Capítulo 157: Livro de Troca de Mérito Militar (Pedido de Assinatura)
Aquele guerreiro de ouro pediu a Li Hao e aos outros que voltassem à Mansão do Senhor da Cidade.
No entanto, naquele momento, o próprio guerreiro ainda estava a trabalhar nas torres da porta da cidade, então Li Hao não teve pressa. Os três caminharam em direcção ao quartel militar.
Cidade do Norte.
Quando Li Hao e os seus companheiros chegaram, já havia guardas à entrada. Da última vez que visitaram o acampamento militar, este parecia um tanto ou quanto silencioso e deserto, mas desta vez dava a sensação de ter recuperado alguma vitalidade.
Não só havia guardas, como Li Hao e os outros também viram armaduras vermelhas a patrulhar ao longe.
Assim que os três se aproximaram da vedação de ferro, esta abriu-se automaticamente.
Dum!
O soldado guarda bateu com a mão direita no peito, demonstrando uma certa emoção, com o entusiasmo de receber guerreiros vitoriosos.
Li Hao e os outros já se tinham habituado a isto e retribuíram a continência.
Os três atravessaram os portões e entraram na Cidade do Norte.
Li Hao pensou por um momento e disse: — Vamos ao arsenal. Talvez possamos obter alguns recursos por lá. Há um guerreiro de prata naquele sítio, mas ele é bastante arrogante. Da última vez que lhe perguntei algo, ele mal me respondeu. Não sei se desta vez a atitude dele será um pouco melhor.
A Cidade do Norte era muito vasta e tinha muitos edifícios, mas, como novos recrutas, os três não se atreviam a deambular sem rumo, embora soubessem onde ficava o arsenal.
Os três caminharam pelo caminho fora e encontraram outros soldados ao longo do trajeto, todos prestando continência rapidamente.
Desta vez, além das armaduras vermelhas, parecia haver também algumas armaduras negras entre os soldados encontrados.
Li Hao e os seus companheiros acharam aquilo um pouco invulgar...
Antes, não havia armaduras negras ali.
Mas agora... por que razão apareciam armaduras negras?
Será que já lá estavam antes, ou será que com esta batalha a cidade se tinha desbloqueado ainda mais, fornecendo energia suficiente a alguns soldados para que pudessem ressuscitar mais uma vez?
Li Hao inclinava-se para a segunda hipótese.
Afinal, antes disso nem sequer havia guardas. Ficava claro que, exceto pelos quatro principais exércitos de guarda, todas as outras armaduras negras deviam estar adormecidas.
O quartel da Cidade de Zhantian era imenso. Quando o Exército de Zhantian estava aquartelado ali, talvez mais de um milhão de pessoas vivessem no local. Naturalmente, a cidade podia ser apenas um dos postos de guarnição rotativos, sendo o território das tropas de reserva.
Os três avançaram pelo caminho durante quase dez minutos antes de chegarem finalmente ao arsenal.
Li Hao já tinha estado ali antes.
Contudo, Hong Yitang e o outro nunca lá tinham posto os pés. As suas armaduras de cobre e de ferro negro tinham sido obtidas diretamente no salão de recrutamento, pois não eram tão importantes quanto as armaduras de prata.
Nesse momento, à entrada do arsenal, havia também vários soldados de armadura negra.
Ao vê-los, todos prestaram continência.
Li Hao achou a situação ainda mais estranha. Isto significava que, no quartel, havia realmente muitas armaduras negras a ressuscitar.
Ele não sabia se aquilo podia ser considerado uma boa notícia.
Os três entraram no arsenal, avançaram pelo corredor e, pouco depois, Li Hao viu o guerreiro de prata ao longe. O outro também o avistou e, antes mesmo de Li Hao chegar perto, a flutuação familiar soou nos seus ouvidos.
— Ora, o atalhoista! Nada mal!
O guerreiro de prata parecia já saber da situação da batalha lá fora.
— As Oito Grandes Famílias continuam a ser as Oito Grandes Famílias. As pessoas das famílias guardiãs continuam a ser poderosas! Embora sejas muito fraco, já serves!
Li Hao ficou sem palavras!
Aquele indivíduo, quando era vivo, devia ser um tagarela e alguém que merecia levar uns sopapos.
No entanto, as palavras daquele sujeito até soavam interessantes. Dava a sensação de que a sua inteligência não era baixa, parecendo inclusivamente um pouco superior à dos três guerreiros de prata de fora.
— Como devo tratar o sénior?
Li Hao aproximou-se e disse polidamente, apesar de o sujeito falar de uma forma um tanto irritante.
— Zhang Liang, vice-diretor do departamento de intendência da nona divisão da guarda de reserva!
O guerreiro de prata parecia orgulhoso. Sendo um oficial do departamento de intendência e vestindo uma armadura de prata, Li Hao perguntou-se qual deles teria um cargo superior, comparado com o seu posto de comandante de regimento.
Li Hao achou que a inteligência dele parecia aceitável, pois falava sem gaguejar.
Evidentemente, a sua atitude também estava um pouco mais calorosa do que na última vez.
Sem rodeios excessivos, Li Hao foi direto ao assunto: — Diretor Zhang...
— Vice-diretor!
— ...
Li Hao ficou sem palavras. Ele fazia questão de corrigir os títulos.
