Capítulo duzentos e sete: Chegada bombástica à Cidade do Tao, eles chegaram, o Submundo chegou!

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O rigoroso inverno começava a ceder, e a primavera chegava suavemente.
A brisa primaveril trazia calor, dissipando o frio intenso, e a neve cessava, enquanto o céu, de vez em quando, se mostrava claro.
À beira da estrada oficial, os galhos antigos, cobertos pela neve do inverno, começavam a brotar novas folhas, verdes e delicadas, absorvendo avidamente o ar ao redor.
Nos ramos pendiam ainda pequenas gotas de chuva fina da primavera, acumuladas sem ainda terem caído.
Suau!
As rodas da carroça esmagavam o solo, fazendo a água e a lama espirrar em todas as direções.
Assim que a primeira carroça passou, outras seguiram, deixando na terra macia, ainda coberta de neve derretida, duas trilhas retas e bem definidas.
Li Che sentava-se com as pernas cruzadas dentro da carroça, aproximando-se cada vez mais da cidade do Caminho, e a jornada tornou-se menos turbulenta.
“Estamos na região da cidade do Caminho de Lingnan...”
Uhu!
As rédeas foram puxadas, e o cavalo-dragão relinchou.
O chefe da escolta da caravana gritou para trás, informando o grupo sobre a localização.
Após quase um mês e meio de viagem acelerada, todos já estavam cansados, passando da empolgação inicial para uma espécie de entorpecimento.
A paisagem congelada e nevada pela estrada oficial já lhes era enfadonha.
Quando o chefe da escolta falou, as crianças na carroça se juntaram e puxaram a cortina, mostrando várias pequenas cabecinhas curiosas.
“Uau—!!!”
Gong Yuanliang e Gongyang Xiu exclamaram surpresos.
“O que há para tanto? Só chegamos à região da cidade do Caminho, ainda estamos a pelo menos quinhentos li de distância,” respondeu Tie Shancai com desdém.
Xixi também esticou a cabeça para olhar adiante.
De ambos os lados, avistavam-se campos sem fim; com o derretimento da neve e a chegada da primavera, o vento trazia não só calor, mas também umidade. Assim, muitos camponeses guiavam bois de arado para revolver a terra congelada.
Xixi saltou da carroça para o teto, agora com seu cultivo marcial no nível nove da transformação sanguínea, ágil e leve como uma folha ao vento.
Ela permaneceu ali, sentindo a brisa que agitava seu pequeno colete vermelho e os laços vermelhos que prendiam seus cabelos.
Com as mãos na cintura, sorria radiante, exibindo dentes brancos, feliz.
Finalmente, estavam chegando à cidade do Caminho!
Dizia-se que o ancião a incumbira de se preparar para a seleção do último discípulo direto do grande mestre do clã.
Xixi estava animada — isso significava que haveria luta.
Ela poderia soltar fogos de artifício outra vez!
Embora Tie Shancai a acompanhasse para soltar os fogos, Xixi sentia que sem dar tudo de si, não tinha graça.
Ela estava entediada.
Nada fazia sentido.
Só valia a pena se alguém a provocasse.
Aí sim ela poderia lutar com toda sua força!
Shu! Shu! Shu!
Tie Shancai, Yun E e o gorducho Zhou Peng também apareceram no teto da carroça.
Os pequenos se posicionaram, desfrutando a brisa que acompanhava a lenta marcha da carroça.
“Finalmente, de volta à cidade do Caminho. Na mansão Jin Guang... sempre me pareceu perigoso, inseguro... dava medo, até perdia o apetite,” Zhou Peng dizia, mordendo rapidamente um pão branco.
A cidade Jin Guang trazia a Zhou Peng e Yun E uma sensação indefinida de perigo.
Dentro da carroça, Li Che estava sentado tranquilamente, com sua energia vital forte e entrelaçada, concentrado na viagem.
Ele estava completamente imerso no cultivo.
