Capítulo 94: Os Quatro Grandes Desafios
Huangpu Jiang sorriu e disse: “No círculo das facas militares, existem diversos padrões, todos muito variados, mas a exposição segue um processo de testes unificado, conhecido como os Quatro Grandes Desafios!”
“Dureza Rockwell, teste de flexão e vibração, prova de resistência ao desgaste e, por fim, o teste de corrosão. Cada item tem dez níveis, sendo um o mais baixo e dez o mais alto, totalizando quarenta pontos, para uma avaliação completa da qualidade de uma faca militar.”
Su Yuan assentiu com a cabeça, reconhecendo o profissionalismo do processo. Ao dar uma volta pelo local, percebeu que qualquer faca que ultrapassasse trinta pontos já era considerada uma obra-prima, geralmente irradiando um brilho dourado intenso, um patamar digno do ranking terrestre do Pavilhão das Espadas Famosas.
“Todas as peças expostas aqui são de altíssimo nível, seja em termos de novas tecnologias ou de projetos assinados por mestres experientes, já representam o ápice do que os Pioneiros podem oferecer”, comentou Huangpu Jiang após percorrer o salão, sorrindo. “E não é só do lado do Tom, há cerca de quarenta expositores, todos seguindo os mesmos critérios. Esta exposição reúne grandes distribuidores mundiais, colecionadores ricos e influentes; todos querem se destacar, especialmente os pequenos fabricantes desconhecidos, pois aqui está sua única chance de alcançar fama e reconhecimento.”
Apontando para o grande laboratório próximo, explicou: “Por isso, sempre optam por realizar o evento nas sedes das grandes empresas, para que haja equipamentos profissionais à disposição e as facas possam ser testadas a qualquer momento. Muitos entusiastas vêm todo ano só para medir seus próprios níveis.”
“Basta pagar quinhentos euros e é possível testar tudo. Em muitos fóruns, os resultados daqui já são considerados referência, motivo de orgulho para muitos. Muito interessante.”
Su Yuan assentiu, animado. Antes se preocupava em como dar uma chance para que a Espora do Dragão pudesse aparecer, mas agora viu que os estrangeiros eram realmente diretos.
“O senhor Su tem interesse em experimentar?” Tom, terminando o que fazia, aproximou-se deles, curioso com aquele jovem que liderava o ranking celestial de Longquan.
Conhecendo Huangpu Jiang há anos e sabendo de sua seriedade, Tom sabia que, se ele dava tanta importância a alguém, era porque havia ali um talento diferenciado. Embora as lâminas tradicionais já não estivessem em alta, para colecionadores de verdade, o que era feito à mão ainda possuía o maior valor, sem dúvida. Afinal, quanto mais raro, mais valioso. A marca Pioneiros também lança anualmente uma edição limitada de facas mestras feitas totalmente à mão, voltadas para colecionadores abastados, embora o teor de alta tecnologia nessas peças seja ainda maior.
Su Yuan sorriu e disse: “Já que estou na exposição, não posso sair de mãos vazias. Modestamente, gostaria de tentar o desafio.”
“Sem problema algum!” Tom sorriu amplamente e garantiu: “Os Pioneiros têm um campo de testes exclusivo. Quando quiser, posso providenciar tudo.”
Huangpu Jiang ficou surpreso, sem esperar que Su Yuan realmente participaria dos testes. Tom, apontando para o painel com as informações que rolavam sem parar, explicou: “Os Quatro Grandes Desafios foram aperfeiçoados ao longo de anos de experimentação, tornando-se um padrão reconhecido oficialmente para avaliar a qualidade de uma faca militar.”
“Os mais difíceis são o teste de flexão e vibração e o de corrosão. Até hoje, nenhuma faca conseguiu alcançar o nível dez nesses quesitos; o máximo foi nove.”
Su Yuan ficou intrigado e olhou para os nomes no topo do painel. Em primeiro lugar estava o aço Sanmei, seguido pelo Carbon V da Frio de Aço e, em terceiro, o 154cm da Cão Louco.
Ao que parece, esses três grandes aços ganharam reputação justamente pelos Quatro Grandes Desafios. Tom deu de ombros e comentou, resignado: “Nosso melhor resultado nos Pioneiros foi o quinto lugar, com 34 pontos. Nove em dureza Rockwell e resistência ao desgaste, mas apenas oito em flexão e corrosão. É realmente difícil.”
Huangpu Jiang interveio: “Um dos principais objetivos da exposição é exibir força. As empresas competidoras não medem esforços ou investimentos para criar obras-primas, utilizando tecnologias confidenciais de ponta para disputar posições no ranking e ganhar notoriedade.”
