Trinta e nove: Suas peças foram montadas ao contrário

Voltando um pouco o tempo, quando Gerald estava parado diante daquele velho armazém, a voz de Bai Wei ressoou lentamente em sua mente: "Devo dizer que você realmente é como uma lebre com três tocas. O que é isso agora? Outra base secreta?"

Gerald não sabia por que Bai Wei sempre conseguia inventar metáforas tão peculiares, mas que soavam tão racionais e vívidas.

"Este armazém não é meu", disse Gerald a Bai Wei após contornar o local para uma inspeção. "É de um dos meus companheiros de equipe."

"Aquele chamado Hermes?"

"Não, outro... ele se chama Eric", respondeu Gerald. "Ele era o mecânico da nossa equipe, o melhor de todos."

"Ah, mais um novo personagem. Afinal, quantos de vocês morreram lá dentro?"

Gerald silenciou por um momento antes de responder: "Vinte e seis."

Dito isso, ele parou de dar atenção a Bai Wei e começou a examinar o armazém minuciosamente.

Da Estação Rimu até ali eram apenas um ou dois quilômetros, uma distância curta, mas o caminho estava repleto de postos de controle. Contudo, todos foram evitados graças aos olhos de Bai Wei. Claro, isso também dependia do fato de o mandado de prisão de Gerald ainda não ter atingido o nível máximo; se fosse mais alto, com o estado físico atual de Gerald, mesmo com a orientação de Bai Wei, seria muito difícil escapar.

Após inspecionar o armazém, Gerald murmurou confuso: "Estranho."

"O que foi?"

"Parece que este armazém tem sido usado." Gerald estava diante da porta, olhando para o cadeado com pouca poeira, franzindo a testa. "Este cadeado é aberto com frequência."

"Será que seu colega mecânico também voltou?" Bai Wei arqueou as sobrancelhas. "Ficou aqui te esperando, e assim que você abrir a porta, ele dirá: 'Ah, irmão, quem diria? Eu não morri, vamos fazer algo grandioso'?"

A piada era um pouco ácida, mas Gerald a levou a sério. Ele ficou parado, tentando se lembrar com sinceridade, e então balançou a cabeça.

"Não, impossível. Perdi muitas memórias de dez anos atrás, mas a dele ainda está viva... É absolutamente impossível que ele tenha sobrevivido até hoje."

Bem, parece que ele não teve uma morte muito tranquila.

Bai Wei perguntou: "Ele deixou parentes?"

"Ele tinha uma esposa", respondeu Gerald com a voz grave, "mas ela também faleceu."

"E filhos? Por exemplo, uma menina?"

"Não, não me lembro de ele ter filhos..." Gerald balançou a cabeça instintivamente, mas logo percebeu o foco de Bai Wei na "menina" e compreendeu. "Você viu alguma coisa?"

Quanto a isso, Bai Wei não escondeu: "Sim, há sinais claros de vida no armazém, e parece ser de uma menina."

"Sinais de vida?" Gerald ficou levemente surpreso. "Mas isso é apenas um armazém, como alguém poderia viver aqui dentro?"

"Quem sabe?" disse Bai Wei. "Mas, de fato, alguém vive."

Ao ouvir isso, Gerald hesitou um pouco e então deu meia-volta para ir embora.

"Ei, você não vai entrar?" perguntou Bai Wei. "Vi que as peças de metal parecem estar bem completas aí dentro."

Gerald respondeu: "Não sei quem é a criança que mora aqui. Independentemente de ser filha de Eric ou não, minha presença só lhe trará problemas."

"Honestamente, é verdade", disse o dedo médio de Gerald, balançando lentamente. "Você é bastante atencioso. Você deveria mesmo ir embora agora, para que, quando seu corpo chegar ao limite e você não conseguir mais andar, seja capturado por aqueles caras e executado. Depois, espere aquele novo deus devorar seus antigos deuses, matar todos em Lyra e, quando a criança chegar ao inferno, você poderá dizer alegremente: 'Sabe, tio aqui foi muito compreensivo e não te trouxe problemas'."

O corpo de Gerald parou de se mover.

"Haha, brincadeira, não leve a mal", disse Bai Wei calmamente. "Fique tranquilo, o nascimento do novo deus não matará todos, porque ele também precisa de crentes. Então, no máximo, matará um terço... quem sabe aquela menina não faz parte dos dois terços que sobreviverão?"

Nesse ponto, Bai Wei não estava mentindo.

