Capítulo 81: O Confronto entre Dragão e Tigre

“O quê?”
“Aquele rapaz ousa desafiar o Ranking Celestial?”
Vendo a expressão de absoluto espanto de Shen Cheng, Shen Huanwu apenas balançou a cabeça; já sabia que esse dia chegaria, mas não imaginava que seria tão cedo!
“Com que direito?” esbravejou Shen Cheng. “Só porque tem uma Longyuan nas mãos? Por que ele pode desafiar as duas grandes famílias?”
Shen Huan Zhou fez um gesto para que se calassem, dizendo em tom grave: “Ouvi dizer que, nestes últimos dias, Su Yuan forjou uma lâmina e uma espada, somando-se à Longyuan, três ao todo. Lançou oficialmente o desafio: daqui a dois dias, na Mansão das Espadas Lendárias, enfrentará os três primeiros do Ranking Celestial.”
“Três armas?” Shen Cheng ficou atônito, depois caiu na gargalhada: “A sorte está do nosso lado, Shen! Raro ver esse rapaz cavando a própria cova, vamos acabar com ele!”
Shen Huanwu franziu o cenho, nunca sentira tamanha aversão por Shen Cheng. Se não fosse pela posição que ocupava na Mansão das Espadas Lendárias, como poderia este velho intrometer-se numa reunião tão importante?
Shen Huan Zhou ignorou Shen Cheng e voltou-se para Shen Huanwen, confirmando: “Tem confiança?”
Shen Huanwen refletiu por um instante antes de responder: “Se Su Yuan ousa desafiar publicamente, deve ter seus trunfos. Neste ponto, não há mais volta para nós. Só nos resta lutar até o fim, colocando à prova nossas habilidades.”
Shen Huan Zhou assentiu. Conhecendo bem o irmão, sabia que a calma de Shen Huanwen escondia uma determinação em brasa. Raro encontrar adversário à altura, a expectativa só alimentava sua euforia.
Erguendo-se lentamente, declarou com confiança: “Pois bem, a flecha já está no arco, não temos escolha senão disparar. Se um jovem nos desafia, como poderia a família Shen recuar?”
“Parece que muitos já esqueceram como a família Shen galgou cada degrau até aqui. Antigamente, nosso ancestral era temido em todo o mundo, empunhando a Qinghua, varreu todos os mestres. Terceiro, traga o tesouro da família!”
Shen Huanwu, solene, retirou da sala interna um estojo de sândalo roxo, depositando-o respeitosamente sobre a mesa. Shen Huan Zhou abriu-o cuidadosamente, passando a mão pelo coldre antigo da espada, um sorriso confiante nos lábios.
“Su Yuan, estás mesmo buscando a morte!”
O olhar de Shen Cheng ardia ao fitar a Qinghua, já antevendo o rosto pálido de Su Yuan, derrotado. Era o ápice da linhagem Shen, o tesouro que sustentava a família há cem anos, uma arma lendária que dominava o Ranking Celestial havia três décadas.
Poucos sabiam, mas, desde a segunda geração, cada patriarca da família Shen assumia a responsabilidade de, diariamente, afiar a Qinghua com técnicas ancestrais, por pelo menos uma hora.
Cento e sessenta anos, seis gerações de perseverança, era impossível imaginar o grau de letalidade que a Qinghua atingira!
O Ranking Celestial da Mansão das Espadas Lendárias era baseado em registros de trinta anos atrás, supostamente imbatível.
Como queriam comparar?
Shen Huanwen também voltou para seu quarto, trazendo consigo sua obra-prima: a Danyang. Em toda a vida, forjara apenas dez exemplares, selecionando três para aprimorar ao menos três horas diárias, por décadas. Os olhos brilhavam de expectativa pelo duelo que se aproximava.