— Vice-diretor Zhang, conseguimos alguns méritos militares, mas não sabemos como utilizá-los. Poderia dar-nos algumas orientações?
— Méritos militares... Coisas ótimas!
Zhang Liang parecia um tanto nostálgico e, após terminar, continuou: — A Cidade de Zhantian valoriza muito os méritos militares. Toda a raça humana dá enorme importância aos méritos militares! O sistema de méritos militares é extremamente importante. Em tempos de guerra, o sistema de méritos militares torna-se inclusivamente o sistema dominante da raça humana.
— Os méritos militares têm muitas utilidades. Vocês são todos recrutas e não participaram no treino para novos recrutas; caso contrário, saberiam a importância dos méritos militares!
— Vou resumir brevemente algumas das utilidades dos méritos militares. Primeiro, trocar por tesouros de cultivo. Segundo, trocar por moeda. Terceiro, acumular méritos militares para subir de posto. Quarto, trocar por oportunidades de iluminação, o que significa pedir a um guerreiro poderoso que vos explique o Dao marcial. Quinto... Esqueci-me!
Aquele sujeito era deveras interessante. Quando se esquecia de algo, não achava mal nenhum e dizia-o sem reservas, acrescentando logo a seguir: — A minha memória está danificada e apenas algumas coisas inerentes continuam gravadas. No entanto, lembro-me de que os méritos militares têm outras utilidades, que talvez me recorde mais tarde.
Li Hao e os outros ouviram com atenção e acenaram ligeiramente com a cabeça. No fundo, correspondia mais ou menos ao que tinham imaginado anteriormente.
Li Hao perguntou apressadamente: — Então, podemos fazer trocas aqui agora?
— Sim!
Zhang Liang disse diretamente: — Na verdade, as trocas por méritos militares geralmente não são feitas aqui, mas sim no salão de troca de méritos militares, situado mais fundo no quartel. No entanto, esse salão está atualmente adormecido. De acordo com os regulamentos de guerra, uma vez que ocorra a paralisação parcial de algum órgão, o departamento de intendência assume também certas responsabilidades, pelo que podem efetuar trocas temporárias comigo.
Salão de troca de méritos militares?
Li Hao e os seus companheiros ficaram ligeiramente surpreendidos. Havia um organismo especializado correspondente aos méritos militares; o sistema do Exército de Zhantian era deveras muito completo.
Além disso, muitos regulamentos de guerra impediam que o Exército de Zhantian ficasse paralisado.
Zhang Liang acrescentou: — Contudo, aviso-vos de uma coisa: muitas coisas já desapareceram, não podem ser reabastecidas e, temporariamente, não estão disponíveis para troca! Além disso, sou apenas o vice-diretor; uma parte dos itens requer a assinatura e aprovação do diretor para poder ser trocada.
— Onde está o diretor?
— O diretor... morreu.
Zhang Liang estava bastante calmo: — Originalmente, eu e o diretor comandávamos este lugar em conjunto. O diretor era mais velho, não conseguia suportar a solidão e insistiu em sair da cidade... e depois morreu. Embora eu possa substituir parte das suas funções, afinal não recebi a nomeação de um superior. Se a Cidade de Zhantian não estivesse adormecida, eu já devia ter sido promovido!
Muito bem!
Li Hao também ficou sem palavras, mas rapidamente perguntou: — Então, o que posso trocar?
Zhang Liang olhou de soslayo para ele e perguntou: — Quantos méritos militares tens?
— Pouco mais de 100...
— Nada mal!
A voz de Zhang Liang ecoou: — Conseguir acumular tantos méritos militares numa primeira batalha, mesmo calculando a dobrar, é muito bom!
Dito isto, atirou um pequeno folheto: — Vede por vós mesmos! Isto contém tudo o que pode ser trocado com menos de 1000 méritos militares. Há vários volumes de folhetos de troca, mas ver os de nível superior não vos serve de nada. Quando acabarem de ler, podem procurar-me para efetuar a troca! Mas lembrem-se: alguns destes itens podem já não existir.
— Entendido, obrigado!
Zhang Liang não respondeu mais e voltou a sentar-se no seu lugar. Nesse momento, assemelhava-se aos soldados adormecidos e imóveis. Só então se podia sentir... que aquelas pessoas estavam realmente mortas.
Aquela era uma cidade morta, sem qualquer ser vivo.
...
Li Hao e os outros caminharam para o lado e sentaram-se. Os três estavam muito curiosos, mas, por muito curioso que estivesse, o Punho do Sul não podia fazer nada. Coçava a cabeça e suspirava arrependido: — Se eu soubesse, também teria aprendido alguns caracteres antigos. Droga, não consigo ler nada!
Estava profundamente arrependido!
Li Hao e Hong Yitang tinham vontade de rir, embora Hong Yitang estivesse, na verdade, um pouco indefeso. Ele conhecia alguns caracteres antigos, mas não muitos. Se se deparasse com um livro inteiro escrito em caracteres antigos... também não conseguiria ler.
Que desgosto!
Em contrapartida, Li Hao estudara com Yuan Shuo durante dois anos e quase todos os conhecia. Afinal, nesses dois anos, a sua única tarefa fora estudar aquelas coisas, e dois anos foram suficientes para aprender uma língua.
Além disso, os caracteres antigos não eram totalmente desprovidos de semelhanças com a escrita atual.
