Capítulo 60: Virando a Mesa

Su Yuan assentiu com a cabeça, tinha uma boa impressão de Zheng Huafeng, um verdadeiro amante das espadas; dedicar cinco anos à forja de uma única lâmina era algo raro e valioso.

A Espada Han dos Oito Lados carregava ainda outra lenda: teria pertencido ao Grande Imperador Han, forjada de ferro caído do céu, medindo três pés. O Imperador a teria obtido no trigésimo quarto ano do reinado de Qin Shi Huang, em Nanshan, e a usou para decapitar uma serpente enquanto trajava vestes comuns. Liu Bang, o fundador da dinastia Han, deu início à sua trajetória imperial com essa espada, matando a serpente branca no grande pântano.

Durante a revolta, um mestre ferreiro produziu uma espada de bronze, modelada segundo as lâminas Qin. A lâmina exibia delicados arabescos, ornada com pedras multicoloridas e jade de nove flores, brilhando fria como geada ou neve, com dois caracteres em estilo de selo gravados: “Céu Escarlate”.

A espada que Liu Sheng usava, descoberta em seu túmulo, era um exemplo inicial da técnica de aço refinado que se desenvolvia naquela época. A espada de Liu Sheng passou por um processo de cementação superficial e têmpera da lâmina, tornando-a extraordinariamente afiada, enquanto a espinha mantinha flexibilidade.

No “Tratado das Coisas” de Yang Quan, lê-se: “O mestre Ruan ao forjar suas facas recebia instruções do espírito do metal. No sétimo mês, aos dias Geng e Xin, viu uma divindade à porta da forja, reverenciou o deus do metal, que lhe ensinou o equilíbrio entre água e fogo, a fusão dos cinco elementos, o uso do yin e yang, buscando a harmonia entre força e flexibilidade. Em três anos, produziu mil setecentas e setenta facas, cujas costas e fios se alternavam, com bocas quadradas e cabeças largas, capazes de cortar fios finíssimos sem romper, e de golpear o mais duro sem se alterar.”

— Por favor!

Su Yuan deu um passo atrás, cedendo lugar a Zheng Huafeng. Palavras não adiantariam mais; estando ali para duelar, só restava deixar que as lâminas falassem.

Zheng Huafeng cumprimentou com as mãos, postou-se diante da Longyuan e fitou a lâmina serena como a água. O peso em seu peito era imenso.

Vale lembrar que Miao Yifeng não era nenhum amador; tinha a língua afiada, mas técnica invejável, ou não teria alcançado sua posição. Sua espada Miao era a terceira no ranking dos melhores, quase à altura de Zheng.

Vir ali tinha duas razões: os cinco milhões eram um convite tentador, e também via a oportunidade de alçar-se ao ranking superior. Afinal, Xu Kui, o “Deus de Rosto Negro”, não era discípulo de Su, o Juiz dos Mortos?

Pois bem, usaria Su como trampolim para subir!

Pensava que Su Yuan fosse exímio avaliador de espadas, mas isso não garantia habilidade na forja; cada ofício tem seus segredos. Se todos os avaliadores da Vila das Espadas fossem bons ferreiros, para que os outros existiriam?

A perícia de Zheng Qianli, Shen Cheng e Zhou Zhengwu era notória na comunidade; todos sabiam quem era quem.

Por isso, ao receber a notícia da recompensa, Zheng se inscreveu primeiro, temendo que essa rara oportunidade de fama e lucro lhe fosse roubada. Ainda há pouco, receava que Miao Yifeng roubasse a cena — se acaso partisse a Longyuan, o prêmio...

Mas agora,
tentou se exibir e
acabou humilhado!

Respirou fundo. Era tarde demais para recuar. Empunhando a espada com ambas as mãos, Zheng Huafeng mantinha confiança em suas habilidades — não teria dominado o ranking por tanto tempo em vão. Não acreditava que perderia para um novato!

— Vamos!

Um lampejo de determinação cruzou seu olhar. Pôs todo o peso do corpo no golpe — a espada Han reluziu fria, cortando diretamente sobre a Longyuan.

Tinnnn...

No mesmo instante, sentiu as mãos leves, um desânimo mortal tomou conta do seu peito. Pensou: “Acabou!”

— Hahaha, foi partida ao meio de novo! Nem a Espada Han dos Oito Lados resistiu!
— O segundo do ranking não é tudo isso, faz pose, mas diante do Juiz só sabe se ajoelhar!
— Também não é bem assim, pelo menos perdeu com mais dignidade que Miao Yifeng, embora o resultado seja igual.
— Longyuan!
— Longyuan!
— Longyuan!

