Capítulo duzentos e nove: A venda da técnica suprema do Santo Marcial, a dominação dos dragões, e a atmosfera marcial corrompida pela jovem esposa.

Uma armadura dourada divina reluzia com um brilho intenso. Sobre o firmamento, uma águia de cabeça branca e pupilas púrpuras planava, descrevendo círculos constantes.

Tratava-se de uma fera demoníaca com linhagem de Grande Demônio.

No entanto, no instante em que o general de armadura dourada pousou diante do portão da cidade, o local mergulhou em um silêncio absoluto.

Uma consciência divina poderosa irrompeu e se espalhou, pesada como uma montanha e avassaladora como um tsunami, causando uma sensação sufocante de opressão. As carruagens da Mansão da Luz Dourada pararam em sucessão, e os cavalos-dragão, dotados de linhagem de dragão, prostraram-se no chão, tremendo violentamente.

Ao redor do portão, todas as facções presentes ficaram aterrorizadas. O guarda que acabara de liberar a passagem da comitiva da Mansão da Luz Dourada empalideceu drasticamente.

— G-Grande General!

O soldado apressou-se a prestar continência, com o corpo a tremer. Sua mente estava confusa; ele jamais imaginou que o Grande General da Guarda Divina apareceria ali, e muito menos que interceptaria a comitiva escoltada por figuras proeminentes da Seita Divina Qianyuan. Ele chegou a questionar se cometera algum erro ao autorizar a entrada.

Mas... ele não recebera notícia alguma de que a Corte Imperial estaria em confronto com a Seita Divina Qianyuan.

— O Grande General do Acampamento Oeste da Guarda Divina da Cidade do Dao, discípulo do Rei Pacificador, You Liqing.

— Ele... ele é You Liqing, o Mestre Supremo que comanda os trinta mil soldados da Guarda Divina do Acampamento Oeste?

— Sim, é ele! O discípulo direto do Santo Marcial!

Um burburinho incessante tomou conta do local. Viajantes e membros de diversas facções sentiam os pelos do corpo se arrepiarem, tremendo, incapazes de proferir palavra.

A comitiva da Mansão da Luz Dourada foi detida. A cortina foi aberta. Jiao Shaoqiu e Wei He apareceram, ambos franzindo a testa simultaneamente. Nie Yang apertava sua espada quebrada, a expressão grave.

— General You, por que intercepta a comitiva da nossa Seita Divina Qianyuan?

Jiao Shaoqiu, cujo aspecto lembrava o de uma árvore seca e decrépita, com barbas e cabelos ao vento, observava You Liqing com serenidade. O fato de uma figura como aquela aparecer pessoalmente fez até mesmo Jiao Shaoqiu sentir um leve aperto no coração. Ele conhecia a identidade de You Liqing: o terceiro discípulo de Ji Maoli, o Rei Pacificador, e discípulo direto do atual Santo Marcial, possuidor de um poder formidável.

Wei He, com seu físico robusto e vestes simples que agitavam ao vento, deu um passo à frente e saudou. Contudo, foi interrompido por You Liqing antes que pudesse falar.

— Alguém utilizou artes mecânicas para atacar a Cidade do Dao. Estou rastreando o culpado até aqui. Não precisam se preocupar; farei uma inspeção e, se vocês não tiverem ligação com os criminosos, eu mesmo os liberarei.

A voz era calma, mas continha autoridade. Ele retraiu sua vontade marcial, sem exalar sua aura excessivamente, mas a energia vital contida em seu corpo rangia como metal real. Isso causava uma sensação de dor nos tímpanos de todos os presentes. Mesmo Wei He, um Mestre Supremo inato que atingira o estado de União entre o Céu e o Homem, sentiu o coração pesar, como se seu pensamento tivesse se tornado lento.

A expressão de Jiao Shaoqiu permaneceu solene. Seu corpo, embora no crepúsculo da vida, possuía uma resiliência inabalável.

— Somos apenas uma comitiva vinda da Mansão da Luz Dourada, composta em sua maioria por crianças. General You, peço que nos facilite a passagem — disse Jiao Shaoqiu com voz profunda.

You Liqing assentiu: — Farei apenas uma busca. Se os criminosos não estiverem aqui, a passagem será livre. A Seita Divina Qianyuan e a Corte Imperial precisam coexistir em harmonia para enfrentar a invasão do Templo do Estranho. Eu entendo o quadro geral.

Jiao Shaoqiu hesitou, seus olhos enevoados fixando-se em You Liqing. — É bom que o General entenda.

