Capítulo 85: Uma Vitória Avassaladora

Xu Kui e Yabushige Emi quase gritaram de surpresa, até mesmo Zheng Qianli exibiu um semblante de decepção. Neste momento, todos ali eram mestres na arte de forjar espadas, encarando o desafio de maior nível da história com total concentração, à espera de qualquer milagre.

Su Yuan inspirou profundamente; o sistema limitava cada lâmina a apenas uma vez a prova de corte de cabelo, e o tempo era apertado. Se pudesse polir por mais tempo, teria mais segurança. Estava numa situação difícil, mas felizmente já havia se preparado: cortar dez barras de aço já superava Danyang, restando apenas uma última oportunidade. Bastava igualar o resultado para que Dragão Ascendente saísse vencedor.

Pegou novamente um fio de cabelo, segurando-o sobre a ponta da lâmina, onde, aos seus olhos, o brilho dourado era intenso—um dos pontos mais afiados da espada. Agora, a técnica de avaliação de lâminas finalmente mostrava seu valor, aumentando suas chances.

Ao soltar os dedos, o fio caiu ao vento; todos prenderam a respiração, especialmente os três irmãos Shen, que mantinham os olhos arregalados, fixos, pois a reputação centenária dependia deste momento.

Cortou!

Dividido em dois!

O fio de cabelo finalmente correspondeu às expectativas, sendo partido ao meio por Dragão Ascendente. Su Yuan soltou um suspiro aliviado, pegando a espada enquanto ouvia a voz entusiasmada do Velho Cego das Espadas:

“Declaro que Dragão Ascendente cortou dez barras de aço, partiu sete fios de cabelo, e desafia com sucesso a Espada Danyang da família Shen!”

“Ah…”

Shen Huanwen ficou desolado, olhando para Danyang em suas mãos e balançando a cabeça, levemente arrependido. Se tivesse sido mais audaz e desafiado novamente as barras de aço, talvez…

De repente, sentiu um peso sobre o ombro; era Shen Huanzhou, que o consolou:

“Não é culpa sua. Qualquer um na sua situação, com um companheiro de décadas, teria tomado a mesma decisão. Deixe o resto comigo!”

Shen Huanzhou aproximou-se lentamente de Su Yuan, saudando-o com respeito:

“A habilidade do Mestre Su na forja de espadas é reconhecida pela família Shen!”

Diante do espanto dos presentes, Shen Huanzhou gesticulou calmamente:

“Todos aqui sabem que as famílias Shen e Zhou dependem de décadas de experiência e aprimoramento; mesmo armas comuns, polidas ao longo do tempo, tornam-se excepcionais. Mas, em tão pouco tempo, a loja de espadas Su criou uma peça de qualidade ainda superior. Com a idade do Mestre Su, seu futuro é ilimitado—todos sabemos disso, não há nada a esconder!”

Su Yuan entregou Dragão Ascendente a Xu Kui, saudando com humildade:

“O elogio é exagerado, Mestre Shen Huanwen é digno de admiração, um verdadeiro modelo para nós.”

Na verdade, não havia ódio profundo com a família Shen, apenas ressentimento com Shen Cheng, o falso virtuoso. Comparado à família Zhou, Su Yuan tinha boa impressão dos três irmãos Shen: educados, íntegros, adversários dignos de respeito.

Shen Huanzhou sorriu e exibiu a espada que trazia:

“Esta é a relíquia da família Shen, a Espada Qinghua, deixada por nossos antepassados. Ela cortou onze barras de aço e partiu sete fios de cabelo. Não sou digno, mas quero desafiar novamente a prova do fio de cabelo.”

Olhou para Su Yuan, com seriedade:

“Está em jogo a reputação centenária da família Shen, por isso serei ousado. Após anos de polimento, ela está ainda mais afiada. Peço ao Mestre Su que tome cuidado.”

“Seja qual for o resultado, após este duelo, tornarei público um pedido de desculpas à loja de espadas Su, assumindo responsabilidade pelos erros passados!”

Su Yuan ficou surpreso, saudou novamente:

“Senhor, sua integridade me impressiona. Com estas palavras, os pequenos mal-entendidos não merecem atenção. Que possamos trocar experiências e evoluir juntos!”

