Capítulo Sessenta e Quatro: Sete Mortes Após Depor as Armas

Duas granadas estavam prestes a atingir o alvo! O l18, com seu escudo pesado firmemente apoiado à frente, curvou a imponente perna mecânica esquerda ao solo, vibrando o chão, enquanto a direita se projetava para trás... Tang Yun usou, surpreendentemente, o "Impulso Cruzado" do antigo boxe Ba Ji!

As duas granadas colidiram contra o escudo pesado e explodiram com um estrondo ensurdecedor. O impacto lançou fragmentos e fumaça por toda parte, enquanto Tang Yun, com o movimento de pisar firme, ergueu poeira e detritos ao redor. Quando tudo se dissipou, para surpresa de todos, Tang Yun havia defendido completamente as granadas e já se encontrava próximo da robusta e imponente armadura “Tripla”, saltando alto!

Mirando o ombro direito do adversário, lançou o escudo pesado com força; a mão esquerda do l18 pressionou o capacete metálico do oponente, aproveitando para levantar a proteção deformada do ombro. Com sua metralhadora de munição real, Tang Yun disparou contra o ombro, pressionando o gatilho até que as balas jorraram incessantemente.

Os espectadores ficaram boquiabertos com a tática inusitada; Tang Yun talvez fosse o primeiro piloto de mechas da história a usar uma metralhadora, normalmente destinada ao combate de médio e longo alcance, como arma de combate corpo a corpo...

Os engenheiros, ao projetarem os ombros dos mechas — articulação de maior complexidade e amplitude — dificilmente conseguiam adicionar outros mecanismos de proteção interna. Por isso, as armaduras dos ombros costumavam ser mais espessas para compensar essa fragilidade.

Poucos, porém, sabiam que ali residia uma das maiores vulnerabilidades! Para garantir a segurança do piloto, a cabine era posicionada bem no centro do peito, onde a armadura era mais espessa; mas, se a proteção do ombro fosse levantada e o ataque viesse de cima, era fácil causar danos graves à cabine!

Apesar das diferenças na técnica, da execução pouco ortodoxa e do uso de uma metralhadora como arma de combate próximo, a intenção tática de Tang Yun foi perfeitamente executada.

O movimento de levantar a armadura do ombro e atacar a cabine era uma evolução das técnicas de assassinato do Fantasma, transformadas em golpes de combate entre mechas — uma marca registrada: “Sete Golpes para Desarmar” — o “Ombro Quebrado”!

Abaixo, a armadura “Tripla” disparava seu canhão de braço sem cessar contra o l18, lançando fragmentos metálicos em todas as direções, mas esses ataques não eram suficientes para causar dano decisivo.

Embora o l18 fosse um modelo antigo — suas armas e sensores eram obsoletos, com um poder de fogo inferior desde a concepção — sua defesa, como mecha principal das tropas terrestres interplanetárias, estava à altura da “Tripla”. Isso era evidente pelo escudo pesado padrão: um mecha feito para defender, ágil e flexível, ideal para operações de desembarque, assalto e tomada de posições, onde a sobrevivência é essencial.

Se faltava poder de fogo à distância e não tinha capacidades de combate próximo, o l18 não estaria incompleto? Sim, faltava-lhe um cristal de composição luminosa!

Esse cristal, único para cada piloto, era o elemento que completava o “barril” das capacidades do l18 — ataque, defesa, agilidade — preenchendo sua última fragilidade.

Mas o l18 de Tang Yun não tinha cristal nenhum; era um conjunto de peças recuperadas de sucata, montadas às pressas, e esperar por um cristal adequado seria pedir demais.

Tang Yun segurava firme a armadura “Tripla”, que lutava desesperadamente para se libertar, mantendo-se próximo para garantir que nenhum outro mecha pudesse atacá-lo efetivamente com armas pesadas!

Não se sabia se uma bala atingira o piloto, ou se o ataque aos ombros fora intenso o suficiente para que os sensores transmitissem uma dor além do que o sistema nervoso do piloto podia suportar, levando à desconexão forçada da interface mecânica...

De todo modo, o mecha caiu, derrotado! Tang Yun eliminou um mecha em um instante, demonstrando uma tática perfeita.

Arrastando o mecha abatido, Tang Yun rapidamente encontrou uma elevação de terra para se proteger e colocou o mecha destruído à frente, finalmente conseguindo recuperar o fôlego.

— Qin Shuiyan, seu poder de fogo está fraco hoje? Isso não é seu estilo, está ferida?

Qin Shuiyan, suportando a dor no ventre, respondeu com esforço: — Não é culpa minha, é você que está selvagem... esse pequeno canhão de ombro não dá conta...

Tang Yun percebeu que algo estava errado! Arrependeu-se de não ter colocado um monitor na cabine de sniper, pois conhecia Qin Shuiyan: não adiantaria perguntar, ela jamais admitiria fraqueza, e ele não tinha tempo para se preocupar, já que o l18 também apresentava problemas.

Ao mover-se novamente, o mecha rangia de maneira estranha, e Tang Yun sentiu dores nas articulações, percebendo o motivo: o “Impulso Cruzado” do Ba Ji requer uma série de movimentos coordenados — pisar, torcer o corpo, lançar os ombros — para gerar uma explosão de força.

Os braços estendidos e a perna direita criavam a horizontal do cruzamento; ombro afundado, cotovelo baixo e pisada compunham a vertical, energia irradiando em todas as direções!

Essa técnica exige extrema coordenação do corpo; embora o mecha imite a estrutura humana, não é tão ágil. Movimentos tão precisos e explosivos haviam causado danos ocultos ao velho l18.

Tang Yun olhou para o indicador de danos no canto da tela: integridade de 79%!

...

...

— Como pode um l18 antigo ser tão poderoso?

Essa era a dúvida de todos os mercenários do Grupo Mauser: como um mecha de elite, com armamento pesado, foi derrotado em instantes por um modelo obsoleto?

— Técnicas do Fantasma? Interessante...

O Lobo Solitário saiu do veículo de comando e dirigiu-se a um carro terrestre na retaguarda. O l18 no campo despertara seu interesse; se o grupo Mauser não resolvesse a situação, ele não hesitaria em intervir pessoalmente.

De repente, um mecha de armamento pesado brilhou intensamente, enquanto incontáveis energias azuis, pequenas e fragmentadas, flutuavam como neve no ar. Era um cristal classe C, “Neve Vasta”!

O temor de Tang Yun se concretizou: o l18 não tinha nenhum cristal incorporado, só podia contar com suas habilidades de pilotagem — uma desvantagem mortal!

E para piorar, era um cristal que ele nunca vira; só pôde erguer novamente o escudo pesado, aguardando o próximo movimento.

...

Em menos de cinco segundos, Tang Yun ficou alarmado. Outro mecha de armamento pesado ativou seu motor de energia luminosa, recuando lentamente e balançando os braços, de onde duas serpentes de energia verdes saíram e se enrolaram nos braços.

Cristal classe C, “Serpentes Reunidas”!

Tang Yun nunca vira esse cristal, mas conhecia a versão inferior, o microcristal “Serpente Bandeira Azul”, que descansava em sua bolsa.

— Tang Yun, será que nosso fim chegou hoje...?

Quando um terceiro mecha ativou seu motor de energia, Qin Shuiyan quase perdeu a esperança! Três dos cinco mechas tinham cristais incorporados? Desde quando pilotos de elite viraram tão comuns?

Mas os olhos de Tang Yun brilharam, pois finalmente enxergara uma chance de sobreviver!