— Na verdade, não é difícil. Se os dois dedicarem algum tempo, decerto conseguirão aprendê-los.
O Punho do Sul nem se dignou a responder-lhe. Estava a gabar-se de quê?
Enquanto isso, Li Hao abriu o folheto.
O folheto de troca de méritos militares.
Ao abrir a primeira página, dado que o limite máximo de troca era de 1000 méritos militares, o folheto provavelmente ordenava os tesouros pelo seu valor decrescente. O primeiro item a surgir na página inicial era um tesouro avaliado exatamente em 1000 méritos militares.
Hong Yitang e os outros não conseguiam ler, por isso Li Hao teve de o ler em voz alta: — A promoção de comandante de companhia a comandante de regimento requer 1000 méritos militares!
— ...
Hong Yitang sobressaltou-se e, passado um momento, ficou sem palavras: — 1000 pontos? Matar um guerreiro no reino da Luz Nascente dá 10 pontos. Ter de matar 100 guerreiros da Luz Nascente para ser promovido a comandante de regimento? Estão a brincar!
Li Hao pensou por um momento e disse: — Um Luz Nascente vale 10 pontos, e um Três Sóis vale 1 ponto. Acima da Luz Nascente provavelmente vale 100 pontos. Basta matar 10 indivíduos acima do reino da Luz Nascente... Acho que os comandantes de regimento daquela época, se estivessem vivos, seriam provavelmente superiores à Luz Nascente! Portanto, para aqueles que têm a ambição de se tornarem comandantes de regimento, matar 10 oponentes do mesmo patamar é difícil, mas devemos lembrar que a nona divisão do exército de guarda tem apenas 12 regimentos até hoje... Considero isto normal.
Os dois pensaram no assunto e acabaram por achar normal.
De facto!
Sendo assim, Li Hao tinha ganhado 1000 méritos militares de graça!
Anteriormente, Hong Yitang ainda pensava em conseguir uma armadura de prata para si, mas agora parecia que não havia hipótese.
Li Hao continuou: — Lótus de Ouro Celestial, 1000 méritos militares por cada flor, com oito pétalas por flor. Possui o efeito milagroso de nutrir o poder espiritual.
Os olhos de Hong Yitang moveram-se e, de repente, disse: — Lótus de Ouro Celestial?
— Sim!
— Aquela coisa que obtivemos na Montanha Cang, vi-a registada em livros antigos. É exatamente o Lótus de Ouro Celestial!
— ...
Li Hao também ficou estupefacto. Ele ainda tinha uma pétala e uma semente de lótus que não tinha usado.
Aquilo era o Lótus de Ouro Celestial?
Com quatro grandes feras a guardá-lo, aquele objeto aparecia afinal no folheto de méritos militares, e o seu preço não era baixo. No entanto, custando 1000 méritos militares por flor... com oito pétalas por flor, uma única pétala equivalia a 125 pontos de mérito... Sendo assim, o facto de terem dado cabo de tanta gente naquela ocasião só lhes tinha dado para trocar por uma única pétala de flor?
O coração de Li Hao moveu-se ligeiramente, mas não disse mais nada e continuou: — Série de técnicas de espada: 《Sabre Furioso Sangrento》, 《Sabre Celestial Decapitador de Imperadores》 e 《Sabre Divino Exterminador de Imortais》. São três livros da mesma série, com o valor de 1000 méritos.
— ...
No momento em que leu aquilo, antes que Li Hao pudesse pensar em algo, Hong Yitang ficou surpreso e sem palavras: — Isto... se me lembro bem, aquele tipo, o Sabre Furioso, cultiva o 《Sabre Furioso Sangrento》, não é?
Ali havia inclusivamente conjuntos completos de técnicas de espada em série.
A chamada série significava que se podia cultivar o primeiro livro, passar ao segundo e depois ao terceiro, sendo que cada livro representava uma etapa.
Os olhos de Hong Yitang brilharam enquanto dizia: — Aquele tipo, o Sabre Furioso, cultivou apenas a primeira técnica e já tem uma força de combate próxima da Luz Nascente no pico do reino dos Três Sóis. Contudo, também se percebe que as capacidades dele começam a faltar nas etapas seguintes. Se ele pudesse obter esta série completa de técnicas de sabre... seria deveras interessante. Talvez conseguisse concluir rapidamente a segunda etapa e entrar na terceira...
Os registos antigos tornavam-se ali itens de troca; afinal, aquele era o vestígio de uma civilização ancestral.
Nesse instante, Hong Yitang disse apressadamente: — Ajuda-me a ver se há manuais de técnicas de espada.
Li Hao olhou com atenção durante um momento, folheou as páginas e, passado algum tempo, disse: — Parece não haver muitas técnicas de espada. Há um conjunto chamado 《Técnica de Fusão de Intenção e Espada》, que provavelmente está relacionado com a esgrima, mas requer 500 méritos militares para ser trocado.
Hong Yitang não disse mais nada, e o Punho do Sul apressou-se a perguntar: — E técnicas de punho?
As técnicas de punho antigas também tinham um enorme valor de referência.
Podiam inclusivamente ser cultivadas diretamente. Naturalmente, aquelas pessoas seguiam os seus próprios caminhos, pelo que, se obtivessem tais técnicas, o objetivo principal seria consultá-las como referência e não aplicá-las cegamente.
