Capítulo Quarenta: Orientação (Agradecimentos ao apoio da Aliança de Prata da Imperatriz do Olho Único, Otenus!)

— Não é assim que se usa o mestre! — exclamou Siliade, tendo achado graça, ao advertir: — Quando digo que o caminho é difícil, é porque sou um foragido. Você acha mesmo que esse legado não está sob vigilância?

— Se um ascendido do Império perceber que surgiu um novo praticante da Fortaleza Imóvel, não conseguirão deduzir quem foi seu mentor? Você se tornaria o mais novo criminoso de alto escalão do Império.

— Sério? — Ian ergueu as sobrancelhas, surpreso. — Além de você, mestre, o Império não tem outros praticantes dessa verdadeira forma?

— Eles não conseguem aprender. — Siliade olhou para o teto, sua voz baixa e pensativa. — Esse legado tinha falhas antes; fui eu quem o corrigiu, mas ainda não tive tempo de consolidar as modificações...

Interrompendo a própria frase, o velho cavaleiro silenciou, perdido em reminiscências. Após alguns segundos, abaixou a cabeça e fixou o olhar no rosto de Ian.

— O que você diz também faz sentido. Ter um mestre como eu e não praticar a Fortaleza Imóvel seria mesmo um desperdício.

— Então... — ele acabara de pensar numa alternativa. — Você pode usar a lontra devoradora de recifes como ingrediente principal da poção para o aprendiz de armadura de areia.

— A lontra devoradora de recifes possui ossos cristalinos na coluna vertebral com propriedades de água e terra. Pode servir tanto para poções de legado de verdadeiras formas aquáticas quanto para terrestres. Se combinar com outros ingredientes estabilizadores, é possível manter as vantagens de ambos e ser considerado um ascendido de dupla afinidade, água e terra.

— Porém, isso só vale para o primeiro nível. A partir do segundo, será preciso especializar-se; até lá, você já terá decidido qual caminho seguir.

— Escolher entre a verdadeira forma defensiva da Fortaleza Imóvel ou um legado aquático como o Mensageiro das Marés.

Nesse ponto, Siliade franziu o cenho e enfatizou:

— Isso é uma particularidade apenas das verdadeiras formas — os legados de linhagem são muito mais estáveis, mas pouco compatíveis, não aceitam esse tipo de adaptação.

— Além disso, isso fará com que, ao atingir o segundo nível, você precise de mais poções desse estágio para compensar as deficiências atuais.

O que Siliade descrevia era o método que muitas grandes famílias e poderosos utilizavam ao preparar seus herdeiros.

Eles tinham recursos e condições para permitir que seus filhos trilhassem o caminho da ascensão desde cedo, oferecendo várias opções diferentes.

Mas, mesmo após a puberdade, com treinamento especial, meditação e controle do fluxo de essência interna, esses jovens ainda não tinham vivência suficiente.

Eles não conheciam claramente suas próprias forças e fraquezas, nem conseguiam escolher, entre os muitos legados familiares, o que seria realmente adequado para si.

O caminho da ascensão não podia ser adiado, mas, se não fosse possível selecionar o percurso ideal, o crescimento futuro seria tortuoso.

Por isso, usavam materiais de monstros mágicos de atributos mistos, compatíveis com vários legados, para a primeira ascensão — ao contrário da linhagem, que exige rigor, a verdadeira forma se baseia apenas na ‘função’: desde que a função seja compatível e não haja conflito, qualquer material serve, apenas com pequenas diferenças nos detalhes.

Assim, o intervalo entre o primeiro e o segundo nível dava aos jovens praticantes tempo suficiente para refletir sobre qual futuro desejariam.

Quanto aos ascendidos de linhagem... esses não tinham escolha.

Os descendentes dos antigos ascendidos de linhagem seguiam o mesmo caminho dos pais.

A verdadeira forma oferece praticidade e opções, enquanto a linhagem pode transmitir diretamente sementes de órgãos ascendidos aos herdeiros, dispensando a coleta de ingredientes; com o crescimento, esses órgãos amadurecem, economizando recursos e tempo.

