Capítulo 117: O Calor de Chanchan e a Ternura da Segunda Senhorita
Neste dia, toda a família Song estava imersa em uma tristeza profunda e infinita. Da noite para o dia, seus filhos haviam morrido tragicamente, um desaparecido sem vestígios e o outro com o corpo desfigurado. Haveria algo mais terrível do que isso?
Outras famílias de Mocheng, bem como diversas pessoas próximas à família Song, apressaram-se para prestar condolências. A família Qin, naturalmente, também enviou representantes. Independentemente dos rancores ocultos entre as duas famílias, os protocolos públicos ainda precisavam ser mantidos, afinal, Mocheng era pequena, onde se podia esbarrar um no outro a qualquer momento.
Ao ouvir a notícia, Jiang Jinnan, o governador de Mocheng, ficou furioso e imediatamente ordenou que as autoridades intensificassem as investigações. Os líderes dos diversos poderes que prestavam homenagem à família Song estavam indignados e se ofereceram para ajudar a encontrar o culpado.
No entanto, no dia seguinte, ninguém mais falava sobre o caso da família Song, pois uma notícia da linha de frente chegou: a princesa mais velha chegaria a Mocheng dentro de alguns dias.
O Ano Novo se aproximava.
O exército da princesa mais velha estava acampado a dezenas de quilômetros fora dos muros da cidade, na linha de fronteira, impossibilitado de retornar à capital ou ao Reino de Huoyue para as festividades. Por isso, escolheram passar o Ano Novo em Mocheng. Isso se devia, em parte, ao convite fervoroso do governador Jiang Jinnan, e em parte porque a princesa já havia visitado Mocheng três vezes e tinha um carinho especial pela cidade.
Como a situação na frente estava tranquila, a princesa decidiu antecipar a visita.
Jiang Jinnan, ao receber a notícia, organizou uma limpeza geral na cidade e reforçou a segurança, intensificando as patrulhas diárias. O governo começou a registrar os moradores casa por casa, expulsando todos os estrangeiros e pessoas sem identificação da cidade interna, independentemente de idade ou gênero.
As lojas nas ruas penduraram decorações coloridas. Toda a Mocheng, desde a administração até os cidadãos comuns, aguardava ansiosamente a chegada da princesa. Especialmente os jovens, que estavam exultantes.
Alguns talentos locais até se esforçavam para compor poesias em sua homenagem.
A fama da princesa não vinha apenas por ser a única irmã do jovem imperador, mas por sua própria força demonstrada em várias batalhas. Na recente defesa da fronteira contra invasores, ela exibiu seu extraordinário talento militar, sendo em grande parte responsável pela estabilidade da cidade ao longo dos anos.
Assim, quem não ficaria empolgado ao saber de sua chegada?
Claro, havia quem não estivesse animado.
Após dois dias de cultivo no fundo do lago, Luo Qingzhou começou a se preparar para sua primeira missão no dia seguinte. À tarde, saiu da residência, visitando algumas lojas de armas para comparar preços e comprou alguns medicamentos de emergência, gazes e outros suprimentos. Depois, dirigiu-se ao Pavilhão do Tesouro.
Nesse momento, porém, ele já não tinha nem uma moeda de ouro no bolso e quase nenhuma prata restante. Ele pensara em comprar uma adaga para emergências, mas desistiu ao saber do preço.
Com a prata restante, comprou um mapa da Floresta do Carvalho Negro.
Nas últimas noites, seu espírito havia deixado o corpo para observar as estradas fora de Mocheng, mas a área da Floresta do Carvalho Negro permanecia obscura. Era uma região vasta, com montanhas íngremes e contínuas, e no campo de visão espiritual havia uma densa névoa negra que impedia a visão clara.
Depois de comprar o mapa, seu bolso ficou vazio, nem mesmo podia comprar um espeto de frutas cristalizadas.
Em sua bolsa de armazenamento, havia uma pedra demoníaca, mas ele não podia usá-la ainda, reservando-a para momentos cruciais. Ele ainda não sabia se os medicamentos para o cultivo seriam suficientes e talvez precisasse comprar mais; somente então usaria a pedra.
Conversando um pouco com o atendente, percebeu que uma adaga era realmente necessária. Além de ser útil para dissecar bestas demoníacas e extrair pedras demoníacas, poderia também eliminar criaturas venenosas estranhas e bestas demoníacas com corpos macios que não só tinham uma defesa surpreendente, mas também podiam dissipar a força dos guerreiros. Nesses casos, uma adaga afiada era essencial.
