Capítulo 96: Fique tranquilo, só estou me aproximando

Tom prendeu a Espora do Dragão com as próprias mãos, cobriu-a com a cúpula de vidro antirradição e dirigiu-se ao console de controle. Duas pontuações máximas já haviam abalado profundamente esse fanático por tecnologia, que agora não conseguia mais parar.

— Iniciar!

Tom apertou o botão de início, os olhos fixos nos dados que piscavam ininterruptamente na tela, o rosto em êxtase, como se tivesse acabado de descobrir um novo continente.

— Diga-me, Tom, este é o mais novo produto de vocês, os Avançadores?

De repente, uma voz soou. Sem que percebesse, uma multidão se reunira ao seu redor. Tom olhou para trás e viu um homem de meia-idade, elegante em seu terno, fitando a Espora do Dragão com o mesmo brilho fanático no olhar. Tom apressou-se:

— Jack, desde quando você está aqui?

Olhando em volta para os outros presentes, seu semblante mudou drasticamente. Exclamou:

— Está aqui também Kameda... Fukui... Clark... vocês...

— O que foi? Por acaso a área de testes virou base secreta dos Avançadores? — Um leve escárnio cruzou o rosto de Jack, que se aproximou de propósito, encarando descaradamente os dados que piscavam na tela, curioso — Que formato estranho... uma adaga em forma de espada?

Tom respirou fundo, sentindo-se subitamente como uma ovelha entre lobos. Jack era o chefe da Aço Frio, seu rival de longa data. Kameda representava a Hitachi, Fukui a Mitsubishi, Clark a Mad Dog e, ainda por cima, técnicos da anfitriã Veigo estavam presentes.

Agora só lhe restava manter a compostura. Tossiu levemente e forçou um tom tranquilo:

— Naturalmente, este é o mais novo resultado de nossas pesquisas. Hoje é sua primeira apresentação oficial!

Lançou um olhar incerto para Su Yuan e, apressando-se, apresentou:

— Esta inovação vem do misterioso Oriente, da cidade milenar das forjas, Longquan. Este cavalheiro diante de vocês é o mestre das espadas, senhor Su, nosso consultor honorário!

Dito isso, aproximou-se de Su Yuan, guiando-lhe com um olhar. Su Yuan, divertindo-se com a cena e percebendo o olhar curioso dos presentes, apenas assentiu, reconhecendo a nova identidade.

Aliviado, Tom sorriu:

— Já que vieram sem convite, fiquem para testemunhar um milagre do Oriente. Aumentem a potência!

O técnico assentiu, nervoso pelo peso de tantos olhares de gigantes da indústria, e pressionou cuidadosamente o botão, aumentando gradativamente a potência do ultrassom.

Três... quatro... cinco... seis... sete...

Kameda observava os dados mudarem. Não era especialista, apenas responsável pela divulgação da Hitachi. Desde que vira Yagyū Eimi entre aqueles orientais, sentira um presságio ruim.

Oito... nove...

Todos os olhares estavam colados à tela. Eram experts. O silêncio era absoluto, cada um compreendendo o significado exato daqueles dados aparentemente corriqueiros.

Resistência perfeita!

Cem por cento de firmeza!

Nenhuma deformação!

Tom engoliu em seco, fitando o indicador que já alcançava o nível nove. Cochichou:

— Senhor Su, o que acha...?

Su Yuan assentiu. O brilho da Espora do Dragão não diminuíra, pelo contrário, tornava-se mais intenso, como se estivesse em uma sauna, extasiada. Sorrindo, respondeu:

— Se é um desafio, por que hesitar?

Tom quase explodiu de alegria. Para um amante da tecnologia, haveria algo mais emocionante que essa resposta?

— Vamos ao nível dez!

Ao ouvir isso, um burburinho percorreu o salão. Todos estavam radiantes. Dureza Rockwell máxima, resistência ao desgaste máxima, e aquele teste de vibração já alcançava nove pontos. Se conseguisse...

Kameda respirou fundo e se aproximou de Eimi, esquecendo-se de formalidades. Vendo o olhar de pura admiração da jovem, perguntou, mordendo os lábios:

— Senhorita, o senhor Su é...?

— Meu mestre! — exclamou Eimi, totalmente absorta pela imponência de Su Yuan, sem dar atenção ao tio inconveniente. — Ele é o maior mestre de todos!

Kameda ficou boquiaberto, incrédulo. A única herdeira do clã Yagyū, a filha querida do patriarca, tornando-se discípula de um chinês...

Ninguém se importou com os pensamentos de Kameda. Todos tinham os olhos presos à grande tela. O teste de vibração ao nível dez jamais fora superado antes!

Mesmo com a proteção de vidro, parecia possível ouvir o rugido do ultrassom, como ondas tempestuosas chocando-se contra a Espora do Dragão. Com tal intensidade, aço comum não resistiria, podendo se despedaçar!

— Isso é impossível!

Jack estava atônito ao ver a máquina parar e os dados serem coletados com sucesso. Exclamou:

— Dez pontos... impossível!

Todos olharam para a tela, onde os resultados se atualizavam: Espora do Dragão, dureza Rockwell dez, desgaste dez, vibração dez!

Três máximos, totalizando trinta pontos!