Na história original, a catástrofe causada pelo novo deus ao eliminar a frágil Lyra realmente custou a vida de muitos lyrianos. Se foi um terço ou não, é difícil dizer, mas certamente foi um número astronômico.

Ao ouvir isso, Gerald não conseguiu mais se convencer a partir. Ele olhou para o próprio corpo: carne e metal misturados, feridas infeccionadas. Ele não aguentaria chegar a outro lugar.

Então, ele retornou silenciosamente. Não arrombou a porta, mas foi até a janela, quebrou o trinco e esgueirou-se por ela, que não era muito espaçosa.

Claramente, ele pretendia trocar as peças e partir, preferencialmente sem chamar a atenção da menina.

O armazém não era grande e, como só havia uma pequena janela, a ventilação era ruim, com poeira suspensa no ar e uma qualidade de ar péssima.

Ao entrar, Gerald encontrou os "sinais de vida da menina" mencionados por Bai Wei.

Entre as fileiras de peças, havia uma cama de ferro improvisada. Nela, roupas estavam espalhadas, a maioria de menina, mas havia também um sobretudo masculino muito grande, que parecia ser usado pela garota como cobertor.

O estilo do casaco parecia familiar a Gerald. Ele se aproximou da cama, pegou a peça e, como esperado, viu a insígnia conhecida: "Estrela do Crepúsculo — Eric".

Gerald mergulhou no silêncio.

"O ambiente aqui é ainda pior que o seu", disse Bai Wei lentamente. "É difícil imaginar como uma criança crescida neste lugar seria."

Gerald virou-se e viu algumas fotos perto da cama, pareciam ser de Eric. Ele instintivamente quis pegá-las, mas parou no meio do caminho.

"O quê? Você também acha que um velho como você revirando as coisas de uma menina não é adequado?"

Gerald colocou o casaco de volta e balançou a cabeça: "Eu só não quero deixar muitos vestígios aqui. Devo terminar o que vim fazer e ir embora o quanto antes."

Dito isso, ele se virou e caminhou até a pilha de máquinas.

Mesmo assim, as palavras de Bai Wei continuavam ecoando em sua mente: é difícil imaginar como uma criança cresceu naquele ambiente.

Seria... filha de Eric?

Ao chegar diante das peças, Gerald respirou fundo várias vezes para afastar aqueles pensamentos e se concentrar.

"Eric era um mecânico, e um mecânico que amava muito seu trabalho", disse Gerald enquanto procurava, sem saber se estava explicando a Bai Wei ou lembrando a si mesmo. "Este armazém é uma propriedade privada que ele comprou e não constava nos registros da Estrela do Crepúsculo, por isso não foi confiscado... Aquele cara adorava vir aqui sozinho, depois do trabalho, para estudar pequenas engenhocas... como esta, por exemplo."

Gerald retirou um pequeno boneco mecânico de uma pilha de entulho. Após dar corda, o boneco começou a bater palmas, mas o som das palmas era abafado pelo rangido das peças oxidadas.

"Isso também deve ser de dez anos atrás, não é?" perguntou Bai Wei. "Realmente pode ser útil? Além disso, você não é mecânico, consegue consertar seu próprio corpo?"

"Eu realmente não sou mecânico, mas não sou totalmente ignorante sobre máquinas." Gerald arrancou a placa de aço quebrada em seu peito. Como estava conectada à carne, o esforço puxou a ferida, fazendo-o franzir a testa, mas ele se conteve para não gemer. "Todo membro da Estrela do Crepúsculo deve dominar certos conhecimentos mecânicos. Quando partíamos para as zonas de contaminação, levávamos peças sobressalentes, caso houvesse falha mecânica e o mecânico tivesse algum imprevisto..."

*Pum.*

Ele finalmente removeu a placa. Estava sangrando, como se estivesse arrancando um dente.

Ele soltou um suspiro pesado, revirou as peças e logo encontrou uma placa de aço nova com as mesmas especificações.

"Justamente por serem peças de dez anos atrás, eu consigo substituí-las", disse Gerald, tocando a placa com os dedos e emitindo um som metálico abafado. "Dez anos atrás, a atualização dos equipamentos não era tão rápida. Estas já eram as mais avançadas da época, idênticas às que eu uso. Portanto, posso encontrar substitutos para todo o meu equipamento aqui."

"Então, assim que encontrar, você vai trocar?"

"Claro", respondeu Gerald, pegando outro componente sem hesitar. "Eu vi Eric fazer isso muitas vezes."

