Capítulo Sessenta e Dois: Surpresa

Na manhã seguinte, Ian despertou e foi ao quintal rachar lenha, preparando o fogo para o desjejum.

Na noite anterior, após condensar a Semente de Origem, Hilliard exigira que Ian aproveitasse o momento para praticar a Técnica de Respiração Orientada, acalmando a energia vital excessivamente ativa em seu corpo, ao mesmo tempo em que se familiarizava com o verdadeiro poder de sua Semente de Origem.

A tarefa revelou-se árdua.

O garoto percebeu que acalmar a energia vital era muito mais difícil do que ativá-la.

Um automóvel pode arrancar e acelerar em questão de segundos, dependendo do motor — isto é, da qualidade da Semente de Origem.

Contudo, frear um carro em alta velocidade em poucos segundos demanda algo que nada tem a ver com o motor.

“A energia vital é a força da vida, e a Semente de Origem é o redemoinho da existência; ela pode, sem dúvida, conceder poder ao Sublimado, mas, se for mantida em funcionamento máximo, também acelera o consumo da própria vida.”

Era um raciocínio simples, e o velho cavaleiro não se estendeu: “Apenas para que saibas, se não conseguires acalmar o ímpeto da energia vital, nem penses em dormir esta semana — o dano ao corpo seria imenso.”

— De fato, fazer uma criança de oito anos passar uma semana sem dormir não seria muito diferente de matá-la.

Após metade da noite, Ian conseguiu, enfim, acalmar sua energia vital e, envolto em serenidade, adormeceu.

“Que sensação... verdadeiramente excelente!”

Ao despertar de um sono profundo e sem sonhos, Ian sentia-se revigorado, o corpo pleno de vigor.

Embora tivesse dormido apenas cerca de três horas, sua disposição era superior à de uma noite inteira de repouso no passado.

E não era só isso: ao aquietar a mente, percebia claramente as mudanças em seu corpo.

Agora, bastava um leve foco para sentir o ritmo de sua respiração, o pulsar do coração, a cadência do pulso, ou até o sutil tremor dos músculos e o movimento involuntário de cada órgão interno.

Era uma percepção quase como se pudesse olhar para dentro de si, capaz de identificar facilmente qualquer desarmonia interna.

Pode soar trivial, mas apenas ao vivenciar tal percepção se compreende o quão extraordinária ela é.

Ian intuía que, caso se ferisse, poderia controlar diretamente a área lesionada, ajustando-a; mesmo que fosse como Brynn, que havia sido perfurado no pulmão por um nativo, ele poderia, por um tempo, controlar o fluxo sanguíneo, desviando-o da região ferida, evitando hemorragias internas e agravamento do ferimento.

“De fato, tornei-me mais forte.”

Com um martelo na mão, tudo parece um prego.

Aproveitando o entusiasmo, assim que acordou, Ian foi ao pátio rachar lenha.

Ergueu o machado, sentiu o peso, depois o levantou, mirou e desceu o braço, cortando sem hesitação.

Crac!

Com um golpe limpo e decidido, partiu o tronco ao meio, com tal fluidez e rapidez que parecia não estar cortando madeira dura, mas sim ervas daninhas à beira do caminho.

Crac, crac!

Vários golpes seguidos e, num só fôlego, Ian transformou um tronco inteiro em pilhas de lenha.

Ao parar, ficou surpreso, murmurando, machado em punho: “Como pode? Minha força não aumentou tanto assim, mas a sensação nas mãos é completamente diferente de alguns dias atrás!”

“É tudo tão fluido, tão fácil...”

A Semente de Origem virtual e a verdadeira, em essência, não diferem muito; alguns aprendizes, inclusive, ao condensar sua própria Semente de Origem de baixa qualidade, sentem-se até mais fracos do que quando utilizavam a versão virtual concedida pelo mestre.

Mas a Semente de Origem que Ian condensou era a melhor que alguém de sua idade e estágio poderia criar; mesmo comparada à versão virtual concedida por Hilliard, era notavelmente superior.

Naturalmente, essa superioridade se traduziu em uma pequena elevação de vitalidade, já que haviam se passado apenas poucas horas; por mais poderosa que fosse a Semente de Origem, não seria possível um fortalecimento tão grande em tão curto tempo.