Agora, ele possuía cinco camadas de energia divina — não comuns, mas refinadas pelo método “Dragão Elefante das Dez Mil Transformações”, extraídas do coração, e “Dragão Submisso das Dez Mil”, extraídas dos pulmões dourados.
Essas duas energias foram entrelaçadas por Li Che, formando uma corda grossa e resistente, com uma fusão misteriosa, muito mais poderosa que a energia divina comum.
Ele já testara sua força contra Xue Dufu, alimentado por ele até trinta camadas de energia divina, e em apenas três impactos Xue Dufu foi derrotado.
Li Che não poupou energia espiritual, entregando a Xue Dufu as almas presas dos dois emissários mortos do culto dos mortos.
Quanto aos três assassinos da Seita dos Caçadores, foram confiados ao comando do Hei Wuchang.
No entanto, há um limite para controlar almas.
Atualmente, Li Che pode controlar cerca de sete mestres espirituais ou reais de nível superior.
Mais do que isso, ele perderia o controle, mas não importava — entregaria às almas para que fossem devoradas e fortalecidas.
Em um mês e meio, seu progresso não foi rápido.
A falta de combates ferozes impediu que ele utilizasse a maturidade de seu fruto do caminho para avançar.
Ele achava estranho — preparara tudo para uma caça ao dragão, mas nenhum dragão apareceu.
A mãe dragão da seita Ji Hai Hui parecia indiferente à sua morte, sem sequer pensar em vingança.
Li Che balançou a cabeça, sem arrependimentos.
Durante a viagem, era melhor que nada acontecesse, a segurança era sua prioridade.
Mas ele permanecia alerta, pois a aproximação da cidade do Caminho poderia ser uma armadilha.
Talvez o inimigo estivesse à espreita.
Durante esse tempo, a carroça estava lotada, exceto por um clone divino, todos os outros eram projeções que Li Che criara para cultivar diligentemente.
Ele também trabalhava em incorporar o deus do templo dentro do “Rosto do Céu”, um processo lento e difícil.
Suas técnicas já alcançaram a perfeição no estágio básico da fundação divina.
Mas o deus do templo no rosto era muito mais forte do que o simples deus macaco das antigas lendas.
Era a vontade de um dos quatro deuses imperiais, e Li Che sentia que havia completado apenas metade do caminho em um mês e meio.
Além disso, ele praticava escultura e estudava o “Resumo das Bestas Mecânicas de Tang”, tentando aprimorar a besta mecânica de sexto nível.
“Para fabricar uma besta mecânica de alto nível, o material é o maior problema. A madeira sanguínea de sexto nível requer uma grande quantidade, além de vários minérios preciosos.”
Li Che suspirou.
Era difícil obter os materiais.
Felizmente, ele era um membro de segunda classe do Observatório Imperial, e Shangguan Qinghong, também recomendada para o Observatório da cidade do Caminho, poderia ajudá-lo depois de se estabelecer.
Quanto às artes marciais supremas, ele sentia que dominaria em breve o bastão Qi Tian, alcançando o nível mestre.
Também dominava as técnicas “Faca do Caminho Solitário” e “Passos do Vazio”, ambas no auge.
Especialmente os “Passos do Vazio”, onde já conseguia executar três níveis, faltando pouco para o quarto.
“Meu talento marcial é realmente impressionante,” Li Che se elogiou.
Espreguiçou-se, sentindo os ossos estalarem.
Pegou um pedaço de madeira espiritual e começou a esculpir.
De repente, sua mão parou abruptamente.
O tabuleiro celeste tremeu.
Ele captou uma energia aterradora e poderosa vindo de longe, rompendo o ar com velocidade relâmpago, quase se fundindo com o céu e a terra.
Li Che reduziu o alcance do tabuleiro para cinquenta li, e percebeu imediatamente a presença ao entrar nesse limite.
“Um mestre!”
“Um grande mestre!”
Os olhos de Li Che brilharam, e sua energia divina, entrelaçada em cinco camadas, vibrou como um dragão prestes a saltar.
