Capítulo Trinta e Quatro: Benevolência

Um saco de pó do sono, avaliado em cerca de cem táleres, foi o que utilizei em minha luta contra Orsenar e o sacerdote nativo; gastei um terço apenas, restando ainda a maior parte. Naquela época, os materiais de nível bestial vendidos no Mercado dos Pescadores foram comprados por um preço semelhante, entre cem e duzentos táleres. Parece que o valor de um conjunto completo de materiais azuis está situado nessa faixa.

Memorizando a direção e o formato aproximado da névoa azul, Ian fechou satisfeito sua Visão de Previsão: “Ainda que eu não saiba se vou conseguir aproveitar, caso tenha sorte, no mínimo saio com cem táleres de lucro.” Se não der certo, levar alguns peixes de carne branca e espessa também não seria uma má escolha.

No momento, Ian não pretendia revelar sua energia espiritual. Embora exibir seu dom pudesse atrair a atenção dos anciãos e até mesmo de nobres locais, acreditava que o momento certo traria maiores benefícios. Afinal, o continente de Terra não era a Terra natal, e prudência nunca era demais; manter-se discreto era sempre sábio. Naturalmente, se fosse descoberto, tampouco seria algo ruim.

Havia três pontos de névoa azul ao todo.

O primeiro localizava-se numa loja da Frota das Escamas de Prata, uma das mais poderosas em Porto Harrison, capaz de enfrentar algumas bestas mágicas menores e navegar para alto-mar em busca de pescarias raras. Eles também eram os principais fornecedores do famoso “Enguia Odel” de Porto Harrison.

Bastou um olhar para Ian identificar seu objetivo: uma enguia recém-abatida, com carne branca e translúcida como gel, mas firme ao toque, congelada em um bloco de gelo, aguardando algum comprador. A Enguia Odel era conhecida por seu temperamento feroz e grande porte, impossível de ser mantida viva em terra firme, a não ser sob encomenda prévia; normalmente, a carne era vendida congelada logo após o abate.

Ao ver a enguia, o corpo de Ian reagiu instintivamente com fome. Mesmo cercado pelo cheiro de peixe do mercado, seu apetite cresceu de dentro para fora. Sem perceber, ele quase se aproximou, engolindo saliva.

Na Visão de Previsão, o centro da espinha dorsal da enguia irradiava uma intensa luz azul; Ian compreendeu de imediato que, se a comesse, seus próprios ossos seriam significativamente fortalecidos, tornando-se incrivelmente flexíveis.

Contudo, conteve-se rapidamente, baixando a cabeça para esconder o breve deslize.

“Por pouco…” exalou, levantando a cabeça com o coração acelerado. “Não imaginei que reagiria assim… Se eu comer essa enguia, trará grandes benefícios ao corpo.”

O que faltava a Ian, naquele momento, eram nutrientes. Se tivesse alimentação suficiente para se restabelecer, com sua familiaridade com órgãos virtuais, talvez nem precisasse de uma semana para acumular energia e condensar uma verdadeira Semente de Origem.

Para pessoas comuns, alimentos altamente energéticos causam excesso de nutrientes e até obesidade. Mas para alguém com uma Semente de Origem ou uma Semente Virtual, quase todos os nutrientes seriam refinados em pura energia, usada depois na modificação de órgãos sublimados.

Já alimentos naturalmente ricos em energia só podem ser parcialmente absorvidos por pessoas comuns, talvez até causarem indigestão; apenas sublimes conseguem extrair toda a energia desses alimentos.

Portanto, mesmo que um mortal tenha sorte de comprar um alimento de grau azul, dificilmente obterá benefícios reais—pode até ter dores de barriga, achando que a culpa é da má qualidade ou frescor.

A enguia diante de Ian era, sem dúvida, portadora dessa energia.

