Capítulo Vinte e Seis: Sobrenatural

O barulho estrondoso das ondas do mar vinha de fora da janela.

Como era raro alguém limpar, o pequeno chalé à beira-mar estava coberto de poeira.

Mas Hiliarde e Ian não se importavam; ambos estavam sentados de pernas cruzadas sobre a cama, frente a frente.

— O quanto você sabe sobre os Sublimados? — perguntou o velho cavaleiro.

— Apenas que existem Sublimados — respondeu Ian prontamente. — E sobre energia psíquica.

— Pelo menos sabe escrever a palavra — Hiliarde não esperava que Ian soubesse muito mais e acenou levemente com a cabeça. — Então, conhece as Criaturas Aberrantes e as Bestas Mágicas?

— Sim — Ian respondeu com naturalidade: — Já vi uma.

Imigrantes que viviam no Sulin não tinham como não conhecer essas criaturas. Aqueles seres que já nasciam com habilidades psíquicas, vagando selvagens pelas montanhas e florestas, eram lendas em todas as bocas.

Dizia-se que alguns dos totens adorados pelos nativos eram poderosas Bestas Mágicas amigáveis aos humanos. Sob sua proteção, nem mesmo o exército imperial conseguira avançar, sendo obrigado a reconhecer a autonomia dos nativos na Floresta dos Cedros Vermelhos.

No mar, as criaturas aberrantes eram ainda mais comuns.

Na memória de Ian, quando tinha quatro ou cinco anos, certa vez estava com sua mãe no porto e viu, de longe, pescadores unidos para afugentar uma enorme serpente marinha.

Aquela serpente azul-escura tinha mais de trinta metros de comprimento, escamas mais resistentes que aço e uma longa cauda capaz de criar redemoinhos no mar, facilitando a captura de cardumes.

Nem arpões nem bestas podiam feri-la; no fim, foi preciso que um navio mercante sob comando do visconde arriscasse tudo e a abalroasse para finalmente afastá-la.

— Todas as criaturas vivas têm a mesma origem, são filhas do Sol; seja planta ou animal, seja besta mágica ou criatura aberrante, até mesmo nós, humanos, todos precisamos banhar-nos na luz solar, portanto, somos todos irmãos e irmãs.

— Com o passar do tempo, porém, cada ser se tornou único, com talentos e habilidades extraordinárias.

Hiliarde virou a cabeça; a luz do sol filtrava-se em silêncio através da cortina e da janela. Ele estendeu a mão, deixando que a luz dourasse sua pele.

O velho cavaleiro prosseguiu, sereno:

— Segundo os mitos antigos, o ancestral comum de todos os seres inteligentes — humanos, elfos, anões — recebeu o Fruto da Sabedoria, e assim obteve inteligência.

— Já o ancestral das feras, aquelas bestas mágicas com corpos poderosos e dons sobrenaturais, recebeu o Fruto da Vida, tornando-se extraordinariamente forte.

Voltando-se para Ian, o cavaleiro olhou-o com seriedade:

— Unir o poder da sabedoria e da vida é o que chamamos de “Sublimação”. Os Sublimados são aqueles que trilhando esse caminho, buscam a elevação final.

— Resumindo, um Sublimado é alguém que, por meio da sabedoria, obtém um poder comparável ou até superior ao das criaturas aberrantes.

— Mitos, adoração ao Sol... Uma surpreendente racionalidade científica.

Ian não fora reprovado em história nem cultura geral — sabia bem que o que Hiliarde dizia era apenas uma parte do vasto corpo de mitos, mas que a linhagem dos Sublimados tinha muitos vínculos com essas crenças.

O culto ao Sol não era raro. Na verdade, em quase todas as mitologias, o Sol ocupava posição central.

E, de certa forma, do ponto de vista energético, o Sol era mesmo a fonte de toda a vida, e todos os seres vivos eram como irmãos sob seu amparo.

Quanto aos Frutos da Sabedoria e da Vida, Ian anotou mentalmente, decidido a perguntar sobre eles em outra ocasião.

Agora, porém, havia outra dúvida que queria esclarecer.

— Mestre — chamou Ian, franzindo a testa e perguntando suavemente: — Como unir o poder da sabedoria e da vida?

— Comendo — respondeu Hiliarde, sucinto. — Esse é o segredo da prática dos Sublimados.

— As bestas aberrantes carregam em si o poder do Fruto da Vida. Com sabedoria, refinamos seus elementos, extraímos sua essência. Usando alquimia, preparamos poções e suplementos com seus materiais, de modo que os humanos também possam absorver esse poder e galgar, passo a passo, o caminho da sublimação.

— Quanto aos resultados... Ian, toque meu braço.

Hiliarde ergueu o braço, mostrando-o a Ian:

— Fui cavaleiro de uma figura ilustre, já fui um Sublimado de alto grau, mas numa batalha passada, devido à praga da essência, quase todos os meus órgãos sublimados foram destruídos; até mesmo estruturas mais avançadas, como o “Sistema Nervoso Etéreo” construído em meu corpo, foram totalmente dissolvidas.

— Em suma, hoje sou praticamente um mortal, já não possuo o poder de um Sublimado avançado.

— Mas, mesmo assim...

O velho apertou o punho, os músculos saltando sob a pele, e enfatizou:

— Minha essência vital foi transformada, sou muito mais forte do que pessoas comuns, e até mesmo que parte dos Sublimados de baixo grau.

Agora, o rosto de Hiliarde já não era o de Orsena, mas o seu verdadeiro.

Não podia ser chamado de belo como um elfo, mas sua feição era digna, com o nariz reto, longos cabelos grisalhos ligeiramente ondulados, e uma solene e estável aura militar. As rugas não lhe davam o aspecto decrépito, mas sim a majestade do tempo gravada num cavaleiro.

— Certo, mestre.

Sem hesitar, Ian estendeu a mão e tocou o braço de Hiliarde.

Já queria fazer isso há tempos; afinal, o corpo de um Sublimado neste mundo certamente deveria ser extraordinário!

Contudo, ao tocar de fato, percebeu que a “pele” que sentia era apenas uma ilusão.

— Que sensação estranha... — o menino arregalou os olhos.

Era uma sucessão de escamas minúsculas e lisas, camadas de cristalinos exoesqueletos, firmes e flexíveis, praticamente imunes a água e fogo — uma verdadeira cota de malha natural.

Sob a pele, não havia carne e sangue no sentido tradicional, mas sim um fluido não newtoniano, incrivelmente macio e ao mesmo tempo capaz de se tornar duríssimo. Ian teve a impressão de tocar uma grua humanoide; em seu auge, Hiliarde poderia erguer uma casa inteira com facilidade — ou mais.

Erguendo o olhar, Ian cruzou os olhos com Hiliarde. Os olhos castanho-acinzentados do velho cavaleiro, à primeira vista comuns, mas Ian percebeu que as pupilas se ajustavam constantemente à luz e à distância do alvo, como câmeras de precisão, cobrindo cada detalhe do campo de visão.

Esse poder... Ian sentiu o coração acelerar por um instante.

Essa possibilidade inédita...

Era exatamente o que sempre buscara, o que sempre quisera explorar!

Ao perceber o olhar ansioso e desejoso do garoto, Hiliarde assentiu, satisfeito.

Sem dúvida, o menino inteligente diante dele já captara o essencial.

— O corpo do mestre é realmente especial.

Soltando o braço do cavaleiro, Ian acalmou-se e concluiu com seriedade:

— Embora pareça feito de pele, músculos e olhos comuns, cada parte possui habilidades extraordinárias.

— Sob a aparência humana, esconde-se um poder sobrenatural.