Li Hao folheou rapidamente o folheto: — Há técnicas de punho, sim. 《Punho do Rei Leão Sanguinário》, 800 méritos militares!
— ...
Nenhum deles abriu a boca. Droga, que caro!
Mas, sendo caro, devia ser excelente. Caso contrário, um comandante de regimento valia apenas 1000 méritos militares, e aquelas técnicas custavam centenas ou milhares, o que era demasiado assustador.
No folheto de méritos militares havia técnicas secretas, mas não muitas. Parecia que o exército mantinha uma certa uniformidade, evitando que cada um cultivasse métodos diferentes, o que seria desfavorável à cooperação.
A maior parte consistia em recursos.
Por exemplo, Li Hao viu um tesouro cujo preço não era elevado.
— Fruto Nutridor do Espírito, nutre o poder espiritual, 10 méritos militares por fruto.
Poder espiritual era o termo utilizado pelos antigos. Atualmente, no caminho marcial, utilizava-se a noção de intenção divina. Havia algumas diferenças entre ambos, mas também grandes semelhanças.
Um tesouro capaz de nutrir a intenção divina custava apenas 10 méritos militares por unidade, o que deixou Li Hao tentado ao olhar para ele.
A única dúvida era se ainda haveria algum disponível.
De seguida, Li Hao olhou mais atentamente e disse de repente: — Há também pedras de energia aqui. Não sei se serão pedras de energia divina. Pedras de energia para cultivo, 10 méritos militares por porção. Não sei quanto contém cada porção.
— Há mais alguma coisa?
Hong Yitang pensou um pouco e disse: — Por exemplo, métodos de cultivo para nutrir os cinco órgãos internos?
Li Hao coçou a cabeça: — Não dá para perceber bem por aqui. Há manuais secretos, mas os nomes parecem incrivelmente pomposos... Vê estes títulos de exterminar divindades e de matar imortais; é impossível adivinhar para que servem. Se não tivessem acrescentado a palavra "sabre" a seguir, nunca adivinharía que eram técnicas de sabre.
As técnicas secretas pareciam abundantes, mas todas tinham nomes grandiosos.
Li Hao olhou para elas e, por vezes, era incapaz de distinguir a respetiva utilidade.
O problema principal era o elevado custo em méritos militares.
Hong Yitang suspirou e disse: — Esquece. Porque não vamos perguntar ao vice-diretor do departamento de intendência...
O coração de Li Hao moveu-se, assentiu e caminhou na direção de Zhang Liang: — Vice-diretor Zhang, não estou a conseguir compreender muito bem este folheto de méritos militares. Existe nele algum método de cultivo capaz de ajudar a nutrir os cinco órgãos internos?
— Nutrir os cinco órgãos internos?
Zhang Liang ficou ligeiramente surpreendido: — Para que precisas disso? Pelas minhas observações, o teu poder espiritual já se manifestou, o que significa que há muito ultrapassaste a fase de cultivo dos órgãos internos...
Li Hao sobressaltou-se. O que queria ele dizer com aquilo?
Zhang Liang acrescentou: — A manifestação do poder espiritual indica que já estás num patamar considerável, logo os teus órgãos internos devem ser extremamente fortes. Para que queres tal coisa?
Li Hao achou aquilo um tanto peculiar e depressa disse: — Não... Quer o vice-diretor Zhang dizer que, no lado antigo, as pessoas cultivavam primeiro os órgãos internos e só depois a intenção divina... ou seja, o poder espiritual?
— Acaso na vossa época não é assim?
— Não é!
Muito bem, Zhang Liang não ficou demasiado chocado e a sua voz ecoou: — Em cada época, os sistemas de cultivo podem diferir. É provável que o vosso sistema de cultivo tenha algumas discrepâncias em relação ao nosso, e nesse caso os métodos convencionais de cultivo dos órgãos internos podem já não vos servir. Contudo... os DAOs marciais não deixam de ter pontos em comum!
Zhang Liang parecia estar a recordar algo e, após um momento, continuou: — Fortalecer os órgãos internos talvez não vos traga grandes utilidades e, com a minha memória danificada, também não consigo avaliar a vossa condição específica. No entanto, há um método de cultivo que vos pode ser universal. Embora o seu auxílio para fortalecer diretamente os órgãos internos não seja avassalador, ele permite ligar os cinco órgãos internos, fazendo-os comunicar entre si. Desta forma, ao fortalecerem um órgão, conseguem fortalecer todos os cinco em simultâneo!
Ao ouvir isto, o coração de Li Hao deu um salto. Fortalecer um órgão equivalia a fortalecer os cinco?
Isto... era excelente!
— Diretor Zhang...
— Vice-diretor!
— Ah, sim, sim, vice-diretor Zhang, podemos trocar por este método de cultivo?
— Julgo que sim... Não me recordo muito bem. Podem procurar pelo 《Método de Construção das Cinco Pontes》. Serve para romper as barreiras dos cinco órgãos internos e construir cinco pontes de transmissão de energia. Desse modo, os cinco órgãos entram em circulação, e fortalecer um significa fortalecer todos!
Nesse instante, Hong Yitang e o Punho do Sul aproximaram-se rapidamente, ambos com um ar excitado.