Ele pausou, hesitante.

"Eu acho..."

Meia hora depois, Gerald olhava para duas peças que pareciam 70% idênticas e empacou.

Bai Wei, que parecia prever isso, disse lentamente: "Parece que apenas olhar não adianta."

Gerald silenciou por um momento, sem tentar ser teimoso, apenas soltou um suspiro: "É, é realmente muito mais difícil do que eu imaginava."

A situação de Gerald era grave.

Como seus componentes não estavam apenas com falhas simples que bastaria trocar uma peça ou outra, seu problema era que todo o corpo metálico estava danificado e precisava de substituição completa, algo que estava fora de seu conhecimento técnico. Além disso, os insetos do novo deus haviam devorado partes inteiras, deixando-o sem qualquer referência.

"E agora, o que faremos?" perguntou Bai Wei, arqueando as sobrancelhas. "Vamos à biblioteca comprar um manual para estudar e montar? Vocês têm livros do tipo 'Três Anos de Mecânica, Cinco Anos de Simulação'?"

Gerald franziu a outra sobrancelha com força: "Do que você está falando? Por que eu nunca ouvi falar disso... Seria algum segredo que eu desconheço?"

É realmente entediante fazer piadas com esse cara.

Bai Wei não explicou o significado da "gíria" e começou a pensar no que fazer.

Honestamente, a situação era complicada, mas não impossível. Ele poderia usar a habilidade de seus olhos para projetar na mente de Gerald a estrutura de como aqueles membros metálicos eram, e ele só precisaria montar seguindo o padrão. No entanto, isso aumentaria o desgaste físico de Gerald, e Bai Wei contava com ele para causar problemas ao novo deus, não queria que ele se desgastasse inutilmente ali.

Mas, além disso, parecia não haver outra opção, afinal, o próprio Bai Wei não entendia nada da tecnologia de ponta de Lyra.

Enquanto ambos pensavam, o cadeado da porta fez um som de "clique".

O corpo de Gerald congelou instantaneamente.

Ele instintivamente quis fugir, mas, como metade de seu corpo ainda estava espalhado pelo chão, não tinha como escapar.

Após passos curtos, ele se viu frente a frente com uma garota de cabelos curtos cor de café.

Seguiu-se o silêncio.

Um longo silêncio.

E Gerald, talvez por estar tonto devido à perda de sangue, soltou: "Não fique nervosa, eu só... estava de passagem."

Em seguida, acrescentou:

"Meu corpo teve um problema, então queria pedir emprestado... não, comprar algumas peças. Mas não tenho más intenções."

"Eu sei", respondeu Ju, balançando a cabeça lentamente. "Eu já vi você."

"Já me viu? Onde?"

Ju apontou para a porta do armazém: "No mandado de prisão lá fora."

"Bem..." Gerald disse, impotente, "vou sair em breve."

"E também nas fotos", continuou Ju.

"O quê?" Gerald não entendeu.

Ju levantou a mão e apontou para a cama: "Nas fotos do meu pai, eu também vi você."

Gerald emudeceu. Ele olhou para a garota à sua frente e disse suavemente: "Você é mesmo filha de Eric?"

Ju respondeu com um "hum", não recuou, mas caminhou lentamente até Gerald, observando-o com seus olhos negros, e perguntou suavemente: "Então, você também veio para me matar?"

A respiração de Gerald parou por um instante: "Por que diz isso?"

"Porque todos dizem que você matou meu pai e também causou a morte da minha mãe", respondeu Ju, dando de ombros. O gesto não parecia nada com o de uma menina de dez anos. "Então, seguindo a ordem, agora deve ser a minha vez, não é?"

Gerald caiu em silêncio novamente.

Desta vez, o silêncio foi mais longo do que nunca.

Ele olhou para baixo, para Ju, e ela olhou para cima, para ele.

Não se sabe quanto tempo passou, até que Gerald quebrou o silêncio: "Eu não matei seu pai e não vou matar você. Sinto muito por entrar aqui e te incomodar, vou embora agora. Depois, você pode denunciar meu paradeiro para a Unidade de Esqueletos, isso deve render algum dinheiro."

Dito isso, Gerald se levantou para sair, mas notou que Ju, em algum momento, havia baixado a cabeça e olhava para sua coxa.

"O que houve?" perguntou Gerald.

"Sua peça..." Ju apontou para sua perna, "...está montada ao contrário."