Na residência da família Zhou, Zhou Derong bateu com força na mesa, fitando Zhou Zhengwu incrédulo: “Ele realmente ousa desafiar o Ranking Celestial?”
Zhou Zhengwu confirmou com um aceno, sentindo uma ponta de melancolia. Comparados à ambição da família Shen, Zhou Derong mais parecia um negociante, guiado pela ganância, vendo nas armas apenas meios de lucro.
“Ótimo, está pedindo para morrer!” Zhou Derong, velho lobo, logo recuperou a calma. Ficava claro que o velho cego agora estava ao lado de Su Yuan, marcando distância de sua família.
A família Zheng, então, nem se falava; não tinham nada a ver com o desafio, já que seu maior tesouro não passava do quinto lugar no Ranking Celestial, ignorado por Su Yuan.
Além disso, estavam juntos em conchavos há muito tempo, provavelmente só aguardando para rir das famílias Shen e Zhou. Diante disso, era preciso resolver juntos.
Pegou o celular, ligou para Shen Huan Zhou, marcaram um encontro para aquela noite. Depois, ordenou a Zhou Zhengwu: “Não perca tempo, vá até a Mansão das Espadas Lendárias e colha informações. Nesta disputa, só aceitamos vitória!”
Em um dia, a notícia se espalhou por toda Longquan. Todos aguardavam ansiosos: o dragão que atravessa o rio contra as cobras locais – um duelo lendário, só visto a cada século!
“Quem você acha que vai vencer?”
“Que pergunta, claro que é o Juiz Su, meu ídolo!”
“Não é tão certo assim. As famílias Shen e Zhou têm cem anos de tradição, será que não têm trunfos?”
“Exatamente! Primeiro lugar: Qinghua; segundo: Danyang; terceiro: Fengwu. Trinta anos de supremacia, não é fama vã!”
“Tive a sorte de ver a Fengwu da família Zhou, uma espada em folha de salgueiro, afiando como nenhuma outra, uma verdadeira arma divina. Nem se fala da Danyang e da Qinghua. Acho que o Juiz Su está em perigo!”
“A Longyuan não é problema, afinal já cortou o tesouro espiritual dos Shen. Mas as outras duas armas acabam de ser forjadas. Por mais que sejam polidas 24 horas por dia, não têm mais de dez dias. Por que o Juiz Su não espera mais?”
“Hmpf, isso é pura arrogância! De tanto sucesso, já nem sabe mais qual é o seu lugar.”
“Ah, juventude é assim mesmo, não tem medo do perigo. Uma derrota pode até ser boa, para aprender a lidar com dificuldades.”
“E se o Juiz Su realmente conseguir vencer o desafio...?”
“Aí, Longquan mudará para sempre!”
Em meio a debates acalorados, poucos duvidavam da Longyuan, pois testemunharam sua ascensão. O mesmo não se podia dizer de Longteng e Longwei: nomes poderosos, mas... e o real poder?
Por mais talentoso que fosse Su Yuan, em apenas dez dias, poderia ele forjar armas superiores a tesouros de cem anos de tradição?

Nem os forasteiros curiosos, nem os próprios Hu Jinquan, Miao Yifeng e Zheng Huafeng conseguiam esconder a preocupação. Mas não havia mais volta, restava apenas rezar para que o barco recém-embarcado não afundasse logo.
“Mestre, está tudo pronto. Podemos partir!”
Dois dias depois, Su Yuan olhou para Xu Kui e Yagyu Eimi, um com a Longteng, outro com a Longwei. Satisfeito, pegou a Longyuan. Todos saíram da oficina rumo à Mansão das Espadas Lendárias.
“Juiz Su, boa sorte!”
“Sou seu fã, vai conseguir!”
“Mostre a esses velhos o poder das raízes humildes!”
Assim que desceu do carro, Su Yuan foi cercado por jovens forjadores, muitos já trabalhando na loja da família Su. Não podiam entrar na Mansão, então torciam do lado de fora, transmitindo apoio.
Su Yuan agradeceu com um gesto, sem muitas palavras, e entrou direto no salão. Liu Quan já o aguardava, analisou Longteng e Longwei e perguntou baixinho:
“Quais as chances?”
“Chances?” Su Yuan franziu a testa, fingindo hesitação: “Noventa e nove vírgula cinco por cento. Sempre pode haver um imprevisto, não?”
“Deixe de gracinhas!” Liu Quan se surpreendeu, depois riu e retrucou: “Ainda tem humor para brincadeiras? É tudo ou nada agora. As famílias Shen e Zhou já te veem como uma calamidade. Vamos, está na hora.”
Já era tarde para arrependimentos. No entendimento de Liu Quan, desafiar o Ranking Celestial era apenas questão de tempo para alguém tão ambicioso quanto Su Yuan.
A Longyuan tinha plenas condições de competir; por que não começar por baixo, talvez pela quinta posição?
Nada disso! Ele foi direto aos três primeiros. Pretendia que uma única Longyuan enfrentasse três adversários?
O que pode surgir em apenas dez dias?
Acham que os outros são tolos?
Se realmente conseguir vencer, então as casas centenárias não servirão de nada.
Melhor seria entregar tudo aos cães!