“Velho astuto!”

Zhou Derong viu Su Yuan e Shen Huanzhou trocando sorrisos e quase xingou. Afinal, só a família Zhou parecia vilã no final.

Shen Cheng estava impassível; até ele se arrependia profundamente. Se soubesse que Su Yuan era tão formidável, nem uma cabeça de burro o faria provocar deliberadamente. Agora, colhia a ruína e desonra.

Zhou Zhengwu também estava devastado, desejando poder estrangular Shen Cheng.

Só Zheng Qianli sorria radiante; sua ação despretensiosa conquistou a amizade de Su Yuan e elevou a família Zheng. Um negócio promissor!

A Espada Qinghua era digna do topo do ranking, obra-prima dos ancestrais Shen. Aos olhos de Su Yuan, emitia um brilho dourado; se Longyuan não tivesse sido abençoada novamente, ambas seriam rivais à altura, igualmente excepcionais.

Su Yuan pegou Longyuan e se aproximou de Shen Huanzhou, perguntando sério:

“Posso saber, senhor, qual o recorde máximo da Qinghua?”

Shen Huanzhou acariciou a lâmina de três pés, pensou e respondeu:

“Cortar onze barras de aço já é o limite, pois o tempo não altera a estrutura. Mas, após anos de polimento, cortar oito fios de cabelo é quase certo!”

“Quanto à ponta da espada, nunca vi nenhuma arma capaz de cortar um fio de cabelo neste ponto, então…”

Su Yuan assentiu; a resposta era razoável. Qinghua, há trinta anos, já cortava sete fios; polir até oito era natural. Olhando para Shen Huanzhou, sugeriu:

“Diante disso, faço um pedido especial. Qinghua, legado secular da família Shen, não é apenas uma relíquia, mas um símbolo espiritual dos ancestrais. Os mal-entendidos do passado são como nuvens passageiras. Desafiei o ranking por respeito aos antepassados Shen, seja pelo prêmio milionário ou pelo desafio, apenas busco promover o intercâmbio entre mestres.”

“Esta espada é Longyuan. Ao forjá-la, fiz um voto de revitalizar a arte de forjar espadas em Longquan, elevar o nível nacional e, quem sabe, desafiar outras armas frias, promovendo a reputação de nosso país e restaurando seu prestígio!”

“Bravo!”

Shen Huanwen, ao ouvir, estremeceu de emoção e exclamou:

“Assim deve ser um homem! Nossa grandiosa civilização de milênios agora reduzida a terceiro nível… Que tristeza!”

Como chefe da família, Shen Huanzhou tinha visão ampla; por mais que parecesse glorioso em Longquan, no cenário mundial, as espadas chinesas eram apenas motivo de riso!

A Longyuan, agora transmutando-se em espada de brilho violeta, era o verdadeiro trunfo de Su Yuan. Sua intenção era confrontar diretamente, ao menos igualando Dragão Ascendente com Dança do Fênix da família Zhou, entre os três primeiros do ranking. Se conseguisse dois, já seria suficiente.

Não esperava que a sorte estivesse a favor, completando a missão antes do previsto. Com a família Shen cedendo, e sem inimizade irreconciliável, recuar seria sábio, mantendo portas abertas para futuras colaborações.

A loja de espadas Su precisava se desenvolver a longo prazo; não era tarefa para um só. Rede de contatos era essencial. Pensando nisso, Su Yuan sorriu:

“Não sou digno, mas gostaria de desafiar o limite com Longyuan. Peço aos senhores que sejam testemunhas!”

Após dizer isso, cochichou com o Velho Cego das Espadas, que ficou surpreso. Com insistência de Su Yuan, logo trouxeram um novo suporte para teste, chamando atenção de todos.

“O que é isso…”

Shen Huanzhou olhou para as barras de aço grossas como polegares, cravadas profundamente na madeira, com apenas uma polegada de espaço entre cada uma—treze barras ao todo.

Seria possível…?

Todos pensaram o impensável. Su Yuan foi até a extremidade direita, segurou a espada com ambas as mãos, alinhando-a à primeira barra, inspirou fundo e bradou:

“Abrir!”