《Método de Construção das Cinco Pontes》. Nunca tinham ouvido falar daquilo. Seria mesmo capaz de romper as barreiras dos cinco órgãos internos?
Nesse momento, ambos estavam extremamente tensos, temendo que os seus méritos militares fossem insuficientes.
Li Hao folheou o documento apressadamente e, passado um momento, encontrou o nome do manual secreto, cujo preço... não era elevado!
— Custa apenas 50 méritos militares?
Li Hao ficou surpreendido. Pensava que seriam necessárias centenas ou milhares!
Com razão não o tinha visto nas páginas iniciais; afinal, estava mais à frente e o preço era acessível.
— Nunca foi caro!
Zhang Liang explicou: — Na realidade, este método é apenas uma técnica de cultivo comum. Em circunstâncias normais, antigamente as principais academias forneciam-no gratuitamente. Contudo, nem todos no exército provinham de academias e, por respeito aos direitos de autor das mesmas, o exército cobrava por ele. Na verdade, há outro pormenor: para quem sirva no exército durante três anos completos, este método também é gratuito... Podem esperar passar três anos no exército e depois trocá-lo. Não custa dinheiro!
— ...
Todos ficaram sem palavras. Esquece, não queríamos voltar cá daqui a três anos para fazer a troca.
Li Hao perguntou apressadamente: — É difícil cultivá-lo?
— Não sei. Antigamente não era difícil, mas o sistema de cultivo atual é diferente do antigo. Vocês os três têm o poder espiritual manifestado, pelo que, em teoria, os vossos órgãos internos não deveriam ser frágeis. No entanto, são-no, e pelo que vejo, ainda sofrem de um desequilíbrio entre os órgãos... Eu próprio não compreendo o vosso sistema.
Ele de fato não entendia. Afinal, embora os mestres do método antigo continuassem a cultivá-lo, todos faziam algumas adaptações, e certas técnicas antigas podiam não ser adequadas para uso imediato; se fossem aplicadas diretamente, costumavam causar alguns problemas.
Segundo as palavras daquele indivíduo, uma vez que eles manifestavam a intenção divina, deveriam ser bastante fortes e não ter de se preocupar com os órgãos internos. No entanto, os órgãos internos eram precisamente o maior problema para os artistas marciais de hoje!
— O 《Método de Construção das Cinco Pontes》 é equilibrado e neutro, não envolve formas de cultivo específicas, pelo que vos pode ser muito útil. Tentem arranjar forma de fortalecer um órgão e isso poupar-vos-á muito tempo.
Todos acenaram vigorosamente com a cabeça!
Sim!
Com certeza!
Li Hao também sentiu uma pequena ponta de entusiasmo. Se conseguisse aquilo, ao entregá-lo ao seu mestre, talvez o mestre conseguisse conceber rapidamente um novo método de cultivo. Parecia ter um enorme valor de referência.
— Diga-me... este método de cultivo pode ser transmitido a terceiros?
— ...
Zhang Liang parecia estar a olhar para Li Hao e só passado um bom bocado respondeu: — Antigamente, os métodos de cultivo não podiam ser transmitidos em privado, embora habitualmente também não fosse necessário, pois todas as grandes universidades de artes marciais os possuíam, e o exército também... O facto de ser cobrado era precisamente para respeitar os criadores! Eles criavam os métodos e precisavam de algum incentivo, encorajamento e respeito... No entanto, hoje esta época já não nos pertence. Desde que não seja propagado de forma caótica, a transmissão em pequena escala é aceitável.
— Então nós os três...
— Vocês os três não podem!
— ...
Todos ficaram atónitos.
Zhang Liang acrescentou: — Vocês fazem parte do exército, pelo que não vos é permitido transmiti-lo em privado. Cada um tem de efetuar a respetiva troca. As pessoas a quem o transmitirem, caso venham a ingressar no exército, terão de pagar a respetiva taxa. Naturalmente, se não entrarem, não há qualquer problema.
Os três ficaram sem palavras. Afinal, ainda íamos ter de pagar mais?
Se queríamos trocar, cada um tinha de fazer a sua própria troca?
Por outro lado, transmiti-lo ao mundo exterior não parecia ser um grande problema, porque o exército não controlava o exterior nem tinha como o fazer.
Mas eles os três eram controlados!
Nesse momento, Hong Yitang também moveu rapidamente a sua intenção divina para perguntar: — Este método de cultivo fará com que as travas de superpoderes se rompam?
— O quê?
— Travas de superpoderes!
— Não compreendo o que dizes.
Zhang Liang respondeu de imediato: — Os tempos antigos e modernos são diferentes. É provável que até os corpos físicos tenham sofrido alterações, e desconheço os vossos termos técnicos. Contudo, o 《Método de Construção das Cinco Pontes》, como já disse, é equilibrado e neutro. Podem tentar utilizá-lo como referência. É melhor não trocarem por outras técnicas de combate, pois podem ser completamente inúteis!
Aquele indivíduo não compreendia o que eram travas de superpoderes!
Li Hao ficou ligeiramente surpreendido. Será que os antigos não tinham travas de superpoderes?
Nesse instante, os três colocaram aquele método no topo dos seus objetivos de troca. Li Hao perguntou novamente: — Aquela pedra de energia para cultivo custa 10 méritos militares por porção. Quanto é uma porção?
— Obtiveste 10 unidades antes, portanto isso é uma porção!
