Capítulo 77: Estabelecendo uma Pequena Meta

“Esse obcecado por espadas!” Shen Huanwu observava a silhueta do segundo irmão se afastando; já esperava esse desfecho. Assim como Xu Kui, o segundo filho da família Shen era fascinado pela forja de espadas e não queria se envolver com mais nada.

Claro, ele também era o melhor da família, com um talento extraordinário; foi graças a ele que a família Shen atingiu sua posição atual, muito superior à sua própria força.

“Irmão mais velho, Shen Cheng errou no passado, mas Su Yuan é ambicioso; agora que abriu sua própria casa, cedo ou tarde será uma ameaça para nós, não podemos baixar a guarda!”

Shen Cheng espiou Shen Huan Zhou, aliviado ao ver que o terceiro irmão ainda era leal e disposto a interceder por ele. Aproveitou para mostrar fidelidade: “Eu sou o culpado por isso, por favor, chefe da família, me castigue!”

“Deixe pra lá, agora não há mais sentido em puni-lo!” Shen Huanwen suspirou, surpreso com as reviravoltas ocorridas em Longquan em apenas dois meses de ausência. Quem diria que um dragão atravessaria o rio?

Ao lembrar-se das ações de Su Yuan, ele próprio não pôde evitar a admiração: “Habilidade e coragem, cada passo é calculado. Que juiz impressionante é esse Su Yuan!”

Levantou-se devagar, lamentando: “Jamais imaginei que o sonho de toda uma vida meu e do Velho Cego da Espada fosse realizado por um jovem ainda tão novo.”

Shen Huanwu, vendo o irmão mais velho desanimado, buscou animá-lo: “Se Su Yuan conseguiu, por que a família Shen não conseguiria? Eu não acredito…”

Shen Huan Zhou acenou com a mão, resignado: “Nossa família é grande e antiga, não é tão simples assim!”

“Vocês acharam que Su Yuan, sendo de fora, não tinha raízes em Longquan? Mas ele justamente aproveitou isso para virar o jogo, transformar decadência em milagre, conquistando a maioria dos humildes e, num instante, formando uma força tão poderosa quanto as três grandes famílias!”

Shen Cheng, incomodado, interveio: “Bah, não passam de uma multidão desorganizada. Será que nossa tradição centenária da família Shen tem algo a temer deles?”

Shen Huan Zhou balançou a cabeça e disse suavemente: “Não se esqueça de como o grande fundador unificou a China! Em cinco mil anos, sempre foram os humildes que derrubaram os impérios. Um dique de mil léguas pode ruir por causa de um ninho de formigas. É uma lição do passado!”

Shen Huanwu e Shen Cheng ficaram sérios e calados, um frio nas costas. De fato, são os humildes que compõem a maioria esmagadora do povo.

“A linhagem da família Shen não passa de quinhentas ou seiscentas pessoas; forjadores de espada mesmo, talvez setenta ou oitenta; os verdadeiros mestres, no máximo uma dúzia.”

Shen Huan Zhou analisou: “Mesmo que seguíssemos Su Yuan, refizéssemos as regras, abríssemos mão de parte dos lucros, vocês acham que os outros membros da família aceitariam de bom grado?”

“Como redistribuir?”

“Como definir os preços?”

“Como manter a justiça entre amigos e parentes?”

Quanto mais Shen Huan Zhou falava, mais dor de cabeça sentia; ao fim, só pôde desabafar: “Mesmo se superarmos todas as dificuldades, vocês acham que a família Shen ainda existiria?”

“Isso…”

Shen Huanwu empalideceu, abriu a boca algumas vezes, mas permaneceu em silêncio. Esse é o feitiço que limita o crescimento dos nossos; alguém já disse que a cada dez anos há uma crise, e noventa e cinco por cento das empresas familiares não caem no mercado, mas morrem de disputas internas.

No início, sem dinheiro nem pessoas, toda a família se une. Irmãos e pais lutam juntos, compartilhando alegrias e dificuldades, e o negócio cresce rápido.

Mas, ao alcançar o limite, é preciso mudar, passar de uma gestão familiar para uma operação profissional. Só com coragem extrema se rompe essa barreira e se vai mais longe.

Infelizmente, as três grandes famílias não conseguiram.

Shen Cheng sentiu-se tomado por uma tristeza imensa e, sem pensar, disse: “Então só nos resta…ficar esperando o fim?”