Ainda assim, ele não se moveu, mantendo-se bloqueando o caminho. You Liqing cruzou os braços e lançou um olhar indiferente. De imediato, uma pressão semelhante ao desmoronamento de uma montanha atingiu Jiao Shaoqiu. Seus olhos explodiram em um dourado brilhante. Atrás dele, um元神 (Yuanshen) resplandecente, como se fundido em ouro, flutuou. O Yuanshen, de sobrancelhas franzidas e olhos furiosos, empunhava uma lança serpentina de dezoito palmos, como uma divindade descida dos céus.

Uma pressão aterradora varreu o local, prestes a inspecionar a comitiva da Mansão da Luz Dourada à força. Contudo, antes que You Liqing pudesse agir, um brilho de espada extremamente afiado caiu do céu. A velocidade... era rápida demais! Num instante, o próprio mundo pareceu ser rasgado.

Uma espada pairou sobre a longa rua, e uma vontade avassaladora, quase tangível, desceu. Como montanhas pesadas, a intenção de espada, impetuosa e dominadora, parecia capaz de ceifar tudo.

O corpo dourado de You Liqing retornou instantaneamente ao seu interior, e ele desferiu um soco!

"Dez Mil Dragões Subjugando Divindades!"

Inúmeros dragões dourados serpentearam, entrelaçando-se em um Qi de combate sólido e destrutivo que colidiu contra a intenção de espada. Cada um, homem e espada, demonstrava um controle de poder extremamente refinado; cada feixe de Qi de espada colidia com cada feixe de Qi de dragão. Em seguida, ambos se dissiparam, transformando-se em correntes de ar suaves que se espalharam pelo portão da cidade, proporcionando a todos uma sensação de brisa refrescante.

— Irmão You, já chega. Você não é qualquer um para ousar bloquear a comitiva da Seita Divina. Vamos deixar isso por aqui.

Em um restaurante distante, uma figura envelhecida e desleixada encostava-se no parapeito, segurando uma cabaça de vinho velha e marcada por cortes de espada. Ele abriu a rolha e bebeu. Suas bochechas estavam levemente avermelhadas, embriagado.

— É você... — You Liqing retraiu sua energia vital, sua armadura dourada tinindo. Ele lançou um olhar indiferente para a espada antiga flutuante e depois para o bêbado na rua. — O segundo discípulo da Seita Divina Qianyuan... Huang Jianjiu.

You Liqing sabia que, se insistisse na busca, teria que enfrentar aquele bêbado. Não valia a pena, pois seria uma perda de tempo. Ele apenas ouvira de Su Huaili que o "Submundo", que assassinara Ji Haihui, tinha laços profundos com algumas pessoas da Mansão da Luz Dourada, por isso viera intimidá-los. Além disso, estava curioso sobre o "Touro Demoníaco" do Submundo, que ousara bombardear a Cidade do Dao assim que chegou. Aquele sujeito... era um osso duro de roer, com métodos de fuga bastante peculiares. Não era de se admirar que Su Huaili tivesse fugido da Mansão da Luz Dourada mesmo gravemente ferido.

Que pena... o planejamento do professor na Mansão da Luz Dourada fora reduzido a cinzas.

You Liqing olhou profundamente para a comitiva, seus olhos girando, detendo-se por um momento na carruagem onde várias cabecinhas apareciam. Com a ponta dos pés, ele saltou e seu corpo de armadura dourada desapareceu instantaneamente.

A espada suspensa, como se estivesse bêbada, girou e disparou em direção ao homem embriagado no pavilhão. A espada retornou à bainha nas costas do homem, que riu com desdém e entrou no prédio. Logo depois, uma voz cheia de confiança soou:

— Dona, traga uma jarra de vinho de trinta anos!

— Saia daqui! Você ainda não pagou o vinho do ano passado!

...

Na longa rua, Li Che fechou lentamente a cortina da carruagem, seus olhos brilhando com gravidade.

Muito fortes... ambos eram muito fortes! Tanto You Liqing quanto Huang Jianjiu, o segundo discípulo da Seita Divina Qianyuan que o interceptara, não eram oponentes que Li Che pudesse enfrentar atualmente.

Dominadores! Assustadores!

A energia que os dois liberaram durante o confronto, embora controlada para não vazar, era aterrorizante. Através do Tabuleiro de Xadrez do Céu e da Terra, Li Che pôde perceber o horror do poder gerado naqueles instantes.

Mestres Supremos que floresceram as três flores no topo! Em toda a Cidade do Dao, eles eram figuras famosas.

Encostado na carruagem macia, Li Che fechou os olhos, acalmando o coração. Embora soubesse que, mesmo que Jiao Shaoqiu não resistisse, nada seria descoberto, pois confiava plenamente em seus métodos de ocultação.

