Sombras, utilizou subornos, lobby, assassinatos e manipulações para limpar a imagem do grupo, finalmente encerrando o caso do "agente duplo" junto ao governo da Estrela Changping da Federação.

No entanto, ao realizar essas manobras, Yao Jingtian descobriu um fenômeno estranho.

Muitos dos conflitos entre a Federação e o Pacto Cem estavam relacionados ao Instituto de Pesquisas Apocalipse!

Após uma investigação minuciosa, descobriu-se que a Apocalipse chegou a publicar várias missões para os Espectros das Sombras através de intermediários; essas missões incluíam desde o assassinato de políticos do Pacto Cem até o roubo de informações confidenciais da Federação.

Yao Jingtian quis aprofundar a investigação, mas não conseguiu seguir adiante. A Apocalipse, como uma existência independente da Federação e do Pacto Cem, já se tornara uma organização "misteriosa" e "conhecida por todos".

"Conhecida por todos" talvez fosse um exagero, mas não era raro que forças, tanto da Federação quanto do Pacto Cem, soubessem da existência da Apocalipse ou tivessem, de alguma forma, interagido com ela.

A palavra "misteriosa" era, de fato, apropriada. Embora a Apocalipse fosse conhecida por muitos, ninguém sabia onde se escondia, como operava internamente ou de onde vinham aquelas tecnologias de ponta...

A Apocalipse era uma existência enigmática em todo o Sistema Estelar Asa de Prata!

Contudo, Yao Jingtian descobriu algo inesperado: o segundo irmão, Quadro Branco, não era nada simples!

...

Naquela época, para limpar o nome dos Espectros das Sombras, Yao Jingtian passava noites em claro organizando as pistas das missões do grupo e descobriu que o segundo irmão, Quadro Branco, especializara-se em aceitar justamente as missões da Apocalipse.

Mesmo considerando-o um irmão, Yao Jingtian, de natureza fria e desconfiada, não pôde evitar o surgimento de dúvidas.

Ao investigar a fundo, desvendando camada por camada, Yao Jingtian finalmente sentiu uma admiração genuína pelo apelido de Quadro Branco: "O Homem das Cem Faces"!

As suspeitas sobre o segundo irmão eram numerosas demais, e parecia haver pontos em comum entre elas, embora Yao Jingtian não conseguisse definir exatamente onde residiam essas semelhanças!

Por fim, ele decidiu viajar até a Estrela Selvagem K1 para procurar o irmão mais velho, que agia como um gestor ausente.

Afinal, certas coisas não podiam ser explicadas por e-mail ou comunicação por voz. Além disso, a distância entre a Estrela Véu de Inverno e a Estrela Selvagem K1 era imensa, e as interferências causadas pela transferência de sinal e pelas comunicações entre portais estelares podiam distorcer as emoções sutis que só podem ser expressas através de tons de voz e expressões faciais.

Na verdade, se não houvesse um problema realmente insolúvel, Yao Jingtian jamais incomodaria o líder dos Espectros das Sombras, Mu Qingzhou, que, com pouco mais de 60 anos, já estava com a saúde definhando.

Mu Qingzhou tinha tubos de plástico para oxigênio sob o nariz e adesivos de monitoramento de sinais vitais no peito; fios bagunçados espalhavam-se como raízes pelo chão, como se estivessem drenando sua própria força vital.

Yao Jingtian sentiu um aperto no peito ao ver a condição do irmão mais velho. Todos os irmãos sabiam que ele estava na Estrela Selvagem K1 com uma equipe de pesquisadores "expandindo territórios" para o grupo e, de quebra, desenvolvendo novas "tecnologias sombrias" para os Espectros, mas apenas Yao Jingtian e Quadro Branco sabiam que ele estava gravemente doente.

Relembrando nove anos atrás, o auge dos Espectros das Sombras, quando Espinha trouxe Shao Yuanzhou, o gênio da construção luminosa, para se juntar ao grupo, e os irmãos queimaram incenso e beberam, celebrando sua hierarquia — que tempos gloriosos aqueles!

Os assuntos do mundo sobem e descem como um barco no mar. Em um piscar de olhos, nove anos se passaram e o grupo encontrava-se em um novo declínio. Mas, naquela época, Yao Jingtian não sabia que a série de eventos causados por sua violação das regras ao agir como "agente duplo" era apenas o começo; comparado ao presente, o cenário daquela época não podia ser considerado um declínio.

Nem mesmo os especialistas médicos dos Espectros das Sombras conseguiam diagnosticar a doença de Mu Qingzhou: seus músculos definhavam enquanto seu sistema nervoso tornava-se cada vez mais aguçado.

Esses sintomas estranhos tornavam o velho de 60 anos alguém com audição e visão aguçadas, mas com o olhar vago; alguém com um raciocínio afiado, mas que mal conseguia caminhar com uma bengala.

...

Mu Qingzhou pensava inicialmente que Yao Jingtian ficaria devastado pela morte do quarto, quinto e sétimo irmãos, mas depois soube de tudo o que ele fizera para reparar seus erros.

Ao ver agora o terceiro irmão, sem qualquer sinal de abatimento, Mu Qingzhou exibiu um sorriso reconfortante; o coração que sempre estivera preocupado com o terceiro, finalmente se acalmou.

Após as trocas de gentilezas, o irmão mais velho, Mu Qingzhou, analisou cuidadosamente as dúvidas de Yao Jingtian e, de repente, identificou o cerne do problema: Quadro Branco possuía informação demais!