Normalmente, essas bestas temem lâminas cortantes, especialmente as usadas por guerreiros.
Luo Qingzhou folheou alguns livros sobre as bestas da Floresta do Carvalho Negro e concluiu que a adaga era vital, podendo salvar sua vida em momentos críticos.
Após sair do Pavilhão do Tesouro, hesitou por um momento e voltou para perguntar ao atendente o preço da pedra demoníaca, pensando em vendê-la.
O atendente examinou a pedra e disse: “Senhor, esta é uma pedra demoníaca de nível mais baixo e de qualidade muito ruim. Se observar atentamente, verá uma rachadura nela. Se desejar vender, o máximo que podemos pagar é duzentas moedas de ouro.”
“Duzentas moedas de ouro?” Luo Qingzhou refletiu. A adaga mais barata custava duzentas e oitenta moedas, então, mesmo vendendo a pedra, não conseguiria comprá-la.
“Tudo bem, vou pensar mais um pouco.”
Decidiu procurar outras lojas para comparar preços, mas os valores eram semelhantes. Uma loja até ofereceu apenas cento e cinquenta moedas de ouro.
Após pensar seriamente, resolveu voltar e tentar pedir um empréstimo. Afinal, sua vida dependia disso, não podia ser negligente.
Quem pediria?
A primeira escolha natural era Bailin. Com ela, não havia mais constrangimento em pedir dinheiro, afinal, ele certamente pagaria depois. Contudo, nunca a vira sair sozinha ou trabalhar, não sabia se tinha tanto dinheiro.
Após vender a pedra demoníaca, ainda faltavam oitenta moedas de ouro.
Se fossem oitenta taéis de prata, Bailin certamente teria; mas moedas de ouro? Isso era incerto.
Se não desse certo, teria que pedir à segunda senhorita Qin, que provavelmente tinha dinheiro ou poderia arranjar e ainda guardaria segredo, afinal, compartilhavam um segredo naquela noite.
Pensando nisso, logo voltou ao portão traseiro da residência Qin. Ao entrar, tirou a máscara e hesitou diante do Pavilhão da Cigarra Espiritual.
Naquela época, as pessoas tinham muita vergonha, especialmente para pedir dinheiro a uma mulher.
Mas, lembrando da importância da adaga, bateu na porta.
Após um momento, a porta rangeu ao abrir.
“Senhorita Bailin, eu...” Luo Qingzhou, temendo hesitar, preparou-se para falar diretamente, mas ao pronunciar algumas palavras, percebeu que quem abriu não era Bailin, e sim Xia Chan.
Uma jovem de vestido verde-claro, com os braços cruzados sobre a espada, olhava-o friamente.
Luo Qingzhou teve de forçar a coragem e disse: “Senhorita Xia Chan, estou procurando pela senhorita Bailin, ela está?”
Xia Chan olhou friamente sem responder ou se mover.
Ele tentou entrar, mas com ela bloqueando, não ousou passar pela lateral e pediu: “Senhorita Xia Chan, poderia chamar a senhorita Bailin para mim? Tenho alguns assuntos com ela.”
Finalmente, Xia Chan falou com frieza: “Diga.”
Luo Qingzhou ficou sem palavras.
Pedir dinheiro? Definitivamente não diria isso para ela. Seria embaraçoso na frente de Bailin e pior ainda diante dela.
Resignado, disse: “Se a senhorita Bailin não estiver, tudo bem, na verdade não é nada importante. Vou indo, tenha um bom dia.”
E virou para sair.
Parecia que só restava pedir à segunda senhorita.
Então, um pressentimento assassino surgiu atrás dele.
Ele parou e olhou para trás. Nada havia. A jovem de vestido verde e espada, que estava bloqueando a porta, havia desaparecido.
Murmuros para si mesmo e virou-se para continuar, mas quase esbarrou numa figura que apareceu repentinamente à sua frente.
Olhou para cima e lá estava ela: a jovem de vestido verde, expressão fria, abraçando a espada, olhando-o com olhos gelados.
Luo Qingzhou, diante daquela aparição silenciosa e fantasmagórica, não conseguiu evitar um leve sorriso nervoso.
“Bem...”
Decidiu ser honesto.
Mesmo que só contasse para Bailin, provavelmente ela já teria contado para esta jovem.
Respirou fundo, rosto levemente corado, e disse: “Estou procurando a senhorita Bailin para pedir um empréstimo. Quero comprar livros caros e...”
Antes que terminasse, a jovem saiu rapidamente para o pátio.
Será que foi chamar Bailin?
Ele esperou pacientemente.