Li Hao sobressaltou-se e, a seguir, foi tomado por uma alegria furiosa!
Estavam a brincar!
Uma pedra de energia pura custava apenas 1 mérito militar?
Caramba!
Que barato!
Não, pensar que gastar 1 mérito militar exigia matar um guerreiro do reino dos Três Sóis significava que também não era assim tão barato.
Mas, em comparação com os preços exorbitantes anteriores, parecia de facto económico.
Li Hao retirou apressadamente uma pedra de energia: — É exatamente isto. Apenas 1 mérito militar por unidade? Isto equivale a pelo menos 10 unidades das que usamos normalmente!
Os olhos do Punho do Sul brilharam. Olhou para Li Hao e depois para Zhang Liang, calculando rapidamente: aquilo equivalia a trocar 1 mérito militar por 10 pedras. Ele tinha 120 pontos; subtraindo 30 pontos para o tal 《Método de Construção das Cinco Pontes》, o resto dava para trocar por isto, o que lhe daria cerca de 900 unidades. Naturalmente, isto referia-se ao tipo que utilizavam habitualmente.
Ele ainda tinha uma dívida de 3000 unidades por pagar!
Nesse momento, Zhang Liang olhou para o Punho do Sul e perguntou: — Este... não deveria antes ponderar converter os seus méritos num posto militar? Um soldado de armadura negra tem uma autoridade muito baixa. Se os converter num posto de comandante de companhia, obterá algumas vantagens, bastando para isso 100 méritos militares!
O Punho do Sul sobressaltou-se e, passado um momento, mostrou os dentes: — 100 méritos militares por um comandante de companhia? Eu...
Eu só tenho 120 pontos!
Se gastar 30 pontos no 《Método de Construção das Cinco Pontes》 e depois trocar o resto por méritos militares... então não me sobra nada para mais nada!
Não pôde deixar de resmungar: — Um comandante de companhia tem alguma vantagem útil? Não estou a ver nenhuma...
A não ser que a armadura fosse um pouco mais resistente, se fosse só por isso, ele realmente não se importava muito.
Zhang Liang inquiriu confuso: — Não vê vantagens? Deixando de lado a resistência da armadura, como comandante de companhia pode comandar uma centena de soldados. Se esses cem soldados realizarem feitos meritórios, enquanto comandante poderá obter algumas recompensas adicionais em méritos militares. Essa é a primeira vantagem! Segundo, o seu salário aumenta. Atualmente, como soldado, recebe apenas uma pedra de cultivo destas por mês, mas um comandante de companhia recebe 3, e um comandante de regimento recebe 10, podendo levantá-las no final de cada mês...
O Punho do Sul continuou sem grande entusiasmo: — Então ainda prefiro fazer a troca direta. 100 méritos militares dão para trocar por 100 pedras, mas receber mais duas por mês significa que demoraria quatro anos a recuperar o investimento.
Ele não demonstrou grande interesse. Logo a seguir, Zhang Liang continuou: — Como comandante de companhia, tem o direito de utilizar 100 armaduras negras, podendo ativá-las para 100 pessoas. Contudo, os indivíduos ativados precisam de passar pela revisão do departamento militar. Desde que a pessoa não tenha problemas, pode escolhê-la livremente!
— ...
O Punho do Sul ficou estupefacto.
E Li Hao também se sobressaltou ligeiramente: — O vice-diretor Zhang quer dizer... que, como comandante de regimento, posso recrutar o meu próprio exército?
— É perfeitamente possível!
Zhang Liang assentiu, mas acrescentou: — Contudo, é necessário passar pela revisão de qualificações da guarda de inspeção do departamento militar.
O coração de Li Hao bateu mais forte e perguntou de novo: — Vice-diretor Zhang... Na verdade, eu tenho 100 armaduras negras... Isso... isso foi obtido quando a guarnição do portão leste foi destruída, e eu...
Zhang Liang disse calmamente: — Eu compreendo! No entanto, as armaduras que saem da cidade ou são capturadas têm as suas permissões desativadas, tornando-se apenas peças de armadura defensiva comuns, sem ligação com todo o sistema do departamento militar! Como comandante de regimento, pode ativar as permissões de até 1000 armaduras, mas... os portadores dessas armaduras devem cumprir os critérios de verificação do departamento militar!
Quais critérios?
Li Hao estava bastante entusiasmado: — A verificação é difícil?
— Não é difícil. Primeiro, o Exército de Zhantian não recruta temporariamente artistas marciais do caminho da energia, pois existe outro exército especializado nesse caminho, embora não pertença ao nosso sistema! Segundo, corpos robustos; não se aceitam doentes! Terceiro, é necessário passar pela verificação da Torre de Boas-Vindas para evitar a invasão de apóstatas! Quarto, é preciso participar no treino de novos recrutas. Vocês podem ser dispensados temporariamente, porque o sistema de treino de novos recrutas entrou em colapso e requer tempo para ser reiniciado. O recrutamento de novos soldados por vós exigirá paciência, aguardando que o sistema de treino seja reiniciado... Vós entraste recorrendo a cunhas, e os outros dois obtiveram permissões de convidados... Ou se as pessoas que recrutarem também obtiverem permissões de convidados, poderão evitar o treino de novos recrutas.
Li Hao perguntou apressadamente: — Refere-se àquela chave?
