Capítulo Trinta e Cinco: Etnia

Quem diria, o professor Siliade foi procurar Saenan e os outros pescadores esta tarde para se informar... Sorrindo, Ian acenou, despedindo-se de Saenan e dos outros pescadores, pronto para partir com uma agradável surpresa. Consultando os pescadores, parece que o objetivo do professor está no mar, mas Ian não sabe ao certo o que ele pretende, nem quer perguntar; afinal, quando for o momento, o próprio professor lhe contará.

Por ora, era hora de preparar o jantar. O salmão envolto numa névoa azul era de qualidade similar à carne de enguia, um pouco inferior ao atum, mas estava fresco, sem ter sido congelado; ao chegar em casa, poderia preparar grelhado com sal, sashimi ou ao vapor, tudo estaria delicioso, e Ian realmente estava com fome.

Quanto à névoa azul... Ian percebeu que, no Porto de Harrison, capturam diariamente alguns peixes raros, mas os métodos de identificação não são muito avançados; muitos desses peixes acabam vendidos como comuns, beneficiando alguns sortudos que nem sabem o que têm em mãos.

Mas Ian era diferente; sua energia espiritual parecia feita para reconhecer verdadeiros tesouros escondidos.

Ganhei um peixe de graça; essa gentileza, guardarei comigo.

Receber presentes não lhe causava desconforto, sobretudo porque Saenan era uma boa pessoa. “Se tiver oportunidade, vou ajudá-los a reconhecer o verdadeiro valor de suas capturas, mostrar quanto são raras.” Aproveitar-se uma vez não significa que precise fazê-lo sempre.

No entanto, ao deixar o mercado de peixes, Ian percebeu que, na rua já tomada pela noite e por uma fina garoa, havia um grupo parado à beira do caminho.

No centro do grupo, um senhor de cabelos brancos, corpulento e de estatura baixa, fitava-o atentamente.

“Elder Pude?” Ian ergueu o olhar, surpreso de verdade — não era fingimento: “O que faz aqui...?”

“Não é à toa que você é filho de Ernesto.”

Pude não respondeu à dúvida de Ian, apenas murmurou com significado ambíguo: “Realmente sabe enganar.”

Em seguida, avançou, entregando ao garoto uma caixa lacrada de madeira escura e avermelhada: “Pegue, aqui dentro há ervas medicinais para aliviar efeitos mentais — a erva de concentração de Berlia.”

“Quando chegar em casa, ferva em água, retire a espuma, deixe decantar por um dia inteiro, beba a água clara do topo e aplique os resíduos do fundo nas têmporas e nos cantos dos olhos. Faça isso por sete dias, ajudará a tratar e aliviar a maioria dos efeitos de pó do sono e venenos paralisantes... Elan ainda é pequeno, use menos, mas você também deve usar, para evitar sequelas.”

O velho foi direto ao ponto e, depois de dar um tapinha na cabeça de Ian, recomendou: “Agora, venha comigo. Acompanhe este velho numa caminhada.”

Dizendo isso, Elder Pude estendeu a mão, indicando que Ian a segurasse.

Falava com gentileza, mas não deixava margem para recusa, e Ian, sem hesitar, assentiu obedientemente, apertando a mão do velho, acompanhando-o pelas ruas.

Da rua do mercado de peixes, se continuasse, chegaria à avenida central que leva diretamente à estrada oficial. Quase todas as guildas têm ali seus escritórios e lojas, e dali, rumo ao oeste, está a guarnição dos guardas e do delegado.

Mais adiante, ergue-se o muro da cidade e o rio Ivok.

Os pedestres caminhavam apressados; alguns eram do povo Branco, e ao verem Elder Pude, todos paravam para cumprimentar esse ancião que praticamente viu todos crescerem.

“Seu pai, Ernesto, foi capitão da guarda do porto, um sublimado de primeiro nível.”

Enquanto sorria e acenava aos cumprimentos dos brancos, Elder Pude conversava baixinho com Ian: “Talvez você não se lembre dele, mas sua mãe certamente mencionou seu nome.”

A mão do velho era áspera e forte, como se coberta de pele de pedra; segurava a de Ian com suavidade, a voz grave e clara: “Ele poderia ter assumido o cargo de delegado após a aposentadoria do cavaleiro Yam, e foi, após minha saída, um dos candidatos a Elder — um jovem íntegro, resoluto e extremamente responsável.”

Rememorando o passado, o velho mostrou saudade e pesar: “Sua mãe, Evelyn, era inteligente e forte, capaz de criar você e seu irmão sozinha.”

Ian permaneceu em silêncio, ouvindo com atenção cada palavra de Elder Pude.

O ancião o abordara de repente, falando sobre seus pais, claramente não só para recordar com um garoto de oito anos... Para ser sincero, seu pai já havia falecido junto com vários colegas da guarda do porto antes de seu nascimento, vítima de um naufrágio; Ian não compreendia muito sobre isso.

A tempestade de oito anos atrás vestiu a cidade de luto, destruindo inúmeras famílias, e Elder Pude estava tão ocupado que seria impossível preocupar-se com problemas de apenas uma casa.

Como esperado, Elder Pude prosseguiu: “Todos esses anos, a tribo realmente ficou devendo à sua família. O ataque dos nativos me despertou para isso, e graças à proteção dos ancestrais, nada lhes aconteceu; caso contrário, quando eu descansar sob a terra e encontrar seus pais, não saberia como encará-los.”

Após breve pausa, o velho continuou serenamente: “Já mandei avisar Orsena; aquela casa à beira-mar será de vocês, sem custos adicionais. Quanto às ervas, não se preocupe, o generoso Visconde Grant as concedeu, são de ótima qualidade, não precisa agradecer.”

— Ele certamente percebeu... Não, ele certamente sabe de algo!

Mesmo recebendo apenas boas notícias, Ian estava altamente alerta.

Mas não sentia perigo algum.

Sem precisar usar sua visão premonitória, Ian sabia que, mesmo se descobrirem que ele já despertou energia espiritual, não enfrentaria problemas.

Veja, Elder Pude apenas suspeitando já lhe ofereceu tantos benefícios.

Se tivesse certeza do despertar, como Elder do povo Branco, ele não iria prejudicar um garoto de oito anos, não? Para imaginar tal perseguição, seria preciso ter paranoia em grau extremo.

Ao contrário, ele certamente o apoiaria, e pelas entrelinhas, até ajudaria Ian a trilhar o caminho da ascensão, tornando-se um Elder no futuro.

É o tratamento devido a um portador de energia espiritual.

Se Ian não for...

Elder Pude não perderia nada.

Em silêncio, o garoto de cabelos brancos e o velho atravessaram a movimentada avenida central, passaram pela igreja da Luz com sua torre de relógio pontiaguda de pedra, e logo avistaram o reluzente palácio do visconde, situado em terreno elevado, de onde se contempla quase todo o Porto de Harrison.

No caminho, cruzaram com uma caravana vinda da capital da província sul, Nauman; cavalos altos com sinos espanta-mau guiados pelo delegado seguiam para os depósitos do bairro leste — lá se processa toda carga e transporte.

Mas não pararam; Elder Pude conduziu Ian por quase metade da cidade, até que o céu escureceu, e as lâmpadas de óleo de algas começaram a brilhar com luz trêmula e opaca.

Chegaram às muralhas do lado oeste da cidade.