Depois de um tempo, Bailin não saiu, mas a jovem voltou com o semblante frio, segurando um pacote pesado, e entregou a Luo Qingzhou.
Ele ficou surpreso, abriu o saco e viu uma pequena bolsa cheia de moedas de prata quebradas.
Pesou a bolsa e estimou cerca de trinta taéis.
Ele ficou sem palavras.
Ela franziu levemente a testa ao ver sua expressão, abaixou a cabeça, tirou a última moedinha de prata do bolso e colocou na bolsa, desviando o olhar e perguntando: “Está bom?”
Ele ficou em silêncio por um momento, olhando para a última moeda que ela colocou, e respondeu: “Sim, está bom. Muito obrigado, senhorita Xia Chan. Quando eu conseguir dinheiro, te pagarei...”
Antes que terminasse, ela já havia se virado e saído.
A porta rangeu ao fechar.
Luo Qingzhou ficou ali parado por um tempo, guardou o dinheiro e seguiu para o quarto da segunda senhorita Qin.
A fria senhorita Xia Chan também tinha seus momentos de calor.
Mas, pelo que viu, não podia contar com Bailin.
Sobrava apenas a segunda senhorita.
Ao entrar, Zhu’er o levou até o estudo.
Qin Weimo, após a sesta, estava lendo, com as janelas fechadas para manter o calor do fogão, pois o vento soprava lá fora.
“Senhorita, o senhor veio.” A criada Qiuer avisou ao vê-lo.
Qin Weimo, surpresa, fechou o livro e se levantou.
Luo Qingzhou tirou os sapatos, pisou no tapete macio e entrou.
A porta se fechou atrás dele.
“Querido cunhado...” Qin Weimo começou a falar, mas ele foi direto: “Segunda senhorita, vim pedir dinheiro emprestado. Você tem?”
A jovem ficou chocada, demorou a reagir, mas logo assentiu: “Tenho. Quanto precisa?”
Ele corou levemente e baixou a voz: “Oitenta moedas de ouro...”
“Zhu’er.” Ela chamou a criada.
A porta se abriu.
Zhu’er respondeu: “Sim, senhorita.”
Qin Weimo falou suavemente: “Vá à tesouraria e retire duzentas moedas de ouro, escreva meu nome. Se recusarem, procure o administrador Zhou e diga que fui eu quem mandou. Se meu pai estivesse aqui, poderia procurá-lo também. Diga que é para meu uso e não conte nada mais.”
Zhu’er respondeu e saiu apressada.
Luo Qingzhou sentiu um calor no coração e disse baixinho: “Muito obrigado, segunda senhorita, mas duzentas moedas é demais, oitenta já bastam.”
Qin Weimo sorriu suavemente e respondeu: “Querido cunhado, para treinar artes marciais, oitenta não são suficientes. Todos os meses, vou retirar duzentas para você. Use sem economizar.”
Ele ficou em silêncio e perguntou: “A família Qin tem tanto dinheiro assim?”
Ela sorriu e disse: “Essas coisas meu pai cuida. Você não precisa se preocupar, só precisa estudar e treinar às escondidas.”
Eles trocaram olhares e sorriram.
O estudo ficou silencioso.
Luo Qingzhou perguntou: “Segunda senhorita, o que estava lendo?”
Qin Weimo pegou o livro e mostrou a capa: “Livros para o exame imperial.”
Ele ficou surpreso: “Segunda senhorita, por que ler isso? Mulheres não podem fazer o exame.”
Ela sorriu e disse suavemente: “Querido cunhado, estude bem. Depois do Ano Novo, vou fazer perguntas para você. Se for bem, terá recompensa; se não, terá que me contar histórias todos os dias. Que tal?”
Luo Qingzhou ficou pensativo, pegou o livro e colocou na mesa, depois olhou para ela: “Segunda senhorita, seu corpo não está bem. Não se preocupe com isso. Quanto ao exame, vou me esforçar sozinho, não preciso de ajuda.”
Qin Weimo baixou a cabeça e disse suavemente: “Mas querido cunhado, eu não sou outra pessoa...”
Ele não respondeu.
Pouco depois, Zhu’er voltou correndo com uma pequena bolsa e disse: “Senhorita, as moedas são pesadas...”
Luo Qingzhou olhou para as moedas douradas brilhantes e sentiu-se tocado.
Cada moeda representava o esforço da família Qin.
A jovem não hesitou em lhe dar tudo isso e disse que todos os meses ele teria esse apoio para o treinamento.
Como não se emocionar?
Antes, ele pensava que treinava arduamente apenas por si mesmo e por Xiaodie.