“Um mestre nato no estágio de fusão com o céu e o homem!”
Ele exalou lentamente, com um olhar sério.
Era forte...
Era a primeira vez que via um verdadeiro mestre nato nesse nível.
Antes, a vontade de um espírito morto convocada por Yuan Jingang era do mesmo nível, mas nunca se manifestou fisicamente, sendo repelida.
Então, este era o encontro real.
“Muito forte... sinto a pressão...”
“Fusão com o céu e o homem, com trinta e seis camadas de energia divina condensada, trezentos e sessenta pontos de acupuntura despertos...”
“Meridianos humanos e pontos de energia conectados, atraindo o Chi celestial para refinar o elixir corporal, acumulando energia inata... isso é o estágio de fusão, o mestre nato!”
Os músculos de Li Che tremiam, uma forte vontade de lutar brotava de seu peito.
Após um momento, ele se acalmou.
A caravana continuou pela estrada, rasgando a chuva fria da primavera, acelerando pela rodovia que se ampliava.
Mesmo após um mês, os cavalos-dragonas estavam vigorosos, precisando correr para gastar energia; uma viagem longa não era problema para eles.
De repente, os cavalos pararam inquietos, sem ousar pisar, como se a chuva congelasse no ar.
A brisa moveu a cortina da carroça.

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A cortina foi levantada, e Jiao Shaoqiu inclinou-se para frente, saindo lentamente da carroça. Seu manto antigo esvoaçava com o fluxo da energia que emanava dele.
O cocheiro Nie Yang, sentado na frente da carroça, agarrou a empunhadura da espada de bronze embrulhada em pano, com olhar afiado e intenção de batalha viva.
“Eles chegaram.”
Ao lado de Nie Yang, Li Chengzhou corou com a energia liberada pelos dois, apressando-se a ajeitar seu chapéu.
No instante seguinte, ele virou-se atordoado para o céu distante, onde a chuva parecia abrir-se como uma cortina de teatro.
Uma figura envolta em energia divina, com sangue e Chi explodindo ao redor como um dragão elétrico vermelho, desceu do céu.
Sua vontade marcial era tão intensa que parecia escurecer o céu, eliminando toda luz.
Em um instante, Li Chengzhou quase desmaiou com a pressão.
Mas uma mão pousou em seu ombro — era seu mestre cocheiro, de cabelos esvoaçantes, que o acalmou, fazendo a pressão desaparecer.
“Essa é a vontade de um mestre nato no estágio de fusão...”
Nie Yang explicou rapidamente.
“Não olhe diretamente, você ainda é fraco.”
Li Chengzhou abaixou a cabeça obediente.
Logo, um estrondo cortou o ar, e a figura envolvida em energia divina desceu em alta velocidade.
No telhado da carroça, Wang Kuyu, Lu Yao e Zhu Chaoyang também apareceram.
Li Che levantou a cortina, saiu e sentou-se na frente da carroça.
O vento uivava, agitando tudo na estrada.
A figura no alto, envolta em energia divina parecendo um dragão elétrico, mergulhava velozmente, conectada ao Chi do céu e da terra, numa relação quase simbiótica.
Ao pousar, a energia invisível se dissipou.
Jiao Shaoqiu ficou de braços cruzados, com rosto envelhecido e austero.
“O oitavo colocado da lista dos dez do verdadeiro ensino interno, Wei He...”
Seu olhar fixou no homem robusto à frente.
Wei He vestia um casaco azul escuro, com músculos à mostra.
“Elder Jiao.”
Jiao Shaoqiu acenou, e perguntou: “Parece que você é discípulo direto do Elder Ji?”
Wei He sorriu e respondeu: “Sim, sou discípulo direto do quarto Elder, encarregado de acompanhar a pequena irmã na entrada da cidade do Caminho.”
As pessoas nas carroças próximas espiavam curiosas.
Mas logo a expressão de Jiao Shaoqiu tornou-se afiada.
