Capítulo 87: O Mestre Supremo da Lâmina e da Espada

Nas duas semanas seguintes, a Forja de Espadas da Família Su parecia ter recebido um impulso sobrenatural, permanecendo lotada todos os dias. Não eram apenas clientes de todas as partes atraídos pela fama do local, mas também inúmeros mestres ferreiros que desejavam juntar-se à equipe. Até mesmo Xu Kui estava tão atarefado que mal tinha tempo de respirar, reclamando sem parar.

Nesse período, três mestres do ranking terrestre e seis do ranking humano foram oficialmente admitidos. Embora o número de candidatos fosse grande, Su Yuan elevou os critérios de seleção. Agora, a situação era oposta ao passado: não era mais ele quem implorava pela participação dos outros, mas sim os outros que faziam de tudo para serem aceitos!

Ao final da triagem, trinta mestres ferreiros ingressaram na Forja de Espadas da Família Su, sendo a maioria deles artesãos experientes e reconhecidos em Longquan. Assim, a forja rapidamente se tornou a força mais poderosa da região, superando de longe as três grandes famílias, e seu nome ganhou ainda mais prestígio. Afinal, muitos desses mestres já possuíam grande influência no mercado; unidos, seu trabalho conjunto produzia resultados que superavam em muito a soma das partes.

Aproveitando a oportunidade, Emi Yagyu adquiriu de uma só vez outros três pontos comerciais em áreas movimentadas da cidade, com planos de abrir filiais. Ambiciosa, pretendia transformar a Forja de Espadas da Família Su em uma rede nacional, com Longquan como base de operações.

Observando a jovem tão cheia de aspirações, Su Yuan não a impediu. Para ele, nada é mais gratificante do que transformar um sonho em profissão, algo que compreendia profundamente. Não se considerava indispensável, e mesmo o sistema apenas resolvia questões técnicas. Sabia que, com talentos ao seu lado, não aproveitar as oportunidades seria tolice.

Ainda assim, a verdadeira vantagem competitiva sempre estaria em suas mãos; por mais que outros tentassem, jamais conseguiriam tomar-lhe esse diferencial. Dinheiro, afinal, quanto mais, melhor — até mesmo viver dos juros bancários seria agradável, não é mesmo?

Com isso, Su Yuan tornou-se um gerente que delegava responsabilidades, desfrutando de alguns dias de tranquilidade para se dedicar ao estudo de novas habilidades. Desde que recebera o sistema, sua rotina era cumprir tarefas diariamente; agora, finalmente, podia relaxar um pouco. Ainda havia tempo até completar um ano e ganhar fama internacional não era algo que se resolvesse com algumas palavras. Não havia sequer um plano concreto para isso. Contudo, desde que enfrentara o ranking celestial, passou a contar com um visitante diário em sua oficina.

Toda manhã, pontualmente como alguém batendo o cartão de ponto, Shen Huanwen aparecia. Su Yuan brincou: “Senhor Shen, ainda que seja o segundo responsável da Família Shen, não sente remorso por tanto tempo livre?”

Shen Huanwen arregalou os olhos e respondeu, rindo e xingando: “Ora, você mesmo disse que sou só o segundo, com um irmão mais velho acima e outros mais jovens abaixo. Aquelas tarefas triviais não merecem que eu desperdice meu tempo!”

Ergueu o queixo, cheio de orgulho, e declarou: “Um grande artesão, como um cientista, deve se afastar das banalidades. Como poderia desperdiçar a breve vida com trivialidades enfadonhas?”

Su Yuan ergueu o polegar, surpreso ao descobrir que o mais habilidoso mestre ferreiro da Família Shen era, na verdade, um brincalhão!

No segundo dia após o desafio, Shen Huanwen foi até a oficina e puxou Su Yuan para conversarem sobre técnica e trocarem experiências. No início, Su Yuan ainda se mantinha cauteloso, mas logo percebeu que o velho era de coração simples, totalmente dedicado à arte de forjar espadas.

Assim como Xu Kui, Shen Huanwen via o casamento e a paternidade como perda de tempo. Mesmo já na casa dos sessenta, trabalhava no ferro mais de oito horas por dia, cheio de energia e vitalidade. A convivência aproximou ainda mais os dois, tornando-os grandes amigos. Especialmente para Su Yuan, que, reconhecendo suas limitações diante de um mestre, não desperdiçava a chance de aprender.

Observando uma espada comum submetida ao ritual de fortalecimento, Shen Huanwen não pôde deixar de exclamar: “Não é à toa que essa técnica de nutrição das espadas é famosa! Com o auxílio do barro amarelo de melhor qualidade e da água da fonte gelada, até mesmo lâminas comuns se tornam excepcionais. É inacreditável!”

Su Yuan apenas sorriu, cada vez mais à vontade com a técnica. O barro e a água realmente tinham efeito, embora não fossem tão milagrosos quanto pareciam.

De repente, Su Yuan lembrou-se de algo, retirou um convite dourado e o entregou a Shen Huanwen, perguntando: “Recebi isso dias atrás, enviado de Hong Kong. O que acha?”

