Capítulo Quinze: Dissecando (Agradecimentos ao líder da aliança Tianze Lü pela generosa recompensa!)

— Muito obrigado.
Do outro lado, embora não tivesse recebido uma resposta afirmativa, Ian não se importou: “Agradeço por sua atenção.”
Pelo contrário, uma pedra caiu de seu coração, sentindo-se aliviado.
— Não devo me apressar? Ele certamente não estava com pressa; independentemente de o conselho funcionar ou não, sua segurança estava garantida!
Afinal, o que ele pretendia fazer naquela noite, nas florestas junto ao lago, era extremamente perigoso... Ter um velho cavaleiro, tão imponente e irradiando uma luz dourada, como protetor era uma sorte inesperada.
Naquele momento, Ian virou-se, tirou uma corda e amarrou os corpos do leopardo da floresta e do nativo ao corpo de seu tio, testando o peso. Achando-o suportável, continuou arrastando-os adiante.
Tanto o ataque do leopardo quanto o do nativo foram apenas episódios esperados; o objetivo de Ian permanecia o limite da floresta do lago.
O velho cavaleiro ficou parado, não seguindo Ian imediatamente, mas fechando os olhos em meditação.
“Ian.”
Repetindo o nome em seu coração, o homem ponderou: “Um filho do povo branco do Porto Harrison...”
A leste do Penhasco do Canto das Baleias, ao sul da Terra Ardente, ergue-se a cadeia de montanhas Baissen, cercada por uma estreita linha costeira repleta de enormes cedros, sob o clima de floresta tropical. Há mais de cem anos, os pioneiros decretaram aquelas terras como território imperial. Décadas atrás, imigrantes do Império fundaram pequenas cidades portuárias ali, sendo Porto Harrison a maior delas.
Assim, a humanidade expandiu-se até os mares do extremo sul do continente, mas, fora essas cidades, predominam áreas de floresta primitiva.
O homem sabia bem que estava próximo de Porto Harrison, e que seus primeiros colonos eram famílias de criminosos exilados do centro do Império ou das fronteiras, enviados para o limiar do mundo.
Entre eles, havia de fato uma família do povo branco.
Numa família assim, não era impossível que uma criança despertasse poderes espirituais desde cedo.
O povo branco surgiu há mil anos, após a calamidade que caiu dos céus; são humanos com alta adaptação à radiação e aos poderes espirituais, normalmente vivendo perto dos reatores de energia das cidades mais contaminadas, longe das florestas mais limpas — pois o ambiente natural lhes causa reações adversas, e recém-nascidos frequentemente apresentam deformidades.
“Mas mesmo sendo do povo branco, despertar poderes espirituais tão jovem, demonstrando tamanha inteligência e calma...”
Murmurando, o velho cavaleiro falava com tom complexo: “Quando foi a última vez que vi um jovem tão notável?”
Provavelmente há mais de cinquenta anos.
Naquele tempo, o Império estava à beira do colapso, com seu vasto domínio prestes a ruir.
“Minha missão...”
Abrindo os olhos, o homem deixou as lembranças para trás.
O velho cavaleiro percebeu que Ian já se afastara, caminhando sem jamais parar.

Suspirando, depois sorrindo levemente, seguiu as pegadas, continuando atrás do garoto.
— De qualquer modo, suas missões não conflitam com cuidar de uma criança.
A floresta era úmida, coberta de musgos e trepadeiras, com solo podre e raízes ocultas sob os pés, dificultando até para caçadores experientes.
Mas o cavaleiro de cabelos grisalhos, aparentando ser apenas um velho cansado, caminhava como se estivesse em terreno plano, pisando folhas e galhos secos como um fantasma, sem emitir som algum, sem perturbar sequer o canto dos insetos.
Ouvindo os passos e rastros à frente, o cavaleiro sabia que o menino havia parado, indicando que Ian encontrara um bom lugar para lidar com os cadáveres.
De repente, o vento trouxe um aroma familiar.
“Sangue?”
Confuso, o velho cavaleiro murmurou: “Por quê?”
“Encontrou outro inimigo? Mas não sinto perigo algum...”
Dentro do alcance de seus sentidos, não havia nenhuma criatura perigosa capaz de ameaçar Ian.
No entanto, segundos depois, próximos dali, soaram discretamente os ruídos de carne sendo cortada, esclarecendo a situação para o cavaleiro, que ainda assim se sentiu perplexo: “Está dissecando os cadáveres?”
— Já que está fora da cidade, na floresta, por que esquartejar e enterrar?