Mesmo diante de um mestre nato, ele não mostrava medo ou hesitação.
“Pequena irmã? Quem te deixou chamá-la assim?!”
Uma luz dourada irrompeu atrás de Jiao Shaoqiu, mostrando sinais de renascimento, com uma pressão divina esmagadora.
Nie Yang desembainhou a espada, luzes cintilaram atrás dele.
O clima ficou tenso em um instante.
Desde que o adversário liberou sua vontade marcial nata, Nie Yang sentiu que a situação não era boa.
Ao lado da carroça, Li Che também observava Wei He, impassível.
Pequena irmã?
Parecia que queriam recrutar Xixi para seu clã antes do tempo.
Mas Xixi não viera para isso; ela buscava participar da última seleção do grande mestre.
De repente, alguém a rotulava como discípula deles, o que soava como imposição.
Li Che encarou Wei He.
Um mestre nato!
Mas comparado ao espírito morto de nível intermediário que enfrentara, a pressão deste parecia menor, menos aterrorizante.
Pela visão do tabuleiro celeste, Wei He não aparentava intenção assassina, só sua força era muito superior à de um mestre comum.
A atmosfera tensa não o intimidava.
“Elder Jiao... meu mestre é o quarto Elder legítimo, Ji Heshan. Ouvi dizer que na mansão Jin Guang há uma criança prodígio com alta ressonância divina, sete décimos do poder do deus do templo, e ele deseja tê-la como discípula.”
“Elder Jiao não vai ajudar?”
Wei He falou calmamente.
“Eu sei das intenções de Ji Heshan. Xixi veio para a seleção do grande mestre, e não aceitará discípulo antes disso,” Jiao Shaoqiu respondeu friamente.
Wei He fez um gesto respeitoso: “A seleção é difícil, com competidores da capital, famílias milenares das cidades do Caminho — incluindo três grandes famílias locais e até príncipes...”
“Você acha que a criança da Jin Guang pode vencer competidores com pelo menos mil pés de energia divina?”
Jiao Shaoqiu respondeu com desdém: “Se não tentar, como saber se não há milagres?”
“Xixi surpreendeu na ressonância divina, superando muitos prodígios, inclusive o filho de Ji Molizhi e o filho do príncipe da capital, Tie Shancai...”
“Por que acha que Xixi não tem chance?”
Jiao Shaoqiu não se conteve, irritado com a tentativa de roubar a criança prodígio.
Ele a trouxe de volta e se sentia responsável pelo futuro dela.
“Além disso, Ji Heshan é conhecido por espalhar discípulos, não se importa com qualidade — entregar Xixi a ele seria um erro!”
Seu tom áspero deixou Wei He constrangido, pois ele era justamente um dos discípulos espalhados.
“Elder Jiao, não se precipite, é melhor consultar os pais da criança.”
Wei He sugeriu.
A discussão chamou a atenção dentro da carroça.
Li Che saltou, vestindo sua túnica preta que esvoaçava, sorrindo gentilmente.
“Este é o pai de Xixi, Li Che.”
“Pergunte o que quiser,” Jiao Shaoqiu não rejeitou a proposta.
Antes que Wei He falasse, Li Che balançou a cabeça: “Elder Jiao disse que minha filha tem talento, concordo.”
“Então, vamos confiar no Elder Jiao. Agradeço a consideração do Elder Ji, mas Xixi quer competir.”
Li Che falou com calma.
Wei He franziu o cenho, encarando o jovem sincero: “Você tem certeza? Se ela falhar na seleção, pode perder até a chance de ser discípula interna.”
“Mesmo assim, ela vai tentar. E se ela conseguir?”
Li Che respondeu.
Wei He sacudiu a cabeça em silêncio.
Soube que a família da criança vinha de uma pequena cidade da Jin Guang.
Sonhos ambiciosos e sinceros.
“Bem, então não insisto. Só transmiti a intenção do mestre. E um discípulo do mestre não é maltratado, os recursos serão dados...”