Contudo, mesmo esse leve aumento, manifestado na prática, era surpreendente.

“Porque esta é a tua Semente de Origem, tu a controlas plenamente, manejando o poder com fluidez.”

Hilliard apareceu atrás de Ian. Não se sabia onde estivera investigando naquela manhã, mas retornava com o semblante sério.

Ao ver Ian rachando lenha, no entanto, o idoso deixou escapar um sorriso: “Consegues ver nitidamente os veios da madeira, ajustar o ângulo do machado ao golpear, corrigir a direção da força a tempo — rachar lenha, assim, torna-se leve e agradável.”

Aproximou-se do aluno, ajustou o modo como Ian segurava o machado e a postura ao ficar de pé, sinalizando para que continuasse.

Crac, crac. O som da madeira partindo tornou-se ainda mais natural e fluido.

“Muito bem.”

Observando os movimentos, o velho cavaleiro comentou, objetivo: “Teu vigor, embora ainda não se compare ao de um homem adulto do Império, já te coloca em vantagem em relação aos nativos.”

“Agora que és um Aprendiz Sublimado, tens domínio pleno sobre teu corpo — poucos adultos poderão te ameaçar.”

“E, somando tua energia mental e o poder explosivo e breve da energia vital, podes vencer a maioria das patrulhas nativas e até mesmo as feras selvagens. Aqui, nas Terras do Sul, já podes te proteger.”

“Mas, assim, será difícil passar despercebido.”

Sem parar, Ian continuou a rachar lenha. Com os ajustes de Hilliard, seus movimentos tornaram-se ainda mais naturais, aumentando a eficiência em pelo menos vinte por cento.

Ao som constante da madeira partindo, Ian franzia a testa, pensativo: “A energia mental ainda posso justificar, mas, se no futuro eu demonstrar capacidades físicas muito acima do comum, qualquer um perceberá que há algo estranho comigo.”

Não mencionou a palavra “esconder”.

Disfarçar capacidades físicas é tarefa árdua; muitos detalhes revelam o condicionamento de alguém, e Ian reconhecia que, sem treinamento em contraespionagem, por mais minucioso que fosse, seria impossível não deixar rastros.

“Não há necessidade de esconder.”

Hilliard, porém, balançou a cabeça. Pegou o machado das mãos de Ian, indicando que ele levasse a lenha rachada para preparar o desjejum, e pôs-se a rachar lenha.

O velho rachava lenha com um só golpe, nem rápido nem lento, mas de modo que Ian não conseguia distinguir a direção da lâmina; e a lenha, por sua vez, permanecia imóvel — não fosse pelos pedaços que se acumulavam, Ian sequer notaria que estava sendo partida.

Se, no lugar da madeira, fosse o corpo humano sob o machado do mestre...

Ian sacudiu a cabeça, recolhendo a atenção.

Hilliard, percebendo o olhar do pupilo, sorria enquanto rachava lenha e explicava: “Pelo que sei da situação atual do Império, seja o ancião do Povo Branco, seja o senhor local, ao descobrirem que és um mentalista, vão tentar te conquistar imediatamente, oferecendo-te o legado e o treinamento da Linhagem Verdadeira.”

“Ainda que seja só uma parte — talvez apenas o primeiro nível — e usem as etapas seguintes para te manter fiel, vão querer te cultivar. Isso é um dos poucos bons costumes preservados pelo Império.”

Parando o machado, Hilliard apontou para o peito de Ian, tranquilizando o garoto ainda duvidoso: “Fica tranquilo. O Império não é gentil, mas tampouco cruel. Para pessoas de valor, eles agem com rapidez.”

“A mera existência de um mentalista já é valiosa. E tu já provaste teu valor — com certeza te darão o legado.”

“Tão depressa assim?”

Ian não duvidava da veracidade das palavras do mestre, mas questionava se tal eficiência realmente existia num sistema nobre não modernizado. Era difícil de acreditar.

“Não subestimes os outros.”

Hilliard balançou a cabeça e alertou: “Grant é um Sublimado de Segundo Nível. Ele não precisa dormir.”

“Ah, certo.”

Como se recordasse de algo, o velho cavaleiro, já de costas para Ian, disse: “Vai ao teu quarto. Há uma surpresa.”