Agora, queria proteger ainda mais pessoas.
“Obrigado, segunda senhorita.”
Sem demorar, pegou as moedas e se despediu.
Naquele momento de pedir dinheiro, agradecimentos eram insuficientes; era melhor economizar forças para pagar e retribuir.
Guardou o dinheiro na bolsa na porta e seguiu para o portão dos fundos da residência Qin.
Ao se preparar para colocar a máscara, sentiu que algo estava errado e olhou para trás. A uma distância razoável, alguém o seguia.
Ele parou; o outro também.
Xia Chan, com a espada nos braços, desviou o olhar, como se sempre tivesse estado ali, sem segui-lo.
Luo Qingzhou ficou surpreso e perguntou: “Senhorita Xia Chan, ainda precisa de algo?”
Ela continuou olhando para longe, sem expressão.
Após um longo silêncio, perguntou friamente: “Para onde vai?”
Ele achou estranho e respondeu: “Vou comprar algumas coisas.”
Então, de repente lembrou-se: “Quer que eu traga espetinhos de frutas cristalizadas? Quantos quer?”
Ela hesitou, virou-se para ele, olhos gelados, e falou com dificuldade e gaguejando: “Bailin disse que você pediu dinheiro para ir à casa de tolerância, procurar a cortesã sem roupas. É verdade?”
Luo Qingzhou ficou sem palavras.
Era a primeira vez que a ouvia falar tantas palavras seguidas, o que lhe parecia curioso.
“Sim... é verdade.”
Decidiu brincar um pouco com ela: “Sua senhora não dorme comigo, o que tem de errado eu ir à casa de tolerância? Todos os estudantes vão, só eu nunca fui. Quero conhecer, não posso?”
Um frio conhecido o atingiu.
A jovem apertou a espada com uma mão pequena.
Ele apressou-se a dizer: “Estou brincando. Já disse, pedi dinheiro para comprar livros, não para procurar cortesã nua.”
Ela manteve a mão na espada, olhando-o friamente.
Luo Qingzhou levantou as mãos e jurou: “Juro que se for verdade, que eu vá atrás da cortesã nua, que os cinco raios celestiais me atinjam!”
Ela olhou para ele mais algumas vezes e finalmente soltou a espada.
Ele suspirou aliviado e disse: “Senhorita Xia Chan, vou indo. Tenha um bom dia.”
Mal andou alguns passos e, ao olhar para trás, viu que ela o seguia.
Ele ficou confuso.
Ela parou quando ele parou e olhou para outro lado.
Eles caminharam e pararam algumas vezes na viela.
Como já estava tarde, ele não se importou mais e atravessou rapidamente a rua entrando em outra viela.
Começou a correr por várias vielas.
Quando chegou perto do Pavilhão do Tesouro, colocou a máscara, olhou ao redor e entrou na loja.
Rapidamente, comprou a adaga.
No caminho de volta, o sol já havia se posto.
Ele caminhava cautelosamente, sem ver a jovem fria, que provavelmente o perdera e voltara sozinha.
Entrou pela porta dos fundos e tirou a máscara.
Ao passar pelo Pavilhão da Cigarra Espiritual, hesitou, mas entrou.
Bailin estava sentada no pátio, distraída, e ao vê-lo tão cedo, ficou surpresa e feliz.
Luo Qingzhou olhou em volta e perguntou baixo: “A senhorita Xia Chan voltou?”
Bailin ficou surpresa, depois mudou a expressão: “O senhor não está com Xia Chan? Ela saiu com você para passear?”
Luo Qingzhou franziu a testa e contou o ocorrido: “Achei que ela já tivesse voltado.”
Bailin levantou-se apressada e, aflita, disse: “Ai, senhor, ai, Xia Chan não conhece o caminho. Quando foram para sua residência... senhor, corra para procurá-la! Ela tem medo de ficar sozinha, especialmente à noite, é muito medrosa... Eu... não posso sair, tenho que cuidar da senhorita, você...”
Sem esperar o fim, Luo Qingzhou saiu correndo do pátio em direção à porta dos fundos.
Ela lhe dera todas as moedas, até a última moedinha de prata, apenas para evitar que fosse à casa de tolerância ou para acompanhá-lo em um passeio, e ele... ele era mesmo um inútil!
Fora da residência, a noite já cobria a rua.
Ele começou a correr rapidamente.
De repente, um trovão ribombou no céu.
Olhou para cima e o céu, que estava claro à tarde, agora estava coberto por nuvens negras.
Ia chover.
Para evitar críticas, aviso antecipado: esta noite seria decisiva...