— You Liqing... Su Huaili está escondido sob o comando dele? Problemático.

Li Che suspirou. O Demônio Infantil era problemático, Su Huaili também...

— Mestre da Seita do Sul... vou ter que cobrar mais caro — murmurou Li Che.

Do lado de fora, o rosto de Jiao Shaoqiu exibia um raro sorriso.

— Esse garoto... ele já estava esperando aqui há muito tempo? Por que Huang Jianjiu não saiu da cidade para nos escoltar?

Jiao Shaoqiu recebera a notificação da Mansão da Luz Dourada de que Huang Jianjiu o escoltaria, mas ele só apareceu ao chegarem à cidade. Huang Jianjiu fora um talento descoberto por Jiao Shaoqiu quando era ancião da seita externa. Um gênio da esgrima que aprendia qualquer técnica ao olhar, um imortal da espada nato. Mais tarde, tornou-se discípulo direto do Mestre da Seita. Na lista dos discípulos reais, ocupava o segundo lugar. Infelizmente, era apenas um bêbado. Se não fosse por esse vício, ele seria objeto de adoração de milhares de discípulos.

— Ancião Jiao... o senhor não sabe. Era para o irmão Huang ter ido buscá-los, mas ele foi cobrado pela dona do restaurante por dívidas de bebida... por isso, o Grande Ancião, furioso, proibiu-o de sair — Wei He explicou, sem esconder nada.

— É a cara dele — Jiao Shaoqiu riu, acariciando a barba e balançando a cabeça.

...

O tempo passa como areia entre os dedos. Num piscar de olhos, dez dias se passaram.

Cidade do Dao Qianyuan, Cidade Interna, Beco Liuxiang. Um pátio de quatro entradas estava situado ali. O frio do inverno desaparecera por completo, e o ar gélido do início da primavera parecia a última resistência do inverno. No pátio, uma nespereira estendia seus galhos e folhas, manchados pelo orvalho da manhã.

Li Che e Li Qingshan sentavam-se sob o beiral, bebendo chá quente e conversando descontraidamente. Lao Chen acompanhava Xixi no treino marcial; um velho e uma criança lutavam com entusiasmo, embora Xixi estivesse se contendo. Caso contrário, Lao Chen não seria páreo para ela.

Atualmente, Xixi estava no nono estágio da Troca de Sangue, a um passo de entrar no estágio dos Meridianos. Lao Chen, sob a purificação da essência da Mente Imaculada e pílulas marciais dadas por Li Che, também rompera para o estágio dos Meridianos, avançando um bom caminho. Mas, mesmo com uma diferença de nível, Xixi ainda podia suprimi-lo facilmente.

Xixi empunhava a Lança de Fogo com Ponta de Chama Púrpura na mão esquerda, um Tijolo Dourado na direita, e sob seus pés, uma Roda de Vento e Fogo de Lótus do Submundo. Li Che batia no artefato divino, e Xixi o acalmava; pai e filha, um dava o chicote e o outro o pão doce, fazendo com que o artefato liberasse sua natureza divina para ajudar Xixi a refinar seu corpo. Agora, a constituição física de Xixi já não era inferior à de mestres comuns. Claro, comparada à constituição inigualável de um mestre da Fornalha, ainda faltava um pouco. Li Che planejava ajudar Xixi a forjar tal constituição assim que ela atingisse o nível de mestre.

No pátio, os pardais foram espantados. Além de Xixi e Lao Chen, Zhang Ya também treinava em um canto. Este pátio fora concedido pela Seita Divina Qianyuan, já que Xixi garantira que entraria na seita e teria chances de se tornar discípula direta. Por isso, o pátio fora cedido antecipadamente.

Zhang Ya, de repente, deu um golpe em um tronco de madeira espiritual. Um som abafado explodiu, e o Qi sanguíneo soou como uma onda! O sangue em seu corpo agitou-se, fazendo sua pele branca ficar vermelha instantaneamente.

— Marido! Completei o terceiro estágio da Troca de Sangue! — Zhang Ya, suada e excitada, seus olhos brilhando, pulava de alegria.

Li Che sorriu e apareceu ao lado dela, tocando seu ombro. Após sentir a circulação do Qi, assentiu satisfeito.

— Como esperado da minha esposa, a explosão tardia no cultivo é impressionante.

Zhang Ya mordeu o lábio, seus olhos brilhando. Li Che entendeu imediatamente.

— Esposa, já que você completou a Troca de Sangue, sua resistência aumentou. Quer que eu a acompanhe na circulação de sangue esta noite?