“Vou guardar na memória. Comprar enguia, na minha condição, seria muito suspeito.” Um quilo de carne de enguia custava três baisens, o salário de uma quinzena de um operário marítimo—um verdadeiro luxo. Quem não tivesse recursos não compraria tal coisa.

Memorizando o local, Ian voltou-se para os outros pontos de névoa azul.

O segundo estava na loja da Frota do Anzol Vermelho, tão poderosa quanto a Frota das Escamas de Prata e também especializada em pescarias de alto-mar.

Ali, repousava um atum recém-sangrado, em processo de congelamento. Media cerca de dois metros e estava imerso em um tanque de pedra do tamanho de um pequeno barco.

Ao lado do tanque, um operário retirou de uma caixa um frasco com líquido azul-claro e, cuidadosamente, pingou uma gota no tanque. No instante seguinte, uma névoa branca e densa elevou-se, seguida de uma rajada de vento quente, depois um frio gélido.

Com um clarão azul, todo o conteúdo do tanque, inclusive o atum, congelou-se, formando um bloco sólido e translúcido como vidro.

Do outro lado, alguns marinheiros habilidosamente giraram o tanque, retiraram o grande bloco de gelo e o colocaram numa vitrine refrigerada.

“O que é isso…”

De olhos arregalados, Ian fixou o olhar no tanque e no frasco, abrindo levemente a boca, tentado a acionar sua Visão de Previsão para identificar a cor do líquido.

Era a primeira vez que presenciava, no mundo de Terra, algo tão similar a “magia”.

No entanto, os marinheiros e pescadores ao redor pareciam considerar tudo normal, sem espanto algum.

O operário recolheu o frasco, murmurando: “Só restam três frascos de Poção de Congelamento. Se a caravana da Oficina de Platina e Irídio não chegar antes de outubro, o que faremos…”

“Poção alquímica? Deve ter relação com os sublimados.”

Ian registrou mentalmente os termos “Poção de Congelamento” e “Oficina de Platina e Irídio” e voltou-se para o atum.

O peixe exibia um brilho metálico acinzentado por todo o corpo, olhos luminosos e estranhamente vivos, perceptíveis mesmo sob a fraca luz das lamparinas de algas do entardecer; só de olhar, seu apetite superava até o desejo pela enguia.

Na Visão de Previsão, a névoa azul concentrava-se em partes da pele e no cérebro conectado aos olhos. Se ingerido, a pele tornar-se-ia extremamente resistente e talvez até adquirisse habilidades de manipular água.

Era um material de sublimação muito mais valioso que a enguia, beirando o que o mestre Hilíade chamava de “material alquímico”.

Mesmo assim, Ian virou-se e foi embora sem hesitar—aquele atum estava marcado por “vinte táleres”.

A tripulação também percebera o valor do peixe; ele jamais teria condições de comprá-lo. Embora, do ponto de vista de Ian, valesse bem mais, até duzentos e vinte táleres, ninguém além dos comerciantes compraria algo assim, e ele tirar vinte táleres do bolso seria absurdo.

O último ponto de névoa azul estava na banca da Frota do Salão Branco, composta pelos Brancos, especializados em navegação costeira e donos de três criadouros de ostras e moluscos, sem grandes rivalidades com outras frotas.

A névoa azul vinha de um simples salmão, peixe migratório comum em Porto Harrison, especialmente no alto curso do rio Ivoc. Não era ainda época, mas a cada poucos anos, no fim do outono, incontáveis salmões remontam o turbulento Ivoc, atingindo o “Vale Nevado” no centro das Montanhas Baisen, onde o frio dura o ano todo—o ambiente favorito dos salmões.

O exemplar diante de Ian era de excelente qualidade, pesando doze quilos, gordo, com farta camada de gordura e escamas levemente azuladas, perceptíveis apenas com atenção.

“Vejamos… Hum, nenhum efeito especial?” Pensativo, Ian usou a Visão de Previsão novamente. Confirmou que a névoa azul era menos intensa que na enguia ou no atum, mas estava espalhada por toda a carne: “O efeito é fácil digestão, revitalização do corpo; diferente dos outros, este peixe é mais para recuperação e tratamento.”