Su Yuan ergueu o olhar: a faca Sanmei, com 38 pontos, dez em dureza Rockwell, dez em resistência ao desgaste, nove em flexão e nove em corrosão, estava no topo. A Carbon V da Frio de Aço somava 37 pontos, dez em dureza, dez em desgaste, nove em flexão e oito em corrosão, em segundo lugar. A Cão Louco 154 vinha logo atrás, com 36 pontos, dez em dureza, dez em desgaste, oito em flexão e oito em corrosão. A faca Vigor aparecia em quarto, com 35 pontos, nove em dureza, dez em desgaste, oito em flexão e oito em corrosão. Depois, os Pioneiros; todos os dez primeiros eram marcas de elite, sem exceção.
Tom também ergueu a cabeça, cheio de confiança: “Este ano desenvolvemos algumas novas tecnologias. Tenho certeza de que vamos subir no ranking, vamos ultrapassar a Vigor!”
Su Yuan virou-se, pegou a Espora do Dragão, e Tom, com um brilho nos olhos, a analisou: “Uma adaga em formato de espada?”
“Pelo menos dez por cento mais leve que o comum, medidas pouco padronizadas, o material do cabo não oferece muita aderência, o material da lâmina não parece adequado para ambientes extremos…”
“E a superfície não tem qualquer tipo de revestimento especial…”
Como chefe técnico, após analisar, Tom balançou a cabeça, um tanto decepcionado com Su Yuan, considerando que uma faca militar precisa resistir a ambientes rigorosos. Dureza Rockwell representa resistência, o desgaste mede o fio, a flexão testa tenacidade, e o teste de corrosão avalia o revestimento de alta tecnologia.
Para ele, só uma peça com pelo menos trinta pontos poderia ser chamada de faca militar, capaz de enfrentar qualquer ambiente natural. Já aquela Espora do Dragão…
Era, na opinião de Tom, algo sem categoria definida!
Huangpu Jiang percebeu o desdém de Tom e também balançou a cabeça em silêncio. Estar em outro ramo faz toda a diferença; o domínio de Su Yuan sobre técnicas tradicionais não significava que ele pudesse se destacar no universo das facas militares.
Ali, o que valia era alta tecnologia. Se fosse simples, por que as empresas gastariam bilhões de dólares todos os anos? Ainda era jovem demais!
Su Yuan sorriu levemente, sem rebater as dúvidas de Tom, já acostumado a esse tipo de reação. Pegando de volta a Espora do Dragão, perguntou: “Posso participar dos Quatro Grandes Desafios?”
Tom, vendo a insistência do jovem, assentiu. Afinal, amigo de Huangpu, não custava nada dar essa chance. Sorrindo, disse: “Sem problema, venha comigo.”
O grupo seguiu até o centro de testes próximo; a razão de a exposição sempre ocorrer nas sedes das empresas era justamente a facilidade de acesso aos testes. Havia dezenas de pontos de avaliação, com centenas de técnicos ocupados, atendendo não só as marcas, mas também entusiastas e colecionadores que queriam pôr à prova suas lâminas — se é cavalo ou mula, é só ver quem corre melhor.
Tom conduziu-os diretamente ao campo de testes reservado aos Pioneiros, um privilégio para clientes VIP. Orientou: “Todos os dados são coletados de forma unificada e exibidos conforme o ranking. Se sua obra ultrapassar trinta e dois pontos, será algo realmente extraordinário!”
Su Yuan acenou, percebendo a brincadeira, mas, sem perder tempo, entregou a Espora do Dragão ao técnico e iniciou a primeira etapa: a dureza Rockwell.
A dureza Rockwell é medida pela profundidade da deformação plástica da superfície, sendo cada unidade de dureza equivalente a 0,002 milímetros. O teste utiliza diferentes penetradores e forças, resultando em três escalas principais, abrangendo virtualmente todos os metais comuns. O método consiste em pressionar um cone de diamante com ângulo de 120 graus ou uma esfera de aço de diversos diâmetros sob carga específica na superfície do material a ser testado, determinando a dureza pela profundidade da marca.
As escalas mais usadas são HRC, HRB e HRF, sendo a HRC a principal para aços temperados, revenidos e parte dos aços inoxidáveis, padrão para testar a dureza de lâminas.
O técnico prendeu habilmente a Espora do Dragão, acionou a máquina, e o diamante pressionou lentamente o gume, começando pelo nível um e aumentando gradativamente a pressão, mudando posições sucessivas até o limite, quando os dados foram coletados.
O teste teve início!