— Sim!
Ele explicou: — Esta chave não pode ser obtida por qualquer um; requer retidão de espírito! Quem não tiver a mente reta, na verdade não consegue obtê-la... mesmo que a veja à sua frente, não a alcançará...
O Punho do Sul ficou atónito. Estava a falar dele?
Ele tinha um espírito perfeitamente reto!
Enquanto isso, Li Hao e Hong Yitang atiraram-lhe um olhar de soslayo. Aquele sujeito... tinha a mente não reta?
O Punho do Sul sentiu-se absurdamente frustrado!
Zhang Liang olhou para ele com um olhar vazio: — A chamada retidão de espírito... significa não albergar hostilidade em relação à Cidade de Zhantian... A Torre de Boas-Vindas possui um sistema de verificação com essa finalidade.
Li Hao não pôde deixar de perguntar: — O que se pensa no íntimo pode manifestar-se? Além disso... para ser sincero, viemos todos com o objetivo de obter tesouros. Como conseguiu Hong Yitang obtê-la?
Nesse momento, chamou-o diretamente pelo nome.
Hong Yitang lançou-lhe um olhar enigmático, como quem diz: "Adivinha?"
Zhang Liang prosseguiu: — Ir em busca de tesouros não significa ter hostilidade. É perfeitamente humano nutrir curiosidade por ruínas antigas e desejar obter algumas vantagens. Contudo, aqueles cuja essência interior está repleta de desejos de cobiça excessiva pela Cidade de Zhantian não conseguem obter reconhecimento!
Li Hao continuava a não compreender na totalidade, mas em geral entendia o essencial: o desejo!
O controlo sobre os desejos!
Hong Yitang parecia ter conseguido conter alguns dos seus desejos e por isso obtivera a chave, enquanto o Punho do Sul... tinha desejos demasiado intensos e, por conseguinte, não conseguira obtê-la!
Nesse ponto, Li Hao deixou de fazer perguntas e, após ponderar um pouco, disse: — Quero trocar pelo 《Método de Construção das Cinco Pontes》 e, além disso, por 10 Frutos Nutridores do Espírito...
Isto totalizava 130 méritos militares.
E Li Hao tinha um total de 186 méritos militares, pelo que pretendia converter o restante em pedras de energia divina.
Isso equivalia a mais de 500 pedras de energia divina convencionais.
Pensando nisto, não pôde deixar de perguntar: — Diz-se que a energia na cidade é escassa, por que razão o departamento de intendência ainda tem pedras de energia divina disponíveis para troca?
Zhang Liang olhou de soslayo para ele: — A energia de que precisamos... não é esta! Para vos explicar de forma simples: trata-se da energia da vida! Quanto mais poderoso o indivíduo, mais abundante ela é! Na realidade... originalmente não era necessária. Abater pessoas para ressuscitar a cidade não é o que ambicionamos originariamente; tínhamos plantas espirituais guardiãs e não precisaríamos de recorrer a tal coisa... Contudo, atualmente, o general Huai está adormecido, e as chamadas pedras de energia divina, que são pedras de energia, ainda existem em quantidade, mas como já estamos mortos, faltam-nos energias vitais suficientes para acionar certas formações e sistemas...
Li Hao compreendeu vagamente. A Cidade de Zhantian não carecia daquele tipo de energia, mas sim de outra energia especial.
General Huai?
Será que se referia àquela árvore gigante do lado de fora?
Uma árvore monstro?
O canal por onde tinham passado situava-se no interior de uma árvore.
— Então quero trocar todos os meus restantes méritos militares por pedras de energia!
Li Hao tomou a sua decisão, e Hong Yitang foi igualmente direto: — Quero uma cópia do 《Método de Construção das Cinco Pontes》 e 11 Frutos Nutridores do Espírito!
Ele tinha 140 méritos militares e, quanto às pedras de energia divina, não precisava delas.
O Punho do Sul exibia uma expressão de profunda hesitação. Queria ser promovido, pois achava que lhe traria utilidade... mas...
Também desejava os tesouros!
Por fim, foi Li Hao quem perguntou: — Os méritos militares podem ser transferidos?
— Podem!
Zhang Liang acrescentou: — Os soldados comuns não podem, mas os comandantes de companhia podem atribuir tarefas para recompensar os soldados com alguns méritos militares. Da mesma forma, os comandantes de regimento podem recompensar os seus subordinados através de missões... No entanto, isso precisa de passar pela revisão da guarda de inspeção, de modo a evitar o fenómeno de transações privadas de méritos militares, o que constituiria uma ofensa aos mesmos. Uma vez descoberto, todos os méritos militares serão confiscados e o infrator poderá incorrer em penalizações!
Li Hao olhou para o Punho do Sul e, vendo-o indeciso, limitou-se a dizer: — Sendo assim, mestre-irmão He, vou tentar premiá-lo com 10 méritos militares para ver se resulta. A patente de armadura negra é demasiado baixa, é melhor mudar de posto militar e adquirir o 《Método de Construção das Cinco Pontes》.
O Punho do Sul abriu um sorriso de orelha a orelha e anuiu apressadamente.
Li Hao estudou o procedimento, tentou publicar a missão, começou a aguardar a revisão da guarda de inspeção e perguntou de novo: — E para me tornar general... ou seja, vestir a armadura dourada, de quantos méritos militares preciso?