...

Após combinar com Zhang Ya a "importante tarefa de circulação de sangue" para a noite, Li Che despediu-se de todos e deixou o pátio.

Dez dias na Cidade do Dao, todos foram acomodados pela Seita Divina Qianyuan. Li Che visitou a casa do seu tio, viu que estavam bem e, após recusar o convite para o almoço, partiu.

Na primavera, na longa rua, salgueiros balançavam. Li Che, em traje de luta preto, caminhava pela imensa estrada oficial da Cidade do Dao. A cidade era muito maior que a Mansão. Li Che, graças ao Tabuleiro de Xadrez do Céu e da Terra, já memorizara todo o layout da cidade.

Havia um rio na cidade, com dez milhas de largura, atravessado por uma grande ponte de jade branco. O Gabinete de Observação Celestial da Cidade do Dao ficava na cabeceira dessa ponte, uma torre de nove andares, imponente e grandiosa.

Li Che pensou um pouco, encontrou um local, colocou um chapéu de bambu, vestiu um manto preto e cobriu o rosto com a máscara fofa de boi. Em seguida, caminhou em direção à torre do Gabinete de Observação Celestial.

Ele usou o "Dragão e Elefante Adormecido" para esconder sua aura. Não que fosse necessário, já que poucos na Cidade do Dao conheciam o "Touro Demoníaco". Exceto conhecidos, aqueles que o reconhecessem... eram pessoas que deveriam morrer.

Por exemplo, o Demônio Infantil e Su Huaili. Se os encontrasse, Li Che dormiria sorrindo. Após o Demônio Infantil sofrer três tiros da Lótus de Guanyin, ele escondera sua aura, embora, na percepção de Li Che, ainda fosse óbvio. Naquela ocasião, a Seita do Deus Cadáver perdera três cadáveres de ouro amaldiçoados, e Li Che sentiu-se muito bem por ter desabafado. Aquele pirralho ousara cobiçar sua filha.

Recentemente, a Cidade do Dao estava cheia de especialistas. Muitos "prodígios divinos" de outras cidades haviam se reunido ali. Por exemplo, a Seita dos Sete Tesouros enviara um prodígio que queria entrar sob o comando do Mestre da Seita Divina Qianyuan.

Além disso, havia filhos de príncipes feudais do Grande Jing. Havia oito grandes príncipes feudais, cada um ocupando um território. Em apenas dez dias, Li Che pôde sentir a pressão sobre sua filha Xixi.

A competição para ser discípulo do Mestre da Seita Divina Qianyuan parecia enorme. Não apenas contra prodígios de clãs, mas contra prodígios de seitas, do Departamento de Supressão de Templos, do Gabinete de Observação Celestial e até herdeiros de príncipes.

Sob a máscara de boi, Li Che soltou um suspiro. Como pai, a ansiedade é inevitável. Embora se dissesse que não precisava ficar ansioso, que Xixi possuía artefatos divinos e um corpo inigualável, ele não podia deixar de se preocupar. Todo pai quer que seu filho seja o melhor da geração.

Seu físico robusto, como uma torre, entrou no Gabinete de Observação Celestial. O porte físico incomum atraiu muitos olhares.

...

Lá longe, Shangguan Qinghong, que aprendia sobre os assuntos do Gabinete, ao ver o "Touro Demoníaco", ficou subitamente agitado.

— Bo... boi... — Shangguan Qinghong estava extremamente animado.

O oficial de branco que a acompanhava, Sang Yu, franziu a testa.

— Pequena, você veio da Mansão e tem muito a aprender. Primeiro, aprenda a manter a calma. Isso é o que se espera de um membro do nosso Gabinete.

— Oficial Sang! É o Touro Demoníaco! — Shangguan Qinghong estava com o rosto vermelho de excitação.

— Touro Demoníaco? Eu sou a Ovelha Fantasma... — Sang Yu revirou os olhos.

Li Che viu Shangguan Qinghong e aproximou-se. Na Mansão, sua identidade como Touro Demoníaco era temida; "perverso", "insidioso" e "cruel" eram os rótulos que o mundo lhe dera.

— Boi... Boi... Sênior... — Shangguan Qinghong ficou contida.

O Touro Demoníaco assentiu levemente e olhou para Sang Yu.

— O senhor tem negócios no Gabinete? — Sang Yu perguntou, sorrindo.

— Vender mercadorias, comprar mercadorias. — A voz do Touro Demoníaco era profunda como um trovão.

Sang Yu levantou as sobrancelhas: — Oh, vender mercadorias... é um negócio. Siga-me.