Shen Huan Zhou lançou-lhe um olhar severo e repreendeu: “Dizem que o segundo irmão é obcecado por espadas, mas para mim ele é quem realmente entende!”

“Nós lidamos com lâminas e espadas; não existe primeiro lugar na literatura, mas nas artes marciais há sim! O que mais admiro em Su Yuan é sua força, força de verdade, à luz do dia!”

“Seja na arte da espada ou na forja, vocês podem jurar, de consciência tranquila, que não o respeitam?”

Vendo os dois emudecidos, Shen Huan Zhou continuou sério: “Olhem também para o caráter dele: até compartilha gratuitamente segredos como a técnica do cultivo da espada. Embora seja estratégia para conquistar aliados, ainda assim é um plano aberto e honesto. Se fosse eu, também me sentiria tentado; isso é talento!”

“O segundo irmão está certo, vivemos dias tranquilos por tempo demais; todos ficaram acomodados. Como culpar os outros por nos criticarem?”

Havia uma centelha de decisão no olhar de Shen Huan Zhou. Em tom grave, disse: “Su Yuan é como um peixe-gato: feroz e dominante, mas uma bênção para todo o setor. Não só para a família Shen, mas também para as famílias Zhou e Zheng; já comemos demais das conquistas dos ancestrais!”

“Passem a mensagem: de agora em diante, todo mês haverá competição interna de espadas, com eliminação dos piores. Quem for reprovado três meses seguidos perde todos os benefícios; se falhar por meio ano, será expulso da família Shen!”

Zheng Peng foi chamado por Su Yuan para uma conversa em particular. O gorducho ficou surpreso: “Chefe, quer encontrar meu terceiro tio?”

Su Yuan assentiu. O terceiro tio de Zheng Peng era o atual chefe da família Zheng, Zheng Dongyang. Sorrindo, disse: “O inimigo do meu inimigo é meu amigo; será que a respeitável família Zheng tem medo de um estranho como eu?”

“Isso…” Zheng Peng hesitou, mas de repente lembrou das orientações de Zheng Qianli e entendeu tudo. Apresou-se em responder: “Entendi, vou contatar e organizar tudo o mais rápido possível.”

Vendo o gorducho sair apressado, Su Yuan sorriu satisfeito. Este movimento estava planejado há muito; afinal, Zheng Huafeng também era da família Zheng, mas de um ramo secundário, sem muitos favores da casa principal. Já Zheng Peng era descendente direto, até cotado como um dos herdeiros da família.

Entre as chamadas três grandes famílias de Longquan, na verdade só a família Shen era dominante, com a família Zhou em segundo; a família Zheng, sem pessoas de destaque por gerações, tanto na arte da forja como na gestão, tinha caído para o segundo escalão.

Por isso, Shen e Zhou desprezavam e conspiravam contra os Zheng. Pensando bem, Su Yuan nunca teve desavenças com eles; tanto Zheng Peng quanto Zheng Qianli eram bons contatos, tornando os Zheng aliados naturais.

Su Yuan não visava tanto a força da família Zheng, mas sim a reputação. Se conseguisse unir-se a eles, não só aumentaria o poder, como também melhoraria a imagem e facilitaria o futuro.

Unir um lado,
Enfrentar o outro,
Esse era o jogo.

Logo recebeu resposta: o encontro seria marcado para o dia seguinte ao meio-dia, na antiga casa dos Zheng. Su Yuan sorriu satisfeito; afinal, Zheng Peng já era observado há tempos, e agora finalmente seria útil.

A seleção das espadas estava concluída; trinta e seis mestres ferreiros foram escolhidos, todos assinando contratos de adesão. Os produtos seriam divididos em três categorias, com preços definidos e uma taxa de vinte por cento para despesas de operação.

Todos os associados poderiam usar gratuitamente o barro amarelo e a água da fonte gelada. Semanalmente haveria encontros para troca de experiências, fortalecendo os laços do grupo.

Na semana seguinte, a loja de espadas da família Su abriria oficialmente, com oitenta e oito armas à venda: dezesseis criadas por mestres do ranking terrestre, vinte e oito do ranking humano e o restante, todas acima do padrão de mercado.

Nem o próprio Su Yuan imaginava tal resultado; nos últimos dias, sua loja virou febre nas redes sociais. Os associados, claro, faziam grande propaganda. Os que não entraram sentiam inveja e despeito, espalhando todo tipo de comentário e aumentando ainda mais a fama.

A loja de espadas da família Su brilhou de uma só vez, tornando-se o foco mais comentado de Longquan!