— Não muitos, 10 000 pontos chegam!
— ...
Li Hao teve vontade de chorar. Tinha perdido 10 000 méritos militares... não, 9000!
Originalmente, por pertencer às Oito Grandes Famílias, parecia ter direito a receber o posto de general. No entanto, por ser demasiado inútil, aquele guerreiro de ouro despromovera-o diretamente!
Nesse preciso momento, Hong Yitang inquiriu: — É possível trocar por água da fonte da vida?
— Antigamente, sim!
Dizendo isto, Zhang Liang abanou a cabeça: — Agora já não é possível. O general Huai entrou em letargia e já não a pode fornecer. Mesmo em alguns locais no interior da cidade, restam apenas vestígios escassos, tal como a Residência Furong onde pernoitaram anteriormente; tratava-se apenas de alguns resíduos!
Hong Yitang sentiu algum desgosto e lembrou-se de repente do anel de armazenamento que apanhara. Além das três grandes pedras de energia divina, continha um pequeno frasco com líquido, que suspeitava ser água da fonte da vida.
Agora parecia que aquela substância se tornara provavelmente um artigo esgotado!
Por que razão... conseguira ele apanhá-la?
Afinal, a cidade não estava completamente vazia de pessoas e, embora fossem todos mortos, será que os anéis de armazenamento passavam totalmente despercebidos?
Zhang Liang não disse mais nada. Passado um bocado, Li Hao recebeu a notificação de que a revisão tinha sido aprovada.
O Punho do Sul também exultava de alegria por ter conseguido o que pretendia!
Na verdade, ele queria trocar por pedras de energia divina, mas, após ponderar, decidiu adquirir primeiro o posto militar, lembrando-se de que ainda havia gente lá fora!
Oportunidades para ganhar recursos não faltariam.
Mudar primeiro de posto militar também tornava tudo mais prático, pois assim poderia contactar diretamente Li Hao, em vez de ter de recorrer sempre a Hong Yitang como intermediário.
...
Pouco depois, Zhang Liang entrou no armazém.
Passado um instante, saiu e entregou a cada um dos três um item: — Os Frutos Nutridores do Espírito estão guardados em anéis de armazenamento. O efeito decerto ainda se mantém, mas, visto que já passaram muitos anos, o efeito talvez esteja um pouco esmaecido. Na verdade, para vós os três, a ajuda não será... excessivamente marcante, mas decerto surtirá efeito.
— Não tenham pressa em utilizar o 《Método de Construção das Cinco Pontes》; leiam-no primeiro, compreendam o seu significado e só depois recorram a ele como referência e o experimentem.
Dito isto, voltou o seu olhar para Li Hao e Hong Yitang: — Vós os dois esforçai-vós. Embora o departamento de intendência não seja um organismo de troca especializado, existe aqui um conjunto de técnicas de esgrima que vos assenta que nem uma luva! A 《Espada Corta-Céus》 também era incomparável na sua época, tendo sido criada por uma figura de topo nos seus primórdios...
Ao ouvir isto, os olhos de Hong Yitang brilharam de imediato.
O olhar vazio de Zhang Liang fixou-se nele: — Talvez... já tenhas ouvido falar dela?
Hong Yitang não escondeu e assentiu: — Sim, mas não consegui obter esse manual secreto. Diz-se que quem o criou foi uma figura invencível nos tempos da civilização ancestral.
— Naturalmente!
Zhang Liang assentiu, e a sua voz exibia traços de admiração e respeito: — Era uma figura invencível. Embora fossem apenas as suas técnicas dos primórdios, se conseguirdes obtê-las... constituirá uma vantagem sem igual para vós, espadachins! Antigamente, o venerável da espada da família Li também recebera os seus ensinamentos...
Olhou para Li Hao: — O venerável da espada também era uma figura invencível, mas nos seus primeiros anos, e mesmo mais tarde, recebeu bastantes orientações do criador da 《Espada Corta-Céus》. Se conseguires obtê-la... será também uma ajuda imensa para ti!
Li Hao ficou ligeiramente pensativo. O seu próprio ancestral também recebera orientações do criador daquela espada?
Que tipo de figura seria essa?
Não pôde deixar de perguntar: — O... o meu ancestral da família Li era muito poderoso nessa altura?
— Naturalmente!
— Comparado com aquele que nomeou a Cidade de Zhantian?
Zhang Liang silenciou por um momento e abanou a cabeça: — Não sei. Em fases posteriores, ambos não travaram duelos. Contudo, nas fases iniciais, o venerável da espada era decerto mais poderoso. Mais tarde, o venerável da espada ausentou-se por um período... e também evoluiu... Para nós, isso é demasiado distante!
Vendo que ele não conseguia dar mais pormenores, Li Hao absteve-se de insistir.
Na realidade, ainda queria fazer mais perguntas, mas Zhang Liang começou a mostrar impaciência: — Fiquemos por aqui!
— Espere, quantos méritos militares custa essa técnica de espada?
— Não é cara, 10 000 pontos!
— ...
Vai-te embora!
Li Hao quase quis insultá-lo. Se custava tanto, para que raio abria a boca!
Com um preço tão exorbitante, mais valia estar calado; era preciso matar 10 000 guerreiros do reino dos Três Sóis para somar 10 000 pontos, estavam a gozar com ele!