Capítulo 80: Aspirando ao Cume Supremo

— Finalmente chegou o momento de dar este passo? — Xu Kui olhou para Su Yuan, o rosto repleto de expectativa. Sendo nativo de Longquan, a Lista Celestial era para todos os forjadores de espadas algo tão inalcançável quanto sonhado.

Pode-se dizer que, desde a fundação da Mansão das Espadas Famosas há trinta anos, a Lista dos Homens mudava constantemente, a Lista da Terra sofria alterações anuais, mas a Lista Celestial jamais fora abalada, nem uma única vez!

Até o surgimento de Longyuan, quando o recorde foi quebrado. Agora, substituindo a Espada Lingbao, tornou-se a sétima colocada na Lista Celestial. Assim que a notícia se espalhou, abalou não só Longquan, mas todo o círculo nacional de espadas e facas.

Agora, com um nome próprio estabelecido, o melhor momento para conquistar fama era desafiar a Lista Celestial. Completar Longteng e Longwei marcava, para Xu Kui, o início da ofensiva.

A Lista Celestial tinha apenas dois critérios:

Cortar ferro como se fosse lama!

Lâmina afiada ao sopro de um fio de cabelo!

Uma barra de aço do diâmetro de um polegar, no mínimo seis devem ser cortadas para entrar na lista — um teste rigoroso à resistência de qualquer espada. Não se trata de força bruta, como levantar alto e descer com violência, como se parte moedas de cobre. Isso não é cortar ferro como se fosse lama.

A lâmina não pode ficar mais alta que cinco polegadas do aço. Deve-se erguer lentamente, descer suavemente, como se estivesse cortando uma cenoura na cozinha com uma faca, com leveza e naturalidade.

É essa sensação que verdadeiramente merece ser chamada de cortar ouro e quebrar jade, de cortar ferro como se fosse lama!

O mais difícil, porém, não é isso, mas sim a prova do fio de cabelo!

Um fio de cabelo longo deve cair do alto sobre diferentes pontos da lâmina e ser partido em dois — só assim é aprovado.

A parte superior, o centro, a inferior da lâmina, o encaixe a três polegadas da guarda — quatro pontos de cada lado, mais a ponta, ao todo nove locais!

A Espada Lingbao, que cortava cinco barras de aço e partia três fios de cabelo, ocupava antes o sétimo lugar!

A chamada Lista Celestial é o melhor reflexo da verdadeira qualidade de uma arma, sem auxílio externo, como o ouro verdadeiro que não teme o fogo, pois apenas as melhores sobreviverão.

Terceiro lugar na Lista Celestial: Família Zhou, Espada Dançante de Fênix!

Segundo lugar na Lista Celestial: Família Shen, Espada Danyang!

Primeiro lugar na Lista Celestial: Família Shen, Espada Qinghua!

Eis a carta fatal que faz das famílias Shen e Zhou as soberanas de Longquan!

À tarde, Su Yuan e Xu Kui foram ao hospital, onde encontraram o Velho Espadachim Cego. Diante do jovem Su Yuan, agora no auge da fama, o ancião perguntou com voz grave:

— Vai mesmo desafiar a Lista Celestial?

Su Yuan assentiu decidido. Nunca teve grandes laços pessoais com o Velho Espadachim Cego, devendo mais a Liu Quan do que a ele. Sua relação era puramente de colaboração, e a Oficina de Espadas Su até vinha, ultimamente, tirando artesãos da Mansão das Espadas Famosas e adotando seu padrão de testes.

O velho suspirou, como se tomasse uma decisão, sentou-se lentamente na cama e falou com seriedade:

— Não tive filhos. Meu corpo não deve aguentar muitos anos. A única coisa a que ainda me apego é a Mansão das Espadas Famosas, fruto de meio século de sacrifício.

— As famílias Shen e Zhou são ambiciosas e querem usar meus anos de trabalho para lucrar. Dediquei minha vida às espadas; como, após minha morte, permitir que ela se torne mero instrumento de mercadores gananciosos?