Tom foi o primeiro a se recompor. Avançou apressado, segurando firmemente a Espora do Dragão, e, ao ver a expressão atônita dos rivais, sentiu-se mais realizado do que nunca, quase querendo rir aos céus.

Su Yuan examinou a lâmina intacta e deu um tapinha no ombro de Tom:

— Temos um ditado: “Aproveite o embalo do tambor numa só batida”. Você entende?

— Perfeitamente, claro! — Tom ergueu-se com orgulho. — “Na primeira investida, todo vigor; na segunda, já falha; na terceira, esgota-se.” A língua chinesa é admirável.

Orgulhoso, ergueu a Espora do Dragão, caminhando com elegância até o último banco de testes, como um general vitorioso.

— Senhores, chegou o momento de testemunhar o verdadeiro milagre!

Não eram apenas os técnicos de elite. A notícia se espalhava rapidamente, e logo o local virou um formigueiro de gente. Entusiastas, colecionadores e até técnicos das áreas vizinhas interromperam o trabalho, formando um círculo compacto, aguardando pelo resultado final.

Tom tremia ao segurar a Espora do Dragão. Uma lenda podia estar prestes a nascer em suas mãos. Jamais uma faca militar obtivera nota máxima no teste de vibração; até mesmo a lendária Sanmi, criada pela Hitachi a milhões de dólares, atingira apenas nove pontos.

A Espora do Dragão já quebrara um recorde. Se agora superasse o teste de corrosão...

Inspirando fundo, colocou a lâmina dentro da caixa de testes, cobriu com o vidro e advertiu o técnico:

— Qualquer irregularidade, pare imediatamente!

O técnico estava nervosíssimo, sentindo o peso de centenas de olhares, e assentiu vigorosamente, pressionando o botão com as mãos trêmulas. Começou o teste de corrosão mais severo, e todos observavam enquanto o líquido corrosivo era pulverizado sobre a lâmina.

Três... quatro... cinco... seis... sete...

Camadas e mais camadas de líquido corrosivo cobriam a lâmina, submetendo-a à prova máxima. O coração de Tom quase saía pela boca — e ele sabia que não havia qualquer revestimento especial sobre a Espora do Dragão, nem mesmo material refletivo comum!

Oito!

No salão repleto de gente, podia-se ouvir um alfinete cair. Ninguém ousava respirar, todos atentos ao bico que pulverizava o líquido branco pela oitava vez. Os olhos cravados na tela.

Tom não se conteve; aproximou-se do console, colando-se aos dados, a mão direita pousada no botão de parada de emergência. Ao menor sinal de anomalia, pararia tudo e, em seguida, entraria em ação o líquido de limpeza.

Afinal, agora a Espora do Dragão era a joia da coroa!

Mesmo que parasse no nível oito, somando aos resultados anteriores, já superaria a 154cm da Mad Dog, igualando-se ao Carbon V da Aço Frio em segundo lugar, a um passo de alcançar a Sanmi.

— Relatório... tudo perfeito! — anunciou o técnico, eufórico ao ver os dados estáveis. Um recorde inédito estava prestes a surgir. — Continuamos?

— Isso... — Tom virou-se rapidamente para Su Yuan, solicitando orientação com respeito:

— Senhor Su, o que acha?

Su Yuan sorriu e cochichou algumas palavras ao ouvido de Tom, que, exultante, voltou ao console, ergueu a mão direita e bradou:

— Continuar! Vamos ao nível nove de corrosão!

Não houve aplausos estrondosos,

nem gritos ou debates.

Todos olhavam, enfeitiçados, para a Espora do Dragão, como se fosse o próprio centro do mundo. Tom pressionou o botão, e o bico moveu-se pela nona vez, iniciando o momento decisivo.

— Nível nove... — Kameda estava lívido. Mesmo sem ser especialista, sabia o quanto a Hitachi apostara na Sanmi, investimento que rendera fortunas e se tornou, até hoje, motivo de orgulho do grupo. Aquela lâmina ocupa o lugar mais nobre do escritório do presidente. Se hoje um chinês conseguisse superá-la...

Dez segundos pareceram o fim do mundo, cada instante se arrastando. Tom seguia a leitura dos dados, quase esquecendo de respirar, até ouvir o sinal sonoro — era como se os anjos anunciassem o Éden!

Nível nove de corrosão,

desafio superado!

Lembrando-se da instrução de Su Yuan, Tom imediatamente pressionou o botão de limpeza. O líquido corrosivo foi completamente removido, e a Espora do Dragão surgiu, intacta, perante todos.

— Por quê? — Jack ficou paralisado por alguns segundos, depois avançou contra Tom, furioso como quem vê seu maior sonho interrompido no clímax.

— Por que parou? Podia ir além!

Tom, vendo seu habitual rival tão transtornado, não conteve o riso. Moveu suavemente a Espora do Dragão, dirigiu-se até Su Yuan e, sorrindo, respondeu:

— Caro senhor Jack, talvez tenha esquecido, mas este objeto não é de sua propriedade!

Essas palavras foram como um balde de água fria, trazendo Jack de volta à realidade. Tom percorreu o salão com o olhar e declarou com firmeza:

— Não se esqueçam, senhores: esta faca militar que rompeu todos os paradigmas nasceu na misteriosa cidade oriental das forjas, obra do grande mestre Su. Trinta e nove pontos... isso não basta para provar tudo?