“Se eu comer, as pequenas lesões e danos acumulados no meu corpo seriam aliviados!”

Ele se animou: “É exatamente o alimento de que preciso agora!”

Fortalecimento isolado pouco adianta; como Hilíade dissera, o verdadeiro caminho da sublimação é avançar gradualmente pela linhagem, e comer aleatoriamente só resulta em confusão.

Portanto, um salmão sem atributos específicos, mas rico em energia, era o mais precioso para Ian.

Resoluto, ele já calculava o preço, pronto para comprar: “Apenas dois fênix o quilo… Um peixe tão grande, dois baisens e quatro fênix, suficiente para dois dias. O efeito não deve nada ao da enguia, que negócio!”

“Ian?”

No momento em que Ian deu um passo à frente, pronto para comprar o salmão, ouviu-se um chamado alegre:

— O que fazes aqui?

Ian reprimiu as emoções, compôs-se e virou-se. Viu um pescador de pele bronzeada, um dos Brancos, caminhando em sua direção.

Era Sinon, o primeiro a ajudá-los na noite anterior e quem levara Ian e Hilíade ao novo lar.

Sinon, que até então conversava com amigos sobre a pescaria do dia, veio ao seu encontro como o vento.

Ergueu a mão e, em tom afetuoso, disse:

— Vai comprar peixe?

— Olá, tio Sinon — respondeu Ian com cortesia. — Sim, meu tio está ferido, quero comprar um peixe para ele…

Antes que Ian terminasse, Sinon o interrompeu, generoso:

— Qual queres? Deixa que eu te dou!

Sinon estava radiante. Na noite anterior, arriscou-se a salvar Ian e sua família do incêndio e ainda impediu o coletor Brynn de roubar o pó do sono de Ian (bem, isso foi obra do ancião Pud, mas ele também teve mérito). Todo o dia, os outros pescadores elogiaram sua coragem e já o convidavam para futuras expedições; afinal, um líder confiável e leal é sempre bem-vindo. Assim, conseguiu o que tentava há anos: formar sua própria equipe.

Quanto ao peixe… Em um porto onde o produto é barato, até um trabalhador braçal come peixe de vez em quando. Sinon, prestes a ganhar seu próprio barco, podia perfeitamente presentear Ian.

— Não sei se devo aceitar… — Ian recuou meio passo, envergonhado, as mãos para trás, apertando as moedas. Meio segundo depois, mostrou os fênix e um baisen na palma: — Trouxe dinheiro!

— Haha, não precisa disso! — riu Sinon, ao ver o garoto tão educado. Não aceitou o dinheiro, admirando a timidez do menino de cabelos brancos. — Se meu filho fosse assim…

O pescador alto afastou a mão de Ian e disse: — Não se acanhe, tua casa foi queimada, é hora de economizar. Teu tio até veio nos agradecer, parece que mudou de verdade. Não vamos mais nos preocupar.

Concluiu: — No fim, somos todos do mesmo povo. Vai, escolhe o peixe. E leva também um balde pequeno de algas.

Logo, Ian saiu com o salmão limpo, sem vísceras nem escamas, e um balde de algas.

Além de Sinon, os outros Brancos foram amistosos, saudando Ian, que respondeu fingindo nervosismo e timidez, divertindo-os. Alguns até tentaram apertar-lhe as bochechas.

Todos conheciam o pai de Ian e lembravam como ele era inteligente—há dois anos já resolvia contas que nenhum deles entendia.

— Esse garoto terá futuro.

Eles acreditavam nisso.

Eis a raiz da simpatia.

Sem dúvida, Ian também tinha um rosto encantador.

— Isso foi inesperado — refletiu Ian, deixando o mercado com peixe e algas nas mãos. — No fim das contas, ser bonito… talvez seja uma espécie de poder espiritual também.