Essa é a diferença fundamental entre os dois grandes sistemas de legado.

Ainda assim, como preço por ‘mais opções’, ao confirmar o legado da próxima ascensão, a necessidade de poções do estágio subsequente dobrava, ou até mais.

Isso deveria ser um problema sério, pois o custo das poções de segundo nível era tão alto que nem os nobres podiam arcar com muitas.

Mas Siliade olhou para o filé de peixe ainda quente sobre a mesa, pensou na possível energia espiritual de Ian e sorriu levemente:

— Para você, talvez não seja um desafio.

— Farei como o mestre diz — respondeu Ian, sem objeções — essa é a vantagem de ter um mestre: eles sempre encontram, com sua experiência, uma solução adequada para o momento.

Por ora, Ian ainda precisava condensar a semente de essência.

No sistema de ascensão do continente Terra, a condensação da semente de essência era o fundamento inicial.

Condensar uma semente capaz de formar múltiplos órgãos ascendidos definia o aprendiz do primeiro nível; estruturar esses órgãos num sistema, com o fluxo de essência por todo o corpo, marcava o segundo nível, o de elite; condensar a essência em forma sólida, refiná-la em energia vital, extrair ao máximo o poder extraordinário dos monstros mágicos, e, com inteligência, romper os limites para manifestar o ‘corpo de luz interior’, era o terceiro nível, o de mestre.

Acima disso, está o domínio que ultrapassa os limites humanos — mesmo nos antigos mitos, havia nomes próprios.

Esse é o reino da ‘Glória’ e dos ‘Semideuses’.

Siliade tinha enorme esperança em Ian; acreditava que aquele aluno, encontrado por acaso à beira da estrada, tinha potencial superior ao de quase todos os seus antigos discípulos, e seria um desperdício se não alcançasse o quarto ou quinto nível, tornando-se um ascendido de alto grau.

— Ian, você acabou de comer carne de um peixe mágico primordial. Embora seja pequeno, a essência em sua carne é abundante; sua semente de essência virtual já deve ter refinado parte dela.

Siliade bateu de leve na mesa, sinalizando para o garoto prestar atenção:

— O funcionamento automático da semente de essência é muito lento, além de desperdiçar bastante.

— Por isso, vou te ensinar uma técnica de respiração dirigida, capaz de acelerar a extração da essência vital pela semente.

O cultivo do ascendido é semelhante à construção de uma casa.

A essência é o material indispensável para condensar órgãos ascendidos; pode ser vista como tijolos, vidros, tábuas, materiais de construção.

O alimento — seja trigo, carne de porco, boi, peixe ou carne de monstros mágicos — serve para extrair a essência, funcionando como madeira bruta, argila e areia, os recursos básicos.

A qualidade da semente de essência determina a qualidade da essência extraída dos alimentos, ou seja, define a força, flexibilidade e adaptabilidade dos tijolos.

Já a técnica de respiração define a velocidade de processamento desses recursos em materiais de construção.

Por fim, o legado da verdadeira forma de linhagem é o projeto arquitetônico.

Quanto mais elevado o legado, mais bela e grandiosa a construção, melhor sua funcionalidade e estabilidade, menos sujeita à destruição.

Alimento, semente de essência, técnica de respiração: os três são indispensáveis.

Faltar um deles é como andar com uma perna só; mesmo com talento excepcional, seria difícil superar os demais.

E o legado é ainda mais crucial.

— Mesmo com materiais perfeitos e máxima velocidade de construção, se a fundação estiver torta desde o início, ou faltar escada, cozinha, banheiro e quarto... a casa desaba e não serve para habitar.

Na visão de Siliade, a energia espiritual de Ian garantiria o suprimento de alimentos, e seu talento para cultivo era excelente; a qualidade da semente de essência certamente não deixaria a desejar.

Assim, bastava aprender a técnica de respiração e herdar o legado; seu futuro seria brilhante.