“E se ela se destacar, receberá ainda mais!”
Wei He falou com leveza.
Vendo que Li Che não mudava de ideia, ele desistiu.
“Agora, vou escoltá-los até a cidade.”
Com um mestre nato como escolta, o caminho seria seguro.
Dentro da área da cidade, o perigo diminuiria muito.
Mesmo na cidade, mestres natos são raros, e Wei He era um dos melhores discípulos do clã.
Graças às informações antecipadas de Jiao Shaoqiu, ele veio especialmente para escoltar.
Com a chegada do mestre, Li Che sentiu-se aliviado.
Parece que a mãe dragão realmente abandonou Ji Hai Hui.
...
...
O rigoroso inverno passou, e a brisa da primavera soprava suave.
Parecia que tudo renascia em uma noite.
O gelo nos rios começava a derreter, surgiam pontos verdes sobre os campos, planícies e cidades.
Com a escolta de Wei He, a viagem prosseguiu sem obstáculos nem perigos.
Após mais três dias, finalmente chegaram à cidade do Caminho.
“Chegamos à cidade de Qian Yuan.”
No rio que derretia, um vento frio cortante soprava.
Apesar do frio, as crianças na carroça estavam animadas, espiando para fora.
À distância, uma imponente cidade se erguia entre o céu e a terra, grandiosa como um enorme leão deitado.
Imponente e pesada, antiga, cheia de história.
As muralhas eram altas, se estendendo por muitas centenas de metros, sem fim à vista.
Na estrada oficial, o trânsito aumentava, com muitas carroças vindas de cidades vizinhas.
No rio, grandes navios dragão cortavam as ondas.
Xixi admirava, piscando os grandes olhos e sentindo o coração acelerar diante de tanta grandiosidade.
“Uma cidade tão grande deve precisar de dezenas de fogos de artifício para explodir tudo, né?”
Xixi murmurou.
Tie Shancai ao lado ficou sem palavras.
“Essa garota tem um temperamento tão explosivo! Até mais que eu, Tie Shancai. Sempre quer destruir tudo com fogos de artifício.”
Ele gostava muito disso.

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Muitos saíram das carroças para admirar a majestosa cidade.
A família do tio mais velho estava emocionada, sentindo-se impressionada. A cidade Jin Guang já parecia imponente para eles, mas comparada à cidade do Caminho, Qian Yuan, parecia pequena.
Principalmente porque, ao redor de Qian Yuan, diversas vilas e cidades menores se espalhavam, conectadas por estradas amplas e organizadas, cercando esta imensa metrópole.
A carroça avançava lentamente.
Li Che, porém, não se deixava levar pela curiosidade.
Sentava-se tranquilo, segurando um pedaço de madeira espiritual e um punhal, cortando delicadamente a madeira.
“A cidade do Caminho... finalmente chegamos.”
Ele exalou.
Levantou o olhar, e seus olhos brilhavam com relâmpagos de determinação.
O fruto do caminho “Mestre do Tabuleiro” pulsava forte em seu peito.
Toc, toc, toc—
Era como se todos os sons do mundo silenciassem ao seu redor.
Vento, chuva, rodas da carroça... tudo desapareceu.
O tabuleiro celeste expandiu-se, tentando cobrir a imensa cidade.
...
...
Na cidade de Qian Yuan, em uma luxuosa casa de chá, uma brisa leve soprava no terraço.
Su Huaili, que estivera quase morto por quase dois meses, recuperara a cor e a vitalidade.
Ao seu lado, um homem robusto vestindo armadura negra, chamado Long Tai, seu irmão sênior, designado para protegê-lo.
Long Tai era um mestre nato, com força divina e tremenda habilidade.
Ele devorava comida vorazmente, enquanto Su Huaili desfrutava de sua bebida tranquilamente.
De repente, Su Huaili sentiu um leve tremor no coração e cerrou os lábios.
“Eles chegaram.”