Emoção transparecia em sua voz, mas logo se acalmou e confidenciou:

— Liu Quan sempre foi leal; há anos já o vejo como um filho. Quando eu partir, deixo a mansão sob seus cuidados.

De repente, segurou a mão de Su Yuan e pediu, suplicante:

— Em nome de nossa antiga relação, espero que possa ajudar quando possível, preservando o nome da Mansão das Espadas Famosas.

Olhou fixamente nos olhos de Su Yuan, perguntando:

— Pode fazê-lo?

Ao ver o estado debilitado do velho, quase à beira da morte, e o quanto a mansão era como um filho para ele, Su Yuan sentiu o peso daquele legado. Apertou firme a mão do ancião e respondeu com convicção:

— Digo o de sempre: enquanto eu for o avaliador de espadas da Mansão das Espadas Famosas, jamais mancharei esse nome, seja quando for. Não trairei o esforço de toda uma vida!

— Ótimo! — O velho pareceu aliviado, esboçando finalmente um sorriso. Confiava na promessa de Su Yuan não por laços estreitos, mas porque via ali um jovem cuja ambição jamais se contentaria com Longquan.

Era como um milionário que, ao morrer, confia sua fortuna a um bilionário — que preocupação poderia restar?

Liu Quan sempre foi diligente; manter o legado não seria problema. Com a ajuda de Su Yuan, um homem sábio sabia que, para a Oficina Su crescer, a influência da Mansão das Espadas Famosas era indispensável.

Por dever e por interesse, esse fardo cabia a Su Yuan. Quanto mais alto ele subisse, mais valioso o nome da mansão se tornaria. Mesmo após sua morte, ao se falar na história das espadas de Longquan, o nome do Velho Espadachim Cego teria um lugar nos anais, perpetuando-se para sempre.

Após dar as últimas recomendações, o ancião relaxou de vez e sorriu:

— Longquan esteve adormecida por anos. Agora, com seu surgimento, voltou a fervilhar. Se está confiante, deixe que este velho o ajude uma última vez!

— Daqui a três dias, a Mansão das Espadas Famosas desafiará a Lista Celestial, com as três grandes famílias e todos os avaliadores de espadas como testemunhas!

— Esta batalha é decisiva tanto para a Oficina Su quanto para as famílias Shen e Zhou. Não se deve subestimar o adversário.

— Especialmente Shen Huanwen, mestre na arte de forjar espadas. Ele é o verdadeiro trunfo da família Shen; não se pode baixar a guarda!

Ao ouvir a análise do ancião, Su Yuan sentiu-se ainda mais confiante para o desafio. O velho chegou a compartilhar com ele alguns segredos de ofício. No fim, toda arma se resume a um verdadeiro princípio:

Fidelidade ao fio!

Seja para cortar ferro como lama ou partir fios de cabelo, tudo é uma dura prova de corte. Para que uma espada seja imbatível, além da resistência, o polimento é fundamental.

Na forja de espadas, três etapas são cruciais: a forja, que separa o joio do trigo, determinando dureza e força; a têmpera, que, pelo contraste de temperaturas, reforça e traz flexibilidade, buscando harmonia entre rigidez e suavidade; por fim, o polimento, pois só o tempo confere à espada seu verdadeiro valor. Por isso, noventa por cento das espadas na Lista Celestial são antigas.

No passado, a tecnologia era limitada, as tentações eram poucas, o espírito mais puro. Por isso havia quem passasse dez anos polindo uma única lâmina.

Hoje, em meio ao frenesi materialista, quem ainda se senta anos a fio para polir uma espada?

Por exemplo, a Espada Ameixeira do Inverno da família Zhou não se destaca tanto pela técnica, mas pelo empenho diário: duas ou três horas de polimento, dia após dia, por anos. Esse zelo, sim, merece o topo da Lista da Terra!

Para todo artesão, o segredo de uma arte imortal resume-se a cinco palavras: trabalho lento, obra primorosa.

É aí que o sistema se mostra tirânico: um sopro afiado supera anos de esforço. Só resta perguntar:

Quem mais ousa se comparar?