O cheiro de sangue era intenso; mesmo que não houvesse muitos animais selvagens na floresta do lago, isso os atrairia de longe.
Mesmo tendo a promessa de proteção, não deveria tomar medidas tão imprudentes.
O velho cavaleiro pensava que aquele garoto frio não tomaria uma atitude tão insensata — Ian certamente tinha seus motivos e objetivos.
Por isso, decidiu aproximar-se para observar.
Seguindo as pegadas, ao avistar o lago do campo aberto, o homem viu uma cena que o deixou profundamente impressionado.
Sob a luz da lua, as ondas prateadas tremulavam, a brisa agitava as rochas do lago, elevando uma fina névoa.
Na paisagem noturna à margem do lago, o garoto de cabelos brancos sentava-se sobre uma rocha, respirando de cansaço, sua túnica esfarrapada de cor cinza-amarronzada não escondia a pele, e através dos rasgos mostrava pernas mais pálidas que a média.
Ele, então, ficou imóvel, olhando para o céu estrelado.
Seus olhos delicados brilhavam como estrelas, refletindo o brilho lunar.
Embora o firmamento escuro tivesse poucas estrelas, e as que restavam eram cada vez mais apagadas, seus olhos azul-claros continuavam a contemplar o céu.
Era um breve descanso. Quando terminou, Ian abaixou a cabeça e voltou ao trabalho.
Como um elfo, o menino tirou uma faca, cortando o corpo que repousava sobre a rocha do lago.
Tudo era paradoxal e carregado de contraste.
Seu olhar sobre o cadáver era calmo e atento, como alguém observando uma pedra, ou um pesquisador examinando material de estudo — até com certa reverência.
O som do corte da carne ecoou.
…
[Iniciando análise corporal humana]
[Amostra principal: homem do povo branco, Osnana; amostras secundárias: caçador nativo masculino, leopardo selvagem fêmea da floresta]
[É possível afirmar que os humanos do mundo Terra (excluindo elfos e outros humanoides) são idênticos aos humanos da Terra em aparência, estrutura corporal e folículos pilosos]
[Comparando Osnana e o caçador nativo, conclui-se que o povo branco é um grupo de albinos com características genéticas fixas, enquanto os nativos são severamente desnutridos e adaptados evolutivamente para a vida na floresta]
[A pele das três amostras é extremamente resistente. Normalmente, a pele humana é fina, macia e elástica, mas não se sabe se é uma particularidade do povo de Terra ou apenas de Osnana. Sua pele é muito espessa, resistente como um casulo liso, com gordura subcutânea abundante, capaz de armazenar mais energia, suportando climas frios e retardando a perda de calor na água]
[O caçador nativo não possui essas características, mas sua pele é seca e dura como casca de árvore, quase tão resistente quanto a própria casca, no mesmo nível do leopardo]
[No caso do leopardo, um animal selvagem de outro mundo, é compreensível que tenha pele resistente, mas o fato de tanto nativos quanto o povo branco compartilharem essa resistência é intrigante]
[Além disso, com força considerável, os humanos deste mundo, mesmo usando apenas o corpo, são predadores de médio a grande porte, comparáveis a onças ou até ursos; isso confirma minhas suposições anteriores]
[Não, revendo, é preciso reconsiderar]
[Análises mais profundas mostram que a estrutura óssea dos humanos de Terra difere da dos humanos da Terra. Osnana e o caçador nativo possuem costelas superiores fundidas em placas grossas que protegem o coração. Testando em mim mesmo, confirmei que também tenho essa característica, indicando que é comum ao povo de Terra]
[A estrutura do coração também é distinta: mais robusto, semelhante ao de humanos geneticamente modificados para fins militares na Terra. Mesmo após a morte, retém alto nível de atividade]
[As fibras musculares são incrivelmente densas e com uma estrutura peculiar... Isso não é músculo natural! Músculos naturais não são tão limpos e estéticos; parecem mais com fibras artificiais usadas em próteses de engenharia espacial... Não é de admirar que sejam tão fortes]
[Espera, ao redor do estômago há um órgão secundário — um pequeno estômago, envolto em músculos, semelhante ao estômago muscular das aves, rígido ao toque e aparentemente inativo. No entanto, parece possível ativá-lo]
[Se ativado, aumentaria a capacidade digestiva, permitindo consumir alimentos normalmente indigestos]
[Pele semelhante a armadura, coração com atividade extraordinária, fibras musculares quase perfeitas, e esse segundo estômago...]
[Seriam os humanos de Terra realmente criaturas naturais?!]