“Eles... chegaram.”
Long Tai parou de comer, engolindo tudo rapidamente.
“Quem chegou?”
Sua voz era grossa e fazia o local tremer.
Su Huaili respirou fundo.
“Os demônios do submundo.”
Long Tai arregalou os olhos.
“O que é isso?”
“Submundo? Nunca ouvi falar...”
Long Tai bateu na barriga sob a armadura e riu: “Fique tranquilo, o general me designou para protegê-lo. Sua segurança é garantida.”
“Quanto ao submundo... é só uma pequena facção. Esta cidade do Caminho não é como Jin Guang, aqui não é lugar para qualquer um fazer o que quiser.”
Su Huaili olhou para o robusto homem, que parecia ainda menor que o demônio boi.
...
...
Na vasta mansão da cidade, uma criança de cabelos desgrenhados, com um colar preto no pescoço e uma flor de lótus negra na testa, descansava numa cadeira reclinável.
Doze meninas jovens e de pele clara cuidavam dela, massageando suas pernas, ombros, têmporas, limpando suas orelhas e alimentando-a com uvas cristalinas.
A criança semicerrava os olhos, segurando a mão de uma garota jovem e delicada, acariciando-a.
Apesar da pouca idade, já demonstrava comportamento lascivo.
De repente, o símbolo da flor de lótus em sua testa começou a brilhar, e sua vontade demoníaca irradiou, fazendo as meninas corarem.
“Venha cá.”
A criança demoníaca levantou-se e apontou para uma jovem alta, de rosto infantil.
A garota se aproximou, virou-se e deitou-se no chão.
O demoninho pulou nas costas dela, que rastejou até a porta.
Ele apertava o rabo de cavalo da garota com entusiasmo.
“Eles chegaram.”
“Chegaram, minha esposa.”
...
...
Dentro da carroça, Li Che tocou a testa, puxou um fio de sangue para fora.
Seus olhos brilharam intensamente com a “Visão Estelar”.
Conectado ao tabuleiro celeste, ele expandiu sua cobertura para envolver a cidade do Caminho.
Li Che procurava.
Su Huaili estava escondido na cidade, assim como o demoninho, cuja aura coincidia cem por cento com a do demoninho da seita dos mortos Qin Fenghuo.
“Encontrei vocês.”
Um sorriso suave surgiu em seus lábios.
Pela visão do tabuleiro, ele observava a grandiosa cidade de Qian Yuan.
Fechou a mão em punho e desapareceu no ar.
Reapareceu no céu, correndo sobre um manto de energia.
Suas mãos deslizaram pela máscara de demônio boi, cabelos negros esvoaçando ao vento, sem chapéu.
Com um movimento mental, a energia sustentou a forma do demônio boi, que desceu em alta velocidade para a terra.
Na floresta silenciosa, pássaros voaram assustados, insetos silenciaram.
Boom!
O chão cedeu levemente, e uma enorme flor de lótus surgiu, com uma estátua de mil braços de Avalokiteshvara sentada sobre ela.
Mil braços estendidos formavam um cano de canhão, dedos abertos e palmas viradas para fora.
Li Che, com sua máscara de demônio boi, forte e imponente, estava atrás da estátua.
Era impossível acabar com o demoninho em um só tiro.
O demoninho da seita dos mortos certamente tinha um protetor poderoso na cidade do Caminho.
Mas...
Atirar ou não era uma questão secundária.
Li Che queria disparar o canhão!
Era um aviso!
Para que o demoninho entendesse o que é a ira de um pai protetor.
O tabuleiro celeste contraiu seu alcance, focando no local carregado de energia sombria onde o demoninho estava.
Chegava a hora da estreia dos fogos de artifício!
Explodindo a cidade do Caminho!
Sete mil caracteres, peço votos e recomendações, peço apoio para continuar a história. Leitores dizem que manter o livro é difícil, e que a única forma de continuar é com votos e recomendações. Li Che continuará atualizando! Peço apoio!