Capítulo 69: Uma Morte Mais Grandiosa

— Você... — O rosto de Shen Huanwu mudou, fixando o antigo rival com desdém. — Velho Jin, você não tem moral para me dizer nada!

— Depois de tantos anos, esqueceu a lição daquela vez? Ou quer que eu conte para todos aqui o que houve? — O senhor Jin ficou furioso. — Você ousa?

Shen Huanwu arregalou os olhos e retrucou: — Quer apostar para ver se eu ouso ou não?

Diante dos dois velhos, cuja soma de idades beirava os cento e cinquenta anos, bufando e encarando-se como meninos, Su Yuan balançou a cabeça e apressou-se em intervir: — Senhores, por favor, acalmem-se. Senhor Jin, quem chega é sempre bem-vindo. O que acha...?

Respirando fundo e lançando um olhar ao longe para as câmeras, o senhor Jin conteve a irritação e respondeu: — Só por respeito ao mestre Su. Caso contrário, eu já teria jogado você porta afora.

Shen Huanwu também percebeu que não era hora de discussão. Aproveitou o ensejo e retrucou: — Como se eu viesse a esse antro sujo se não fosse por um motivo sério!

— Vejam só, os dois senhores estão cheios de fogo!

— Não é à toa que são lendas, incríveis mesmo!

— Alguém sabe o que houve entre eles? Quero muito saber os bastidores!

— Precisa explicar? Só pode ser rivalidade antiga, talvez briga por mulher, quem sabe...

— Fala baixo, quer morrer?

Todos sussurravam, ansiosos por fofocas sobre personagens lendários. Su Yuan olhou para o senhor Jin e entendeu por que ele aceitou o desafio à família Shen sem pestanejar. Havia, sem dúvida, algum segredo.

— Diga logo, a que veio hoje? — O senhor Jin mandou servirem chá, mas perguntou rispidamente: — Se já pediu desculpas, pode ir embora!

Shen Huanwu nem olhou para ele, fitou Su Yuan e perguntou com um sorriso: — Jovem Su, dizem que você ofereceu uma recompensa milionária para desafiar as três grandes famílias. É verdade?

Su Yuan balançou a cabeça, corrigindo: — Não é bem assim. Não sou presunçoso a ponto de desafiar as três famílias. É verdade que organizei um torneio, mas o objetivo é simples: reunir heróis de todo o país, nada mais.

Shen Huanwu respirou aliviado. Parecia que ainda havia margem para diálogo. Sorriu: — Entendo. Longquan está estagnada há anos. Sua iniciativa só traz benefícios. Merece minha admiração.

— Porém... — mudou subitamente o tom, sério —, já que é um torneio de espadas, como poderia faltar a participação da família Shen?

Levantou-se devagar, retirou uma espada preciosa e a exibiu: — Há muito ouço falar da excelência de Longyuan. Até Hanmei foi abatida por ela. Esta é minha obra-prima da juventude. Peço ao juiz Su que avalie.

Finalmente chegara o momento! Su Yuan riu por dentro: depois de tanto rodeio, vieram mesmo recuperar o prestígio perdido. Também se levantou, aproximou-se, recebeu a espada e a desembainhou suavemente, surpreso ao ver o brilho dourado com reflexos dourados ainda mais intensos.

— Que espada magnífica!

— É...

— A Espada do Tesouro Espiritual!

— Sétima do ranking celestial!

Na mente de Xu Kui surgiu um pensamento, que o deixou atônito: — É uma das três espadas lendárias da família Shen, a Espada do Tesouro Espiritual!

Todos se espantaram: — O quê? — Sétima do ranking celestial, a Espada do Tesouro Espiritual!

— O brilho frio parece água, as marcas lembram casco de tartaruga. Digna do ranking celestial!

Su Yuan acariciou levemente a lâmina de três pés de comprimento. Não era à toa que Longquan era a primeira família de forjadores de espadas. A Espada do Tesouro Espiritual superava a Espada das Sete Estrelas: o brilho dourado intenso, salpicado de pontos dourados, denotava uma peça suprema.

— Não me surpreende que seja um mestre de espadas em Mingjian Villa. Sua percepção é impressionante. — Shen Huanwu, orgulhoso, comentou: — Confesso que é minha obra-prima. Nunca consegui superá-la. Hoje, trago-a apenas para demonstrar o nível da família Shen.

Su Yuan assentiu, embainhou a espada e a devolveu, sorrindo: — Para mim, é uma honra sem igual testemunhar a técnica centenária da família Shen.

Em seguida, virou-se, retirou Longyuan e a exibiu: — Esta é Longyuan, minha obra-prima. Peço que seja gentil comigo.

— Que espada! — foi a primeira vez que Shen Huanwu via Longyuan pessoalmente, ficando profundamente impressionado. O poder que emanava era incomparável, não era apenas boato que Hanmei fora cortada com um só golpe. Era, de fato, uma arma lendária.

Su Yuan voltou-se: — Senhor Jin, poderia selecionar dois guerreiros experientes?

O senhor Jin assentiu e ordenou que providenciassem. Su Yuan pensou: "Só estou fazendo isso em consideração ao velho, senão, se esse aí cair duro de repente, vai ser um problema..."

— Já está com medo? — Shen Cheng, atrás, praguejou em silêncio: — Não era tão valente? Agora que viu a sétima do ranking, amarelou?

Aguardava ansioso: quando Longyuan fosse partida pela Espada do Tesouro Espiritual, queria ver a reação dele.

— Saudações, senhor Jin, mestre Su! — Logo entraram dois guerreiros de preto, cheios de energia, cumprimentando respectivamente. Su Yuan reconheceu um deles: era o mesmo homem que duelara com Qian Pangzi na primeira vez.

Rindo, Su Yuan dirigiu-se a Zhao Fangyuan: — Este mestre é competente, já tive o prazer uma vez. Aqui, Longyuan é sua!

— Zhao Fangyuan cumprimenta o mestre Su! — O guerreiro, emocionado, ajoelhou-se com uma perna, ergueu a espada acima da cabeça e declarou solenemente: — Agradeço a confiança. Não decepcionarei!

Ergueu-se altivo, segurando a espada com uma só mão, parecendo um general antigo defendendo a pátria, radiante de orgulho e confiança.

— Assim sendo, esta espada é sua — Shen Huanwu entregou a Espada do Tesouro Espiritual ao outro guerreiro veterano. Diante de todos, estava descartada qualquer trapaça. No fim, em duelo de mestres, o valor da espada fala por si.

— Uau, Longyuan versus Tesouro Espiritual, duelo do ranking celestial!

— Nunca imaginei ver um duelo desses na vida. Morro feliz!

— Em quem você aposta?

— Ora, claro que em Longyuan! Vivo ou morto, sou do juiz Su...

— Eu aposto na Espada do Tesouro Espiritual, é a sétima do ranking, invicta há anos.

— Você não entende nada! Já ouviu dizer que o novo sempre supera o antigo? Ranking celestial não é tudo, Longyuan vencerá!

As apostas começaram a voar. Logo surgiram as cotações: Longyuan pagava 1,8, Tesouro Espiritual 1,3. A reputação da família Shen era tamanha que a maioria apostou em Shen Huanwu.

Todos se dirigiram ao palco de duelo. Antes, Longyuan apenas repousava, esperando ser golpeada. Hoje, finalmente, os guerreiros se enfrentariam. Su Yuan, tranquilo, observava os dois lutadores trocarem reverências, atentos ao sinal do árbitro.

Olhando para a Espada do Tesouro Espiritual e para o confiante velho Shen, pensou resignado: — Espero que consiga durar alguns segundos, senão...