“Ué? Vila das Mil Espadas!” Shen Huanwen arregalou os olhos, abriu o convite e comentou, rindo: “Ruan Fujiang, aquele velho, realmente é bem informado. Não é à toa que é o maior colecionador de armas brancas.”

De fato, Ruan Fujiang era uma lenda: qualquer um que lidasse com espadas o consideraria o número um. Colecionador de primeira linha, diretor executivo de corporações internacionais, já era bilionário nos anos oitenta. Além disso, atuava como consultor jurídico em propriedade intelectual para as maiores empresas de bebidas destiladas do mundo na China, sendo o único autorizado como avaliador dessas bebidas.

Era consultor renomado de armamentos, especialista em relógios e joias antigas ocidentais, dono de uma das maiores coleções de abotoaduras, colunista de revistas de colecionismo e moda, defensor dos animais e presença constante em eventos beneficentes.

Ao longo de trinta anos, percorreu dezenas de países na Europa, América e Ásia em busca de espadas para sua coleção. Em 1998, fundou o fórum de espadas “Refúgio do Saqueador”, que se tornou o mais respeitado espaço de estudo sobre armas antigas. Autor do livro “Compêndio das Espadas”, tornou-se referência em todo o Sudeste Asiático.

Para os aficionados por espadas, existiam dois grandes templos: o Palácio Imperial e a Vila das Mil Espadas de Ruan Fujiang.

Os dois voltaram ao salão, tomaram chá e conversaram. Shen Huanwen, deixando o convite sobre a mesa, comentou, rememorando: “Já faz dez anos que não vejo Ruan Fujiang. No passado, visitei sua vila algumas vezes. O pai dele era especialista em tratamento térmico e forja de lâminas na fábrica de ferramentas de Shenyang.”

“Ele costumava dizer que, quando era estudante, como muitos meninos, era fascinado por romances de artes marciais; filmes de Bruce Lee e personagens de Jin Yong e Gu Long estimularam sua imaginação.”

“Depois, ao enriquecer, foi visitar um amigo na França, num castelo, e o anfitrião lhe mostrou uma coleção de cimitarras árabes e outras espadas, todas organizadas por ordem histórica. Ficou tão impressionado que percebeu: armas não são apenas objetos de coleção, mas também de cultura.”

“Daí em diante, tornou-se um colecionador apaixonado. No início, preferia lâminas bonitas e bem trabalhadas, depois passou a se interessar por espadas ocidentais e katanas japonesas. Vinte anos atrás, voltou-se para as espadas tradicionais, movido tanto pela afeição à cultura de origem quanto por seu faro e competitividade no colecionismo.”

Su Yuan ficou surpreso. O que isso significava?

Shen Huanwen tomou um gole de chá e explicou, rindo: “Naquela época, o que estava em alta nas lojas de antiguidades estrangeiras eram as katanas e espadas ocidentais; as tradicionais eram baratas e, por aqui, quase ninguém se interessava por aquelas peças enferrujadas, sem qualquer estudo ou publicação sobre elas.”

“Lembro que, há uns dezessete ou dezoito anos, quando visitava zonas rurais, os camponeses traziam feixes de espadas antigas cobertas de ferrugem. Nem precisava escolher com as mãos, bastava mexer com o pé para separar um monte e negociar.”

“Em média, cada peça custava pouco mais de dez moedas, muitas eram espadas das dinastias Ming e Qing. Hoje, se você for tentar comprar algo assim, o preço pedido pelos camponeses já rivaliza com os leilões da Sotheby’s, chegando facilmente a dezenas ou centenas de milhares.”

Shen Huanwen suspirou: “Admiro a paixão de Ruan Fujiang pelo colecionismo de espadas, não fica atrás da nossa dedicação como ferreiros. Nos anos mais intensos, ele percorreu lojas de antiguidades e mercados de segunda mão por todo o país, negociando centenas de peças por mês.”

“Certa vez, realizou uma expedição de colecionismo ao redor do mundo: em uma semana, saiu de Cantão, passou pelos Estados Unidos, Alemanha, Malásia, Hong Kong e voltou a Cantão, trazendo nove espadas antigas, incluindo uma lâmina persa de Damasco, que há tempos queria, e uma espada chinesa da dinastia Ming.”

“Após décadas, construiu uma rede de informações poderosa no meio. Hoje, qualquer transação relevante de espadas tradicionais nos principais mercados mundiais chega ao seu conhecimento em vinte e quatro horas, seja sobre procedência ou qualidade.”

“Por fim, rebatizou sua mansão de Vila das Mil Espadas, inspirado nos romances de Gu Long. Atualmente, sua coleção rivaliza com a de qualquer museu nacional, sendo detentor do maior acervo de espadas reais da dinastia Qing fora do Palácio Imperial.”

Su Yuan assentiu. O nome de Ruan Fujiang era conhecido em todo o país. Mais do que o colecionismo, o que mais impressionava era seu trabalho de pesquisa e catalogação das espadas.

Especialmente o “Compêndio das Espadas”, uma das primeiras e mais completas obras do gênero no país, comparável à contribuição de Wang Shixiang para o estudo dos móveis da dinastia Ming — e um dos maiores referenciais para o próprio Su Yuan.