Sang Yu levou o Touro Demoníaco para uma sala privativa.

— O que o senhor deseja vender? — Sang Yu perguntou. — Aceitamos tudo: artefatos divinos, técnicas de divindade, cristais divinos, artes marciais, manuais, etc. Aceitamos tudo. Essa é a nossa forma de trabalhar no Gabinete.

Li Che não tocou no chá servido.

— Aceitam tudo? — A voz sob a máscara de boi era baixa e estranha.

Sang Yu estalou os dedos: — Confie na base da nossa Cidade do Dao Qianyuan. Nosso supervisor é uma divindade de embrião divino...

Li Che, sob a máscara, sentiu satisfação. Plataformas oficiais são realmente confiáveis.

— Bem... então avalie isto. — Ele levantou a mão, rasgou o vazio com as pontas dos dedos e começou a retirar itens. — Esta é uma arte marcial. Veja quantos cristais divinos vale.

Li Che entregou uma folha de ouro a Sang Yu. Sang Yu, ao ver a habilidade de rasgar o vazio, mudou de expressão. Entendeu que um grande negócio estava à frente! Ele pegou a folha de ouro...

BOOM!!!

A cadeira de mogno sob ele despedaçou-se instantaneamente sob uma aura divina incontrolável. Shangguan Qinghong, ao lado, apressou-se a anotar: "Oficial Sang danificou uma cadeira de mogno, multa de cem taéis."

No entanto, Sang Yu ignorou-a.

— Você quer vender... a arte marcial suprema do Santo Marcial... "Dez Mil Dragões Subjugando Divindades"?!

Sob a máscara de boi, os olhos de Li Che eram profundos.

— Oh? Medo de comprar?

...

Após uma recepção calorosa, Li Che deixou o Gabinete. Sang Yu finalmente endireitou as costas, com um sorriso radiante. Shangguan Qinghong retirou o olhar do Touro Demoníaco e olhou para Sang Yu, sem entender por que ele estava tão feliz.

— Esse adorável Sênior Touro Demoníaco vendeu tantas coisas boas... e comprou tantas outras... isso é tudo comissão! Hum, você também tem uma pequena comissão. — Sang Yu abriu seu leque, tentando dissipar o calor em seu coração.

Foi o maior negócio que ele fez naquele mês. O Touro Demoníaco vendeu um monte de coisas boas, vários artefatos divinos, várias técnicas divinas e até manuais de artes marciais do Santo Marcial. Sang Yu não conseguia mais manter a compostura. O que era "manter a calma diante de uma montanha desmoronando"? A montanha simplesmente não era alta o suficiente!

...

Cidade do Dao Qianyuan, Cidade Externa, Beco Ting-Lei. Este era o pátio que Li Che comprara três dias após chegar à cidade, para seu cultivo e para esculpir madeira.

Li Che apareceu no pátio. O Tabuleiro de Xadrez do Céu e da Terra se expandiu, cobrindo o pátio e isolando-o de investigações externas. Li Che comprara o pátio sob um nome falso, então poucas pessoas poderiam rastreá-lo.

No quarto, os clones de Li Che, criados através de [Imortal na Pintura], seguravam cristais divinos e cultivavam arduamente. Li Che pegou um artefato divino de alta qualidade: o "Bastão do Dragão Trovão dos Oito Tesouros de Ouro Profundo".

Com um aperto de dedos, como se cinco correntes de ar branco fossem agarradas, ele começou.

WHOO—

BREATH!!!

No pátio, o Qi sanguíneo entrelaçava-se e ventos fortes sopravam! Li Che deu um passo, usando o "Passo dos Oito Qi do Vazio", mudando de posição quatro vezes como um raio. O bastão desceu, transformando-se em incontáveis imagens residuais, e todo o pátio explodiu com o rugido aterrorizante de um dragão de trovão!

Arte marcial suprema do Santo Marcial, "Bastão Hunyuan Qitian"!

Li Che desferia golpes contínuos, o ar explodia! Incontáveis sombras de bastão, sobrepostas, densas, preenchiam todo o pequeno pátio, com o som de rompimento do ar ressoando como uma tempestade.

CHHH-CHHH-CHHH—

O calor escaldante e o Qi sanguíneo em ebulição distorciam o ar. Quando incontáveis sombras de bastão se fundiram em um único golpe, até o céu pareceu perder o brilho!

No pátio, poeira voava e as ondas de choque retornavam. Li Che exalou um suspiro quente.

— Arte marcial do Santo Marcial, Bastão Hunyuan Qitian... Golpe mortal, Um Bastão que Igualaria o Céu... Terceiro Qi Divino.

— Concluído!