Não se sabia quem começou, mas o nome Longyuan ecoou, incendiaando o ambiente. O Salão dos Duelos inteiro explodiu em euforia. Membros comuns no segundo andar, convidados ilustres no terceiro e quarto, todos se ergueram em excitação.

Por tanto tempo, o ranking parecia inalcançável, referência suprema em Longquan; ser admitido nele era privilégio de poucos.

Agora, o terceiro se ajoelhara!
E o segundo não resistia a um golpe?

Para os espectadores, era como ver a seleção nacional vencer a Espanha e depois o Brasil — uma satisfação indescritível!

Su Yuan recolheu a Longyuan, embainhou-a com delicadeza, entregou-a a Xu Kui e, fitando o pálido Zheng Huafeng, disse:
— Mestre Zheng, obrigado por ceder!

Zheng ergueu a cabeça, trocou um olhar amargo com Su Yuan, depois olhou para o fragmento de espada em suas mãos, sorriu melancólico e declarou:
— Desde sempre, os heróis nascem jovens. Mestre Su, rendo-me ao seu talento!

Virou-se e partiu. Su Yuan sorriu de leve, ouviu ao lado o som do sexto sucesso. Ao olhar para trás, viu o Senhor Jin com um sorriso largo. Sussurrou:
— Quanto apostou?
— Não muito, apenas cinco milhões! — O Senhor Jin mandou desligar a transmissão ao vivo e gargalhou: — Queria apostar mais, mas temi afetar as cotações. Fica para a próxima!

Su Yuan franziu a boca — velho raposo, lucrou milhões em uma noite e ainda acha pouco?

Voltaram a sentar. De repente, a porta do elevador se abriu e Qian, o Gordo, correu até Su Yuan, quase o esmagando com um abraço:
— Irmão, você é meu talismã da fortuna!

Su Yuan, com o rosto gordo do outro a poucos centímetros, o empurrou com desdém e riu:
— Parece que ganhou bastante, hein?

Qian ia responder, mas ao ver o Senhor Jin, mudou de assunto:
— Nada demais, só uma brincadeira.

O Senhor Jin resmungou:
— Cuidado, seu gordo, tudo bem brincar, mas se atrapalhar os planos do Mestre Su, sabe o que acontece!

Qian estremeceu de medo e prometeu:
— Pode ficar tranquilo, Senhor Jin, sou fã fiel, lealdade total!

Todos riram. A noite começava com o pé direito: graças aos cinco milhões, dois grandes nomes do ranking haviam caído diante de Su Yuan, que não poderia estar mais satisfeito.

— Veja só, dois dos melhores já tombaram sob sua espada hoje, o que significa... — Qian serviu chá a Su Yuan, sorrindo — que todos abaixo do ranking dos grandes deveriam sumir daqui!

Su Yuan apenas sorriu. Isso nem ele previra. Logo no primeiro duelo a Longyuan mostrara sua força — a única preocupação era se Qian tinha razão: e se ninguém mais aceitasse o desafio daqui em diante?

Faltavam ainda quatro para concluir sua missão. Comprar espadas? Não era fácil: cada lâmina amarela era uma obra-prima, quem estaria disposto a se desfazer delas?

Após refletir, Su Yuan decidiu:
— Espalhem a notícia: vou desafiar as Três Grandes Famílias de Longquan!

— Que audácia! — O Senhor Jin explodiu em gargalhada, satisfeito: — Era essa a frase que eu queria ouvir. Já não suporto ver aqueles velhotes mandando e desmandando. Finalmente alguém ousa enfrentá-los!

— Isso... — Qian ficou tenso, quis falar algo, mas vendo que ninguém estava surpreso, calou-se e pensou: “Melhor não me meter, briga de titãs, melhor ficar quieto!”

Su Yuan pouco se importava; já havia inimizade declarada com as famílias Shen e Zhou, e nada tinha com os Zheng. Já que o confronto era inevitável, por que não partir para o ataque?

Quem chega primeiro, vence; quem demora, perde!

Principalmente Shen Cheng e Zhou Zhengwu, dois velhos astutos; se Su não os procurasse, certamente eles armariam algo. Melhor deixar tudo às claras — hora de ver quem é quem.

O Senhor Jin estava cada vez mais satisfeito: quanto mais Su Yuan causasse com as Três Grandes Famílias, mais o Salão dos Duelos lucraria. Agora estavam todos no mesmo barco, apostando tudo naquele jovem!